Westaustralien ist einer der sechs Bundesstaaten Australiens und liegt an der Westküste des Kontinents. Er grenzt im Osten an South Australia und im Norden an das Northern Territory. Westaustralien erstreckt sich über eine Gesamtfläche von etwa 2,5 Millionen Quadratkilometern und ist der größte Staat Australiens.
Die Hauptstadt von Westaustralien ist Perth, das an der Küste des Indischen Ozeans liegt. Perth ist eine moderne Stadt mit einer hohen Lebensqualität und einer lebendigen Kulturszene. Die Stadt ist auch für ihre Strände und Nationalparks bekannt.
Westaustralien ist auch für seine vielfältige Tierwelt und seine einzigartigen Tiere bekannt, darunter Kängurus, Koalas, Meeresschildkröten und vieles mehr. Außerdem gibt es in der Region zahlreiche Sehenswürdigkeiten wie die King’s Gorge, den Kalgoorlie National Park, die Margaret River Caves und vieles mehr.
Geschichte
Die Aborigines kamen vor mehr als 50.000 Jahren vom indonesischen Archipel auf das australische Festland – zu einer Zeit, als der Meeresspiegel niedriger war als heute und der Seeweg für die Flöße der späteren Australier kürzer war.
Die Europäer hingegen erreichten die australische Küste erst im siebzehnten Jahrhundert.
Die Westküste des Kontinents wurde am 25. Oktober 1616 vom holländischen Kapitän Derk Harthog (1580-1621) entdeckt, der 300 Kilometer Küste vor Westaustralien erforschte und bei 25º30ºS landete. Im Jahr 1619 segelte der Niederländer Frederik de Houtman (1571-1627) die Küste Westaustraliens hinauf bis zu der Stelle, an der sich Perth, die heutige Hauptstadt des Bundesstaates Westaustralien, befindet.
Die westaustralische Küste erwies sich als sehr gefährlich und viele Schiffe gingen verloren. Jüngste Forschungen haben ergeben, dass die australischen Ureinwohner europäische Gene haben, was höchstwahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass viele der Überlebenden der schiffbrüchigen Schiffe bei den Aborigines blieben.
Die malerische Bucht, in der die bemerkenswerten schwarzen Schwäne schwammen, wurde 1697 von dem niederländischen Kapitän Willem de Vlaminck entdeckt. Er nannte auch den Fluss, der in die Bucht mündet, Swan River. Heute gibt es in Perth ein Denkmal für den Kapitän, und sein Name steht in den Straßennamen.
Im Jahr 1829 gründete der Engländer Charles Fremantle, Kapitän des Schiffes Challenger, hier eine britische Kolonie und erklärte das Land zu britischem Eigentum. Einen Monat später trafen neue Siedler auf dem Schiff Parmelia ein, angeführt von Leutnant James Stirling, und die Stadt Perth wurde gegründet. So entstand die Kolonie Swan River, die 1832 in Kolonie Westaustralien umbenannt wurde. Fremantle wurde später nach Kapitän Fremantle benannt und entwickelte sich zum wichtigsten Hafen Westaustraliens.
Heute ist der schwarze Schwan ein Symbol für Perth; er erscheint im Staatswappen der Stadt, und Westaustralien ist als „Land der schwarzen Schwäne“ bekannt.
Der Mangel an neuen Siedlern zwang die britische Regierung zu einer massiven Umsiedlung von Sträflingen in das neue Land. Es ist kein Zufall, dass das älteste Gebäude Westaustraliens in Perth das Roundhouse (1830) ist, das in früheren Zeiten als Gefängnis und Gefängniswärterhaus diente.
So weit entfernt, waren die Untertanen der britischen Krone nur selten bereit, sich niederzulassen: 1858 betrug die Gesamtbevölkerung von Perth kaum 3000 Einwohner. Bereits in den 1890er Jahren, als in der Nähe von Kalgoorlie Goldvorkommen entdeckt wurden, stieg die Bevölkerung an.
