Wellington es la capital de Nueva Zelanda y la segunda ciudad más grande del país después de Auckland. Está situada en la isla septentrional de Nueva Zelanda, en el estrecho de Cook, que separa la isla de la Isla Sur. Wellington es el centro político, económico y cultural de Nueva Zelanda, además de albergar numerosas oficinas gubernamentales, museos, galerías y teatros. La ciudad también es conocida por sus pintorescas atracciones naturales, como el monte Victoria y la bahía de Wellington. Wellington también está considerada una de las ciudades más pintorescas del mundo y a menudo se la conoce como la «Capital Cultural de Nueva Zelanda».
Geografía
La ciudad está enclavada en las laderas de las montañas que rodean la costa del Pacífico profundo de la bahía de Wellington, antes conocida como Puerto Nicholson. La bahía de Wellington alberga la ensenada interior de Lambton, cuyas aguas bañan directamente la costa de la ciudad. Tanto la bahía como la ensenada son de origen volcánico. Forman parte del estrecho de Cook, que separa las islas Norte y Sur de Nueva Zelanda.
En la bahía de Wellington hay tres islas que forman parte de la ciudad. Una de ellas, Matiu-Soms, se utilizó como estación de cuarentena para inmigrantes y animales y como campo de internamiento durante la Primera y la Segunda Guerras Mundiales. Ahora es una reserva natural.
El límite natural oriental de la ciudad son las alturas de Rimutaka, que la separan de la amplia llanura de Vairarapa, la principal región vinícola del país. Como el terreno entre el mar y las montañas es relativamente escaso, la densidad de población es la más alta del país.
El clima de Wellington es inconstante, ya que la ciudad se asienta en los «Cuarenta Rugientes», una zona oceánica entre los 40°-50°S, donde soplan fuertes y persistentes vientos del oeste procedentes del estrecho de Cook, que provocan frecuentes tormentas, lo que le ha valido a la ciudad el sobrenombre de Windy Wellington, o simplemente «Ventisca».
Historia
Los primeros habitantes de la Polinesia oriental que emigraron al Pacífico Sur se asentaron aquí entre 1250 y 1300. El pueblo maorí desarrolló gradualmente una cultura que conocieron los primeros exploradores blancos. En 1642, el navegante y comerciante holandés Abel Tasman y su tripulación recalaron aquí. Los maoríes mataron a cuatro marineros y los holandeses tomaron represalias con perdigones. Los europeos volvieron a pisar estas tierras después de ciento cincuenta años, y poco a poco consiguieron establecer relaciones comerciales con los maoríes.
El primer asentamiento europeo en la actual Wellington llegó en 1839 con el barco británico Tory, al que siguió el Aurora en 1840. Los recién llegados -sólo unos doscientos- construyeron nuevas viviendas en la desembocadura del río Hutt y bautizaron su asentamiento con el nombre de Wellington. Era su forma de expresar su gratitud al ilustre comandante inglés, el mariscal de campo duque Arthur Wellington. Los colonos le estaban agradecidos por apoyar los ambiciosos planes del coronel William Wakefield en Londres, que tenía la idea de fundar allí una nueva ciudad.
La ciudad no tuvo suerte al principio. En 1840, una gran inundación del río Hutt obligó a los residentes a trasladar Wellington más al sur. Un gran terremoto en 1848 devastó gran parte de Wellington. El terremoto de 1854 mató a muchos de los residentes de la ciudad. Fue entonces cuando los ciudadanos de Wellington empezaron a desarrollar el carácter conocido por todos los neozelandeses, reconstruyendo la ciudad una y otra vez.
En 1865 se produjo un acontecimiento que cambió radicalmente la vida de sus ciudadanos: de ser una ciudad de provincias, Wellington pasó a ser la capital de la Isla Norte desde Auckland. Las razones eran evidentes: la Isla Sur experimentaba un auge económico y una explosión demográfica, por lo que se esperaba que formara una colonia independiente dentro del Imperio Británico, lo que no convenía al gobierno. Al mismo tiempo, Wellington contaba con un cómodo puerto y una posición geográfica privilegiada, al estar situada junto al estrecho, en el centro del país.
Nueva Zelanda llegó a ser tan independiente que alcanzó el estatus de dominio (colonia británica autónoma) en 1907. Wellington siguió siendo la capital de Nueva Zelanda, estatus del que sigue disfrutando en la actualidad.
