Cambridge è una città e centro universitario del Regno Unito, situata nella contea amministrativa del Cambridgeshire, a 80 km da Londra. La città è famosa per la sua università, una delle più antiche e prestigiose del mondo.
Una delle caratteristiche della città è la presenza del fiume Cam e di numerosi ponti, che creano uno scenario e un’atmosfera pittoreschi.
La storia
Il comodo percorso fluviale e la strada commerciale hanno favorito la nascita di un insediamento in questo sito già in epoca romana: qui sorgeva infatti una piccola fortezza romana.
Per la prima volta nelle fonti scritte, l’insediamento viene menzionato nel 730 d.C.. Prima della fondazione dell’Università di Cambridge nel 1209, a Cambridge esistevano monasteri e chiese.
La storia di come professori e studenti di Oxford lasciarono la loro università per protesta e si trasferirono a Cambridge è legata alla criminalità. Secondo la leggenda, due studiosi accusati di aver violentato e ucciso una donna furono giustiziati a Oxford nel 1209. Coloro che non erano d’accordo con questa decisione del tribunale fondarono una nuova università, Cambridge.
Nel 1233, Papa Gregorio IX emise un decreto che confermava lo status di università di Cambridge. Questo status fu poi confermato dai papi Niccolò IV e Giovanni XXII. Il primo college, Peterhouse, fu aperto nel 1284.
La fama della città universitaria è ormai così grande che decine di insediamenti nel mondo portano il nome di Cambridge. Sviluppatasi come città universitaria dal 1209, Cambridge ha mantenuto un aspetto quasi medievale: non ci sono grattacieli e la maggior parte degli abitanti della città sono studenti, insegnanti o lavorano nel sistema di supporto dell’università.
La pianta regolare di Cambridge, i vecchi college e i condomini creano un’atmosfera romantica da vecchia Inghilterra. Ci sono molti musei e monumenti storici. Ad esempio, il Folk Museum, dedicato alla storia della città di Cambridge e dei suoi abitanti, si trova in un edificio del XV secolo, dove per tre secoli ha operato la White Horse Inn.
La Chiesa del Santo Sepolcro è apparsa a Cambridge nel XII secolo ed è modellata sulla Chiesa del Santo Sepolcro di Gerusalemme.
Il Fitzwilliam Museum fu fondato nel 1816 con i fondi del conte di Fitzwilliam, che lasciò in eredità all’Università la sua collezione di libri e opere d’arte e 100.000 sterline. Oggi è il più grande museo con rarità provenienti dall’Egitto e dall’Asia orientale, una magnifica collezione di impressionisti francesi, capolavori della pittura dell’Europa occidentale del XII-XX secolo, una collezione di antichità, vetri, monete e medaglie.
Il Cambridge Museum of Classical Archaeology possiede una delle più grandi collezioni di statuette antiche del mondo. Il Museo Zoologico di Cambridge fu fondato nel 1814 e molti dei suoi reperti furono raccolti da Charles Darwin (1809-1882), che studiò a Cambridge. Il Museo di Storia della Scienza ospita una collezione unica di strumenti scientifici risalenti al Medioevo.
La Biblioteca universitaria di Cambridge è una delle più ricche collezioni di libri al mondo.
Cambridge è anche sede del Centro Biografico Internazionale, che ha pubblicato un milione (!) di biografie in più di quarant’anni di esistenza.
Con così tante attrazioni uniche, l’antica Cambridge è stata riconosciuta ufficialmente come città solo nel 1851.
Città universitaria
L’Università di Cambridge è la seconda del Regno Unito (dopo Oxford) e la quarta del mondo. Per quanto riguarda il numero di premi Nobel associati all’università – 87 persone – l’Università di Cambridge è tra le prime al mondo. Nel 2009, l’università ha celebrato il suo 800° anniversario.
Oggi l’Università di Cambridge conta 31 college con 18.000 studenti universitari e post-universitari. Due college accettano solo persone con un’istruzione superiore per prepararsi a una carriera scientifica. Tra l’altro, ci sono diversi college teologici. Tre college ammettono esclusivamente donne, mentre non esistono più college esclusivamente maschili.
Il più famoso è il Royal College, fondato nel 1441 dal re Enrico VI (1421-1471), i cui edifici sono un magnifico esempio di tardo gotico e la cui cappella ospita un famoso dipinto di Peter Paul Rubens (1577-1640), L’adorazione dei Magi, donato al collegio.
Nel 1448 fu aperto il Queens College, dove Erasmo da Rotterdam (1466-1536), scrittore, umanista e grande figura del Rinascimento, insegnò in seguito greco e teologia per diversi anni.
