Zatoka Tajlandzka to część Oceanu Spokojnego w południowo-wschodniej Azji, pomiędzy Półwyspem Indochińskim a Archipelagiem Malajskim. Omywa brzegi Tajlandii, Kambodży, Wietnamu i Malezji.
Nazwa Zatoki Tajlandzkiej pochodzi od dawnego królestwa Syjamu, obecnie znanego jako Tajlandia. Zatoka ma powierzchnię około 320 tysięcy kilometrów kwadratowych i jest jedną z najgłębszych zatok na świecie.
W Zatoce Tajlandzkiej występuje wiele zjawisk naturalnych, takich jak pływy, tsunami i huragany. Zatoka jest również bogata w zasoby morskie, takie jak ryby, krewetki, kalmary i inne owoce morza, co czyni ją ważnym źródłem dochodów dla społeczności rybackich wzdłuż jej brzegów.
Geografia
Zatoka Tajlandzka jest najbardziej wysuniętą na zachód częścią półzamkniętego Morza Południowochińskiego. Zatoka tworzy sporej wielkości depresję na południowym wybrzeżu Azji Południowo-Wschodniej, pomiędzy półwyspem Malakka na zachodzie a Indochinami na wschodzie.
Ogólnie uważa się, że linia brzegowa Zatoki Tajlandzkiej rozciąga się od przylądka Bai Bung na wschodzie w Wietnamie do południowego zachodu w okolicach miasta Kota Baru w Malezji, w pobliżu miejsca, gdzie rzeka Kelantan wpada do Morza Południowochińskiego.
Na południu i południowym wschodzie Zatoka Tajlandzka przecina Morze Południowochińskie. Międzynarodowa Organizacja Hydrograficzna określa tę granicę Zatoki Tajlandzkiej jako linię pomiędzy przylądkiem Camau w Wietnamie a ujściem rzeki Kelantan.
Do Zatoki Tajlandzkiej wpadają rzeki Menam-Chao Praya, Bangpakong i Mekong, ta ostatnia tworzy ogromną bagnistą deltę. Oprócz tych rzek do Zatoki wpada jeszcze jedna duża rzeka, Tapi, najdłuższa rzeka południowej Tajlandii, której ujście znajduje się w pobliżu tajskiego miasta Surat Thani.
W całej zatoce rozrzucone są małe wyspy, które w większości są przedłużeniem pasm górskich, zagłębiających się w morze. Innymi słowy, wyspy w Zatoce Tajlandzkiej znajdują się w obrębie podwodnego marginesu lądu stałego, utworzonego przez skałę macierzystą i są pochodzenia kontynentalnego.
Jedną z najbardziej znanych wysp w Zatoce jest Takyu (Be), która należy do Kambodży i sąsiaduje z kambodżańskim Parkiem Narodowym Ream (jednym z siedmiu parków narodowych Kambodży). Jest domem dla wielu zagrożonych gatunków ptaków, w tym latawca bramańskiego, orła morskiego szarogłowego i białobrzeżnego, marabuta jawajskiego, mleczaja, gajówki indyjskiej i alcyona obrożnego.
W przeciwieństwie do innych zatok w Azji Południowo-Wschodniej, Zatoka Tajlandzka wcale nie jest głęboka, a jej maksymalna głębokość nie sięga nawet stu metrów. Dno zatoki na dużych głębokościach pokryte jest osadami dennymi z mułu i piasku, natomiast na płytszych głębokościach, w pobliżu wybrzeży wysp, podłoże jest zazwyczaj skaliste, pokryte koralowcami, które wyrosły na podłożu skalnym w ciągu wielu tysięcy lat.
Cały obszar zatoki jest strefą monsunów, które zaczynają się i kończą tam wcześniej niż w jakiejkolwiek innej części Morza Południowochińskiego. Ze względu na płytką głębokość i bliskość równika (Zatoka Tajlandzka leży mniej więcej między 15°N a 8°S) woda jest bardzo ciepła, a jej temperatura często wzrasta powyżej 30°C).
Historia
Historia eksploracji tych obszarów jest dość skomplikowana. Liczne imperia i ludy przychodziły i odchodziły; granice administracyjne były wymazywane i ustanawiane na nowo, powodując zamieszanie i wzajemne roszczenia. Dlatego też granice wzdłuż Zatoki Tajlandzkiej są do dziś przedmiotem sporów terytorialnych między Malezją, Kambodżą i Wietnamem. Spory terytorialne dotyczą głównie własności niektórych wysp i odcinków szelfu kontynentalnego, gdzie znaleziono złoża ropy naftowej i gazu ziemnego.