Población
La ciudad forma parte de un área metropolitana más amplia, que abarca la popular zona turística costera de Kapiti o Costa Dorada, parte de la llanura vitícola de Wairarapa, la costa de la bahía de Porirua, el valle de Hutt y otras zonas.
La capitalidad de Wellington queda subrayada por el hecho de ser la residencia del Gobernador General de Nueva Zelanda, representante de la Corona británica. La importancia económica de Wellington se debe también a su importante puerto marítimo, tanto para el país como para toda Oceanía, con un movimiento de carga de aproximadamente 5,6 millones de toneladas al año. Las principales empresas informáticas y cinematográficas del país tienen aquí su sede.
La renta media de Wellington es muy superior a la media nacional, superando incluso a la de Auckland. En 2012, alcanzó los 78.952 dólares.
La población de la ciudad está compuesta por anglo-neozelandeses y maoríes, así como por grandes grupos de irlandeses, holandeses, escoceses, chinos e indios. El idioma utilizado en la vida cotidiana es el inglés. En religión, los anglo-neozelandeses prefieren el anglicanismo, mientras que los maoríes son seguidores de diversas sectas cristianas.
Wellington ocupa el puesto 12 del mundo en cuanto a vida urbana, pero su coste de la vida es uno de los más bajos de cualquier capital del mundo. La imagen general de prosperidad se ve subrayada por la abundancia de zonas verdes en las calles: la ciudad, relativamente pequeña, cuenta con 102 parques. En 2010, Wellington fue elegida la quinta ciudad más verde del mundo.
Quizá el único inconveniente de vivir en Wellington sea la constante amenaza de terremotos. Wellington es la capital más propensa a los seísmos del mundo, y Nueva Zelanda recibe por ello el sobrenombre de «Islas Temblorosas». Pero el hecho confunde poco a los propios habitantes de Wellington: los catastróficos terremotos de mediados del siglo XIX elevaron el suelo 2-3 m, y hoy la misma zona está cerca del centro de negocios de la ciudad. Por la misma razón, Lambton Key (Lambton Quay) está a 100-200 m de la costa. La línea sísmicamente más peligrosa atraviesa el centro de la ciudad. Cada año se producen varios terremotos.
Por eso, desde mediados del siglo XIX, la mayoría de los edificios de la ciudad están construidos íntegramente en madera, y la Casa de Gobierno de Wellington es el mayor edificio de oficinas de madera del hemisferio sur. A su lado se encuentra el edificio circular del complejo del Parlamento neozelandés, apodado la «colmena» por su inusual construcción.
Entre los monumentos más famosos de Wellington se encuentran la casa y el parque conmemorativo de la neozelandesa Katherine Mansfield, la novelista más famosa de Nueva Zelanda, que hizo famoso a su país en todo el mundo. Una atracción «en movimiento» única en la ciudad es el transbordador de la Isla Sur que recorre el estrecho de Cook hasta el puerto de Picton. Otra atracción «en movimiento» es el teleférico de Wellington, inaugurado en 1902 y símbolo oficial de la ciudad.
El número de teatros y museos de Wellington supera al de todas las ciudades neozelandesas, al igual que la organización de diversas exposiciones y festivales de arte. Los más famosos son el Festival Internacional de Comedia de Nueva Zelanda, el Festival Folclórico de Wellington y el Festival Internacional de Cine de Nueva Zelanda.
Información general
- Capital más grande entre las naciones de Oceanía, la más meridional del mundo.
- Estructura administrativa: 5 distritos (Norte, Lambton, Sur, Este, Onslow-Oeste) y 57 microrregiones.
- Idioma: inglés y maorí son las lenguas nacionales, samoano y chino.
- Origen étnico: Europeos 70,2%, maoríes 7,8% y otros (incluidos asiáticos y polinesios) 22%.
- Religiones: Cristianismo, Islam, Judaísmo, Budismo.
- Moneda: Dólar neozelandés.
- Aeropuerto: Aeropuerto Internacional de Wellington (Aeropuerto de Rongotai).
- Superficie: 290 km2 (aglomeración: 813 km2).
- Población: 393.400 habitantes (2011).
- Densidad de población: 1357 personas/km2.
