La lunga e movimentata vita del fiume Vistola è iniziata proprio all’inizio della fase moderna della storia della Terra (il Quaternario geologico o periodo antropico), quando il clima si è raffreddato in modo marcato. Negli ultimi due milioni di anni, la glaciazione ha coperto il territorio dell’attuale Polonia otto volte. I ghiacciai sono scivolati dalla Scandinavia, influenzando ogni volta fortemente la formazione della valle del fiume. Nei periodi di riscaldamento, i ghiacci si sono ritirati e la valle della Vistola è diventata più ampia e profonda. Il fiume ha assunto la sua forma attuale almeno 14 mila anni fa, quando la glaciazione scandinava ha lasciato l’area circostante. Attualmente, la formazione della valle della Vistola continua, come dimostra la notevole erosione delle sue sponde e l’accumulo di sedimenti fluviali lungo l’intero alveo.
La principale peculiarità e differenza del bacino della Vistola rispetto agli altri fiumi europei è la sua asimmetria, conseguenza del movimento dei ghiacciai: la parte destra del bacino rappresenta il 73% e quella sinistra il 27% dell’area.
Il più grande fiume della Polonia
La Vistola è il fiume più lungo della Polonia e si trova al centro dell’Europa. Lungo il corso del fiume si trovano tre tipi di rilievi: le pianure dell’Europa orientale, gli altopiani dell’Europa occidentale e gli altipiani delle Alpi e dei Carpazi.
Le sorgenti della Vistola si trovano nei Carpazi, a un’altitudine di 1.220 metri sul livello del mare, sul versante occidentale della Barania Góra, nel Beskid Moravia-Slesia (Carpazi occidentali), nell’estremo sud della Polonia. La Barania Góra è la seconda montagna più alta del Beskid moravo-silesiano, la più alta della parte polacca della regione storico-geografica dell’Alta Slesia e una delle più importanti attrazioni turistiche del sud della Polonia: la sua cima offre una meravigliosa vista sulla campagna circostante.
La Vistola è formata dalla confluenza di due fiumi: la Wiselka Bianca (la sorgente principale) e la Wiselka Nera.
Il corso superiore della Vistola, in montagna, è molto turbolento. Scendendo verso la pianura e raggiungendo Cracovia, l’antica capitale reale della Polonia, la Vistola prende diversi affluenti dei Carpazi, diventa piena e il suo flusso rallenta.
La Vistola nel suo corso medio e inferiore è un classico fiume di pianura, che trasporta le sue acque all’interno di un’ampia valle terrazzata. Per questo motivo, dalla città di Toruń alla foce, il corso della Vistola è regolato e le sue sponde sono rinforzate per evitare frane.
In primavera, il fiume è alimentato dall’acqua di fusione e le inondazioni si verificano frequentemente; il livello dell’acqua può salire fino a 10 metri, causando inondazioni catastrofiche e ingorghi di ghiaccio. Le inondazioni sono seguite da fenomeni di spondazione, che ostacolano la navigazione.
Il regime della Vistola è molto capriccioso e dipende dalle condizioni meteorologiche del bacino della Vistola stessa e dei suoi affluenti dei Carpazi. Oltre alle piene primaverili, si osservano piene particolarmente intense in giugno e settembre, quando i Carpazi ricevono molte piogge.
La Vistola sfocia nel Golfo di Danzica del Mar Baltico, 15 chilometri a est della città di Danzica. Già a 50 chilometri dal mare, la Vistola si divide in rami separati: quello destro – Nogat, quello sinistro – Leniwka, Vistola morta e altri. I bracci della Vistola formano un ampio delta chiamato Żulawy. In questo luogo la Vistola lascia una grande quantità di sedimenti fluviali e forma dune di sabbia che separano lo Żuławy dal Mar Baltico. Poiché una parte significativa dello Żuławy si trova a 2 metri sotto il livello del mare, è stato necessario costruire una rete di dighe e canali di drenaggio in questo luogo. La rete di canali è una delle più fitte d’Europa, con una lunghezza totale di 17.000 chilometri. Il suolo locale è caratterizzato da fertilità e Žulava è un’area ad agricoltura intensiva. Nel sud di Žulava prevalgono le colture (grano, barbabietole da zucchero), nel nord e nell’est l’allevamento di bestiame da latte e nel nord-ovest quello di ortaggi.
