Edimburgo (Scozia)

Edimburgo, come comunemente si crede, sorge su colline, il cui numero magico – sette – implica che per questa città il destino metropolitano era predeterminato.

Storia di Edimburgo

Gli scavi e altre ricerche hanno stabilito che i primi abitanti del sito dell’attuale Edimburgo sono comparsi nell’età del ferro e del bronzo (1000 anni a.C.). Negli annali della Scozia compare nel I secolo, quando le terre della tribù bretone (celtica) Votadinov invasero le truppe di Giulio Cesare. Tuttavia, qui, a differenza dell’Inghilterra, i conquistatori non costruirono grandi fortezze, ma solo alcuni fortini. Per quanto riguarda la fortezza di Din Eidin del Regno di Gododin, che ha dato il nome alla città, qui gli storici inglesi non sono d’accordo. Il fatto è che il nome della fortezza coincide con quello del re nordumbriano Edwin, o Eydin (585 circa – 633 circa), che ne prese possesso più tardi. Nel 960 Edimburgo era già proprietà di un’altra tribù celtica, gli scozzesi, che 60 anni dopo la annessero alla Scozia. Per sempre, a quanto pare. Ma solo Londra non la vedeva così. Durante le guerre di indipendenza scozzese tra inglesi e scozzesi (1296-1342), Edimburgo passò di mano quattro volte. Nel 1437 divenne la capitale della Scozia. I re erano impegnati nei loro importanti affari di Stato e i cittadini nei loro: lo sviluppo dell’artigianato e del commercio. Nel 1440 Edimburgo controllava il 47% del commercio della lana in Scozia. Nel 1523 c’erano già 14 corporazioni di artigiani in città. I costruttori di varie specialità non erano gli ultimi. A partire dal XV secolo, iniziarono a costruire case in pietra a dieci e undici piani e maestosi edifici pubblici. Trasformarono l’Abbazia di Holyrood in un palazzo reale e la città fu circondata da un muro di fortificazione.

Negli anni ’30 del XVI secolo la città fu scossa da disordini religiosi. I primi predicatori protestanti furono messi al rogo. Ma poi la bilancia si ribaltò: ispirati dal predicatore John Knox, i cittadini distrussero le chiese cattoliche. I sostenitori di Knox vinsero. E poi la regina Maria Stuarda di Scozia (1542-1587), cattolica, arrivò nel Paese dalla Francia….. Il suo tragico destino si riflette nell’opera teatrale di F. Schiller. Maria si rese subito conto che in Scozia era necessario perseguire una politica flessibile: non si espresse contro il protestantesimo, ma allo stesso tempo non abbandonò il suo cattolicesimo. Fu molto meno cauta con la regina Elisabetta I d’Inghilterra (1533-1603). Il campo di scontro tra le regine non era costituito solo dalle differenze politiche e dinastiche, ma anche dalle relazioni con gli uomini. Maria decise addirittura di cospirare contro Elisabetta, per cui fu decapitata. Suo figlio Giacomo VI (1566-1625) divenne re di Scozia. Nel 1603 fu proclamato re d’Inghilterra e di Scozia a Edimburgo.

Dopo aver attraversato nuovi conflitti armati con l’Inghilterra, le cosiddette guerre episcopali (1639-1640), la grande conflagrazione (1700), l’unione con l’Inghilterra nel Regno Unito d’Inghilterra e Scozia (1707), le ribellioni giacobite, la guerra di secessione e la guerra di secessione. ), le ribellioni dei giacobiti, che volevano riportare gli Stuart sul trono (1715 e 1745), e altri sconvolgimenti associati alla lotta per il potere sulla Scozia delle persone incoronate, nel XVIII secolo Edimburgo era impegnata in ciò che ancora oggi è famoso: lo sviluppo della sua sfera umanitaria.

Nel 1767 iniziò la costruzione della New Town. Nella prima metà del XIX secolo la città più grande, il centro industriale e commerciale più importante della Scozia diventa Glasgow. Ma Edimburgo rimane il suo centro amministrativo, scientifico e culturale. Da questo momento inizia a essere chiamata “Atene del Nord”. Vengono aperte la National Gallery of Scotland, l’Accademia delle Arti, la Free Public Library, l’Institute of Banking. E così via. La città cresceva e migliorava di anno in anno.

