Volga (fiume)

Il Volga riveste una grande importanza per la cultura e la storia russa. Il fiume è citato nelle canzoni popolari, nella poesia e nella letteratura russa e le sue rive ospitano molti monumenti storici e culturali.

Il fiume più lungo d’Europa

Il Volga è il fiume più grande e più lungo della Pianura russa e il più lungo d’Europa. Il Volga inizia il suo lungo viaggio sull’altopiano di Valdai, a 256 metri sopra il Mar Caspio.

Da una palude fittamente erbosa, circondata da una fitta foresta mista, sgorga un ruscello piccolo e poco appariscente. È la sorgente di uno dei più grandi fiumi del mondo, il Volga. La gente viene qui a catena per bere un sorso d’acqua nel luogo di nascita del grande fiume e vedere con i propri occhi una piccola sorgente con una modesta cappella di legno sopra di essa.

L’acqua del Volga, che nasce vicino al villaggio di Volgoverkhovye, nel distretto di Ostashkov, nella regione di Tver, ha una strada molto lunga da percorrere fino alla foce sulla costa settentrionale del Mar Caspio.

Come un piccolo ruscello e un piccolo fiume, il Volga attraversa diversi laghi: Malyi e Bolshoy Verkhit, Sterzh, Vetlug, Peno e Volgo, e solo prendendo il fiume Selizharovka che scorre dal lago Seliger diventa più ampio e pieno. Ma è solo dopo la confluenza dell’Oka, nei pressi di Nizhny Novgorod, che il Volga diventa un vero fiume in piena. Qui termina l’Alto Volga e inizia il Medio Volga, che scorrerà e raccoglierà nuovi affluenti fino a confluire nel Kama, che sfocia nella baia di Kama nel bacino di Kuibyshev. Qui inizia il Basso Volga, un fiume non solo pieno, ma potente.

La storia

Gli invasori mongolo-tatari arrivarono in Russia attraverso il fiume Volga nei secoli XIII-XVI, nel 1552 lo zar russo Ivan il Terribile prese Kazan e la annesse al Regno di Mosca. Durante il periodo dei Problemi, nel 1611 il principe Dmitrij Pozharsky e il mercante Kuzma Minin radunarono una milizia a Nižnij Novgorod per andare a liberare Mosca dai polacchi.

Secondo la leggenda, sulla rupe del Volga, che in seguito prenderà il suo nome, l’atamano cosacco Stepan Razin “pensava” a come dare un testamento al popolo russo. Nel 1667 Stepan Razin e i suoi compagni compirono un’incursione in Persia lungo il Volga e, secondo la leggenda, annegarono una principessa persiana nelle acque del grande fiume. Qui, sul Volga, nel 1670 vicino a Simbirsk (oggi Ulyanovsk) i reggimenti dello zar Alexei Mikhailovich sconfissero un esercito di Razin.

Nel delta del fiume Volga, ad Astrakhan, l’imperatore Pietro I fondò personalmente un porto nel 1722. Il primo imperatore russo sognava anche di collegare il Volga al Don, ma il canale fu costruito molto più tardi, nel 1952.

Nel 1774, nei pressi della città di Tsaritsyn (oggi Volgograd, nel 1925-1961 Stalingrado) la rivolta di Yemelyan Pugachev fu sconfitta dalle truppe russe. Qui, nel luglio 1918 – febbraio 1919, l’Armata Rossa tenne la famosa “difesa di Tsaritsynsk” contro l’Armata Bianca dei Cosacchi guidata dal generale Krasnov. Dal 17 luglio 1942 al 2 febbraio 1943, in questi luoghi si svolse la più grande battaglia di Stalingrado, che spezzò la schiena del fascismo e decise l’esito della Seconda guerra mondiale.

Per secoli, il Volga ha servito le persone come arteria di trasporto, fonte di acqua, pesce ed energia. Oggi il grande fiume è in pericolo: l’inquinamento causato dalle attività umane rischia di essere catastrofico.

Già nell’VIII secolo il Volga era un’importante via commerciale tra l’Oriente e l’Occidente. Oggi è grazie ad esso che gli archeologi trovano monete d’argento arabe nelle tombe scandinave.

Nel X secolo il Khazar Khaganate, con la sua capitale Itil alla foce del Volga, controllava il commercio a sud, nel corso inferiore del fiume. Nel Medio Volga, questo centro era il regno bulgaro, con la sua capitale Bulgar (non lontano dalla moderna Kazan). A nord, nell’Alto Volga, le città russe di Rostov Veliky, Suzdal e Murom erano ricche e crescevano soprattutto grazie al commercio sul Volga. Miele, cera, pellicce, tessuti, spezie, metalli, gioielli e molte altre merci fluttuavano su e giù per il fiume Volga, che allora era più comunemente conosciuto come Itil. Lo stesso nome Volga compare per la prima volta nel Racconto degli anni passati, all’inizio dell’XI secolo.

