Dolina Bekaa to wąska dolina w Libanie, położona pomiędzy pasmami górskimi Gór Libańskich i Antylibańskich. Jest to jeden z najważniejszych regionów Libanu, zarówno pod względem gospodarczym, jak i kulturowym.
Dolina Bekaa ma istotne znaczenie geopolityczne, ponieważ jest centrum libańskiego rolnictwa i największym źródłem produkcji wina w kraju. Jest również domem dla niektórych z najważniejszych libańskich stanowisk archeologicznych, w tym starożytnego miasta Baalbek.
W ostatnich dekadach Dolina Bekaa stała się również centrum przemocy i konfliktów w Libanie. Podczas libańskiej wojny domowej (1975-1990) toczyły się tam ciężkie walki, a ostatnio Bekaa jest miejscem działalności różnych grup zbrojnych i organizacji terrorystycznych.
Historia
Historia archeologiczna doliny sięga VI tysiąclecia p.n.e. Pierwszym starożytnym państwem, które historycy rzymscy łączą częściowo z Bekaa, była Fenicja, której miasta-państwa miały wielki wpływ na rozwój całej Azji Zachodniej. Cywilizacja fenicka osiągnęła swój rozkwit w latach 1200-800 p.n.e.
Zachowały się dowody, że to właśnie wtedy Fenicjanie zaczęli handlować winem z doliny Bekaa. Kolejnym dowodem na starożytność życia w niej może być jej topografia. Dolina jest szerokim naturalnym korytarzem otoczonym przez górzyste rejony Bliskiego Wschodu. W widocznej przeszłości korytarz ten był wykorzystywany do przejścia karawan handlowych i wojsk przez starożytnych Persów, wojska Aleksandra Wielkiego, legiony rzymskie i krzyżowców, ale równie dobrze mogło to mieć miejsce wcześniej.
Głównymi świadkami przeszłości w dolinie i jej światowej sławy atrakcjami są kompleksy archeologiczne w Anjar i Baalbek. Kiedy w XX wieku archeolodzy odkryli Anjar, szukali Hapzis, stolicy Itourejczyków, którzy mówili starożytnym językiem aramejskim. Znaleźli ich inne miasto, Guerra, które w I wieku Turcy przemianowali na Anjar, ale niektórzy archeolodzy uważają, że było to Chalcis, które istniało w II tysiącleciu p.n.e. W Anjar, za czasów dynastii Umajjadów (661-750), powstał kompleks budynków i fortyfikacji na obraz i podobieństwo rzymskie, w połączeniu z niektórymi bizantyjskimi i orientalnymi tradycjami architektonicznymi. Pałac był rezydencją kalifa Wal i Da I. W 750 roku n.e., Anjar dostał się pod władzę Abbasydów, którzy zniszczyli znaczną część Libanu, ale nie położyli ręki na mieście. Choć opuszczone, samo popadło w ruinę i rozkład, jego ruiny, wdzięczne nawet w tym stanie, są podziwiane przez turystów, a archeolodzy kontynuują tu prace, bowiem istnieje wiele niezbadanych fragmentów warstwy kulturowej.
Pierwsze wzmianki o Baalbek pochodzą z XIV w. p.n.e. (źródła staroegipskie). Główną świątynią miasta było sanktuarium Hadada, boga słońca i płodności, lub Baal-Labnana, patrona Fenicji. Grecy zmienili nazwę Baalbek Heliopolis na Miasto Słońca, być może przez analogię do miasta w Egipcie. Z tą samą nazwą, ale prawdopodobnie zgodnie z tradycją Fenicjan. Baalbek uzyskało swój ostateczny kształt w I wieku p.n.e. – A.D. przez Rzymian, którzy wybudowali kilka świątyń tak wspaniałych, że krótka relacja o nich nie wystarczyłaby. Lepiej samemu poczytać o tym starożytnym zespole, a raczej jego ruinach odkrytych na nowo na początku XX wieku przez niemieckich archeologów.
