Morze Południowochińskie

Morze Południowochińskie to część Oceanu Spokojnego pomiędzy Chinami, Wietnamem, Filipinami, Malezją i Indonezją. Jest to jedno z największych mórz na świecie i ma strategiczne znaczenie dla regionu Azji i Pacyfiku.

Morze Południowochińskie jest przedmiotem roszczeń terytorialnych kilku krajów. Chiny roszczą sobie prawa do zdecydowanej większości tego morza i prowadzą aktywną politykę mającą na celu wzmocnienie swojej pozycji. Chiny budują sztuczne wyspy i bazy wojskowe na spornych terytoriach na morzu, powodując napięcia w regionie i prowadząc do sporów z innymi pretendentami na tych wodach.

Morze Południowochińskie jest domem dla bogatych zasobów naturalnych, takich jak ryby, ropa naftowa, gaz i minerały. Jest to również ważny szlak handlowy, przez który przechodzi znaczna część światowego ruchu morskiego.

Organizacje międzynarodowe, w tym Stowarzyszenie Narodów Azji Południowo-Wschodniej (ASEAN), oraz wiele krajów wyraziło zaniepokojenie napięciami w regionie i wezwało do pokojowego rozwiązania sporów.

Geografia

Liczne wyspy i lądy kontynentalne w Azji Wschodniej i Południowo-Wschodniej dzielą wody wspólnego basenu Morza Południowochińskiego i wspólną przeszłość geologiczną. W okresie prekambryjskim (ponad 500 milionów lat temu) Płyta Chińska tworząca północną część Azji była rozległym lądem. Następnie podzieliła się, a zagłębienie w jej południowej części, Płycie Południowochińskiej, zostało wypełnione wodą. W ten sposób powstały lokalne morza, w tym Morze Południowochińskie, którego basen wyznaczają linie brzegowe Chin, Wietnamu, Kambodży, Tajlandii, Singapuru, Malezji, Brunei i Filipin, a także wyspy łańcuchowe (Tajwan, Luzon itp.), które oddzielają azjatycki szelf kontynentalny od tak zwanego Rowu Pacyficznego. Morze jest znane ze swoich różnic w głębokości. Jego zachodnia i południowa część spoczywa na szelfie Sunda (szeroki brzeg kontynentalny), gdzie dno często zaczyna się od 30-80 m (ponad 150 m na krawędzi). Na północnym wschodzie szelf jest oddzielony od Filipin i Sulawesi oraz od Małych Wysp Sundajskich ogromnym basenem (miejscami do 4000 m głębokości) o maksymalnej głębokości 5560 m. W przeciwieństwie do wschodniej części, gdzie prądy podwodne są słabe, zachodnia część ma silny prąd południowy zimą i prąd północny latem. Na głębokości ponad 2000 m temperatura utrzymuje się na poziomie 2,3°C, a zasolenie sięga 34,63%. Dobowe i półdobowe pływy osiągają 5,9 m.

Historia

Pierwszymi Europejczykami, którzy się tu osiedlili, byli prawdopodobnie Portugalczycy, którzy w 1553 r. otrzymali prawo do kotwiczenia u wybrzeży półwyspu Makau i handlu morskiego, łamiąc XIV-wieczny zakaz obowiązujący w cesarskich Chinach. Morze mogło być znane Fernandowi Magellanowi (1480-1521) już w 1520 roku, kiedy to opłynął Amerykę Południową i popłynął spokojnymi wodami oceanu na Wyspy Filipińskie. Ocean, który przemierzył, nazwał Oceanem Spokojnym i najwyraźniej dotarł do Morza Południowochińskiego. Szczegółowa mapa Pacyfiku opublikowana przez flamandzkiego kartografa Abrahama Orteliusa (1527-98) w 1589 r. w każdym razie zawierała już to morze. Z biegiem czasu Makau stało się portugalską kolonią, a Europejczycy coraz częściej pojawiali się na wodach Morza Południowochińskiego, dzieląc między siebie jego linię brzegową.

W połowie XIX wieku Morze Południowochińskie stało się frontem wojen opiumowych (1840-1842 i 1856-1860). Konflikty zostały zainicjowane przez Wielką Brytanię i Francję w celu osłabienia Chin. Europejczycy wygrali, otrzymali wielomilionowe koncesje w chińskiej walucie i osiągnęli porozumienia, które poprawiły pozycję obcokrajowców w regionie i zwiększyły obroty handlowe. Wielka Brytania otrzymała południową część półwyspu Juulong wraz z Hongkongiem, „najwspanialszym portem na świecie”, według bohatera powieści Jamesa Clavella (1924-1994) Tai Peng (1966).