Dopo l’invasione mongolo-tatara della Russia nel XIII secolo, il commercio lungo il Volga si indebolisce e comincia a riprendersi solo nel XV secolo. Dopo che Ivan il Terribile, a metà del XVI secolo, conquistò e unì a Mosca il Regno di Kazan e il Khanato di Astrakhan, l’intero sistema fluviale del Volga si trovò nel territorio della Russia. Il commercio fiorì e crebbe l’influenza delle città di Yaroslavl, Nizhny Novgorod e Kostroma. Sul Volga apparvero nuove città: Samara, Saratov, Tsaritsyn. Centinaia di navi navigavano con le carovane commerciali sul fiume.

Nel 1709 Pietro il Grande commissionò il sistema idrico Vyshnevolotskaya per fornire cibo e legname dal Volga a San Pietroburgo, la nuova capitale russa. All’inizio del XIX secolo furono messi in funzione i sistemi idrici Mariinskaya e Tikhvinskaya e dal 1817 la prima nave a motore si aggiunse alla flotta del fiume Volga; le chiatte erano trainate da squadre di marinai il cui numero raggiungeva diverse centinaia di migliaia di persone. Le navi trasportano pesce, sale, grano e, alla fine del secolo, anche petrolio e cotone.

La costruzione del Canale di Mosca (1932-1937), del Canale Volga-Don (1948-1952), del Canale Volga-Baltico (1940-1964) e della Cascata Volga-Kama, il più grande complesso di strutture di ingegneria idraulica (dighe, chiuse, serbatoi, canali e centrali idroelettriche) risolse molti problemi. Il Volga divenne un’importante arteria di trasporto collegata, oltre al Mar Caspio, a quattro mari: il Mar Nero, il Mar d’Azov, il Mar Baltico e il Mar Bianco. Le sue acque hanno contribuito all’irrigazione dei campi nelle regioni aride del Volga e le centrali idroelettriche hanno fornito energia a città di milioni di persone e a grandi imprese.

Tuttavia, l’uso intensivo del Volga da parte dell’uomo ha comportato anche l’inquinamento del fiume da parte degli effluenti industriali e dei rifiuti agricoli. Milioni di ettari di terreno e migliaia di insediamenti sono stati inondati, le risorse ittiche del fiume hanno subito gravi danni.

Oggi gli ecologisti lanciano l’allarme: la capacità di autodepurazione del fiume è esaurita, è diventato uno dei fiumi più inquinati del mondo. Le velenose alghe blu-verdi stanno invadendo il Volga e si stanno verificando gravi mutazioni dei pesci.

Informazioni generali

• Fiume della Russia europea, il più grande d’Europa e uno dei più grandi del mondo. Sfocia nel Mar Caspio.
• Nome ufficiale: fiume Volga.
• Il fiume nasce nel villaggio di Volgoverkhovye, distretto di Ostashkov, regione di Tver.
• I principali affluenti: l’Oka, il Kama, il Vetluga, l’Unzha, il Vyatka, lo Sviyaga, il Vazuza, il Nerl, il Sura, il Bolshoi Irgiz e l’Akhtuba.
• Serbatoi: Rybinskoye, Verkhnevolzhskoye, Ivankovskoye, Uglichskoye, Kostromskoye, Gorkovskoye, Cheboksarskoye, Kuibyshev, Saratovskoye, Volgogradskoye.
• Le province del bacino sono: Vologda, Kostroma, Yaroslavl, Tver, Tula, Mosca, Vladimir, Ivanovo, Kirov, Ryazan, Kaluga, Orel, Smolensk, Penza, Tambov, Nizhny Novgorod, Ulyanovsk, Saratov, Samara, Astrakhan, nonché la regione di Perm e le repubbliche di Udmurtia, Mari El, Chuvashia, Mordovia, Komi, Tatarstan, Bashkortostan, Kalmykia.
• Lingue parlate nel bacino: russo, tataro, udmurt, mari, chuvash, mordoviano, bashkir, kalmyk e alcune altre.
• Religioni: cristianesimo ortodosso, islam, paganesimo (Repubblica Mari El, dove la religione tradizionale Mari è riconosciuta come religione di Stato), buddismo (Kalmykia).
• Le città più grandi: Rybinsk, Yaroslavl, Kostroma, Nizhni Novgorod, Cheboksary, Kazan, Ulyanovsk, Tolyatti, Samara, Syzran, Saratov, Volgograd, Astrakhan.
• Porti principali: Rybinsk, Yaroslavl, Nizhniy Novgorod, Cheboksary, Kazan, Ulyanovsk, Tolyatti, Samara, Saratov, Volgograd, Astrakhan, Mosca.
• Porti sulla Kama: Berezniki, Perm, Naberezhnye Chelny, Chistopol.
• Principali aeroporti: Aeroporto internazionale di Strigino (Nizhny Novgorod), Aeroporto internazionale di Kazan (Kazan), Aeroporto internazionale di Kurumoch (Samara), Aeroporto internazionale di Volgograd (Gumrak).
• Principali laghi del bacino fluviale: Seliger, Elton, Baskunchak, Aralsor.
• Area del bacino: 1.361.000 km2.
• Popolazione: secondo varie fonti, tra 1/3 e 2/3 della popolazione russa, ossia 45-90 milioni di persone.
• Densità di popolazione: 33-66 persone/km2.
• Composizione etnica: Russi, Tatari, Mordovi, Udmurti, Mari, Chuvash, Bashkir, Calmucchi, Komi.
• Lunghezza del fiume: 3.530 km.
• Punto più alto: montagna Bezymyannaya, 381,2 m (Monti Zhigulevskie).
• Larghezza del canale: fino a 2.500 m.
• Area del delta: 19 000 km2.
• Deflusso medio annuo: 238 km3.