Starożytny Baalbek pozostawił po sobie wiele tajemnic. Główną z nich jest to, jak Fenicjanie przywieźli tu i ułożyli w stosy granitowe bloki ważące setki ton, i to tak, że między nimi nie przejdzie igła? Ufolodzy, jak to kiedyś bywało, powołują się na know-how obcych cywilizacji. Ale takie argumenty są zbyt nieprawdopodobne i nie mają poważnych dowodów. W świecie naukowym istnieje jeszcze jedno założenie: może Ziemianie w dawnych czasach posiadali takie technologie, o których nie wiemy absolutnie nic? Dlatego nie możemy nawet formułować sensownych hipotez.
Wyjaśnienie, dlaczego tysiącletnia tradycja winiarstwa w dolinie została przerwana na około 400 lat, jest takie, że stało się to za czasów Osmanów. Odrodzenie „zasad winiarskich” rozpoczęło się pod koniec średniowiecza, kiedy do Bekaa przybyli pierwsi francuscy mnisi misjonarze. Mało tego, do handlu włączyli się również miejscowi. W 1857 roku bracia jezuici założyli słynną winiarnię Xara, nazwaną tak na cześć wioski, w której schronili się chrześcijanie uciekający przed muzułmańskimi prześladowaniami. Dziś Xara jest największą libańską winiarnią, a turyści są zaproszeni do degustacji jej naturalnych piwnicznych korytarzy wewnątrz jaskini.
Informacje ogólne
- Region Libanu (prowincja Bekaa) we wschodniej części kraju.
- Język: arabski.
- Etniczność: Arabowie 95%, Ormianie 4%, inni 1%.
- Religie: Islam (szyicki i sunnicki), chrześcijaństwo (Maronicki i Ormiański Kościół Apostolski).
- Walutą jest funt libański.
- Największe miasta to Zahla, Baalbek i Rayat.
- Główne rzeki: Litani Orontes (Asi).
- Największe jezioro: Qaraoun.
- Największe pasma górskie: Liban, Antilwan.
- Najbliższe lotnisko: Rafik Hariri International Airport (Beirut).
- Powierzchnia: 4,429 km2.
- Ludność: 750 000 (2010).
- Gęstość zaludnienia: 169,3 osób/km2.
- Średnia wysokość nad poziomem morza: 900 m.
- Najwyższy punkt: 1130m (Baalbek).
Gospodarka
- Rolnictwo: uprawa ziemniaków, winogron, owoców, warzyw, hodowla owiec i drobiu.
- Winiarstwo.
- Sfera usług: handel, turystyka.
Klimat i pogoda
- Śródziemnomorski, podzwrotnikowy, z gorącym, suchym latem i mroźną, śnieżną zimą.
- Średnia temperatura stycznia: +7°C.
- Średnia temperatura lipca: +24°C.
- Średnia roczna suma opadów: 400 mm.
- Po zawietrznej stronie grzbietu opady są znacznie niższe niż w centrum doliny (do 585 mm).
- Burze piaskowe i pyłowe są częste w północnych częściach Doliny Bekaa.
Atrakcje
- Obiekty światowego dziedzictwa UNESCO: kompleks świątynny Baalbek, Anjar – ruiny pałacu Walida I i jego otoczenie.
- Zakhla: Katolicka katedra Matki Boskiej (1720), kaplica Matki Boskiej Zbawienia, 54-metrowa wieża z 10-metrową figurą Matki Boskiej, czy Matka Boska Zakhla i Bekaa (1968) nad nią. Ratusz (Old Seraglio, architektura osmańska. 1850), park Menshi, Souk el Blatt (Bazar Kafelkowy).
- Winiarnia Chateau Xara.
Zabawne fakty
- Dolina Bekaa zajmuje 42,4% całkowitej powierzchni Libanu (10 452 km2).
- Świątynia Jowisza w Baalbek była otoczona 54 kolumnami z białego marmuru. Zachowało się tylko sześć z nich. Ale kiedy Arabowie zdobyli Baalbek, zobaczyli tę świątynię w całej okazałości i byli przekonani, że tylko wszechmocny Dżinn mógł ją zbudować.
- Anjar był otoczony dwumetrowymi murami z 40 wieżami i miał system drenażu i kanalizacji.
- W meczecie Karak Nu, 30 km na południe od Baalbek, według miejscowej legendy pochowana jest noga biblijnego Noego, która ma gigantyczne rozmiary. Ustalono jednak, że faktycznie „spoczywa” tam fragment starożytnego systemu odwadniającego.
