Queensland ( État )

Le Queensland est l’un des États d’Australie situé sur la côte nord-est du pays. Le Queensland est le deuxième plus grand État d’Australie après l’Australie occidentale et couvre plus de 1,7 million de kilomètres carrés. L’État compte environ 5 millions d’habitants, dont la plupart vivent dans les villes de la côte sud-est comme Brisbane, la Gold Coast et Cairns.

Le Queensland est célèbre pour ses belles plages, ses forêts tropicales, sa flore et sa faune uniques et ses sports nautiques comme le surf, le kitesurf et la plongée. Le Queensland abrite également de nombreux parcs nationaux, dont le parc de Jarvis Bay, le parc de Lamington et le parc de Johnston Crocodile River.

Outre le tourisme, les principales industries du Queensland sont l’extraction du charbon, du minerai et du gaz naturel, l’agriculture, la sylviculture, le tourisme et les services. Brisbane, la capitale de l’État, est un centre majeur pour les affaires, la culture et l’éducation dans la région.

Histoire de la région

Les premiers habitants de la région étaient les Aborigènes d’Australie. Ils se sont installés ici pour la première fois il y a 50 000 à 60 000 ans, arrivant d’Asie du Sud-Est par le détroit de Torres. Avant l’arrivée des Européens dans le Queensland, jusqu’à un demi-million d’Aborigènes vivaient ici et parlaient plus de 90 langues.

Le premier Européen, le navigateur néerlandais Willem Jansson, a posé le pied sur la terre du Queensland (Cape York) en 1606. En 1770, le navigateur James Cook, sous les ordres du roi George III, a fondé la colonie de Nouvelle-Galles du Sud sur la côte est de l’Australie, qui comprenait à l’origine des terres du futur État du Queensland.

Mais les Aborigènes n’étaient pas prêts à baisser les bras. Il y avait là des tribus qui n’avaient eu que peu de contacts avec les Européens auparavant, et les Britanniques les considéraient comme assez sauvages. Les affrontements sanglants entre les Aborigènes et les peuples coloniaux ont commencé au XIXe siècle. Cette période de l’histoire du Queensland est connue sous le nom de « guerre des frontières ». La guerre des frontières, au cours de laquelle environ un millier de colons et 10 000 Aborigènes ont été tués. Les boomerangs ont finalement été remplacés par des fusils de chasse à tir rapide et les Britanniques ont chassé les Aborigènes dans des réserves.

Brisbane s’appelait à l’origine le pénitencier de Morton Bay. C’est là qu’étaient détenus les pires délinquants qui avaient récidivé pendant leur exil en Australie. Ces hommes sont devenus l’épine dorsale de la future population du Queensland, qui n’a cessé de croître avec les immigrants venus d’Angleterre. Bientôt, la nouvelle colonie commença à réclamer son indépendance et sa séparation de la Nouvelle-Galles du Sud. Ils inventèrent même un nouveau nom pour leur État : Cooksland, en l’honneur de James Cook.

La reine Victoria signa le brevet de fondation le 6 juin 1859, souhaitant donner son nom à l’État : Queensland, ou Terre de Sa Majesté. Depuis, cette date est commémorée chaque année sous le nom de Queensland Day.

Le nom de la reine et la bonne volonté immortalisée dans le nom de l’État doivent encore trouver un écho chez les habitants. Même après son indépendance de la Couronne, le Queensland conserve une structure de gouvernement local remarquable. L’exécutif est dirigé par un gouverneur nommé par la reine d’Angleterre. Le premier ministre est nommé par le gouverneur, sous réserve de l’approbation du parlement. Le Queensland est le seul État australien à disposer d’un corps législatif monocaméral. Les habitants du Queensland sont satisfaits de cette situation et ont résisté à toute tentative de changement du système établi.

Lorsque l’État s’est séparé de la Nouvelle-Galles du Sud, il a commencé à attirer de nouveaux résidents et de nombreuses colonies se sont rapidement établies. L’agriculture et l’exploitation minière s’en sont trouvées stimulées. L’État a connu trois ruées vers l’or, en 1858, 1867 et 1872, suivies d’un développement progressif et « non frénétique ».

Maintenant

La géographie et le climat de l’État sont favorables à l’agriculture et au tourisme. Aujourd’hui, le Queensland est l’un des États australiens dont la croissance est la plus rapide. Sa croissance économique a toujours été supérieure à la moyenne nationale. Alors que le Queensland était une région agricole peu développée avant la Seconde Guerre mondiale, l’État dispose aujourd’hui d’une industrie agricole et d’une industrie d’élevage prospères et très productives, et abrite plus de 25 % de l’industrie minière australienne. Le produit intérieur brut de l’État représente plus de 17 % du produit intérieur brut total de l’Australie. Le Queensland exporte 20 % de toutes les exportations australiennes.

Le gouvernement de l’État met l’accent sur le développement de l’industrie manufacturière de haute technologie et, dans le cadre de son plan Smart State 2005-2015, vise à faire du Queensland le centre de la connaissance de l’Asie-Pacifique. Toutefois, la crise économique de 2008 a considérablement ralenti le rythme de développement de l’État.

L’agriculture reste un élément important de l’économie de l’État, mais elle a été reléguée à l’arrière-plan. En revanche, le tourisme est en plein essor et représente 6 % de la population du Queensland. Le centre du tourisme est la Gold Coast, un haut lieu du surf, de la voile et de la pêche. C’est également là que se trouve la célèbre Grande Barrière de Corail, où le corail pousse de 3 à 4 mm par an (dont certains ont plus de mille ans) et où des millions de personnes viennent chaque année admirer cette merveille.

