Łaba (rzeka)

Chociaż grecki geograf i historyk Strabo w 18 r. n.e. nazwał rzekę w centrum Europy staroskandynawskim słowem „Elfr” (rzeka), współcześni naukowcy wątpią, że nazwa Elbe ma skandynawskie korzenie. Choćby dlatego, że nie wpływa ona do Morza Bałtyckiego i nie ma ujścia do Skandynawii. Obecnie powszechnie przyjmuje się, że nazwa Łaby pochodzi od indoeuropejskiego słowa „albo” (biały lub jasny), późniejszego łacińskiego „albis” (jasny) i galijskiego „albis” (biała woda) lub celtyckiego Elb (rzeka).

Geografia i ekologia

Łaba jest rzeką typu płaskiego, charakterystyczną dla nizinnej części Europy Środkowej, zasilaną śniegiem i deszczem, z maksymalnym poziomem wody wiosną i minimalnym (niska woda) latem.

Płaski typ rzeki wyraża się również w charakterystycznym wyglądzie jej doliny, dobrze rozwiniętej przez powolny przepływ, z częstymi wielokilometrowymi łagodnymi zakolami (meandrami). Łaba jest jak naturalne dłuto, które przez tysiące lat z łatwością pogłębiało swoje koryto i tworzyło nowe zakola. Dopiero pod koniec swojej trudnej podróży przez skały, góry (Rudawy w Szwajcarii Saksońskiej) i osady kredowe dociera w dolnym biegu do Gesta, pagórkowatej niziny utworzonej przez miękki i giętki piasek oraz skały osadowe z ostatniej epoki lodowcowej.

Ze względu na płaski charakter terenu, na Łabie praktycznie nie ma dużych elektrowni wodnych, a te, które istnieją, znajdują się w górnym biegu (Republika Czeska), gdzie prąd jest stosunkowo szybki i nie ma szerokiej równiny zalewowej, która nieuchronnie stałaby się dnem zbiornika, gdyby elektrownia wodna miała zostać zbudowana. Biorąc pod uwagę żądania niemieckiej opinii publicznej, władze tego kraju zrezygnowały z energii jądrowej, ale uważają również, że niemożliwe jest stworzenie systemu elektrowni wodnych na Łabie, ponieważ w takim przypadku nieliczne pozostałe ekosystemy – trawiasta pokrywa terenów zalewowych i lasy liściaste reprezentowane przez znikające wiązy, dęby i wierzby – zostaną zakłócone. Ekolodzy przytaczają przykład niektórych dopływów Łaby, gdzie reżim jest całkowicie uregulowany, a naturalne istnienie roślinności i pokrywy glebowej jest zakłócone, ponieważ dopływy faktycznie zamieniły się w kanały.

Złożony system kanałów łączy Łabę z Morzem Bałtyckim i rzekami Ren, Wezera, Odra, Rodan i Marna. Wiele kanałów istnieje od średniowiecza, jak na przykład Kanał Łaba-Lubeka w Niemczech, który łączy Łabę z rzeką Trave i zapewnia dostęp do Morza Bałtyckiego. Kanał został zbudowany w latach 1390-1398 i jest jednym z najstarszych w Europie, z drewnianymi śluzami, z których niektóre przetrwały do dziś.

Żegluga na Łabie jest jedną z najbardziej ruchliwych na świecie. Hamburg jest jednym z największych portów morskich na świecie (obrót towarowy ok. 120 mln ton rocznie), choć znajduje się 110 km od morza. Ujście rzeki jest tak szerokie, że w Hamburgu można obserwować pływy morskie, a wieloryby pływają tu bardzo rzadko.

Obecnie za najważniejszy problem Łaby uważa się ekologię. Międzynarodowa Komisja Ochrony Łaby monitoruje stan środowiska w dorzeczu, w tym zarówno w czeskiej, jak i niemieckiej części rzeki, podejmując trudne decyzje, nawet polityczne.

Wiele gatunków ryb zostało zachowanych w Łabie dzięki wysiłkom ekologów, ale skład wody w rzece jest już daleki od naturalnego, co jest typowe dla wszystkich głównych rzek europejskich. W Republice Czeskiej i Niemczech realizowany jest duży program renaturyzacji rzeki, a jednym z jego osiągnięć jest to, że na wielu odcinkach nadaje się ona już do kąpieli.