Economia

• Funzioni di trasporto: Il Volga è la via d’acqua centrale della Russia. È collegato al Mar Baltico dal Canale Volga-Baltico. È collegato al Mar Baltico dai sistemi idrici Vyshnevolotskaya e Tikhvinskaya; al Mar d’Azov e al Mar Nero il Volga è collegato dal Canale Volga-Don; al Mar Bianco dal sistema idrico Severodvinskaya e dal Canale Mar Bianco-Baltico. Oltre 3.000 km di vie navigabili interne. Il Canale di Mosca collega il Volga a Mosca ed è utilizzato per la navigazione, l’approvvigionamento idrico della capitale e l’irrigazione del fiume Mosca.
• Energia idroelettrica: Uglichskaya HPP, Rybinskaya GRES, Kostromskaya GRES, Cheboksarskaya HPP, Saratovskaya HPP, Volzhskaya HPP. Il 20% di tutta l’energia idroelettrica della Russia. Circa il 45% della produzione industriale e circa il 50% di quella agricola della Federazione Russa sono concentrate nel bacino del Volga.
• Agricoltura: colture cerealicole e industriali, orticoltura, coltivazione di meloni, allevamento di bovini da carne e da latte, allevamento di cavalli e ovini.
• Pesca: vengono pescate 40 specie di pesci commerciali. Il 20% di tutto il pesce prodotto nel Paese.
• Risorse naturali: estrazione di petrolio e gas, sale potassico, sale da cucina.

Clima e meteo

• Lungo il fiume, il clima varia da moderatamente continentale (Oblast di Tver) a nettamente continentale (Oblast di Astrakhan).
• Nell’alto corso, la temperatura media di gennaio varia da -9°Ð¡ a -17°Ð¡, quella di luglio da +17°Ð¡ a +18°Ð¡.
• Le precipitazioni annuali sono di circa 650 mm.
• Nel Volga inferiore, la temperatura media di gennaio è di -5°C -9°C, quella di luglio è di 24°С – 25°С.
• Le precipitazioni medie annue sono di 180-290 mm.

Attrazioni

• Città antiche della Russia

  • Tver
  • Uglich
  • Myshkin
  • Rybinsk
  • Yaroslavl
  • Kostroma
  • Plyos
  • Kineshma
  • Yurievets
  • Gorodets
  • Nizhny Novgorod
  • Kazan
  • Kamyshin e altri
• Riserva naturale Volga-Kama
• Riserva storico-archivistica di Bulgarskoe Gorodishche
• Parco nazionale di Samarskaya Luka (montagne di Zhigulevsky)
• Le montagne di Stepan Razin
• Monti Stolbichi
• Riserva di Astrakhan

Fatti divertenti

• Il bacino del Volga è eccezionalmente vario nelle sue condizioni fisiche e geografiche: taiga e foreste miste a nord; foresta-steppa e steppa al centro; semi-deserto e deserto a sud.
• Non è ancora stato deciso definitivamente che il Kama sfoci nel Volga. Secondo le regole dell’idrografia, si dovrebbe piuttosto ritenere che il Volga sfoci nel Kama. Per origine, il Kama è più antico del Volga, il suo bacino è più grande di quello del Volga e ha più affluenti.
• Spesso si possono vedere enormi massi, grandi come l’altezza di un uomo o addirittura come un’intera casa, sulla riva del Volga. In alcuni punti i massi si accumulano nel letto stesso del fiume. Sono i testimoni dell’ultima glaciazione.
• I campi di loto nel delta del Volga occupano centinaia di ettari. Si tratta delle più grandi piantagioni di loto del nostro pianeta. Per vedere la fioritura della “Rosa del Caspio”, come vengono chiamati i loti qui, molti turisti arrivano dal 10 luglio al 15 settembre circa. Tuttavia, queste escursioni sono possibili solo se accompagnate da ispettori statali e dipendenti dello zapovednik di Astrakhan: si tratta di un’area strettamente protetta.
• 65 delle 100 città più inquinate della Russia si trovano nel bacino del Volga. Più di un terzo di tutti gli scarichi inquinati russi entra nei bacini della regione del Volga. In questa parte della Russia densamente popolata e sviluppata industrialmente, il carico tossico medio annuo sugli ecosistemi è diverse volte superiore alla media nazionale.