Australia Zachodnia to jeden z sześciu stanów Australii, położony na zachodnim wybrzeżu kontynentu. Od wschodu graniczy z Australią Południową, a od północy z Terytorium Północnym. Australia Zachodnia zajmuje powierzchnię około 2,5 miliona kilometrów kwadratowych i jest największym stanem Australii.
Głównym miastem i stolicą Australii Zachodniej jest Perth, położone na wybrzeżu Oceanu Indyjskiego. Perth to nowoczesne miasto o wysokiej jakości życia i tętniącej życiem scenie kulturalnej. Słynie również ze swoich plaż i parków narodowych.
Australia Zachodnia jest również dobrze znana z różnorodnej dzikiej przyrody i unikalnych zwierząt, w tym kangurów, koali, żółwia morskiego i więcej. Istnieje również wiele miejsc do zobaczenia w regionie, takich jak King’s Gorge, Park Narodowy Kalgoorlie, Margaret River Caves i wiele innych.
Historia
Aborygeni przybyli do kontynentalnej Australii ponad 50 000 lat temu z Archipelagu Indonezyjskiego; w czasach, gdy poziom mórz był niższy niż dziś i droga morska była krótsza dla tratw przyszłych Australijczyków.
Europejczycy natomiast dotarli u wybrzeży Australii dopiero w XVII wieku.
Zachodnie wybrzeże kontynentu zostało odkryte 25 października 1616 roku przez holenderskiego kapitana Derka Harthoga (1580-1621), który zbadał 300 kilometrów linii brzegowej w Australii Zachodniej, lądując na 25º30º S. W 1619 roku Holender Frederik de Houtman (1571-1627) popłynął w górę wybrzeża Australii Zachodniej do miejsca, gdzie znajduje się Perth, obecnie stolica stanu Australia Zachodnia.
Wybrzeże Australii Zachodniej okazało się bardzo niebezpieczne i wiele statków zostało straconych. Najnowsze badania wykazały, że rdzenni Australijczycy mają europejskie geny, najprawdopodobniej w wyniku tego, że wielu rozbitków z rozbitych statków zostało z Aborygenami.
Malowniczą zatoczkę, po której pływały niezwykłe czarne łabędzie, odkrył w 1697 roku holenderski szyper Willem de Vlaminck. On też nazwał wpadającą do zatoki rzekę Swan River. Dziś w Perth znajduje się pomnik szypra, a jego nazwisko widnieje na nazwach ulic.
W 1829 roku Anglik Charles Fremantle, kapitan statku Challenger, założył tu brytyjską kolonię i uznał ziemię za własność brytyjską. Miesiąc później na statku Parmelia, prowadzonym przez porucznika Jamesa Stirlinga, przybyli nowi osadnicy i powstało miasto Perth. Tak powstała kolonia Swan River, przemianowana w 1832 roku na kolonię Australii Zachodniej. Fremantle zostało później nazwane na cześć kapitana Fremantle i stało się najważniejszym portem Australii Zachodniej.
Dziś czarny łabędź jest symbolem Perth; pojawia się w narodowym herbie miasta, a Australia Zachodnia znana jest jako „kraj czarnego łabędzia”.
Brak nowych osadników zmusił rząd brytyjski do uciekania się do masowej relokacji skazańców na nowy ląd. Nieprzypadkowo najstarszym budynkiem Australii Zachodniej w Perth jest Roundhouse (1830), który w dawnych czasach służył jako więzienie i kwatery więźniów.
Tak daleko, poddani Korony Brytyjskiej rzadko chcieli się osiedlać: do 1858 roku cała populacja Perth liczyła ledwie 3000 osób. Liczba ludności wzrosła już w latach 90. XIX wieku, wraz z odkryciem złóż złota w pobliżu Kalgoorlie.
Ale wciąż tylko najbardziej wytrwali Europejczycy zapuszczali się w głąb lądu Australia Zachodnia pozostawała ziemią Aborygenów ze względu na suchy klimat w centrum kontynentu. Stopniowo jednak powstawały rancza bydła i rozwijały się tereny nadające się pod uprawę. W XX wieku Australia Zachodnia była świadkiem odkrycia ogromnych zasobów mineralnych, które stały się podstawą nowoczesnej gospodarki stanu.
Największy stan Australii
Australia Zachodnia jest wciąż daleka od bycia prawdziwie rozwiniętym stanem, z ogromnymi połaciami ziemi zamieszkałymi przez mniej niż jedną osobę na kilometr kwadratowy. Liczne parki narodowe i rezerwaty Aborygenów zachowały naturalne środowisko stanu. Aborygeni, którzy stali się obywatelami Australii w 1967 roku, są w stanie zachować tradycyjny sposób życia, ale także przyjąć nowoczesne życie.
W Australii Zachodniej znajduje się najgorętsze miejsce na półkuli południowej w Marble Bar. Australia Zachodnia jest domem dla najgorętszego miejsca na półkuli południowej – Marble Bar, w którym odnotowano temperaturę +49,2ºC. Dziwnie byłoby pomyśleć, że centralne części stanu mogłyby być kiedykolwiek zagospodarowane przez człowieka. Trzy rozległe pustynie – Wielka Pustynia Piaszczysta, Pustynia Gibsona i Wielka Pustynia Wiktorii – rozciągają się tu z północy na południe. Ale tam, gdzie opady są dopuszczalne, na obrzeżach regionu i w pobliżu pasm górskich, populacja rośnie. Powstają nowe osady, które wykorzystują bogactwa naturalne Australii Zachodniej i przemysł wydobywczy.
Populacja Aborygenów wzrosła w ostatnich dekadach i choć Aborygeni cieszą się obecnie niższym standardem życia niż przeciętnie w Australii, są też mocno wspierani przez państwo.