A nord Edimburgo si affaccia sulla baia di Firth of Forth, mentre a sud è delimitata da una Green Belt larga 3,2 chilometri, creata nel 1957.

Edimburgo oggi

Edimburgo è composta da due quartieri principali, la Città Vecchia e la Città Nuova. Entrambi i quartieri sono stati dichiarati Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. I 160 edifici e strutture della città sono protetti come preziosi monumenti storici e architettonici.

Edimburgo non è mai stata una città industriale, non ci sono fabbriche, ma solo birrerie. Ma qui vivono molti scienziati, finanzieri e studenti.

Il settore bancario della città non è solo il più moderno, ma anche il più antico rispetto alle altre città britanniche. La Bank of Scotland, fondata nel 1695 dal Parlamento scozzese, non ha bisogno di raccomandazioni, come si suol dire. E la Royal Bank of Scotland si colloca al quinto posto nel mondo per quanto riguarda il valore di mercato totale delle azioni emesse.

In totale, circa 100 mila studenti studiano negli istituti scolastici della città. Circa 50 mila persone sono impiegate nel settore del turismo, che in città è fiorente. In primo luogo, qui c’è molto da vedere e, in secondo luogo, gli abitanti di Edimburgo amano e sanno come divertirsi, nonostante tutte le dicerie e gli aneddoti sull’avarizia degli scozzesi. E non si tratta affatto di avarizia, ma di un preciso calcolo economico: quanto investiamo, quanto ne ricaviamo. In agosto, la popolazione di Edimburgo è più che raddoppiata. I visitatori arrivano da tutto il mondo per l’Edinburgh Fringe Arts Festival, che comprende un festival cinematografico, festival jazz e blues, libri, scienza, bande militari, teatro e circo. Il tutto, si badi bene, con il prefisso “internazionale”.
Ogni anno questa serie di festeggiamenti in agosto sulla spianata di fronte al Castello di Edimburgo genera circa 100 milioni di sterline per la città. Altre due feste che contraddistinguono Edimburgo sono quelle di Natale e Capodanno, chiamate in gaelico scozzese “Hogmanay”, che significa “Buongiorno”. Si inizia con una fiaccolata, si passa ai fuochi d’artificio sul castello e si prosegue con balli generali e concerti rock. I più coraggiosi corrono alla foce del fiume Forth la mattina del primo gennaio e fanno un tuffo. Un’altra festa molto sentita in città è la Robert Burns Night. Le canzoni dedicate alle poesie del grande poeta scozzese, in particolare la sua Ode all’Haggis (il piatto nazionale), si sentono ovunque. La creatrice di Harry Potter, JK Rowling, vive a Edimburgo e dice della città: “Mi ispira”. Per capire cosa c’è dietro queste parole, è meglio esplorare la città da soli: passeggiate lungo il Royal Mile, dove si trova la Cattedrale di St Giles, salite fino al Palazzo di Holyrood, dove visse Maria Stuarda, salite su Calton Hill, dove potete vedere tutti i luoghi e i quartieri di Edimburgo in una volta sola. Passeggiate lungo l’elegante Princes Street, che conduce alla National Gallery of Scotland, che ospita una delle più interessanti collezioni europee di dipinti e sculture, dal Rinascimento al Post-Impressionismo.

Informazioni generali

• Capitale e seconda città della Scozia (dopo Glasgow), parte del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord.
• Divisione amministrativo-territoriale: due distretti – Città Vecchia e Città Nuova.
• Valuta: sterlina inglese.
• Lingue: inglese, scozzese (Scots), quasi identico all’inglese e gaelico scozzese (celtico).
• Religione: Chiesa presbiteriana di Scozia, anglicanesimo. Vi sono anche un centro islamico (dono del re dell’Arabia Saudita), una chiesa ortodossa (Patriarcato di Costantinopoli), una chiesa copta ortodossa, una sinagoga e piccole comunità indù e buddiste nelle città circostanti.
• Composizione etnica: scozzesi (celti), anglosassoni, immigrati dall’Europa orientale e dai Paesi baltici.
• Fiumi principali: Leith, Forth.
• Porto: Leith.
• Aeroporto: aeroporto internazionale di Edimburgo.
• Superficie: 259 km2.
• Popolazione: 477.660 (2009).
• Densità di popolazione: 1844 persone/km2.
• Punto più alto: roccia vulcanica “Trono di Re Artù” (251 m).