- Punto más alto: Victoria Hill (196 m).
Economía
- Puerto marítimo (movimiento de mercancías 5,6 millones de toneladas al año).
- Industrias: metalúrgica, maderera, equipos mecánicos, construcción y reparación naval, química, ligera (textil), alimentaria (productos lácteos y procesado de carne), transporte, papel-pulpa, poligráfica.
- Sector servicios: turismo, financiero, transportes.
Clima y tiempo
- Subtropical marítimo.
- Temperatura media en enero: +16 C.
- Temperatura media en julio: +8 C.
- Precipitaciones medias anuales: 1450 mm.
- Fuertes vientos huracanados.
Atracciones
- Casa de Gobierno de Wellington.
- El edificio del ala ejecutiva del Parlamento (The Beehive).
- Galería de la ciudad de Wellington.
- Jardines botánicos: Observatorio Carter, Rosario de Lady Norwood.
- Museos: Wellington City & Sea Museum: Historia de los primeros asentamientos maoríes y europeos, Te Papa Tongareva Museum: Exposiciones maoríes de cultura antigua, Pataka Museum of Art & Culture.
- Victoria Hill: mirador.
- Early Settlers Memorial Park, Richard Baird Memorial al piloto antártico Richard Baird. Katherine Mansfield House y Memorial Park, Abel Tasman Ships Monument.
- Parques Royal Warf y Frank Kite.
- Galería News Dawes: arte y artesanía maoríes.
- Lambton Key: centro comercial y de negocios de la ciudad.
- Isla Matiu Somes.
- Kapiti (Costa Dorada): Playas.
- Ferry de la Isla Sur.
- Funicular del teleférico de Wellington.
- Catedral neogótica de San Pablo (siglo XX).
- El Zoológico Nacional.
Curiosidades
- El Te Papa Tonga Reva exhibe el mayor espécimen del mundo del calamar colosal, la almeja más grande del mundo.
Fue capturado en 2007 por pescadores en la costa sur de Nueva Zelanda. Pesaba 500 kg y medía 10 metros de largo. Aquí se exponen reconstrucciones del pájaro moa sin alas, que habitó la zona de la actual Wellington hace varios siglos. Alcanzaba una altura de unos 3,5 m y pesaba unos 250 kg. - En maorí, la ciudad de Wellington tiene tres nombres: Te Fanaoui a Tara (Gran Bahía de Tara). Ponoke (Puerto Nik) y Te Ukopo-o-te-Ika-a-Maui (Cabeza de Pez Maui).
- Wellington cuenta con una industria cinematográfica muy desarrollada (que incluye la creación de estudios de efectos cinematográficos únicos), por lo que la ciudad se ha ganado el apodo de Wellingwood (de Wellington y Hollywood).
- Una montaña de la isla australiana de Tasmania también lleva el nombre del duque de Wellington.
- La emisora de radio más popular de Wellington, que empezó a emitir en 1973, se llamaba «Windy Radio».
- Los alrededores de Wellington se utilizaron para rodar la popular película de El Señor de los Anillos, dirigida por Peter Jackson. El director decidió que estas localizaciones se ajustaban plenamente a la intención de John Tolkien, el autor de la trilogía de El Señor de los Anillos. Las autoridades neozelandesas no permitieron que el equipo de rodaje abandonara los decorados construidos, a excepción de un agujero hobbit.
- A pesar de su pequeño tamaño, el teleférico de Wellington transporta hasta un millón de pasajeros al año.
- La enérgica actividad de los europeos, que distribuían patatas y vendían armas a los maoríes, redujo el número de la combativa población indígena. La patata permitió largas guerras y, como consecuencia del uso de escopetas, los maoríes libraron más de 600 batallas entre 1801 y 1840, masacrando hasta 40.000 personas durante las contiendas.
- El estrecho de Cook está considerado una de las zonas más peligrosas e impredecibles de los océanos del mundo. La marea aquí tiene un patrón inusual, con marea alta en una orilla y marea baja en la otra y sin marea en absoluto en medio del estrecho.
- Katherine Mansfield ( 1888-1923) empezó a publicar a los nueve años. Se marchó de casa porque Nueva Zelanda le parecía demasiado provinciana. Estaba muy influida por las obras de Antón Chéjov.