Australia Zachodnia ma najgłębszy na świecie podwodny kanion (około 1800 metrów), tuż na południe od kurortowego miasta Esperance. Australia Zachodnia posiada również największe na świecie znane złoża złota i niklu w pobliżu Kalgoorlie, jak również największy obszar diamentowy, Kimberley. Ponad 90 procent całego złota w Australii znajduje się w Australii Zachodniej.
Jedną z głównych atrakcji kraju są pola starożytnego skamieniałego lasu w Parku Narodowym Nambang, znane jako „Pinakley”. Ogromna wychodnia skalna znana jako „Rock Wave”, lub „Wave Rock”, znajduje się około 300 kilometrów na wschód od Perth. Przez miliony lat natura wyrzeźbiła w bazalcie formację przypominającą „dziewiąty szyb”.
Perth, stolica Australii Zachodniej, leży w korzystnej dla człowieka strefie klimatycznej. Czwarte co do wielkości miasto Australii, Perth szczyci się wspaniałymi dzielnicami w stylu kolonialnym.
W okolicach Perth znajdują się bogate gospodarstwa ogrodnicze i warzywne, a Margaret River produkuje jedne z najbardziej znanych na świecie win.
Rejon Kimberley szczególnie zachwyca tych, którzy się tu zapuszczają, gdzie natura użyła do stworzenia prawdziwie gigantycznej skali. W tym rozległym krajobrazie mieszka tylko około 38 000 ludzi, ale rancza i ziemie Aborygenów są zdumiewająco duże, pustynie są krwistoczerwone, wąwozy wartkie, ale zimne, a krokodyle są tam wytrzymałe.
W okręgu Kimberley jedna trzecia ziemi należy do rdzennych Australijczyków, którzy często pracują jako przewodnicy w parkach narodowych i prowadzą wycieczki po „galeriach” sztuki naskalnej swoich przodków.
Na północ od Parku Narodowego Purnululu znajduje się największe na świecie złoże diamentów Argyle, odkryte w 1979 r. Jego „wydajność” to 5 ton diamentów rocznie! Argyle jest jedynym źródłem głęboko zakopanych różowych diamentów.
Informacje ogólne
- Największy stan we Wspólnocie Narodów Australii.
- Podział administracyjny składa się z 9 hrabstw.
- Stolicą jest Perth z 1.658.992 mieszkańcami (2009).
- Etniczność: Australijczycy pochodzenia europejskiego, Aborygeni, Chińczycy, Wietnamczycy i inne narodowości.
- Języki: angielski i języki aborygeńskie.
- Religia: chrześcijaństwo, islam i inne religie.
- Waluta: dolar australijski.
- Największe miasta to Perth, Manzhouli, Albany, Port-Hedland, Banbury, Kalgoorlie.
- Główne porty morskie to Fremantle, Banbury, Albany, Port Hedland, Broome.
- Główne lotniska: międzynarodowe lotnisko w Perth, lotnisko w Perth, międzynarodowe lotnisko w Port Hedland, międzynarodowe lotnisko w Broome.
- Największe rzeki: Fitzroy, Ashburton, Murchison.
- Największe jeziora: Carnegie, Disappointment, Cary, Rebecca.
- Powierzchnia: 2 645 615 km2.
- Ludność: 2 296 411 (2010).
- Gęstość zaludnienia: 0,86 osób/km2.
- Najwyższy punkt: Meharri, 1250 m n.p.m.
Klimat i pogoda
- Klimat jest tropikalny monsunowy na północy, półpustynny w centrum i śródziemnomorski na południu. Średnie roczne opady wahają się od 300 do 1400 mm, a w centralnych obszarach pustynnych i półpustynnych wynoszą 200-250 mm.
- Średnia temperatura stycznia wynosi +23°C, natomiast średnia temperatura lipca +18°C (Perth).
Gospodarka
- Górnictwo (złoto, diamenty, nikiel, żelazo, mangan, cyna, ropa naftowa, opale), hutnictwo żelaza i metali kolorowych, przemysł maszynowy, chemiczny, rafinacja ropy naftowej, przemysł drzewny, meblarski, papierniczy i spożywczy.
- Rolnictwo: uprawa winorośli, ogrodnictwo, uprawa pszenicy, bawełny, ryżu, trzciny cukrowej; hodowla owiec, bydła mlecznego i mięsnego.
Usługi: turystyka, szkolnictwo, bankowość.
Atrakcje
- Parki narodowe: Drysdale River, Tunnel Creek, Purnululu, Jayki Gorge, Milstream Chichester, Radall River, Hamersley Range, Collier Range, Kalbari, Gungarry, Frank Hanna, Sterling Range, Fitzgerald River, Cape Arid, Nambung.
- Rezerwaty przyrody: Gibson’s Bush Wilderness i Great Victoria Wilderness.
- Wolf Creek Nature Park (krater meteorów).
- Perth: Gallery of Western Australian Art, Western Australian Museum, Colonial Quarters.
- Fremantle: Fremantle History Museum, Fremantle Arts Centre, Immigration Museum, Fremantle Market, Roundhouse (więzienie, najstarszy dom stanowy).
Zabawne fakty
- Aborygeńskie lore nazywa krater meteorytowy Wolf Creek „Skałą Latającego Ognia Słonecznego”. Krater ma 50 m głębokości (uważano, że gdy się pojawił, miał 120 m głębokości) i powstał w wyniku upadku meteorytu około 300 000 lat temu. Przypuszcza się, że meteoryt mógł ważyć około 50 000 ton. Okolica jest nadal usiana fragmentami meteorytów, niektóre ważą nawet 250 kg Wolf Creek Crater został odkryty w 1947 roku podczas badań lotniczych.
