Bilbao (Spagna)

Bilbao è una città della Spagna settentrionale, situata nella regione basca. È la città più grande della provincia di Biscaglia e un importante centro industriale, culturale e artistico.

Uno dei simboli più famosi di Bilbao è il Museo Guggenheim, costruito nel 1997 e diventato un edificio simbolo della città. Il museo è un’enorme struttura de-costruttivista progettata dall’architetto americano Frank Gehry. Il Guggenheim Museum ospita una collezione di arte moderna e contemporanea, tra cui opere di Pablo Picasso, Andy Warhol e altri artisti famosi.

La città di Bilbao è anche rinomata per la sua cucina, che comprende piatti come i pinchos (tapas basche), il bacalúa pil-pil (stufato di merluzzo) e altri frutti di mare, oltre al vino rosso Rioja e alla tradizionale bevanda basca, il txakoli.

Il centro della città è la Plaza Nueva, che è il principale luogo di incontro per gli abitanti e i turisti. Qui si trovano numerosi bar, ristoranti e negozi e si respira l’atmosfera di una città spagnola.

La Bilbao moderna, che con i suoi sobborghi (Baracaldo Gecho, Lejona, Galdacano, Basauri e Gran Bilbao) occupa quasi la metà della Basconia, è nata da un piccolo villaggio di pescatori. Il villaggio portuale è nato in un luogo fertile per la pesca e il commercio: alla foce del fiume Nervión, che sfocia nel Golfo di Biscaglia sull’Oceano Atlantico. Oggi è un’area accuratamente conservata della grande città, la Vecchia Bilbao.

La storia

La fortunata posizione non poteva passare inosservata. Ci sono sempre più prove che le persone si sono insediate nella zona fin dall’antichità. Nelle montagne circostanti sono state trovate rovine di insediamenti del III-II secolo a.C. e alcuni storici ritengono che un’antica città menzionata dallo scrittore romano Plinio il Vecchio (2379) e dal grande studioso dell’antichità Tolomeo (87-165) esistesse sul sito del vecchio insediamento di Bilbao. Sotto una delle chiese della città sono stati scoperti i resti delle mura della fortezza dell’XI secolo. Ogni scoperta di questo tipo aggiunge secoli alla data ufficiale di nascita della città, il 15 giugno 1300, rendendo la sua storia già gloriosa più profonda e ricca.

Nel 1300 il villaggio sulla costa atlantica della Spagna fu dichiarato città. L’iniziativa fu presa dal sovrano di Biscaglia, Don Diego López de Aro V (1250-1310), che decise di sviluppare e rafforzare il porto storico. Il 4 gennaio 1301, la sua decisione fu confermata e sostenuta dal re Ferdinando IV di Castiglia (1285-1312). Diego Lopez costruì una nuova parte della città sulla riva destra del fiume.

Il crescente centro commerciale ottenne nuove terre e privilegi che ne accelerarono lo sviluppo e lo protessero dalle incursioni nemiche e dalle lotte intestine. Determinante per la sua crescita fu il cambiamento del percorso del Cammino di Santiago (El Camino de Santiago): dal 1315 questa via di pellegrinaggio alle reliquie dell’apostolo nella città spagnola di Santiago de Compostela passava per Bilbao. Il percorso collegava molte città della Spagna settentrionale e incoraggiava l’innovazione di tutti i tipi durante il Medioevo. Il Cammino di Santiago è patrimonio dell’umanità dell’UNESCO.

Nel 1511, la regina Juana I di Castiglia (1479-1555) istituì il Consolato del Mare, un organo giuridico che si occupava degli aspetti legali del commercio fluviale e marittimo che era ormai in corso con l’Europa (compresa la Gran Bretagna) e le Americhe. Le innovazioni tecniche più avanzate provenienti da tutto il mondo furono le prime a giungere in questo centro. Aveva persino una propria tipografia prima di molte altre città spagnole. Nel 1596 vi fu stampato il primo libro basco. La Cattedrale di San Giacomo fu ricostruita (diventando cattedrale nel 1949) e vennero costruite nuove strade, per un totale di sette, che sono rimaste nel nome del centro storico della città, chiamato la zona delle “Sette strade”.

Nel 1602, Bilbao ottenne un’altra posizione di rilievo amministrativo diventando la capitale della provincia di Biscayne. Nel XVII secolo, la prosperità di Bilbao fu favorita dalla scoperta di minerali di ferro nelle sue vicinanze, che venivano commercializzati con l’Inghilterra e l’Olanda e che le permisero di evitare la grande crisi economica che affliggeva il resto del Paese.

