Canberra (Australie)

Canberra est la capitale de l’Australie, située dans la partie sud du pays. La ville a été construite spécialement en 1913 pour remplacer Sydney et Melbourne, qui étaient en concurrence pour ce statut. Canberra est l’une des rares villes au monde à avoir été spécifiquement conçue pour servir de capitale.

L’histoire de la ville

La ville de Canberra fêtera les cent ans de sa première pose en 2013. Les premiers colons européens ont commencé à s’installer dans les années 1820, à une époque où Canberra était colonisée par des Aborigènes, principalement des Ngunnawal et des Gallois. Le premier fermier blanc ici fut Joshua John Moore. Il a déjà nommé sa propriété Canberry, ou Canberra. Des années plus tard, d’autres fermes ont commencé à apparaître autour des terres de Moore. En l’espace d’une douzaine d’années, les Européens étaient déjà maîtres des lieux : la population indigène se dépeuplait rapidement en raison de maladies invasives, contre lesquelles elle n’était pas immunisée, et la nouvelle colonie se développait rapidement.

Au début du vingtième siècle, le gouvernement était confronté à une question sérieuse : où devait être située la capitale de l’Australie ? Sydney et Melbourne étaient des candidats de choix pour une position aussi élevée. En 1908, une solution de compromis est trouvée et les terres de Canberra sont privilégiées. Un concours international est organisé pour déterminer l’aspect architectural du futur centre politique de la nation. Le projet gagnant est celui de l’architecte de Chicago Walter Burleigh Griffin (1876-1937). Sur la base de ce projet, Canberra a commencé à se développer en 1913. Et le peuplement actif a commencé dans les années 1930. Aujourd’hui, la ville est construite selon le plan « Y » : tous les carrefours sont interconnectés par des autoroutes, répétant schématiquement la lettre Y.

Comme toute capitale qui se respecte, la capitale australienne a évolué au fur et à mesure que la ville s’est développée, mais le cœur de Canberra conserve son image historique et sert de matrice à la nouvelle planification urbaine.

Bien que Canberra ait sa propre capitale – le siège du gouvernement – une grande partie de l’activité commerciale de la ville est centrée à Sydney, ce qui lui vaut le surnom de « capitale non officielle de l’Australie ». Mais Canberra ne considère pas cela comme une usurpation de sa capitale. Pour les habitants de Canberra, c’est plus important, car la ville forme un tout cohérent avec les terres du parc national de Namadgi, connues sous le nom de territoire de la capitale australienne, dans l’État de Nouvelle-Galles du Sud.

Telle que conçue par Walter Burleigh Griffin, la ville a une structure en anneau radial. Dans les mégalopoles ayant la même structure, par exemple à Moscou, c’est l’une des raisons des embouteillages, alors qu’à Canberra ce problème est pratiquement inexistant Moscou a une histoire urbaine beaucoup plus compliquée et une population énorme, mais cette comparaison révèle une chose : ce système n’est en aucun cas inhumain. Surtout avec un système de places et d’échangeurs pratiques, comme celui de Canberra, et aussi clairsemé avec beaucoup de jardins et de parcs avec des rivières et des ruisseaux qui coulent à l’ombre des arbres. En tant qu’endroit le plus haut de gamme où vivre à Canberra, le quartier Ainslie est aussi de loin le plus vert.

Si l’architecture de Sydney est la plus connue, celle de Canberra est plus originale. Le National Museum of Australia, inauguré en 2001, en est un bon exemple. L’architecte Howard Raggatt n’a pas tant dessiné le bâtiment que la composition architecturale, qui, grâce à des lignes courbes, est peinte de différentes couleurs. Bien entendu, tout à l’intérieur est subordonné aux intérêts de l’exposition.

Informations générales

• Capitale de l’Australie.
• Divisions administratives : 7 comtés.
• Langue : anglais.
• Religion : catholicisme, anglicanisme.
• Unité monétaire : dollar australien.
• Plus grand fleuve : Molonglo.
• Plus grand lac : Burleigh Griffin (artificiel).
• Principal aéroport : Canberra International Airport (qui ne dessert actuellement que les vols à l’intérieur du Commonwealth d’Australie).
• Superficie : 814,2 km2.
• Population : 351 868 habitants (2009).
• Densité de la population : 432,2 personnes/km2.
• Point culminant : Mugga Mt, 888 m.

Économie

• Environ 40 % de la population de la ville sont des fonctionnaires dans des bureaux gouvernementaux, la plupart au ministère de la défense.
• Industrie : développement de logiciels.
• Agriculture (banlieue de Canberra) : culture de légumes et de fruits ; élevage de bétail.
• Services : tourisme.

Climat et météo

• Subtropical continental.
• Température moyenne en été (décembre-février) : +19,7°C.
• Température moyenne en hiver (juin-août) : +6,5 ºC.
• Précipitations moyennes : 617,4 mm.

Attractions

• « Parliamentary Triangle » : Maisons du Parlement du Commonwealth et autres bureaux du gouvernement et organisations publiques.
• Musée national d’Australie.
• La fontaine du Capitaine Cook.
• Galerie nationale d’Australie.
• Centre national pour la science et la technologie Questacon.
• National Portrait Gallery of Australia et l’ancien Parlement.
• Académie australienne des sciences.
• Jardins botaniques nationaux d’Australie.
• Musée national des dinosaures.
• Mémorial de guerre australien.
• Dantrun House (l’une des premières fermes de Canberra).
• La salle de concert Albert Hall.
• La tour Telstra.

Faits amusants

• La plupart du temps traduit par  » lieu de rencontre  » ou  » lieu de rassemblement  » dans la langue Ngunnawal, mais certains linguistes ont trouvé le même mot pour  » seins de femme  » dans un dialecte Ngunnawal, ce qui semble correct : Canberra est entourée des collines Ainslie, Black Mountain et Bimberi.
• Vous pouvez boire l’eau du robinet en toute sécurité à Canberra – elle provient des sources du parc national de Namadgi et est certifiée par le ministère de la santé du pays.
• « Ami », « désolé », « Dieu sait », « le temps nous le dira », « l’amour est aveugle », « pardonnez-nous pour notre génocide » (destiné aux Aborigènes) – ces mots et phrases, ainsi que d’autres similaires, sont gravés en braille sur les panneaux en aluminium argenté qui tapissent les murs du musée national australien.
• Au dire de tous, Canberra est l’une des villes les plus prospères d’Australie. Les statistiques montrent que le taux de chômage est inférieur à la moyenne nationale, soit environ 2,8 %.
• L’université nationale australienne, basée à Canberra, est non seulement la meilleure du Commonwealth, mais aussi l’un des 100 meilleurs établissements d’enseignement supérieur au monde.