Economia

• L’economia della città si basa sul settore dei servizi.
• Edimburgo è una tipica città di “colletti bianchi”. Il 92% dei posti di lavoro è fornito dalle istituzioni pubbliche, dal settore bancario, dal commercio, dai centri educativi e scientifici (questi ultimi lavorano allo sviluppo dell’alta tecnologia), dai servizi turistici Il 3,7% della popolazione economicamente attiva lavora nell’industria, il 3,4% nell’edilizia, per lo più immigrati da Polonia, Lituania e Lettonia.

Clima e tempo

• Marittimo moderato.
• Temperatura media invernale: +3,5°C.
• Temperatura media estiva: +15°C.
• Precipitazioni medie: 668 mm, un valore notevolmente inferiore a quello di altre città della costa occidentale della Scozia.
• Il microclima della città è creato da frequenti venti forti e da alte colline all’interno e nei dintorni della città.

Attrazioni

• Castello di Edimburgo.
• Palazzo di Holyrood.
• Chiesa di Santa Margherita, Chiesa di San Giles.
• Royal Mile Street.
• Princes Street.
• Gland Stone Land – casa di un negoziante del XVII secolo.
• La casa-museo del riformatore protestante del XVI secolo John Knox.
• Balmoral Hotel con orologio sulla torre.
• Roccia “Trono di Re Artù”.
• Monumento scozzese – monumento allo scrittore Walter Scott e al suo cane.
• Edificio del Parlamento scozzese.
• Royal Museum, National Museum of Scotland, Museum of Scottish History, Museum of Modern History, Writers’ Museum, Museum of Childhood, National Picture Gallery of Scotland; National Portrait Gallery of Scotland, gallerie: Fruitmarket, Talbot Rice, Scottish Gallery.
• Whisky Heritage Centre.
• Edimburgo ospita un festival artistico annuale.

Fatti divertenti

• Recentemente, a Edimburgo si è concluso un “giallo” musicale che ha quasi trecento anni. La partitura del concerto per flauto, viola, due violini e contrabbasso di Antonio Vivaldi (1678-1741), scomparsa senza lasciare traccia, è stata scoperta negli Archivi Nazionali di Scozia. II Gran Mogol è uno dei quattro concerti di Vivaldi che portano nomi di paesi. La Spagna (“Spagna”), La Francia (“Francia”) e L’lnghllterro (“Inghilterra”) sono andati perduti. Il Grande Mogul è stato eseguito in prima assoluta nel gennaio 2011.
• Il whisky scozzese ha molto in comune … con quel nuovo tipo di carburante per motori a combustione interna – il biobutanolo – che è stato recentemente proposto dagli scienziati della J. Napier University di Edimburgo. Per due anni i ricercatori hanno sperimentato con i sottoprodotti della produzione del whisky – panelli d’orzo e barba, ed ecco che è emerso che il biobutanolo è il 20% più efficiente dell’etanolo come carburante.
• I gatti scozzesi dalle orecchie a sventola (Scottish Folds), tenuti in casa da molti abitanti di Edimburgo, sono, secondo i felinologi (specialisti dei gatti), assolutamente non aggressivi. Semplicemente non hanno il gene.
• Nel 2004 l’UNESCO ha conferito a Edimburgo il titolo di “Città della letteratura”. È stata la prima città al mondo a ottenere questo titolo (nel 2008 è stato assegnato a Melbourne e Iowa City, nel 2010 a Dublino). Inviando la richiesta all’UNESCO, la città l’ha accompagnata con le firme di scrittori famosi che vivono in città come J.K. Rowling, l’autrice dei libri di Harry Potter, Ian Rankin, che ha inventato il popolare ispettore Rebus, e Alexander McCall Smith, l’autore dei romanzi sul detective “First Ladies Agency”. La capitale scozzese è stata la patria di classici della letteratura inglese come Walter Scott, Robert Burnet, Robert Lewis Stevenson e Arthur Conan Doyle.
• L’orologio della torre del Balmoral Hotel, che si trova accanto alla stazione della città, segna tre minuti in più, ma nessuno pensa di correggere le lancette, in modo che i viaggiatori in ritardo abbiano almeno un po’ di tempo a disposizione.