Südchinesisches Meer

Das Südchinesische Meer ist ein Teil des Pazifiks zwischen China, Vietnam, den Philippinen, Malaysia und Indonesien. Es ist eines der größten Meere der Welt und von strategischer Bedeutung für die asiatisch-pazifische Region.

Das Südchinesische Meer ist Gegenstand von Gebietsansprüchen mehrerer Länder. China beansprucht den größten Teil dieses Meeres und verfolgt eine aktive Politik zur Stärkung seiner Position. China baut künstliche Inseln und Militärstützpunkte in den umstrittenen Gebieten des Meeres, was zu Spannungen in der Region und zu Streitigkeiten mit anderen Anspruchsberechtigten in diesen Gewässern führt.

Das Südchinesische Meer beherbergt reiche natürliche Ressourcen wie Fisch, Öl, Gas und Mineralien. Außerdem ist es eine wichtige Handelsroute, über die ein Großteil des weltweiten Seeverkehrs läuft.

Internationale Organisationen, darunter der Verband Südostasiatischer Nationen (ASEAN), und eine Reihe von Ländern haben sich besorgt über die Spannungen in der Region geäußert und zu einer friedlichen Beilegung der Streitigkeiten aufgerufen.

Geografie

Zahlreiche Inseln und Festlandgebiete in Ost- und Südostasien teilen sich die Gewässer eines gemeinsamen Beckens im Südchinesischen Meer und haben eine gemeinsame geologische Vergangenheit. Während des Präkambriums (vor mehr als 500 Millionen Jahren) war die Chinesische Platte, die den nördlichen Teil Asiens bildet, eine riesige Landmasse. Dann spaltete sie sich und die Senke in ihrem südlichen Teil, der Südchinesischen Platte, füllte sich mit Wasser. Dadurch entstanden lokale Meere, darunter das Südchinesische Meer, dessen Becken von den Küsten Chinas, Vietnams, Kambodschas, Thailands, Singapurs, Malaysias, Bruneis und der Philippinen sowie der Inselkette (Taiwan, Luzon usw.) begrenzt wird, die den asiatischen Festlandsockel vom so genannten Pazifikgraben trennt. Das Meer ist für seine unterschiedlichen Tiefen bekannt. Sein westlicher und südlicher Teil liegt auf dem Sunda-Schelf (einer breiten Kontinentalbank), wo der Boden oft schon bei 30-80 m beginnt (am Rand über 150 m). Im Nordosten wird der Schelf von den Philippinen und Sulawesi sowie von den Kleinen Sunda-Inseln durch ein riesiges Becken (stellenweise bis zu 4000 m tief) mit einer maximalen Tiefe von 5560 m getrennt. Im Gegensatz zum östlichen Teil, wo die Unterströmungen schwach sind, gibt es im westlichen Teil im Winter eine starke Südströmung und im Sommer eine Nordströmung. In einer Tiefe von mehr als 2000 m liegt die Temperatur bei 2,3 °C und der Salzgehalt erreicht 34,63 %. Die täglichen und halbtäglichen Gezeiten können bis zu 5,9 m erreichen.

Geschichte

Die ersten Europäer, die sich hier niederließen, waren wahrscheinlich die Portugiesen, die 1553 die Erlaubnis erhielten, vor der Halbinsel Macau zu ankern und Seehandel zu treiben, womit sie das Ankerverbot des kaiserlichen Chinas aus dem XIV. Fernand Magellan (1480-1521) kannte das Meer vielleicht schon 1520, als er Südamerika umsegelte und durch die ruhigen Gewässer des Ozeans zu den Philippinen segelte. Er taufte den Ozean, den er durchquert hatte, Pazifik und erreichte offenbar das Südchinesische Meer. Auf einer detaillierten Karte des Pazifiks, die der flämische Kartograph Abraham Ortelius (1527-98) 1589 veröffentlichte, war dieses Meer jedenfalls bereits eingezeichnet. Im Laufe der Zeit wurde Macau zu einer portugiesischen Kolonie, und die Europäer tauchten immer häufiger in den Gewässern des Südchinesischen Meeres auf und teilten sich dessen Küstenlinie.

Mitte des neunzehnten Jahrhunderts wurde das Südchinesische Meer zur Frontlinie der Opiumkriege (1840-1842 und 1856-1860). Die Konflikte wurden von Großbritannien und Frankreich initiiert, um China zu schwächen. Die Europäer gewannen, erhielten eine millionenschwere Konzession in chinesischer Währung und trafen Vereinbarungen, die die Position von Ausländern in der Region verbesserten und den Handelsumsatz erhöhten. Großbritannien erhielt den südlichen Teil der Juulong-Halbinsel mit Hongkong, „dem größten Hafen der Welt“, wie der Held des Romans Tai Peng (1966) von James Clavell (1924-1994) sagt.