Dennoch wagten sich nur die abgehärtetsten Europäer ins Landesinnere, denn Westaustralien blieb wegen des trockenen Klimas im Zentrum des Kontinents Aborigine-Land. Nach und nach wurden jedoch Rinderfarmen gegründet und geeignetes Land für die Landwirtschaft erschlossen. Im zwanzigsten Jahrhundert wurden in Westaustralien riesige Bodenschätze entdeckt, die die Grundlage für die moderne Wirtschaft des Landes bildeten.
Australiens größter Bundesstaat
Westaustralien ist noch weit davon entfernt, ein wirklich entwickelter Staat zu sein, in dem weite Landstriche von weniger als einer Person pro Quadratkilometer bewohnt werden. Zahlreiche Nationalparks und Aborigine-Reservate haben die natürliche Umwelt des Staates bewahrt. Die Aborigines, die 1967 die australische Staatsbürgerschaft erhielten, können ihre traditionelle Lebensweise beibehalten, aber auch das moderne Leben annehmen.
In Westaustralien befindet sich in Marble Bar der heißeste Ort der südlichen Hemisphäre. In Westaustralien befindet sich der heißeste Ort der südlichen Hemisphäre – Marble Bar, wo eine Temperatur von +49,2 ºC gemessen wurde. Es wäre seltsam zu glauben, dass die zentralen Teile des Staates jemals von Menschen erschlossen werden könnten. Drei riesige Wüsten – die Great Sandy Desert, die Gibson Desert und die Great Victoria Desert – erstrecken sich hier von Norden nach Süden. Aber dort, wo die Niederschläge akzeptabel sind, an den Rändern der Region und in der Nähe der Gebirgsketten, wächst die Bevölkerung. Neue Siedlungen werden gebaut, um die natürlichen Reichtümer Westaustraliens und die Rohstoffindustrie zu nutzen.
Die Bevölkerung der Aborigines ist in den letzten Jahrzehnten gewachsen, und obwohl der Lebensstandard der Aborigines heute niedriger ist als der des australischen Durchschnitts, werden sie vom Staat stark unterstützt.
In Westaustralien befindet sich der tiefste Unterwasser-Canyon der Welt (ca. 1800 Meter), südlich des Ferienortes Esperance. Westaustralien verfügt auch über die weltweit größten bekannten Gold- und Nickelvorkommen in der Nähe von Kalgoorlie sowie über das größte Diamantengebiet, die Kimberley. Mehr als 90 % des australischen Goldes wird in Westaustralien gefunden.
Eine der Hauptattraktionen des Landes sind die Felder mit uralten versteinerten Wäldern im Nambang-Nationalpark, die als „Pinakley“ bekannt sind. Etwa 300 Kilometer östlich von Perth befindet sich der riesige Felsvorsprung „Rock Wave“ oder „Wave Rock“. Im Laufe der Jahrmillionen hat die Natur eine „neunte Welle“ genannte Felsformation in den Basalt gemeißelt.
Perth, die Hauptstadt von Westaustralien, liegt in einer für den Menschen günstigen Klimazone. Perth ist die viertgrößte Stadt Australiens und verfügt über prächtige Stadtviertel im Kolonialstil.
In der Umgebung von Perth gibt es zahlreiche Gartenbau- und Gemüsefarmen, und im Margaret River werden einige der berühmtesten Weine der Welt produziert.
Besonders beeindruckend ist der Kimberley District, den die Natur in einem wahrhaft gigantischen Ausmaß geschaffen hat. In der riesigen Landschaft leben nur etwa 38.000 Menschen, aber die Ranches und das Land der Aborigines sind erstaunlich groß, die Wüsten sind blutrot, die Schluchten sind lebhaft, aber kalt, und die Krokodile sind hart im Nehmen.
Im Kimberley County gehört ein Drittel des Landes den australischen Ureinwohnern, die oft als Führer in den Nationalparks arbeiten und Führungen durch die „Galerien“ ihrer angestammten Felskunst anbieten.