W XX wieku Morze Południowochińskie nadal jest punktem zapalnym ze względu na swoje strategiczne położenie i minerały, które zawiera na swoich szelfach. Wyspy Morza Południowochińskiego zostały zajęte przez Japończyków w 1939 roku. Stworzyli oni tam komunikację wojskową: stacje śledzenia, wstępnego wykrywania i ostrzegania, port wodnosamolotów, bazę okrętów podwodnych i lądowisko. W początkowym okresie II wojny światowej umożliwiło to Japończykom znaczne osłabienie sił alianckich. Europejczycy również starali się umocnić swoją pozycję. W szczególności dużą wagę do wzmocnienia Indochin przywiązywała Francja, która prowadziła szeroko zakrojoną budowę wojskową w swoich koloniach (np. od 1939 r. w Hanoi działała fabryka lotnicza) oraz posiadała duży garnizon i bazę morską. Jednak już w 1940 r. została zmuszona do podporządkowania się żądaniu Japonii, aby zaprzestać transportu ładunków do Chin przez Indochiny. Sama Japonia została skutecznie zakwestionowana na morzu przez sojuszników USA i Wielkiej Brytanii w 1945 r. Strategicznie ważne Wyspy Spratly, między Wietnamem, Filipinami i Malezją, zawsze były przedmiotem szczególnego zainteresowania: do dziś sześć krajów (Chiny, Tajwan, Malezja, Filipiny i Brunei) rości sobie prawa do archipelagu ponad 100 małych wysepek. Badania głębinowe sugerują, że w morzu znajduje się około 3 100 000 000 ton ropy naftowej. Jednym z głównych obszarów roponośnych i gazonośnych jest szelf Sunda. Na naszych oczach konflikt terytorialny między Chinami a Filipinami na Morzu Południowochińskim grozi zaostrzeniem.

Ale każdy konflikt w tym regionie grozi wykroczeniem poza granice lokalne, ponieważ jest to główny szlak morski łączący Azję (w tym Chiny i Rosję) z Australią i Afryką.

Turystyka

Znaczna część dochodów krajów przybrzeżnych pochodzi z turystyki. Odwiedzający mogą zrelaksować się na wyspach koralowych i wulkanicznych. Niektóre z wulkanów są aktywne, więc podwodne erupcje i trzęsienia ziemi generujące tsunami nie są rzadkością. W połączeniu z częstymi tajfunami i monsunowymi prądami dryfującymi sprawia to, że region ten jest niebezpieczny dla żeglarzy.

Niektórych to morze przeraża, innym patronuje na wpół mityczna postać Madame Wong. Jej mąż, pan Wong Kungkit, zbił ogromną fortunę na okradaniu statków na Morzu Południowochińskim. Po jego śmierci w 1947 roku, jego żona przejęła pałeczkę. Udało jej się zorganizować gang piratów w najlepszych tradycjach chińskich tajnych stowarzyszeń, których głowa była święta i oznaczała mistyczne i niekwestionowane posłuszeństwo.

Egzotyczna fauna tych miejsc jest nie mniej fascynująca niż fascynujące legendy: silne i agresywne pasiaste gymnomy, jadowite guźce, chińskie ryby flutor, ryby gwizdające i jeżowce ukrywające się w igłach.

Informacje ogólne

• Morze w zachodniej części Pacyfiku. Linie brzegowe wschodniej i południowo-wschodniej Azji.
• Największe półwyspy: Indochiny, Malakka.
• Położenie między wyspami: Kalimantan (Borneo), Palawan, Luzon, Tajwan.
• Główne cieśniny: Tajwan, Washi, Luzon, Singapur, Gelasa, Karimata.
• Duże zatoki: Bakbo (Tonkin), Zatoka Tajlandzka.
• Największa wyspa: Hainan.
• Największe wpływające rzeki: Xijiang (południowe Chiny), Hongkha (Wietnam), Mekong (Wietnam), Chao Praya (Tajlandia), Menam (Tajlandia).
• Kraje z dostępem do morza: Chiny, Filipiny, Wietnam, Kambodża, Tajlandia, Malezja, Tajwan, Singapur, Brunei i Indonezja.
• Ważne porty i główne miasta: Kaohsiung (Tajwan), Hongkong (Chiny), Zhangjian (Chiny), Hanoi i Ho Chi Minh (Wietnam), Bangkok (Tajlandia), Singapur (Republika Singapuru), Manila (Filipiny).
• Główne lotniska: międzynarodowe lotnisko w Singapurze (Changi), lotnisko Kota-Baru, międzynarodowe lotnisko w Hongkongu (Chek Lap Kok), międzynarodowe lotnisko w Bangkoku (Suvarnabhum).
• Powierzchnia: 3 537 km2.
• Średnia głębokość: 1024 m.
• Największa głębokość: 5 560 m.
• Objętość wody: 3 622 km3.
• Prędkość prądu: około 1 km/h.
• Zasolenie: od 31%-33% (lato) do 31,5%-34% (zima).
• Całkowita powierzchnia wody: ponad 3 530 000 km2.

