Canberra es la capital de Australia, situada en el sur del país. Fue construida en 1913 para sustituir a Sydney y Melbourne, que competían por el puesto. Canberra es una de las pocas ciudades del mundo diseñadas específicamente para ser capital.
La historia de la ciudad
La ciudad de Canberra cumplirá cien años desde su fundación en 2013. Los primeros colonos europeos comenzaron a asentarse en la década de 1820, en una época en la que Canberra estaba poblada por aborígenes, predominantemente ngunnawales y galeses. El primer granjero blanco de la zona fue Joshua John Moore. Ya entonces llamó a su propiedad Canberry, o Canberra. Años más tarde, empezaron a aparecer otras granjas alrededor de las tierras de Moore. En una docena de años, los europeos ya eran los amos de la tierra: la población nativa se despoblaba rápidamente a causa de las enfermedades invasoras, contra las que no tenían inmunidad, y el nuevo asentamiento crecía a buen ritmo.
A principios del siglo XX, el gobierno se enfrentaba a una seria cuestión: ¿dónde debía situarse la capital de Australia? Sydney y Melbourne eran las principales candidatas para tan elevada posición. En 1908 se llegó a una solución de compromiso y se optó por los terrenos de Canberra. Se convocó un concurso internacional para determinar el aspecto arquitectónico del futuro centro político de la nación. El diseño ganador fue obra del arquitecto de Chicago Walter Burleigh Griffin (1876-1937). Sobre la base de este proyecto, Canberra empezó a crecer en 1913. Y su poblamiento activo comenzó en la década de 1930. Hoy la ciudad está construida según el plan «Y»: todos los cruces están interconectados por autopistas, repitiendo esquemáticamente la letra Y.
Como cualquier capital que se precie, la capital australiana ha evolucionado a medida que la ciudad crecía, pero el núcleo de Canberra conserva su imagen histórica y sirve de matriz para la nueva planificación urbana.
Aunque Canberra tiene su propia y singular capital: la sede del Gobierno, pero gran parte de la actividad empresarial de la ciudad se centra en Sídney, lo que la convierte en la capital no oficial de Australia. Pero Canberra no ve esto como una usurpación de su capital. Para los habitantes de Canberra es más importante, porque la ciudad forma un todo cohesionado con las tierras del Parque Nacional de Namadgi, conocido como Territorio de la Capital Australiana, dentro del estado de Nueva Gales del Sur.
Tal como fue concebida por Walter Burleigh Griffin, la ciudad tiene una estructura de anillo radial. En las megalópolis con la misma estructura, por ejemplo en Moscú, ésta es una de las razones de los atascos, mientras que en Canberra este problema es prácticamente inexistente Moscú tiene una historia urbana mucho más complicada y una población enorme, pero esta comparación revela una cosa: este sistema no es en absoluto inhumano. Especialmente con un sistema de plazas y cómodos intercambiadores, como el de Canberra, y también escaso de abundantes jardines y parques con ríos y arroyos que fluyen a la sombra de los árboles. El barrio de Ainslie, el más exclusivo de Canberra, es también, con diferencia, el más verde.
Mientras que la arquitectura de Sídney es más conocida, la de Canberra es más original. Un buen ejemplo es el Museo Nacional de Australia, inaugurado en 2001. El arquitecto Howard Raggatt ni siquiera diseñó el edificio, sino la composición arquitectónica, que, gracias a sus líneas curvas, está pintada de diferentes colores. Por supuesto, todo en el interior está subordinado a los intereses de la exposición.
Información general
- Capital de Australia.
- Divisiones administrativas: 7 condados.
- Idioma: inglés.
- Religión: Catolicismo, anglicanismo.
- Unidad monetaria: Dólar australiano.
- Río más caudaloso: Molonglo.
- Mayor lago: Burleigh Griffin (artificial).
- Aeropuerto principal: Aeropuerto Internacional de Canberra (actualmente sólo sirve vuelos dentro de la Commonwealth de Australia).
- Superficie: 814,2 km2.
- Población: 351.868 habitantes (2009).
- Densidad de población: 432,2 personas/km2.
- Punto más alto: Monte Mugga, 888 m.
Economía
- Alrededor del 40% de la población de la ciudad son funcionarios en instituciones gubernamentales, la mayoría en el Ministerio de Defensa.
- Industria: desarrollo de software.
- Agricultura (suburbios de Canberra): cultivo de verduras y frutas; ganadería.
- Servicios: turismo.
Clima y tiempo
- Subtropical continental.
- Temperatura media en verano (diciembre-febrero): +19,7°C.
- Temperatura media en invierno (junio-agosto): +6,5 ºC.
- Precipitaciones medias: 617,4 mm.
Atracciones
- «Triángulo Parlamentario»: Casas del Parlamento de la Commonwealth y otras oficinas gubernamentales y organismos públicos.
- Museo Nacional de Australia.
- Fuente del Capitán Cook.
- Galería Nacional de Australia.
- Centro Nacional de Ciencia y Tecnología Questacon.
- Galería Nacional de Retratos de Australia y antigua Casa del Parlamento.
- Academia Australiana de Ciencias.
- Jardín Botánico Nacional de Australia.
- Museo Nacional de Dinosaurios.
- Monumento Australiano a la Guerra.
- Dantrun House (una de las primeras granjas de Canberra).
- Sala de conciertos Albert Hall.
- Torre Telstra.
Curiosidades
- En su mayoría se traduce como «lugar de encuentro» o «lugar de reunión» de la lengua ngunnawal, pero algunos lingüistas han encontrado la misma palabra para «pechos de mujer» en un dialecto ngunnawal, lo que suena bastante acertado: Canberra está rodeada por las colinas Ainslie, Black Mountain y Bimberi.
- En Canberra se puede beber agua del grifo sin peligro: procede de los manantiales del Parque Nacional de Namadgi y está certificada por el Ministerio de Sanidad del país.
- «Amigo», «lo siento», «Dios lo sabe», «el tiempo lo dirá», «el amor es ciego», «perdónanos por nuestro genocidio» (dirigido a los aborígenes): estas y otras palabras y frases similares están grabadas en braille en los paneles de aluminio plateado que recubren las paredes del Museo Nacional de Australia.
- Según todos los indicios, Canberra es una de las ciudades más prósperas de Australia. Según las estadísticas, la tasa de desempleo es inferior a la media nacional, en torno al 2,8%.
- La Universidad Nacional Australiana, con sede en Canberra, no sólo es la mejor de la Commonwealth, sino también una de las 100 mejores instituciones de enseñanza superior del mundo.
