London (Vereinigtes Königreich)

Hauptstadt des Vereinigten Königreichs

London, die Hauptstadt des Vereinigten Königreichs Großbritannien und Nordirland, liegt im Südosten Englands, an beiden Ufern der Themse, 80 km von ihrer Mündung in die Nordsee entfernt. Es liegt direkt auf dem Nullmeridian oder, wie es heißt, dem Greenwich-Meridian.

Am Ende des XIV. Jahrhunderts war London bereits eine riesige Stadt mit 40 Tausend Einwohnern. Durch die britische Besatzungspolitik wurde London zur Hauptstadt der größten Kolonialmacht der Welt und hatte 1842 2.200.000 Einwohner. Heute leben in London über 7.500.000 Menschen, und wenn man die Vororte mitzählt, sind es sogar über 12.000.000. Das Leben in diesem urbanen Wunderland ist nicht einfach, da sich so viele Menschen durch die Straßen bewegen, dass man kaum durchkommt; die Waggons der ältesten U-Bahn der Welt sind überfüllt. Der Lebensstandard und die Immobilienpreise in London gehören zu den höchsten in Europa.

Die City of London (historisches Stadtzentrum) beherbergt die wichtigsten Sehenswürdigkeiten, darunter die St. Paul’s Cathedral und den Tower of London, der im 11. Der Tower of London war der Sitz des ersten britischen Parlaments. Der Tower war der Sitz der britischen Könige, wurde später in ein Gefängnis umgewandelt und beherbergt heute ein historisches Museum mit einer ausgezeichneten Sammlung von Waffen, allerlei Foltergeräten und königlichen Insignien.

Im Londoner West End, einem aristokratischen Viertel der Stadt, finden Sie Theater und Konzerte. Vom Royal Covent Garden Theatre und dem Criterion Theatre am Piccadilly Circus über die Nachtclubs und Hotspots von Soho bis hin zu den Nobelkaufhäusern, Hotels, Kinos und Restaurants herrscht im West End Tag und Nacht ein reges Treiben. Neben dem Trafalgar Square, dem größten traditionellen Treffpunkt der Stadt, ist das West End von den königlichen Parks umgeben – Regent’s Park im Nordwesten, Kensington Gardens und Hyde Park im Südwesten und Green Park im Süden. In ihren Vierteln leben die wohlhabendsten Menschen Londons. Der Hyde Park ist über die Grenzen Großbritanniens hinaus berühmt, weil er nicht nur zum Schwimmen und Baden einlädt, sondern auch zum Üben von Redekunst. Es gibt einen berühmten Speakers‘ Comer, wo so gut wie jeder zu Wort kommen kann, allerdings ohne Mikrofon. Nicht umsonst ist der Hyde Park zum Synonym für Redefreiheit geworden. Am südlichen Ende des West End, im Stadtteil Westminster, befindet sich der Palace of Westminster, in dem das britische Parlament tagt. In einem der Türme des Palastes befindet sich das, was die Londoner Big Ben nennen. Ganz in der Nähe befindet sich Westminster Abbey, die traditionelle Krönungs- und Begräbnisstätte der englischen Könige.

Der Gegenpol zum West End ist das East End, ein proletarisches Hafenviertel. Außerhalb von Greater London erstrecken sich die Industrie- und Wohnvororte.

Wenn wir von London sprechen, können wir drei verschiedene Städte meinen: Authentic London, d. h. die kleine City of London (2,6 km2), in der nicht mehr als 8600 Menschen leben, aber 350 000 täglich zur Arbeit kommen, Greater London (1579 km2, über 7 Millionen Einwohner) und schließlich eine städtische Agglomeration (über 12 Millionen Einwohner).

Die City of London ist gleichermaßen eine Stadt der Geschäftsleute, der Bürokraten und der Touristen. Das Gebiet gilt nicht als Wohngebiet: Nur etwa 8.600 Menschen leben hier. Der Großteil der Bevölkerung Londons konzentriert sich außerhalb der Stadt und in ihrem Umland.

Die Geschichte der Stadt

Die Stadt wurde im Jahr 43 n. Chr. von den Römern gegründet und ist als Londinium bekannt. Es gibt mehrere populäre Theorien zur Etymologie des Wortes. Zwei davon gehen von einem lateinischen Ursprung aus, entweder von einem römischen Personennamen, der „wild“ bedeutet, oder von dem Wort lond, das mit „wilder Ort“ übersetzt wird.