Les aborigènes attirent également l’attention. La population aborigène de l’État – en raison d’un taux de natalité élevé – croît beaucoup plus vite que la moyenne australienne. En 2006, ils étaient 144 885, principalement des Murri et des Murdi du Queensland. Dans le même temps, leur niveau de vie est bien inférieur à la moyenne australienne. La plupart des Aborigènes vivent de subventions gouvernementales et de charité privée. Les stratégies de survie autrefois très répandues que sont la chasse, la pêche et la cueillette ont pratiquement disparu, survivant dans certains endroits comme une attraction touristique.

Informations générales

• Nom officiel : État du Queensland.
• Situation géographique : nord-est de l’Australie continentale.
• Forme de gouvernement : monarchie constitutionnelle ; le pouvoir exécutif est assuré par le gouverneur ; le pouvoir législatif est assuré par un parlement monocaméral.
• États voisins : Nouvelle-Galles du Sud, Australie-Méridionale, Territoire du Nord.
• Centre ville : Brisbane (2008) a une population de 1 945 639 habitants.
• Divisions administratives : zones urbaines (7), régions (30), comtés (24), comtés indigènes (10) et petites zones urbaines (3).
• Langues : anglais, langues locales.
• Population : Australiens 82%, Anglais 7,2%, Aborigènes 1%, autres 9,8%. Religions : catholiques, 24,9% ; anglicans, 22,3% ; Église de l’Unification, 8,4% ; luthériens, 2,1% ; autres chrétiens, 13,2% ; bouddhistes, 1,1% ; musulmans, 0,4% ; hindous, 0,3% ; juifs, 0,1% ; autres non-chrétiens, 0,4% ; incroyants, 14,8% ; non déclaré, 12,0%.
• Unité monétaire : dollar australien.
• Principales villes : Brisbane, Rockhampton, Townsville, Toowoomba, Ipswich, Cairns, Mackay, Gladstone.
• Principales rivières : Ballou, Warrego, Cooper Creek, Burke, Ballando, Diamantine, Flinders, Gregory, Mitchell, Barbecue.
• Principaux lacs : Yamma-Yamma, Buchanan, Galilee.
• Ports importants : Brisbane, Gladstone, Mackay, Cairns.
• Aéroport le plus important : l’aéroport international de Brisbane.
• Superficie : 1 852 642 km2.
• Population : 4 516 361 habitants (2010).
• Densité de population : 2,44 habitants/km2.
• Longueur des côtes : 7 400 km – continent, 9 800 km avec les îles.
• Point culminant : le mont Bartle Frife (1622 m).

Économie

• PIB : 56 362 dollars par habitant (2009-2010).
• Industries : mines (bauxite, charbon, argent, plomb, zinc, or, cuivre), viticulture, haute technologie et information.
• Agriculture : bananes, ananas, cacahuètes, coton, canne à sucre.
• La sphère des services : tourisme et commerce de détail.

Climat et météo

• Equatorial au nord, tropical humide au sud.
• Température moyenne en janvier : au sud (Brisbane) en janvier +25°C ; au nord (Cairns) +29°C.
• Température moyenne en juillet : au sud (Brisbane) +16°C ; au nord (Cairns) +20°C.
• Précipitations annuelles moyennes : 1060 mm (Brisbane) au sud et 2220 mm (Cairns) au nord.
• Humidité relative : 85% sur la côte, 30-40% dans l’intérieur.

Attractions

• La Grande Barrière de Corail.
• Le Lone Pine Koala ou « Koala Park » (Brisbane).
• Le parc national d’Eunghella et l’ornithorynque (Mackay).
• Parcs animaliers : Currambin Wildlife Park (Currambin), Underwater World Oceanarium (Mululaba), Stephen Irvine Zoo of Australia (Birwa/Glashouse Mountains) et Cambartcho Wildlife Sanctuary (Brisbane).
• Surfers Paradise (Gold Coast).
• Les cinq principaux parcs à thème de Gold Coast sont Wet-n-Wild, Dreamworld, Muay World, Sea World et Whitewater World.

Faits amusants

• L’île Fraser, située juste au nord de Brisbane, est la plus grande île de sable du monde : 123 kilomètres de long et 7 à 23 kilomètres de large. Les dunes qui composent l’île Fraser remontent à quelque 400 000 ans et comptent parmi les plus hautes du monde. Les dunes qui l’ont formée remontent à quelque 400 000 ans et mesurent 240 m de haut. En 1992, l’île a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en tant que monument naturel unique.
• La guêpe de mer australienne, une raie de la classe des cuboméduses, est la méduse la plus venimeuse du monde au large des côtes du Queensland. Elle possède des tentacules de trois mètres de long et 24 yeux. Au cours des 100 dernières années, elle a tué 66 personnes sur les plages du Queensland. Les victimes mouraient en 1 à 5 minutes si elles n’étaient pas soignées. Les tortues de mer, seules créatures insensibles à leur venin, se nourrissent de ces créatures.
• Dans l’ouest du Queensland, les Aborigènes se saluent en disant : « Gnuna yinda murdi ! ». Si vous êtes venus, asseyez-vous ! ».
• Symboles de l’État : animal – le koala, plante – l’orchidée de Cooktown, oiseau – la grue australienne, créature marine – le poisson clown, pierre – le saphir, couleur – le violet.
• Le plus ancien bâtiment de Brisbane est le moulin à vent de Wickham Terrace, construit par des condamnés en 1828 et utilisé non seulement pour sa fonction première, mais aussi comme tour de signalisation et de guet, tour d’incendie, antenne de radio et de télévision.
• La dinde sauvage du Queensland sait nager. Il peut sentir la pluie deux semaines à l’avance et construire immédiatement un nid, comme un wigwam, pour permettre à l’eau de s’écouler du toit. La population locale peut deviner, grâce au comportement du dindon, que la pluie est imminente.