Im 20. Jahrhundert ist das Südchinesische Meer aufgrund seiner strategischen Lage und der dortigen Bodenschätze nach wie vor ein Hotspot. Die Inseln des Südchinesischen Meeres wurden 1939 von den Japanern besetzt. Sie richteten dort militärische Kommunikationseinrichtungen ein: Verfolgungs-, Vorerkennungs- und Warnstationen, einen Hafen für Wasserflugzeuge, eine U-Boot-Basis und eine Landebahn. Dies ermöglichte es den Japanern in der Anfangsphase des Zweiten Weltkriegs, die alliierten Streitkräfte erheblich zu schwächen. Auch die Europäer versuchten, ihre Position zu festigen. Insbesondere Frankreich legte großen Wert auf die militärische Stärkung Indochinas, da es in seinen Kolonien umfangreiche militärische Baumaßnahmen durchführte (so wurde beispielsweise seit 1939 in Hanoi eine Flugzeugfabrik betrieben) und über eine umfangreiche Garnison und einen Marinestützpunkt verfügte. Doch schon 1940 musste es sich der Forderung Japans beugen, den Transport von Gütern nach China über Indochina einzustellen. Die strategisch wichtigen Spratly-Inseln zwischen Vietnam, den Philippinen und Malaysia waren schon immer von besonderem Interesse: Bis heute erheben sechs Länder (China, Taiwan, Malaysia, die Philippinen und Brunei) Anspruch auf den Archipel mit seinen mehr als 100 kleinen Eilanden. Tiefsee-Explorationen lassen vermuten, dass sich im Meer etwa 3.100.000.000 Tonnen Öl befinden. Eines der wichtigsten Öl- und Gasfördergebiete ist der Sunda-Shelf. Vor unseren Augen droht sich der Territorialkonflikt zwischen China und den Philippinen im Südchinesischen Meer zu verschärfen.

Doch jeder Konflikt in dieser Region droht über den lokalen Bereich hinauszugehen, da es sich um den wichtigsten Seeweg handelt, der Asien (einschließlich China und Russland) mit Australien und Afrika verbindet.

Tourismus

Ein großer Teil des Einkommens der Küstenländer stammt aus dem Tourismus. Die Besucher können sich auf den Korallen- und Vulkaninseln entspannen. Einige der Vulkane sind aktiv, so dass Unterwasserausbrüche und Tsunami-erzeugende Erdbeben keine Seltenheit sind. Zusammen mit den häufigen Taifunen und den Monsunströmungen macht dies die Region für Seefahrer gefährlich.

Die einen fürchten sich vor dem Meer, die anderen werden von der halbmythischen Madame Wong beschützt. Ihr Ehemann, Herr Wong Kungkit, machte ein riesiges Vermögen mit dem Ausrauben von Schiffen im Südchinesischen Meer. Nach seinem Tod im Jahr 1947 übernahm seine Frau das Geschäft. Es gelang ihr, eine Piratenbande in der besten Tradition chinesischer Geheimgesellschaften zu organisieren, deren Oberhaupt heilig war und mystischen und bedingungslosen Gehorsam verlangte.

Die exotische Fauna dieser Orte ist nicht weniger faszinierend als die faszinierenden Legenden: starke und aggressive gestreifte Gymnome, giftige Warzenschweine, chinesische Flötenfische, Pfeifenfische und in Nadeln versteckte Seeigel.

Allgemeine Informationen

• Meer im westlichen Pazifik. Es säumt die Küste Ost- und Südostasiens.
• Größte Halbinseln: Indochina, Malakka.
• Lage zwischen den Inseln: Kalimantan (Borneo), Palawan, Luzon, Taiwan.
• Wichtigste Meerengen: Taiwan, Washi, Luzon, Singapur, Gelasa, Karimata.
• Große Buchten: Bakbo (Tonkin), Golf von Thailand.
• Größte Insel: Hainan.
• Größte zuströmende Flüsse: Xijiang (Südchina), Hongkha (Vietnam), Mekong (Vietnam), Chao Praya (Thailand), Menam (Thailand).
• Länder mit Zugang zum Meer: China, die Philippinen, Vietnam, Kambodscha, Thailand, Malaysia, Taiwan, Singapur, Brunei und Indonesien.
• Wichtige Häfen und Großstädte: Kaohsiung (Taiwan), Hongkong (China), Zhangjian (China), Hanoi und Ho Chi Minh (Vietnam), Bangkok (Thailand), Singapur (Republik Singapur), Manila (Philippinen).
• Wichtige Flughäfen: Internationaler Flughafen Singapur (Changi), Flughafen Kota-Baru, Internationaler Flughafen Hongkong (Chek Lap Kok), Internationaler Flughafen Bangkok (Suvarnabhum).
• Fläche: 3.537 km2.
• Durchschnittliche Tiefe: 1024 m.
• Größte Tiefe: 5.560 m.
• Wasservolumen: 3.622 km3.
• Strömungsgeschwindigkeit: etwa 1 km/h.
• Salzgehalt: von 31%-33% (Sommer) bis 31,5%-34% (Winter).
• Gesamte Wasserfläche: über 3.530.000 km2.