La storia
Le rive della Vistola e dell’Oder sono le più antiche aree di insediamento dei Proto-Slavi. Qui, dove gli scrittori antichi collocano i Veneziani nei primi secoli d.C., alla fine del II millennio e nel I millennio a.C. vivevano tribù di agricoltori e allevatori con una cultura particolare, nota in archeologia come cultura lusaziana.
Il fiume Vistola fu menzionato per la prima volta per iscritto dall’antico scrittore romano Plinio il Vecchio nella sua opera “Storia naturale” del 77 d.C. Egli scrisse del fiume Vistola che sfociava nel Mar Baltico. Il nome deriva probabilmente dall’antica radice indoeuropea “vil” – “corrente”. Nel primo Medioevo, gli anglosassoni lo chiamarono Vistola, nome poi abbreviato dagli slavi in Vistula. Nel II secolo, l’antico studioso greco Tolomeo descrisse la Vistola come un confine naturale tra le terre dei Germani e dei Sarmati. Gli antichi Romani inclusero la valle della Vistola nelle terre della Magna Germania (Grande Germania).
La colonizzazione attiva della Valle della Vistola da parte delle tribù slave iniziò nel VII-VIII secolo. Nel IX secolo, la tribù slava occidentale dei Vistani fondò un proprio Stato con centri a Cracovia, Sandomir e Stradów.
Alla fine del IX secolo queste terre furono conquistate da Sviatopolk I, re della Grande Moravia, che costrinse i Vistani pagani a battezzarsi. Nel X secolo le stesse terre furono conquistate dalla tribù slava occidentale dei Polacchi, da cui il nome degli abitanti – Polacchi e il Paese Polonia.
Nell’Alto Medioevo, il fiume Vistola era la principale via di trasporto che collegava le comunità claniche dei Vistani, dei Lechiti e dei Mazoviani. Le principali merci dell’epoca erano il sale, il legno, il grano e la pietra da costruzione.
Nel XIV secolo, Corrado I di Mazovia, un principe polacco in un periodo di lotte feudali e di conflitti, chiese all’Ordine Teutonico di aiutarlo nella sua guerra contro i prussiani. In questo periodo furono costruiti castelli feudali lungo la Vistola, alcuni dei quali sono sopravvissuti fino ad oggi.
Dal XV secolo, Danzica, situata alla foce della Vistola, divenne un importante porto commerciale sul Baltico e la Vistola stessa divenne importante come via di trasporto dall’interno dell’Europa al porto di Danzica.
La regione storica della Pomerania, a sud del Mar Baltico, ha fatto parte di diverse entità statali in epoche diverse, oggi divise tra Germania e Polonia. Nelle terre intorno a Danzica si formò una grande colonia tedesca, abitata dai Pomerani.
Il fiume Vistola portava a Danzica soprattutto grano e merci dalle città polacche. Lungo tutta la Vistola furono costruiti porti fluviali e granai e le sue acque erano navigate da chiatte di grande tonnellaggio. I re polacchi continuarono a essere incoronati a Cracovia, l’antica capitale della Polonia, anche dopo il trasferimento della capitale a Varsavia nel 1610.
Al giorno d’oggi, il fiume Vistola ha mantenuto il suo importante significato economico. È navigabile per una distanza di circa 1000 chilometri dalla sua foce: da Bydgoszcz a Danzica sul Mar Baltico. La più grande centrale idroelettrica polacca “Wloclawek” sorge sulla Vistola. Il fiume è collegato dal canale Dnieper-Bug con il Dnieper e dal canale di Bydgoszcz con l’Odra e il Neman.
Le città sulla Vistola – Cracovia, Tarnobrzeg, Pulawy, Varsavia, Plock, Torun, Danzica – sono di grande importanza storica non solo in Europa, ma anche nel mondo; sono oggetto di turismo di massa.
Nel fiume ci sono pesci: carpe, stalloni, pesci gatto, anguille, trote, lucci. Per proteggere le risorse idriche e la natura della Vistola sono state create diverse aree protette, tra cui il Parco paesaggistico della foce della Vistola.
Informazioni generali
- Posizione: scorre nel territorio della Repubblica di Polonia. È il più grande fiume della Polonia.
- Fonti di alimentazione: neve e pioggia.
- Sorgente: confluenza dei fiumi Biała Wiselka e Czernia Wiselka, nei Carpazi occidentali.
- Foce: delta – Żulawy. Golfo di Danzica del Mar Baltico.
- Lingua: polacco.
- Unità monetaria: zloty.
- Principali affluenti: affluenti di destra: Sola, Dunajec, Wisłoka, San, Wieprz, Bug occidentale; affluenti di sinistra: Pilica, Przemsza, Brda, Wda.