Historia

Rzeka była znana starożytnym Rzymianom jako Albis i pragnęli ją przekroczyć, przesuwając granice Imperium Rzymskiego dalej na wschód, z dala od Renu. Jednak legiony dolnogermańskiego prokuratora Publiusza Kwintyliusza Warusa wpadły w zasadzkę w Lesie Teutoburskim (Dolna Saksonia) w 9 r. n.e. i zostały unicestwione przez Germanów pod dowództwem Arminiusza i Sigimera. Zginęło do 25 tysięcy żołnierzy, sam Var popełnił samobójstwo, a cesarz August zapuścił brodę na znak żałoby i nieustannie powtarzał zdanie, które później stało się sławne: „Quintilius Var, oddaj mi moje legiony”.

W średniowieczu Łaba oddzielała zachodnią część Niemiec od tak zwanej Łaby Wschodniej (Prusy). W średniowieczu Łaba oddzielała zachodnią część Niemiec od tak zwanej Łaby Wschodniej (Prusy), gdzie feudalna zależność chłopstwa była bardzo silna i gdzie mieszkali tylko bogaci panowie feudalni. Z czasem właściciele rozległych terytoriów stali się znani jako junkrzy wschodniopruscy. Ziemie na północ od dolnej Łaby nazywano w tamtych czasach Północną Albinią. Na początku IX w. Łaba stanowiła wschodnią granicę państwa Franków cesarza Karola Wielkiego, a później żegluga rzeczna na Łabie stała się kluczem do dobrobytu Hanzy. W XIII-XVII w. ten związek wolnych miast niemieckich w Europie Północnej pilnie potrzebował ochrony handlu i samych kupców przed rabunkowymi podatkami, które nakładali feudalni panowie, oraz ochrony przed piratami. Łaba stała się najważniejszym szlakiem handlowym dla niemieckich kupców.

Wersalski traktat pokojowy z 1919 r., który oficjalnie zakończył I wojnę światową 1914-18, wyodrębnił kwestię żeglugi na Łabie w osobnych artykułach (nr 363, 364). Odtąd wszystkie spory miały być rozstrzygane przez Międzynarodową Komisję Łaby z siedzibą w Dreźnie.

W 1945 r., przed zakończeniem II wojny światowej 1939-45, siły niemieckie znalazły się wciśnięte między armie alianckie z zachodu i wschodu. 25 kwietnia czołowe jednostki zwycięskich armii dotarły do miasta Torgau nad Łabą. Amerykański patrol porucznika Williama Robertsona spotkał się z żołnierzami porucznika Aleksandra Silvashko na zniszczonym moście nad Łabą. W tym samym czasie zrobiono zdjęcie, na którym porucznicy podają sobie ręce. Historyczne wydarzenie zostało nazwane „Spotkaniem na Łabie”.

Po II wojnie światowej, kiedy dwa państwa niemieckie RFN i NRD zajęły miejsce zjednoczonych Niemiec, Niemcy Zachodnie stanęły przed nieprzyjemnym faktem. Odtąd wewnętrzna żegluga na Łabie przebiegała przez terytorium Niemiec Wschodnich. Aby ominąć graniczny odcinek rzeki, Niemcy Zachodnie zbudowały kanał Elbe-Seiten-Canal, czyli Kanał Boczny Łaby, pomiędzy zachodnioniemieckim odcinkiem Kanału Mittelland a dolnym biegiem Łaby.

Ale nie tylko polityka i wojna odcisnęły swoje piętno na brzegach rzeki. Sama rzeka również pokazała swój charakter. W sierpniu 2002 r. w górnym biegu Łaby wystąpiła powódź: w Dreźnie poziom wody wzrósł o 9,4 metra powyżej normy. Dziesiątki tysięcy ludzi zostało ewakuowanych, około 30 tysięcy domów zostało zalanych, 540 km torów kolejowych i 180 mostów zostało całkowicie zniszczonych.

