Damaskus (Syrien)

Damaskus ist die Hauptstadt von Syrien und liegt im Südwesten des Landes am Fluss Barada. Sie ist eine der ältesten Städte der Welt, über 10.000 Jahre alt, und wurde an der Kreuzung antiker Handelsrouten erbaut.

Geschichte

Es gibt viele Theorien über die erste Besiedlung von Damaskus. Der Bibel zufolge begann die Geschichte der Stadt in den ersten Jahrhunderten nach der Sintflut mit dem Namen von Noahs Urenkel Uzza. Radiokarbondatierungen zeigen, dass die Menschen dort um 6300 v. Chr. auftauchten. Nach Angaben des arabischen Historikers Ibn Asakir (1105-1176) begann die Besiedlung der Gegend um Damaskus um das vierte Jahrtausend vor Christus.

Im elften bis zwölften Jahrhundert v. Chr. entwickelte sich die Stadt Damaskus zur Hauptstadt des aramäischen Königreichs Damaskus. Das Zeitalter des alten Staates war jedoch nur von kurzer Dauer: Bereits im VIII. Jahrhundert wurden die Ländereien von Damaskus Assyrien unterstellt. Der ehemalige König wurde hingerichtet, und das gesamte Königreich, einschließlich der künftigen syrischen Hauptstadt, wurde geplündert und zerstört.

Die Sieger blieben jedoch nicht lange in der Region, und von da an begann ein jahrhundertelanger „Staffellauf“ von Herrschern um die Stadt. Im siebten und sechsten Jahrhundert v. Chr. wurde die Macht von Babylon in der Region etabliert. Im Jahr 539 v. Chr. wurde Damaskus von den Persern erobert, die zwei Jahrhunderte später von den Truppen des legendären Eroberers Alexander des Großen (356-323 v. Chr.) geschlagen wurden. Nach dem Tod des Königs wurde das Reich unter den Kriegsherren in viele kleinere Herrschaftsgebiete aufgeteilt, und viele Länder gingen verloren. Damaskus ging an die Seleukiden-Dynastie.

Im Jahr 71 v. Chr. fiel die armenische Armee in Damaskus ein, aber sie war so verstreut, dass sie der wachsenden Macht des Römischen Reiches nichts entgegenzusetzen hatte. Im Jahr 64 v. Chr. gelang es dem römischen Feldherrn Gnaeus Pompejus, genannt der Große (106-48 v. Chr.), die Gebiete um Damaskus dem Römischen Reich einzuverleiben. Das heutige Syrien wurde eine römische Provinz mit Damaskus als Hauptstadt.

Während der römischen Herrschaft begannen die Anlage und die Infrastruktur Gestalt anzunehmen und zogen viele ausländische Kaufleute an.

Im 3. Jahrhundert n. Chr. brach im Römischen Reich eine Krise aus, und vor dem Hintergrund politischer Probleme ging Damaskus 395 ohne gewaltsame Auseinandersetzungen an das Byzantinische Reich über. In dieser Zeit begann sich in der Stadt eine christliche Gemeinde zu bilden.

Im 7. Jahrhundert wurde Damaskus zur Hauptstadt der großen Umayyaden-Dynastie (661-750), von der aus sich die Lehren des Islam zu verbreiten begannen. Doch im 8. Jahrhundert „Jahrhundert ging das goldene Zeitalter zu Ende und die Reihe der erfolgreichen Herrscher wurde von der Abbasiden-Dynastie abgelöst, die die Hauptstadt von Damaskus in die noch junge Stadt Bagdad verlegte. Ab dem 9. Jahrhundert erlebte Damaskus erneut eine Zeit des Aufruhrs und der Ungewissheit: Im 10. Jahrhundert waren die ägyptischen Herrscher Tuluniden und Fatimiden an der Macht, gefolgt von den Kreuzzügen, den Invasionen der Mongolen (1300) und den Truppen von Tamerlane (1400).

Im Jahr 1516 wurde Damaskus vom türkischen Sultan Selim besetzt und erlebte unter dem Osmanischen Reich eine Zeit relativer Stabilität. Damaskus wurde 1833 kurzzeitig von Mohammed Ali von Ägypten besetzt, fiel aber 1860 wieder unter osmanische Kontrolle.

1920 erhielt Frankreich ein Mandat für Syrien, das Teil des untergegangenen Osmanischen Reiches war. Syrien wurde 1943 ein unabhängiger Staat mit Damaskus als Hauptstadt. Damaskus, das seit achtundsechzig Jahren die Hauptstadt Syriens ist, liegt im Südwesten des Landes am Ufer des Barada, der in der Bibel als Aban bezeichnet wird. Westlich der Hauptstadt verläuft das Antilwan-Gebirge, das einen Regenschatten über Damaskus legt (im Durchschnitt fallen nur 200 mm Niederschlag pro Jahr, im Sommer herrschen hohe Temperaturen und Trockenheit).