Nördlich des Purnululu-Nationalparks befindet sich das größte Diamantenvorkommen der Welt, Argyle, das 1979 entdeckt wurde und dessen „Kapazität“ 5 Tonnen Diamanten pro Jahr beträgt! Argyle ist die einzige Quelle für tief vergrabene rosa Diamanten.
Allgemeine Informationen
- Größter Bundesstaat im Commonwealth of Australia.
- Die Verwaltungseinheiten bestehen aus 9 Bezirken.
- Die Hauptstadt ist Perth mit 1.658.992 Einwohnern (2009).
- Ethnische Zugehörigkeit: Australier europäischer Herkunft, Aborigines, Chinesen, Vietnamesen und andere Nationalitäten.
- Landessprachen: Englisch und Sprachen der Aborigines.
- Religion: Christentum, Islam und andere Religionen.
- Währung: der australische Dollar.
- Die größten Städte sind Perth, Manzhouli, Albany, Port-Hedland, Banbury und Kalgoorlie.
- Die wichtigsten Seehäfen sind Fremantle, Banbury, Albany, Port Hedland und Broome.
- Größere Flughäfen: Perth International Airport, Perth Airport, Port Hedland International Airport, Broome International Airport.
- Größte Flüsse: Fitzroy, Ashburton, Murchison.
- Größte Seen: Carnegie, Disappointment, Cary, Rebecca.
- Fläche: 2 645 615 km2.
- Einwohnerzahl: 2 296 411 (2010).
- Bevölkerungsdichte: 0,86 Menschen/km2.
- Höchster Punkt: Meharri, 1.250 m.
Klima und Wetter
- Im Norden herrscht tropisches Monsunklima, im Zentrum Halbwüstenklima und im Süden mediterranes Klima. Die durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge liegt zwischen 300 und 1400 mm, in den zentralen Wüsten- und Halbwüstengebieten bei 200-250 mm.
- Die Durchschnittstemperatur im Januar liegt bei +23 °C, die im Juli bei +18 °C (Perth).
Wirtschaft
- Bergbau (Gold, Diamanten, Nickel, Eisen, Mangan, Zinn, Öl, Opale), Eisen- und Nichteisenmetallurgie, Maschinenbau, Chemie, Ölraffination, Holzverarbeitung, Möbel-, Papier- und Lebensmittelindustrie.
- Landwirtschaft: Weinbau, Gartenbau, Weizen-, Baumwoll-, Reis- und Zuckerrohranbau; Schaf-, Milch- und Rindviehzucht.
Dienstleistungen: Tourismus, Bildung, Bankwesen.
Attraktionen
- Nationalparks: Drysdale River, Tunnel Creek, Purnululu, Jayki Gorge, Milstream Chichester, Radall River, Hamersley Range, Collier Range, Kalbari, Gungarry, Frank Hanna, Sterling Range, Fitzgerald River, Cape Arid, Nambung.
- Naturschutzgebiete: Gibson’s Bush Wilderness und Great Victoria Wilderness.
- Wolf Creek Nature Park (Meteoritenkrater).
- Perth: Galerie für westaustralische Kunst, Westaustralisches Museum, Colonial Quarters.
- Fremantle: Fremantle History Museum, Fremantle Arts Centre, Immigration Museum, Fremantle Market, Roundhouse (Gefängnis, ältestes staatliches Haus).
Lustige Fakten
- Die Überlieferung der Aborigines nennt den Wolf Creek Meteoritenkrater den „Felsen des fliegenden Sonnenfeuers“. Der Krater ist 50 m tief (man nimmt an, dass er bei seiner Entstehung 120 m tief war) und wurde durch einen Meteoriteneinschlag vor etwa 300.000 Jahren verursacht. Man geht davon aus, dass der Meteorit etwa 50 000 Tonnen gewogen haben könnte. Die Umgebung ist immer noch mit Meteoritenfragmenten übersät, von denen einige bis zu 250 kg wiegen. Der Wolf Creek-Krater wurde 1947 bei einer Luftvermessung entdeckt.