Gospodarka
Ryby, ropa, promy i kurorty to główne bogactwo Zatoki Tajlandzkiej.
Zasoby biologiczne Zatoki Tajlandzkiej są ogromne mimo intensywnych połowów. Najpopularniejsze połowy komercyjne to tuńczyk, śledź, sardynka, makrela. Ryby morskie są poławiane przez duże kutry rybackie i eksportowane głównie w postaci suszonej i solonej. Pod koniec XX wieku Zatoka Tajlandzka należała do pierwszej dziesiątki krajów produkujących owoce morza na świecie, łowiąc miliony ton.
Jeśli chodzi o większość miejscowych rybaków, to z powodu ubóstwa nie posiadają oni takich łodzi i ręcznie zbierają kraby, krewetki i jadalne skorupiaki – małże i ostrygi: w ciągu jednej nocy można złowić nawet trzy kilogramy. Najczęstszą rybą jest mullet, który zamieszkuje laguny i delty rzek.
Ichtiofauna wykształciła się wzdłuż brzegów zatoki, w lasach namorzynowych, w warunkach całkowitego wyschnięcia zbiorników wodnych, rozległych bagien i wysokiej wilgotności. Gatunki te przystosowały się do wypełzania z wody na korzeniach drzew i przebywania przez długi czas w powietrzu, żywiąc się owadami lądowymi. Inne gatunki są w stanie zagrzebać się w błocie i tam przeczekać porę suchą.
Głównym zajęciem większości mieszkańców wybrzeża jest łowienie owoców morza, w tym różnych jadalnych alg.
Istnieje wiele małych wiosek rybackich rozrzuconych wzdłuż wybrzeża, składających się z chat zbudowanych w środku lasów namorzynowych na palach, ze względu na wysokie pływy.
Oprócz samej Zatoki Tajlandzkiej, połowy prowadzi się również w deltach wpadających do niej rzek. Obfitują tu karpie, babki, okonie i węgorze. W Zatoce Tajlandzkiej prawie cały połów jest wykorzystywany jako żywność, ponieważ ryby, podobnie jak ryż, są podstawowym pożywieniem mieszkańców.
W całej Zatoce Tajlandzkiej, na morzu i wokół wysp, prowadzi się wydobycie ropy naftowej i gazu ziemnego, ale jest ono jeszcze dość niewielkie.
Ważniejszą gałęzią lokalnej gospodarki jest przemysł żeglugowy w Zatoce Tajlandzkiej. W większości odbywa się ona za pomocą ogromnych promów morskich, które mogą przewozić po dwa tysiące osób. Ze względu na surowy klimat i tajfuny, które okresowo szaleją w zatoce, promy – zwykle przeładowane – miały katastrofy z wieloma ofiarami. W wyniku monsunów na Morzu Południowochińskim powstają prądy dryfujące.
Największym portem w zatoce jest Bangkok, którego obroty towarowe wynoszą około 18,5 mln ton.
Turystyka i kurorty są ważnym źródłem dochodu dla Zatoki Tajlandzkiej.
Dawno minęły czasy, gdy Pattaya była wioską rybacką. Dziś jest to jeden z wiodących kurortów na świecie, z doskonałą infrastrukturą i systemem usług, który zaspokaja wszystkie, nawet najbardziej nietypowe gusta. Miejscowi potrafili wykorzystać zatopione na dnie zatoki statki, organizując wycieczki nurkowe i eksponując wraki statków z różnych czasów, od drewnianych chińskich dżonek po opancerzone okręty wojenne z czasów II wojny światowej.
Obszar kurortu obejmuje również wyspy Samui, Phangan, Tao i Chang, które są dużymi ośrodkami turystycznymi położonymi wśród raf koralowych.
Informacje ogólne
- Położenie: południowo-wschodnia Azja, pomiędzy Półwyspem Malakka a południowo-wschodnią częścią Półwyspu Indochińskiego.
- Największe rzeki wpadające do zatoki to: Mekong, Chao Phraya (Menam-Chao Phraya), Bangpakong Thali.
- Największe porty: Ratzya (Wietnam), Psar-Ream, Kep, Kampot (Kambodża), Bangkok, Pakphanang Pattani, Chonburi, Sonkla, Chanthaburi (Tajlandia).
- Państwa nadbrzeżne: Królestwo Tajlandii na zachodzie i północy. Królestwo Kambodży i Socjalistyczna Republika Wietnamu na wschodzie oraz Malezja na południowym zachodzie.