Informacje ogólne

• Położenie: Europa Środkowa. Przepływa przez Czechy (358,3 km) i Niemcy (795,7 km).
• Metoda zasilania: woda z topniejącego śniegu.
• Źródło: Karkonosze.
• Ujście: w pobliżu miasta Cuxhaven, na Morzu Północnym.
• Główne dopływy w Czechach: Izera, Ohře, Wełtawa, Orlica.
• Główne dopływy w Niemczech: Schwarze-Elster, Salle, Hafel, Elde, Mülde.
• Największe porty: Hamburg, Magdeburg.
• Największe miasta: Hamburg, Magdeburg, Drezno, Lüneburg, Wittenberga, Dessau, Riese, Miśnia, Decin, Usti nad Labem, Pardubice, Hradec Králové.
• Długość: 1 154 km.
• Długość odcinka żeglownego: 940 km.
• Powierzchnia dorzecza: 148 268 km2.
• Średni zrzut wody: 308 m3/s na granicy czesko-niemieckiej, 711 m3/s w dolnym biegu.
• Szerokość: 100-150 m w Dreźnie, 300-500 m w Hamburgu.
• Głębokość podczas przypływu: 16,3 m.
• Różnica wysokości od źródła do ujścia: 1386 m.
• Ludność dorzecza: 24,5 mln.

Gospodarka

• Przemysł: wytwarzanie energii (elektrownie wodne w górnym biegu).
• Rybołówstwo.
• Usługi: turystyka, transport (żegluga rzeczna).

Klimat i pogoda

• Umiarkowany wilgotny.
• Średnia temperatura w styczniu: około 0ºС.
• Średnia temperatura w lipcu: +16,5ºС.
• Średnie roczne opady: 400-1700 mm.

Atrakcje

• Karkonoski Czeski Park Ludowy (źródło rzeki Łaby)
• Hradec Králové: Ratusz (1614), Katedra Świętego Ducha (XIV-XV w.), Biała Wieża (1717).
• Nymburk: most na Łabie
• Gotycka twierdza w dolinie rzek Łaby i Orgry (Litomierzyce, Republika Czeska)
• Drezdeńska Dolina Łaby: odcinek doliny Łaby w saksońskiej stolicy Dreźnie, wpisany, a następnie usunięty z listy światowego dziedzictwa UNESCO.
• Miśnia
• Magdeburg
• Hamburg: kościół św. Michała (1751-1762), Most Pocieszenia (1266), ratusz (1897), tunel pod Starą Łabą, jezioro Aussenalster, port w Hamburgu, naturalny port morski u ujścia Łaby.

Zabawne fakty

• Na wyspie Neuwerk, położonej u ujścia Łaby w Hamburgu, znajduje się latarnia morska zbudowana w 1299 r. Latarnia jest uważana za najstarszą cywilną budowlę Hamburga, która przetrwała do dziś.
• W latach 70. przedstawiciele ZSRR twierdzili, że prochy niemieckiego przywódcy Adolfa Hitlera zostały usunięte z tajnego miejsca pochówku i wrzucone do wód Łaby.
• Do walki z lodem rzecznym w drugiej połowie XIX wieku w Hamburgu zbudowano unikalny typ statków – lodołamacze rzeczne. Wszystkie z nich były napędzane parą, długość największych sięgała 30 metrów, łączna liczba flotylli wynosiła około dziesięciu jednostek i mogły one przepłynąć 120 km w górę rzeki. Flotylla była tak skuteczna, że zmieniła reżim lodowy u ujścia Łaby.
• Kolorowe promy na Łabie są nie tylko jednym z popularnych środków transportu, ale także atrakcją turystyczną. Każdy prom jest pomalowany w kolory firmy, która jest jego właścicielem. Większość promów to niezwykle rzadki typ, wykorzystujący siłę prądu rzeki: lina jest przymocowana na jednym końcu na środku rzeki, a drugi koniec na promie, a sterując promem pod pewnym kątem do prądu rzeki, przewoźnik prowadzi statek na drugą stronę. Drezdeńskie Przedsiębiorstwo Transportowe posiada pięć promów w kolorze żółto-białym; najstarszy z nich został zwodowany w 1929 roku.
• Podczas przypływu Łaba ma u ujścia 16,3 metra głębokości. Największym statkiem, jaki kiedykolwiek dopłynął do Hamburga był Paradise N, statek towarowy o długości 332 m, szerokości 58 m i wyporności 322 398 ton.
• W Hamburgu znajduje się największa na świecie dzielnica magazynów portowych, zbudowana pod koniec XIX wieku na drewnianych palach wbitych w mieliznę na Łabie. Tutejsze ulice służą jako kanały rzeczne.