Queensland (Estado)

Queensland es uno de los estados de Australia situado en la costa nororiental del país. Queensland es el segundo estado más grande de Australia después de Australia Occidental y ocupa más de 1,7 millones de kilómetros cuadrados. El estado tiene una población de unos 5 millones de habitantes, la mayoría de los cuales viven en ciudades de la costa sureste, como Brisbane, la Costa Dorada y Cairns.

Queensland es famoso por sus hermosas playas, selvas tropicales, flora y fauna únicas y deportes acuáticos como el surf, el kitesurf y el submarinismo. Queensland alberga también numerosos parques nacionales, como el Jarvis Bay Park, el Lamington Park y el Johnston Crocodile River Park.

Además del turismo, las principales industrias de Queensland son la extracción de carbón, minerales y gas natural, la agricultura, la silvicultura y el turismo y los servicios. Brisbane, la capital del estado, es un importante centro de negocios, cultura y educación de la región.

Historia

Los primeros habitantes de la zona fueron aborígenes australianos. Se asentaron aquí por primera vez hace entre 50.000 y 60.000 años, procedentes del sudeste asiático a través del Estrecho de Torres. Antes de que los europeos llegaran a Queensland, vivían aquí hasta medio millón de aborígenes, que hablaban más de 90 lenguas.

El primer europeo, el navegante holandés Willem Jansson, pisó tierras de Queensland (cabo York) en 1606. En 1770, el navegante James Cook, por orden del rey Jorge III, fundó la colonia de Nueva Gales del Sur en la costa este de Australia, que originalmente incluía tierras del futuro estado de Queensland.

Pero los aborígenes no estaban dispuestos a rendirse sin más. Allí vivían tribus que apenas habían tenido contacto con europeos antes, y los británicos los consideraban bastante salvajes. Los sangrientos enfrentamientos entre los aborígenes y los pueblos coloniales comenzaron en el siglo XIX. Este periodo de la historia de Queensland se conoce como. La Guerra de la Frontera, en la que murieron unos mil colonos y 10.000 aborígenes. Con el tiempo, los bumeranes dieron paso a las escopetas de tiro rápido y los británicos expulsaron a los aborígenes a las reservas.

Brisbane era conocida originalmente como la Penitenciaría de Morton Bay. Aquí se recluía a los peores delincuentes que habían reincidido durante su exilio en Australia. Estos hombres se convirtieron en la columna vertebral de la futura población de Queensland, que crecía constantemente con inmigrantes procedentes de Inglaterra. Pronto la nueva colonia empezó a reclamar la independencia y la separación de Nueva Gales del Sur. Incluso acuñaron un nuevo nombre para su estado: Cooksland, en honor a James Cook.

La Reina Victoria firmó la patente fundacional el 6 de junio de 1859, con el deseo de bautizar el estado con su nombre: Queensland, o Tierra de Su Majestad. Desde entonces, la fecha se conmemora anualmente como el Día de Queensland.

El nombre de la Reina y la buena voluntad inmortalizada en el nombre del estado aún deben resonar entre los residentes. Incluso después de independizarse de la Corona, Queensland conserva una notable estructura de gobierno local. El ejecutivo está encabezado por un Gobernador nombrado por la Reina de Inglaterra. El Gobernador nombra al Primer Ministro, previa aprobación parlamentaria. Queensland es el único estado australiano con una asamblea legislativa unicameral. Los habitantes de Queensland están satisfechos con esta situación y se han resistido a cualquier intento de cambiar el sistema establecido.

Cuando el estado se separó de Nueva Gales del Sur, empezó a atraer a nuevos residentes y pronto se establecieron numerosos asentamientos. Esto impulsó la agricultura y la minería. El estado experimentó tres fiebre del oro, en 1858, 1867 y 1872, seguidas de un desarrollo gradual «sin frenesí».

Ahora

La geografía y el clima del estado son favorables a la agricultura y el turismo. En la actualidad, Queensland es uno de los estados australianos de más rápido crecimiento. Su crecimiento económico siempre ha estado por encima de la media nacional. Mientras que antes de la Segunda Guerra Mundial Queensland era una región agrícola poco desarrollada, ahora el estado cuenta con una próspera y muy productiva industria agrícola y ganadera y alberga más del 25% de la industria minera de Australia. El producto interior bruto del estado representa más del 17% del producto interior bruto total de Australia. Queensland exporta el 20% de todas las exportaciones australianas.

El gobierno del estado hace especial hincapié en el desarrollo de la fabricación de alta tecnología y, como parte de su plan Smart State 2005-2015, pretende convertir Queensland en el centro del conocimiento de Asia-Pacífico. Sin embargo, la crisis económica de 2008 ha reducido drásticamente el ritmo de desarrollo del estado.

La agricultura sigue siendo una parte importante de la economía del estado, pero ha pasado a un segundo plano. En cambio, el turismo está en auge y representa el 6% de la población de Queensland. El centro del turismo es Gold Coast, un lugar privilegiado para practicar surf, vela y pesca. También alberga la famosa Gran Barrera de Coral, donde el coral crece de 3 a 4 mm al año (algunos de ellos más de mil años) y millones de personas acuden cada año a contemplar esta maravilla.