Wirtschaft

• Industrie: Leichtindustrie, Lebensmittelindustrie, Öl- und Gasförderung, Elektronikmontage.
• Landwirtschaft: Ackerbau, Gemüseanbau, Fischerei, Viehzucht.
• Dienstleistungssektor: Tourismus, Handel, Verkehr.

Klima und Wetter

• Tropisch, äquatorialer Monsun im Süden.
• Die Durchschnittstemperatur im Januar beträgt +15°C (im Norden) und +25°C (im Süden).
• Die Durchschnittstemperatur im Juli liegt bei +28°C.
• Durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge: 2000-2500 mm pro Jahr.
• Durchschnittliche Wassertemperatur (an der Oberfläche): im Winter von +20 °C (im Norden) bis zu +27 °C (im Süden); im Sommer bis zu +29 °C.
• Taifune sind sehr häufig (im Sommer und Herbst).
• Windzonen: Nordost (im Winter), Süd und Südwest (im Sommer).

Attraktionen

• Con Dao-Nationalpark (Vietnam)
• Rim- und Botum-Sakor-Nationalpark (Kambodscha)
• Bako- und Similajau-Nationalpark (Insel Kalimantan (Borneo), Malaysia)
• Puerto Princesa Underground River National Park (Philippinen)
• Nationaler Meerespark My-Ko-Ang-Thong (Thailand)
• Similajau Nationaler Meerespark (Malaysia)

Lustige Fakten

• 1934 wurde die größte (über 6 kg, 14 x 24 cm) und teuerste (ca. 42 Millionen US-Dollar) Perle der Welt, der „Kopf Allahs“, vom Grund des Südchinesischen Meeres geborgen. Sie ähnelt tatsächlich dem Kopf eines Mannes mit Turban und wie jede einzigartige natürliche Formation wurde sie im Laufe des jahrhundertelangen Lebens auf dem Meeresgrund nicht nur mit einer Perlmuttschicht, sondern auch mit Legenden überzogen. Es heißt, dass Lao Tsei selbst – die Koryphäe der alten chinesischen Philosophie – ein Amulett in die Muschel legte und seine Anhänger dann die Perle auf die immer größer werdende Muschel übertrugen. Nach der traurigen Legende, die für die Länder mit entwickeltem Perlenhandel typisch ist, war es der Sohn eines philippinischen Häuptlings, der die Perle fand: In diesem Moment ruhte die Perle in einer riesigen Tridacna-Muschel, die er nicht handhaben konnte und starb. Tridacnae können in der Tat eine Länge von 2 m erreichen und über 100 kg wiegen. Tridacnae galten traditionell als gefährlich für Perlenfischer, weshalb sie den Spitznamen „Todesfallen“ erhielten.
• Das Südchinesische Meer ist seit 1974 mit dem Abbild der berühmten brasilianischen Skulptur von Jesus mit ausgestreckten Armen, Thanh Loc (Vung Tau, Vietnam), gesegnet.
• An den Ausläufern und Hängen des Mount Kinabalu auf der Insel Kalimantan, Malaysia, wachsen viele faszinierende Pflanzen. Darunter befinden sich mehr als tausend Orchideenarten. Viele Arten sind lokal endemisch. Seit dem XIX. Jahrhundert wird diese „Königin der Blumen“ von englischen Gärtnern geschätzt, auf den Kontinent exportiert und auf Auktionen verkauft. Hier ist auch die „Kadaverlilie“ beheimatet, eine übel riechende und wunderschön schmarotzende Arnold’s Rafflesia, die weder Wurzeln noch Stängel hat, aber mit den größten Blüten der Welt blüht (bis zu 1 m Durchmesser in geöffnetem Zustand) und bis zu 6 kg wiegt.

Der Puerto Princesa Underground River National Park auf der Insel Palawan in den Philippinen ist berühmt für den längsten (8,2 km) schiffbaren unterirdischen Fluss der Welt, der in dem Kalksteinmassiv Grotten und Höhlen von bis zu 60 m Höhe und 120 m Breite geschaffen hat. Dafür wurde er von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt.