Ocean Indyjski

Najcieplejszy ocean na Ziemi

Wyspy Jamesa Bonda, położone u południowych wybrzeży Tajlandii, wyróżniają się dziwacznym kształtem klifów. Wyspy te zasłynęły jako sceneria jednego z odcinków filmu Człowiek ze złotym pistoletem.

Ocean Indyjski jest trzecim co do wielkości i najcieplejszym oceanem na Ziemi, położonym pomiędzy Afryką, Azją Południową, Australią i Antarktydą. Obejmuje wybrzeża wielu krajów, w tym Indii, Sri Lanki, Mauritiusa, Madagaskaru, Australii, Indonezji i wielu innych. Ocean Indyjski znany jest z różnorodności form życia morskiego, pięknych raf koralowych i wspaniałych tropikalnych wysp. Ocean odgrywa ważną rolę w światowym handlu i transporcie, będąc kluczowym szlakiem dla żeglugi międzynarodowej.

Historia

Ocean Indyjski znalazł się w sferze zainteresowania mocarstw kolonialnych dopiero po tym, jak portugalski nawigator Vasco da Gama odkrył drogę morską do Indii. Po tym wydarzeniu na jego obszarze rozpoczęła się regularna żegluga.

W 1497 roku, na rozkaz króla Portugalii Emmanuela I, wypłynęła ekspedycja czterech statków dowodzona przez doświadczonego nawigatora Vasco da Gamę. Głównym celem wyprawy było zbadanie drogi morskiej do Indii. Bogactwa odległego kontynentu, takie jak przyprawy i jedwab, były wysoko cenione w ówczesnej Europie, a od czasów Marco Polo, który przepłynął Azję drogą lądową w XIII wieku, stawały się coraz ważniejsze dla europejskich monarchii. Vasco da Gama opłynął Przylądek Dobrej Nadziei, wpłynął na Ocean Indyjski i dotarł do wybrzeży Indii w 1498 roku. W 1502 roku poprowadził drugą wyprawę do Indii. Tym razem poprowadził flotyllę 20 statków. Jego zadaniem było umocnienie dominacji Portugalii na Oceanie Indyjskim. Ta podróż morska zakończyła się w 1504 roku. Dowiedziawszy się o portugalskich osiągnięciach, inne potęgi morskie również rzuciły się na południowe morza. Sir Francis Drake popłynął pod angielską banderą do Tasmanii. W czasach wielkich odkryć geograficznych głównym zadaniem wypraw morskich było zawsze odkrywanie nowych lądów i szlaków do nich prowadzących. Dziś takie wyprawy, przede wszystkim oceanograficzne, podejmowane są w celu zbadania samego morza. Badają one nie tylko prądy i głębokości podmorskie, ale także wpływ przemysłu w krajach przybrzeżnych i wyspiarskich na ekologię oceanów. Boom turystyczny ostatnich dziesięcioleci okazał się mieczem obosiecznym: z jednej strony turystyka przynosi dobre dochody biednym krajom regionu, ale z drugiej strony płetwonurkowie i łowcy pamiątek znacząco przyczyniają się do niszczenia raf.

Geografia

Sześć siódmych Oceanu Indyjskiego znajduje się na półkuli południowej: między Indiami na północy, Afryką na zachodzie, Oceanem Południowym na południu i Australią na wschodzie.

Z powierzchnią ponad 73 milionów km2, Ocean Indyjski jest znacznie mniejszy od swoich „większych braci”, Oceanu Atlantyckiego i Oceanu Spokojnego. Podmorski Grzbiet Środkowoindyjski przebiega przez sam środek oceanu, rozciągając się na południe w kształcie odwróconej litery Y. Grzbiet Wschodnioindyjski biegnie równolegle do niego. Na Oceanie Indyjskim znajduje się łącznie 11 głębokich basenów. Średnia głębokość Oceanu Indyjskiego wynosi około 3872 metrów, a największą głębokość, 7258 metrów, odnotowano we wschodniej części Rowu Sundajskiego. Wyspy Oceanu Indyjskiego są bardzo zróżnicowane, na jego połaciach znajduje się jedna z czterech największych wysp świata Madagaskar, oraz Sri Lanka, a także jakby specjalnie stworzone dla kurortów archipelagi składające się z maleńkich wysepek: Malediwy i Seszele.

Flora i fauna

Monsuny są siłą napędową Oceanu Indyjskiego. Pod ich wpływem prądy mieszają się i zmieniają. Od 1979 roku na Oceanie Indyjskim prowadzony jest projekt mający na celu zbadanie wpływu wiatrów na prądy oraz florę i faunę oceanu. Życie zwierząt na Oceanie Indyjskim nie jest tak zróżnicowane, jak na przykład na południowo-wschodnim Pacyfiku. Niemniej jednak Ocean Indyjski jest domem dla około 1000 gatunków ryb i ponad 140 gatunków koralowców. A południowa część Oceanu Indyjskiego jest domem dla ponad 100 gatunków wielorybów. Niestety, ta różnorodność gatunków jest stale zagrożona. Przez Ocean Indyjski przepływają tankowce przewożące ropę naftową z krajów Zatoki Perskiej do klientów. Każdy poważny wypadek oznaczałby katastrofę ekologiczną i śmierć wielu zwierząt, ptaków i roślin.

Informacje ogólne

• Jedenaście głębokich basenów.
• Morza Oceanu Indyjskiego: Arabskie, Andamańskie, Arafura, Czerwone, Laccadive, Timor.
• Zatoki: Bengalska, Perska, Adeńska, Zatoka Omańska i Zatoka Karpentaria.
• Powierzchnia: 73,5 mln km2 (z morzami marginalnymi).
• Objętość wody: 292 mln km2.
• Średnia głębokość: 3 872 metry.
• Największa głębokość: 7258 metrów (w pobliżu wyspy Jawa w Indonezji).
• Długość: 3100 kilometrów między Afryką a Indonezją i 4500 kilometrów między Indiami a Antarktydą.

Klimat i pogoda

• Przeważnie tropikalny, monsunowy.
• Temperatura wody 30-32ºC w Zatoce Perskiej i Morzu Czerwonym, 28-29ºC w pobliżu Jawy i północnego wybrzeża Australii.

Zabawne fakty

• Pierwsza wyprawa oceanograficzna na Ocean Indyjski miała miejsce w 1873 roku. Podjęli ją brytyjscy odkrywcy na pokładzie statku Challenger.
• Do dziś na Oceanie Indyjskim można znaleźć stabilne drewniane żaglowce tego samego typu, co 400 lat temu. Służą one zarówno jako promy, jak i statki towarowe.
• Wyspa Masirah u wybrzeży Omanu na Morzu Arabskim jest ostatnim znanym naukowcom miejscem, w którym wiele zagrożonych gatunków żółwi morskich składa jaja.
• Najsłynniejszy na świecie znaczek pocztowy został wydrukowany na wybrzeżach Oceanu Indyjskiego – znany jest jako Błękitny Mauritius.
• Ocean Indyjski jest jednym z niewielu miejsc na Ziemi, gdzie piractwo wciąż się utrzymuje. Szczególnie niebezpieczne są wąskie cieśniny Malakka i Zonda.