Los aborígenes también llaman la atención. La población aborigen del estado -debido a las altas tasas de natalidad- crece mucho más rápido que la media de Australia. En 2006 eran 144.885 y en Queensland predominaban los murri y murdi. Al mismo tiempo, su nivel de vida está muy por debajo de la media australiana. La mayoría de los aborígenes viven de las subvenciones del gobierno y de la caridad privada. Las estrategias de supervivencia de caza, pesca y recolección, antaño muy extendidas, prácticamente han desaparecido, sobreviviendo en algunos lugares como atracción turística.

Información general

• Nombre oficial: Estado de Queensland.
• Situación: noreste de Australia continental.
• Forma de gobierno: monarquía constitucional; el poder ejecutivo es el gobernador; el poder legislativo es el parlamento unicameral.
• Estados vecinos: Nueva Gales del Sur, Australia Meridional, Territorio del Norte.
• Núcleo urbano: Brisbane (2008) tiene una población de 1.945.639 habitantes.
• Divisiones administrativas: áreas urbanas (7), regiones (30), condados (24), condados indígenas (10) y pequeñas áreas urbanas (3).
• Idiomas: inglés, lenguas locales.
• Origen étnico: Australianos 82%, ingleses 7,2%, aborígenes 1% y otros 9,8%. Religiones: Católicos 24,9%, Anglicanos 22,3%, Iglesia de la Unificación 8,4%, Luteranos 2,1%, Otros cristianos 13,2%, Budistas 1,1%, Musulmanes 0,4%, Hindúes 0,3%, Judíos 0,1%, Otros no cristianos 0,4%, No creyentes 14,8%, No declarado 12,0%.
• Unidad monetaria: Dólar australiano.
• Ciudades más grandes: Brisbane, Rockhampton, Townsville, Toowoomba, Ipswich, Cairns, Mackay, Gladstone.
• Ríos más caudalosos: Ballou, Warrego, Cooper Creek, Burke, Ballando, Diamantine, Flinders, Gregory, Mitchell, Barbecue.
• Lagos más importantes: Yamma-Yamma, Buchanan, Galilee.
• Puertos importantes: Brisbane, Gladstone, Mackay, Cairns.
• Aeropuerto más importante: Aeropuerto Internacional de Brisbane.
• Superficie: 1 852 642 km2.
• Población: 4.516.361 (2010).
• Densidad de población: 2,44 personas/km2.
• Longitud de la costa: 7.400 km – continente, 9.800 km con islas.
• Punto más alto: Monte Bartle Frife (1622 m).

Economía

• PIB: 56.362 dólares per cápita (2009-2010).
• Industrias: minería (bauxita, carbón, plata, plomo, zinc, oro, cobre), vinicultura, alta tecnología e información.
• Agricultura: plátanos, piñas, cacahuetes, algodón, caña de azúcar.
• El ámbito de los servicios: turismo y comercio al por menor.

Clima y tiempo

• Ecuatorial en el norte, tropical húmedo en el sur.
• Temperatura media en enero: En el sur (Brisbane) en enero +25°C; en el norte (Cairns) +29°C.
• Temperatura media en julio: En el sur (Brisbane) +16°C; en el norte (Cairns) +20°C.
• Precipitaciones medias anuales: 1060 mm (Brisbane) en el sur y 2220 mm (Cairns) en el norte.
• Humedad relativa: 85% en la costa, 30-40% en el interior.

Atracciones

• Gran Barrera de Coral.
• El koala de Lone Pine o «Koala Park» (Brisbane).
• Parque Nacional de Eunghella y el ornitorrinco (Mackay).
• Parques naturales: Currambin Wildlife Park (Currambin), Underwater World Oceanarium (Mululaba), Stephen Irvine Zoo of Australia (Birwa/Glashouse Mountains) y Cambartcho Wildlife Sanctuary (Brisbane).
• Surfers Paradise (Costa Dorada).
• Los cinco parques temáticos principales de Gold Coast son Wet-n-Wild, Dreamworld, Muay World, Sea World y Whitewater World.

Curiosidades

• Fraser Island, al norte de Brisbane, es la mayor isla de arena del mundo: 123 kilómetros de largo y entre 7 y 23 kilómetros de ancho. Las dunas que forman la isla de Fraser datan de hace unos 400.000 años y son algunas de las más altas del mundo. Las dunas que la formaron datan de hace unos 400 000 años y tienen 240 m de altura. En 1992, la isla fue incluida en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como monumento natural único.
• La avispa marina australiana, una raya de la clase cubomedus, es la medusa más venenosa del mundo frente a las costas de Queensland. Tiene tentáculos de tres metros de largo y 24 ojos. En los últimos 100 años ha matado a 66 personas en las playas de Queensland. Las víctimas morían en 1-5 minutos si no recibían tratamiento. Las tortugas marinas, la única criatura insensible a su veneno, se alimentan de estas criaturas.
• En el oeste de Queensland, los aborígenes se saludan diciendo: «¡Gnuna yinda murdi!». Si has venido, ¡siéntate!».
• Símbolos del estado: animal – koala, planta – orquídea de Cooktown, ave – grulla australiana, criatura marina – pez payaso, piedra – zafiro, color – morado.
• El edificio más antiguo de Brisbane es el Molino de Viento de Wickham Terrace, construido por convictos en 1828, y utilizado no sólo para el fin previsto, sino como torre de señales y vigilancia, torre de bomberos y antena de radio y televisión.
• El pavo salvaje de Queensland sabe nadar. Percibe la lluvia con dos semanas de antelación e inmediatamente construye un nido, como un wigwam, para que el agua corra por el tejado. Por su comportamiento, los habitantes de la zona saben que va a llover.