Un anno prima della sua morte, il re Enrico VIII (1491-1547), lo stesso che si era sposato sei volte e aveva giustiziato due mogli con l’accusa di adulterio, aprì il Trinity College nel 1546. Ciò richiese la fusione di diversi vecchi college e collegi. Uno degli ex alunni più famosi del Trinity College è Isaac Newton (1643-1727), il grande scienziato che scoprì la legge di gravitazione universale, che studiò in questo college dal 1661 al 1664 e in seguito lavorò e insegnò qui. Una leggenda narra che anche il ponte di matematica del Queens College, costruito senza un solo bullone, sia stato progettato da Newton.
Il livello di insegnamento delle facoltà di Scienze, Medicina, Giurisprudenza e Ingegneria dell’Università di Cambridge è particolarmente apprezzato in tutto il mondo. Anche la matematica, le lingue moderne e antiche, la storia, l’inglese e l’economia vengono insegnate a Cambridge ai massimi livelli. Ogni studente dell’Università di Cambridge ha un supervisore responsabile del processo di apprendimento e un tutor che si occupa dell’organizzazione della vita e del soggiorno dello studente.
Tra gli ex alunni e gli insegnanti dell’Università di Cambridge c’è un’intera pleiade di grandi nomi. È qui che sono state fatte molte delle più grandi scoperte. Per esempio, nel XX secolo a Cambridge è stata scoperta la struttura del DNA ed è stato creato un metodo di inseminazione artificiale. I primi “bambini in provetta” sono nati tre decenni fa. Ora ci sono più di tre milioni di persone di questo tipo in tutto il mondo.
Isaac Newton, Charles Darwin, William Harvey, Paul Dyreck, George Thomson, Ernest Rutherford, Jane Goodell, James Maxwell, Francis Crick, Alan Turing, Stephen Hawkin, Fred Sanger: l’elenco continua, perché tra i laureati di Cambridge oggi ci sono molti giovani scienziati di talento.
Informazioni generali
- Cambridge, città dell’Inghilterra, centro amministrativo del Cambridgeshire.
- Lingua: inglese.
- Religione: anglicanesimo, altre confessioni.
- Unità monetaria: sterlina.
- Gli aeroporti più importanti: l’aeroporto di Cambridge; gli aeroporti internazionali più vicini sono quelli di Luton e di Londra (Heathrow).
- Il fiume più grande: Kem (affluente del fiume Ouse).
- Superficie: 115,65 km2.
- Popolazione: 130.000 abitanti (2008).
- Densità di popolazione: 1124 persone/km2.
- Etnia: 73,8% bianchi britannici, 1,3% bianchi irlandesi, 9,8% altri bianchi, 2,2% meticci, 5,5% britannici asiatici, 5,1% cinesi e altri, 2,3% afro-britannici.
Economia
- Centro educativo e scientifico.
- Industria: metalmeccanica, alimentare e tipografica.
- Servizi: turismo.
Clima e tempo
- Mare temperato.
- Temperatura media a gennaio: 5°С, a luglio: 18°С.
- Precipitazioni medie annue: 750 mm.
Attrazioni
- Collegio Reale
- Museo Fitzwilliam
- Museo di Archeologia e Antropologia
- Museo di Kettle Yard
- Museo Zoologico
- Museo di Storia della Scienza
- Chiesa del Santo Sepolcro
- Chiesa di Santa Maria la Grande
- Palazzo del Senato dell’Università
- Museo del Folclore
- Museo di Storia e Arte
- Museo di Scienze della Terra
- Istituto di ricerca Scott-Polar
- Ponte dei Sospiri
- Ponte della matematica
- Biblioteca dell’Università di Cambridge
- Collegio Queens
- Collegio Peterhouse
- Collegio St John
- Giardini botanici
- Trinity College
- Collegio Clare
- Collegio Pembroke
- Collegio Trinity Hall
- Collegio Magdalene
- Collegio St Katharine
- Collegio Sidney Sussex
- Collegio Emmanuel
- Collegio Corpus Christi
Fatti divertenti
- Il più giovane studente che abbia mai studiato a Cambridge è stato il futuro primo ministro William Pitt, entrato nell’università nel 1773 all’età di 14 anni.
- Con oltre 7 milioni di libri, la Cambridge University Library sarà la prima biblioteca al mondo completamente digitalizzata, rendendo i suoi tesori disponibili al mondo intero via Internet. Questa biblioteca custodisce la più antica copia del Corano al mondo, antichi testi ebraici, manoscritti cristiani risalenti al V secolo, manoscritti di Isaac Newton, Charles Darwin, Edmund Halley e di molte altre grandi menti dell’umanità.
- Ogni estate Cambridge ospita un tradizionale festival all’aperto dedicato al grande drammaturgo William Shakespeare (1564-1616), che attira molti turisti e compagnie teatrali.
- Le regole uniformi per il gioco del calcio sono chiamate Regole di Cambridge. Sono state create su iniziativa dei rappresentanti dell’Università di Cambridge nel 1846 e nel 1857 i laureati di Cambridge hanno fondato la più antica squadra di calcio del mondo, lo Sheffield.