Gospodarka

• Przemysł: przemysł lekki, przemysł spożywczy, wydobycie ropy i gazu, montaż elektroniki.
• Rolnictwo: uprawa roślin, warzywnictwo, rybołówstwo, hodowla zwierząt.
• Sfera usług: turystyka, handel, transport.

Klimat i pogoda

• Tropikalny, monsun równikowy na południu.
• Średnia temperatura w styczniu wynosi +15°C (na północy) i +25°C (na południu).
• Średnia temperatura w lipcu wynosi +28°C.
• Średnie roczne opady: 2000-2500 mm rocznie.
• Średnia temperatura wody (na powierzchni): zimą od +20°C (na północy) do +27°C (na południu); latem do +29°C.
• Tajfuny są bardzo częste (latem i jesienią).
• Strefy wiatrów: północno-wschodnie (zimą), południowe i południowo-zachodnie (latem).

Atrakcje

• Park Narodowy Con Dao (Wietnam)
• Park Narodowy Rim i Botum Sakor (Kambodża)
• Park Narodowy Bako i Similajau (wyspa Kalimantan (Borneo), Malezja)
• Park Narodowy Rzeki Podziemnej Puerto Princesa (Filipiny)
• Narodowy Park Morski My-Ko-Ang-Thong (Tajlandia)
• Narodowy Park Morski Similajau (Malezja)

Zabawne fakty

• W 1934 r. z dna Morza Południowochińskiego wydobyto największą (ponad 6 kg 14×24 cm) i najdroższą (około 42 mln USD) perłę na świecie, „Głowę Allaha”. Naprawdę przypomina głowę mężczyzny w turbanie i, jak każda wyjątkowa formacja naturalna, przez wieki swojego życia na dnie morza pokryła się nie tylko warstwą masy perłowej, ale także legendami. Mówi się, że sam Lao Tsei – luminarz starożytnej chińskiej filozofii – umieścił w muszli amulet, a następnie jego wyznawcy przenieśli perłę do coraz większego mięczaka. Według smutnej legendy typowej dla krajów o rozwiniętym handlu perłami, to syn jednego z filipińskich wodzów ją znalazł: w tym momencie perła spoczywała w gigantycznej muszli tridacna, z którą nie poradził sobie i zmarł. Tridacnae mogą rzeczywiście osiągnąć długość 2 m i ważyć ponad 100 kg. Tridacnae były tradycyjnie uważane za niebezpieczne dla poławiaczy pereł, przez co nazywano je „pułapkami śmierci”.
• Od 1974 r. Morze Południowochińskie jest błogosławione podobizną słynnej brazylijskiej rzeźby Jezusa z wyciągniętymi ramionami, Thanh Loc (Vung Tau, Wietnam).
• U podnóża i na zboczach góry Kinabalu na wyspie Kalimantan w Malezji rośnie wiele fascynujących roślin. Wśród nich znajduje się ponad tysiąc gatunków orchidei. Wiele odmian jest lokalnie endemicznych. Od XIX wieku ta „królowa kwiatów” jest ceniona przez angielskich ogrodników, eksportowana na kontynent i sprzedawana na aukcjach. Jest to również siedlisko „lilii zwłok”, cuchnącej i pięknie pasożytniczej raflezji Arnolda, która nie ma korzeni ani łodyg, ale kwitnie największymi (do 1 m średnicy w stanie otwartym) kwiatami na świecie, ważącymi do 6 kg.
• Park Narodowy Podziemnej Rzeki Puerto Princesa na wyspie Palawan na Filipinach słynie z najdłuższej (8,2 km) żeglownej podziemnej rzeki na świecie, która utworzyła groty i jaskinie o wysokości do 60 m i szerokości 120 m w wapiennym masywie górskim. Z tego powodu został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.