Nel XIX secolo la città era diventata il più grande centro industriale dei Paesi Baschi e teatro delle dinastiche guerre carliste (1833-1840 e 1872-1876) tra due rami della dinastia borbonica spagnola. All’inizio del XX secolo, Bilbao era una delle città più ricche della Spagna e il suo principale centro commerciale. È amata come sede di importanti banche e compagnie assicurative.

Durante la guerra civile spagnola (1936-1939) per difendere la città fu costruito un sistema di bunker collegati da labirinti sotterranei – l’Anello di Ferro – che però non servì a nulla. Tuttavia, il centro industriale, caduto sotto il potere del generale Francisco Franco (1892-1975), sostenne l’economia distrutta del Paese. Negli anni Cinquanta, Bilbao ricevette un’ondata di immigrazione di massa da altre parti del Paese: l’aumento della popolazione della città portò alla creazione di baraccopoli. Questa situazione sociale portò alla nascita dell’ETA, un’organizzazione terroristica pro-indipendenza (1959) il cui ideologo principale è considerato il “padre dei baschi”, il politico, nazionalista e rivoluzionario Sabino Arana (1865-1903). Negli anni 2000, i membri dell’ETA hanno fatto diversi richiami alla loro città natale.

Bilbao è sopravvissuta a molti scontri storici, ma negli anni ’80 ha subito un significativo declino nel suo sviluppo. La via d’uscita è stata trovata in modo piuttosto inaspettato: la Bilbao industriale e commerciale è stata riorientata verso il turismo, grazie a un progetto unico nel suo genere. Dal 1997 Bilbao è un centro d’arte contemporanea: in quell’anno è stata inaugurata una succursale del Museo Solomon R. Guggenheim (New York, USA), in cui tutto, dalla concezione alla realizzazione, ha rispettato le ultime tendenze dell’architettura moderna e del business museale. Mentre i musei precedenti, compresi quelli dedicati all’arte contemporanea, erano spesso situati in un palazzo ereditato dalla città, per questa collezione è stato costruito un edificio speciale, che di per sé è un capolavoro di architettura decostruttivista, nato dagli insegnamenti del filosofo francese Jacques Derrida (1930-2004). L’architetto Frank Gehry (vero nome Ephraim Goldberg, nato nel 1929) ha progettato un edificio che assomiglia a una gigantesca nave di fantasia, a un uccello o a un fiore che sboccia, fatto di lastre di arenaria, pannelli di vetro e titanio (questi ultimi per un totale di circa 24.000 m²). Non c’è da stupirsi che sia diventata una vera e propria opera d’arte e un’attrazione turistica iconica. La collezione stessa non è da meno: contiene capolavori di pittura e scultura d’avanguardia del XX secolo, oltre a numerose installazioni ed esempi di arte elettronica. Di conseguenza, secondo un sondaggio della rivista Vanity Fair, il museo di Bilbao è in cima alla lista dei progetti architettonici più importanti dal 1980 al 2010.

La comparsa di un museo di questo calibro ha provocato il cosiddetto “effetto Guggenheim”: lo spazio urbano ha continuato a svilupparsi secondo le regole stabilite da questo progetto. Così Bilbao ha visto altri edifici originali: il centro congressi e la sala concerti Euskaldun (Federico Soriano e Dolores Palacios), la metropolitana progettata da Norman Foster, i tram futuristici, la torre Iberdrola (César Pelli), il ponte pedonale ad arco sospeso Subisuri e il nuovo terminal dell’aeroporto (entrambi di Santiago Calatrava).

I lavoratori e gli espatriati vivono nella parte vecchia della città, mentre i più abbienti preferiscono i quartieri più recenti. La città è famosa anche per la sua squadra di calcio, per il festival della Grande Settimana che dura nove giorni, per le sue straordinarie sculture di strada, per il suo porto e per i suoi parchi. Bilbao, un tempo industriale e commerciale, è diventata bella e originale, un’attrazione per i turisti.

Informazioni generali

• Città della Spagna, fondata nel 1300.
• Centro amministrativo della provincia di Biscaglia. È la città più grande della Comunità autonoma dei Paesi Baschi.
• Distretto (comarca): Gran Bilbao.
• Divisioni amministrative: 8 distretti.
• Lingue: basco, spagnolo.
• Composizione etnica: baschi (non meno del 90%, un terzo dei quali parla basco), spagnoli – fino al 5%, boliviani (1,3%), colombiani (1,04%), rumeni (0,6%), marocchini (0,6%).
• Religioni: cattolicesimo, protestantesimo e islam.
• Unità monetaria: euro.
• Fiumi principali: il Nervión, l’Ibaisabal, il Kadagua.
• Aeroporti: aeroporto internazionale di Bilbao (oltre 4 milioni di passeggeri).
• Superficie: 40,65 km2.
• Popolazione: 353.187 (2010).
• Densità di popolazione: 8688,5 persone/km2.
• Ci sono 127 nazionalità registrate, di cui 60 non hanno più di 10 abitanti.