- Le città più grandi: Cracovia, Tarnobrzeg, Pulawy, Varsavia, Plock, Wloclawek, Torun, Grudziadz, Tczew, Danzica.
- Lunghezza: 1047 km.
- Area del bacino: 198,5 mila km2 (sul territorio della Polonia – 168,7 mila km2).
- Bacino: Mar Baltico dell’Oceano Atlantico.
- Area del delta della Żuława: 1000 km2.
- Portata media annua dell’acqua: 84 m3/s (Cracovia), 590 m3/s (Varsavia), 1080 m3/s (estuario).
- Larghezza: fino a 1000 m.
- Profondità: da 1 a 7 metri.
- Velocità della corrente: circa 5 km/h.
Economia
- Trasporto fluviale di merci e passeggeri.
- Industria: industria portuale.
- Industria elettrica (centrali idroelettriche).
- Agricoltura: coltivazioni (cereali) e allevamento (carne e latticini).
- Pesca.
- Servizi: turismo, logistica, commercio.
Clima e tempo
- Moderatamente continentale.
- Temperatura media di gennaio: +3°C.
- Temperatura media di luglio: 18°C.
- Precipitazioni medie annue: 510 mm.
- Umidità relativa: 70-80%.
Attrazioni
- Canali: Dnieper-Bug, Bydgoszcz, Augustowski.
- Parchi paesaggistici: “Wieprz”, parco dell’estuario della Vistola.
- Ruscelli nel delta della Vistola: a destra – Nogat, a sinistra – Leniwka.
- Centrale idroelettrica di Wloclawek.
- Cracovia: Castello di Wawel, mura della città (XIII-XVII sec.). Piazza del Mercato e Sukennice (XIII-XIV sec.). Cattedrale dei Santi Stanislao e Venceslao (XIV sec.), Torre Floriana (XIV sec.), Chiesa di San Floriano (XIV sec.), bastione difensivo Barbakan (XV sec.), Torre del Municipio.
- Tarnobrzeg: centro storico, castello Dzikowski (XV sec.), chiesa dei Domenicani (XVII sec.), monastero dei Domenicani (XIX sec.), museo storico di Tarnsbrzeg.
- Pulawy: complesso di palazzi e parchi di Czartoryski (XVII-XIX sec.), tra cui il palazzo (XVII sec.), il palazzo Marinka (XVIII sec.), la chiesa (XIX sec.), i padiglioni del parco “Tempio della Sibilla” e “Casa Gotica” (XIX sec.).
- Varsavia: palazzi (Castello Reale XVI-XVII sec., Palazzo “sotto la targa” XVIII sec., Palazzo Ujazdowski XVII sec., Palazzo Wilanów XVII sec., Palazzo Lazienkowski XVIII sec. Palazzo Presidenziale XVII-XIX sec.)
- Plotsk: Cattedrale di Plotsk (XII sec.), Chiesa della Misericordia e della Grazia (XX sec.), Ponte della Solidarietà.
- Torun: Municipio (XIII sec.).
- Danzica: porto marittimo, vie Dluga e Dlugi Targ, chiesa di Santa Katarzyna (XIII sec.). Municipio (XIV-XV sec.), fontana di Nettuno (XVII sec.). Cappella Reale (XVII sec.). Porta d’Oro (XVII sec.).
- Penisola di Westerplatte.
- Lago Solina.
Fatti divertenti
- La Vistola, dalla sorgente a Toruń, è un fiume non regolato. Il suo corso si muove come una sinusoide.
- Ogni anno, la Vistola trasporta circa 2,2 milioni di m3 di sedimenti fluviali nella baia di Danzica. Durante le piene, questa cifra aumenta di diverse volte.
- Circa il 93% delle acque della Vistola è inquinato da MPC (concentrazione massima ammissibile) di sostanze nocive superiori al limite consentito, pertanto la balneazione nel fiume è consentita solo in alcuni punti.
- Westerplatte è una penisola nel Golfo di Danzica, sulla costa del Mar Baltico. Dal 1° al 7 settembre 1939 qui si svolse una delle prime battaglie della Seconda guerra mondiale.
- Un ulteriore ramo della Vistola – la Smiała Vistula – si formò dopo la grande alluvione del 1840.
- Il lago Solina sul fiume San – affluente di destra della Vistola – è il più grande bacino idrico della Polonia: superficie – 22 km2, volume d’acqua – 472 milioni di m3, lunghezza della costa – 150 km.