Es gibt auch eine keltische Variante, die auf eine Kombination aus zwei Wörtern – Uin (See) und Dun (Befestigung) – hindeutet, denn es wird angenommen, dass die Römer nicht an einen leeren (wilden) Ort kamen, sondern sich in einer keltischen Siedlung niederließen. Sie bauten eine Anlegestelle und umschlossen das Stadtgebiet (die heutige City) mit einer Schutzmauer (deren Überreste in der Nähe der U-Bahn-Station Tower Hill zu sehen sind).

Seit zwei Jahrtausenden ist London die Hauptstadt des Landes und der Sitz der Regierung. Hier befinden sich die Regierung, das Parlament, die Justiz und die Residenz der Königin. Vor allem aber ist London eines der größten Finanz- und Handelszentren in Europa und der Welt. In der City of London, die von den Bürgern der Stadt wegen ihrer bescheidenen Größe den Spitznamen „die Quadratmeile“ erhalten hat, befinden sich die Londoner Börse und die Hauptsitze der größten britischen Banken, Versicherungsgesellschaften, Rohstoff- und Finanzbörsen, Großhandelszentren, die Vorstände der größten Unternehmen der Welt und Luxushotels. Die Preise für diese Hotels gehören zu den höchsten der Welt.

London gehört jedoch nicht nur den Angestellten. Ein beeindruckender Anteil der Stadtbevölkerung besteht aus Einwanderern aus aller Welt, die einen besonderen Beitrag zur charakteristischen Atmosphäre Londons leisten. Touristen, die die Hauptstadt des Vereinigten Königreichs besuchen, kommen nicht umhin, diese interessante Mischung aus verschiedenen Kulturen, Küchen und Dialekten zu spüren. Nach der Volkszählung von 2001 wurden 27 % der Londoner außerhalb der Europäischen Union geboren. Nur 71 % der Stadtbevölkerung sind kaukasischer Abstammung. Der Rest stammt aus Afrika, dem Nahen Osten, Südasien (Chinesen, Filipinos, Japaner, Vietnamesen), usw. Ganz zu schweigen von den vielen Touristen aus allen Teilen der Welt. Das hält die Londoner jedoch nicht davon ab, ihre jahrhundertealten Traditionen zu pflegen.

Allgemeine Informationen

• London ist die Hauptstadt des Vereinigten Königreichs von Großbritannien und Nordirland.
• Einer der wichtigsten Häfen des Vereinigten Königreichs.
• Religion: Christentum (Anglikanismus, Katholizismus) 58,2 %, Islam, Hinduismus, Judentum. Der Anteil der Atheisten beträgt 15,8 %.
• Die wichtigsten Stadtteile sind: The City, Westminster, Soho, Chelsea, Kensington, Greenwich.
• Fluss: Themse.
• Flughäfen: Heathrow (der verkehrsreichste der Welt), Gatwick, Stansted.
• Fläche: 1706,8 km2.
• Einwohnerzahl: 7 556 900 (2007) mit einer städtischen Bevölkerung von über 12 300 000.
• Bevölkerungsdichte: 4.427,5 Einwohner/km2.

Wirtschaft

• Größtes Finanzzentrum der Welt: Banken, Versicherungen, Vermögensverwaltung.
• Medien (Hauptsitz der BBC).
• Industrie: Elektronik, Maschinenbau, Energie, Erdöl, Lebensmittelverarbeitung, Schuhe, Kleidung, Pharmazeutika.
• Fremdenverkehr.

Klima und Wetter

• Gemäßigtes, feuchtes Klima.
• Die Durchschnittstemperatur im Januar liegt bei +2°C bis +8°C, im Juli bei +14°C bis +23°C.

Attraktionen

• Nationalgalerie
• Tate-Galerie
• Britisches Museum
• Buckingham-Palast
• Westminster-Palast (Parlamentsgebäude)
• Tower Bridge
• Turm von London
• Parks, Docks, Plätze, Bars, Clubs, Galerien

Lustige Fakten

• Bei der Bombardierung Londons durch die Nazis während des Zweiten Weltkriegs kamen etwa 30 000 Menschen ums Leben. Auch der Buckingham Palace – die königliche Residenz – wurde beschädigt.
• Ein Fünftel der Londoner Bevölkerung starb 1665 an der Großen Pest. Ein Jahr später ereignete sich eine weitere Katastrophe: der Große Brand von London, bei dem 60 % der Gebäude der Stadt, darunter 87 Kirchen, zerstört wurden.