Economia

• PIL pro capite: 26.225 euro (2005).
• Industrie: cantieristica navale, siderurgia (produzione di acciaio), ingegneria meccanica, macchine utensili, aeronautica, elettronica, informatica, chimica e petrolifera (raffineria).
• Agricoltura: giardinaggio, coltivazione di piante. Pesca: Bilbao è un importante porto marittimo della Spagna.
• Sfera dei servizi: turismo, commercio, finanza, trasporti.

Clima e tempo

• Temperato. Marittimo.
• Temperatura media a gennaio: +8,7°C.
• Temperatura media di luglio: +21°C.
• Precipitazioni medie annue: 1230 mm.

Attrazioni

• Museo Guggenheim (1997)
• Cattedrale di San Giacomo (III-XIX secolo).
• Museo delle Belle Arti.
• Museo di Archeologia, Etnografia e Storia Basca.
• Chiesa di San Nicolas de Bari (restaurata nel XVIII secolo su progetto del XIV secolo).
• Ponte di San Anton.
• La statua di Don Diego de Aro.
• Terminal dell’aeroporto di Bilbao (2000), opera dell’architetto S. Calatrava.
• Il quartiere Gecho (palazzi e dimore dal 1800 al 1920).
• La chiesa di San Antonio Abad (XV-XVII secolo).
• Parco Iturrisa Doña Casilda.
• L’edificio del Municipio (XIX secolo).
• Santuario di Nostra Signora della Begonia.
• Chiesa di Santa Maria de la Asunción (XVI e XV secolo) con scultura lignea della Vergine Maria – Nuestra Señora de la Antigua (XII secolo).
• Quartiere di Begonia con una chiesa di pellegrinaggio (XVI secolo).
• Ensanche (città nuova).
• Ponte pedonale ad arco sospeso Subisuri (XX secolo).

Fatti divertenti

• La città vanta anche una famosa squadra di calcio, l’Athletic Bilbao, che impiega solo giocatori baschi. Il club ha giocato una partita di beneficenza l’8 del 2010 contro 200 bambini alla stessa ora. I bambini hanno perso con un punteggio di 3-5.
• In Spagna, la parola “Allah”, rimasta inalterata fin dalle conquiste arabe, si è gradualmente trasformata in “Ole”, gridata durante le corride e i balli di flamenco. Alla fine “ole” è diventato “ole ole ole”, il gergo calcistico.
• Gli autobus locali si chiamano bilbobus.
• La cucina basca è particolare. Qui si cucina con un minimo di spezie, ma con i prodotti più freschi in una combinazione molto originale: panini caldi con polpo; dessert a base di latte di pecora addensato, pasta madre in alti barili di legno riscaldati su pietre calde; mele fritte imbevute di vino; un piatto dolce a base di latte di noci… Per tradizione, nei Paesi Baschi gli appassionati di cucina si riuniscono in comunità prettamente maschili – le Sociedades Gastronomicas – con locali propri per le riunioni e le celebrazioni, anch’esse tradizionalmente accettate solo dagli uomini.
• I Baschi hanno una forte tradizione di poesia orale, come la bertsolaria e il canto (pastorale). Chiunque sia interessato può mettere alla prova la potenza dei propri versi nelle gare popolari di bertsolaria, che si svolgono regolarmente nei Paesi Baschi.
• Si discute ancora sull’origine del nome della città: forse si traduce dal basco come “sponda di due fiumi” (i baschi avevano l’abitudine di dare il nome ai villaggi in base alla loro posizione), oppure una combinazione di parole che indicano un fiume e una baia. Si ipotizza anche che il nome attuale sia stato ereditato dalla città da due precedenti insediamenti su sponde diverse del fiume.
• I Baschi sono il popolo più antico dell’Europa occidentale. La lingua basca (che assomiglia un po’ al georgiano o all’armeno) non fa parte di alcun gruppo linguistico, né è imparentata con altre lingue viventi. Tuttavia, esistono 7 dialetti e diversi sottodialetti. Durante la Seconda Guerra Mondiale, gli americani, oltre alla lingua ampiamente diffusa degli indiani Navajo, che si autodefinivano “parlatori di vento”, usavano talvolta anche il basco per fare cifrature.
• Nella periferia di Bilbao si trova il famoso Ponte di Biscaglia del 1893, progettato dall’architetto basco Alberto de Palacio – il primo al mondo realizzato appositamente per far muovere persone e carrozze in un’alta gondola sospesa. Il Ponte di Biscaglia è servito da modello per strutture simili in altri Paesi. L’altezza è di 45 metri e la campata di 160 metri. Si tratta di una tecnologia avanzata per la fine del XIX secolo.