- Największe wyspy to Phu Quoc (Wietnam), Ream, Kong Rong (Kambodża), Samui, Phangan, Tao, Samet i Chang (Tajlandia).
- Powierzchnia: 320 000 km2.
- Szerokość przy wlocie: około 400 km.
- Długość: 720 km.
- Maksymalna głębokość: 84 m.
- Średnia głębokość: 45 m.
- Średnie zasolenie: 31%°.
- Średnia temperatura wody: +28 – +29°C.
- Pływy: Codzienne, do 4 m.
Finanse
- Surowce mineralne: ropa naftowa, gaz ziemny, cyna.
- Przemysł: budowa statków, przemysł spożywczy.
- Rolnictwo: uprawa roślin (kokosy).
- Rybołówstwo.
- Usługi: turystyka, transport, handel.
Klimat i pogoda
- Wilgotny tropikalny.
- Średnia temperatura w styczniu: +27°C.
- Średnia temperatura w lipcu: +29°C.
- Średnia roczna suma opadów: 1500 mm.
- Monsun południowo-zachodni w lipcu, monsun północno-zachodni w listopadzie.
- Tajfuny.
Atrakcje
- Park motyli Na Tian (wyspa Samui, Tajlandia).
- Punkty orientacyjne: świątynia Wat Ninh Ngu (Koh Samui, Tajlandia).
- Park Morski Moo-Ko-Ang-Thong (Tajlandia).
- Port rybny w Chumphon (Tajlandia).
- Wyspy: Phu Quoc (Wietnam), Samui, Samet, Phangan, Tao i Chang (Tajlandia).
- Miasto Kota Baru (Malezja): Stary pałac królewski
- Miasto Bangkok: klasztor Wat Pho (Świątynia Leżącego Buddy, XII w.), klasztor Wat Phra Kaew i posąg Szmaragdowego Buddy (XV w.), Dusit Maha Prasat (Niebiański Pałac), świątynia Wat Ratchanadda (XIX w.).
- Miasto Phetchaburi: Nakhon Khiri Historic Park and Palace, dawna letnia rezydencja królewska.
- Chanthaburi City: Immaculate Conception Cathedral, największy kościół rzymskokatolicki w Tajlandii.
- Miasto Chonburi: wzgórze Khao Sam Muk.
- Parki narodowe: Samet (Tajlandia), Ream (Kambodża).
Zabawne fakty
- Tajlandzki Narodowy Park Morski Mu-Ko-Ang-Thong składa się z 42 małych wysp. Przyroda i krajobraz wysp zachowały się w niemal dziewiczym stanie w dużej mierze dzięki temu, że obszar ten przez długi czas należał do Królewskich Tajskich Sił Zbrojnych i był zamknięty dla społeczeństwa, a po 1980 roku został dodany do rejestru parków narodowych.
- Park Narodowy Khao Lem Ya Samet (pełna nazwa: Khao Lem Ya Samet) jest domem dla kilku bardzo nietypowych przedstawicieli fauny. Należą do nich m.in. należący do rodzaju skrzydlaty lis, który żywi się sokami i miąższem owoców i kwiatów, 40-centymetrowe stworzenie z głową lisa, żaba monitorowa potrafiąca wypływać daleko w morze oraz żaba bycza, jeden z największych gatunków w rodzinie żab, mierzący 25 cm długości. Żaba bycza nie otrzymała swojego przydomka od wielkości, ale raczej dlatego, że samce wydają bardzo głośny dźwięk muczenia, aby przyciągnąć samice.
- Phu Quoc jest największą wyspą w Wietnamie. Znajdujące się tam obecnie lotnisko Phu Quoc przewozi głównie turystów. Jego początki sięgają lat 30. XX wieku, w czasie francuskiej kolonizacji Indochin, a w połowie XX wieku był bazą sił powietrznych USA w czasie wojny wietnamskiej (lata 60-70).
- Z powodu ciągłego osadzania się mułu i piasku rzecznego linia brzegowa środkowej Tajlandii przesuwa się coraz dalej na południe. Głębokość wody między 10 a 20 km od brzegu wynosi zaledwie 11 m. Rafy koralowe jako pierwsze cierpią z powodu szkodliwych skutków ocieplenia wody W delcie Mekongu zachodzi proces odwrotny: morze wdziera się na ląd, zasalając ziemię i powodując zapadanie się całych wiosek w masowych osuwiskach. Winne są globalne zmiany klimatyczne, a delta stanie się najbardziej narażonym miejscem, jeśli poziom wody podniesie się w wyniku ocieplenia.