Die Hauptstadt von Syrien

Damaskus ist in zwei Bereiche unterteilt: die Altstadt und die Neustadt. In der Altstadt steht noch die alte Stadtmauer mit ihren sieben Toren, die zum Teil noch aus der Römerzeit stammt. Syriens Hauptstadt ist ein Erbe der römischen Epoche, ihre Straßen und Viertel sind noch immer rechtwinklig angelegt; viele der Straßen in der Altstadt stammen aus der römischen Zeit, als die Römer versuchten, ausländische Kaufleute mit ihrer einfachen und sicheren Infrastruktur anzulocken. Die alten engen Straßen von Damaskus sind natürlich nicht in der Lage, den heutigen Verkehr in Damaskus zu bewältigen, das seine Position als wichtiges Handelszentrum des Landes beibehalten hat, so dass Staus heutzutage keine Seltenheit mehr sind.

Damaskus ist auch das wichtigste Bildungszentrum in Syrien. Die 1903 eröffnete Damaskus-Universität, die als älteste säkulare Bildungseinrichtung des Landes gilt, ist heute noch in Betrieb. Die Entwicklung des Bildungssystems in Damaskus wird durch die überlebenden muslimischen Bildungseinrichtungen – Madrasas (die die Funktionen einer Sekundarschule und eines theologischen Seminars vereinen) – belegt. Zu ihnen gehören Al-Adiliyah (13. Jahrhundert) und Hyp ad-Din (12. Jahrhundert).

Damaskus spielt eine wichtige Rolle im Leben der Gläubigen. Historisch gesehen gibt es in der Stadt sowohl eine muslimische Gemeinde, die während der Herrschaft der arabischen Dynastien entstand, als auch eine christliche Gemeinde, die während der byzantinischen Herrschaft entstand. Die bessere finanzielle Lage der christlichen Minderheit und ihre Unterstützung durch die europäischen Länder riefen bei den Muslimen Ressentiments hervor. In vielen Städten Syriens kam es zu religiösen Konflikten. Die bekannteste Auseinandersetzung ist das so genannte Damaskus-Massaker von 1860, bei dem Tausende von Menschen in Kämpfen zwischen Christen und Drusen (einer arabischen Volksgruppe) getötet wurden. Dennoch hat sich die Stadt allmählich wieder normalisiert, und die syrische Hauptstadt kann heute als eine Stadt bezeichnet werden, die gegenüber anderen Religionen tolerant ist, obwohl etwa 90 Prozent der Bevölkerung sunnitische Muslime sind.

Die berühmte Umayyaden-Moschee in Damaskus ist ein Symbol für die jahrhundertealte Geschichte von Christentum und Islam in Damaskus. In der Umayyaden-Moschee soll ein Teil des Kopfes von Johannes dem Täufer (auf Arabisch auch als Prophet Yahya bekannt) aufbewahrt werden, einer sowohl in der christlichen als auch in der islamischen Kultur verehrten Figur. Die Umayyaden-Moschee ist für Besucher aller Glaubensrichtungen zugänglich.

Damaskus ist auch für seine Küche bekannt, die Einflüsse aus der mediterranen, nahöstlichen und türkischen Küche vereint. Lokale Gerichte wie Hummus, Babaganoush und Fattoush sind in der ganzen Welt beliebt.

Krieg

Trotz des Wohlstands und der rasanten Entwicklung von Damaskus mit dem Bau von Hochhäusern in den neuen Stadtvierteln und dem Anstieg des Lebensstandards wurde der Aufstand in Syrien genau hier ausgelöst. Am 15. März 2011 gingen mehrere Hundert Menschen in der Hauptstadt auf die Straße und forderten Reformen. Seitdem schwappte eine Welle von Aufständen, Protesten und Unruhen über Syrien, die von den Behörden gewaltsam unterdrückt und von Radikalen angefacht wurden. Dies führte zum Rücktritt der Regierung und zu Hunderten von Opfern unter den Demonstranten und der Polizei und traf die Wirtschaft des Landes schwer.

Der Krieg in Syrien begann 2011 und hat viele Städte des Landes, darunter auch Damaskus, in Mitleidenschaft gezogen. Durch Kämpfe und Granatenbeschuss wurden viele historische Gebäude und Denkmäler in Damaskus zerstört oder beschädigt. Im Jahr 2013 wurde die Umayyaden-Moschee durch einen Autobombenanschlag schwer beschädigt, und 2018, nach der Befreiung des Ostteils der Stadt, wurde festgestellt, dass viele Gebäude und Denkmäler in der Altstadt zerstört worden waren.

Darüber hinaus hat der Krieg zu einer humanitären Krise in Damaskus und in ganz Syrien geführt. Viele Menschen waren gezwungen, ihre Häuser zu verlassen und in anderen Teilen des Landes oder im Ausland Schutz zu suchen. In Damaskus, wie auch in anderen Städten Syriens, ist die Versorgung mit Wasser, Strom und medizinischen Diensten zusammengebrochen, was zu schwierigen Lebensbedingungen für viele Menschen geführt hat.

Allgemeine Informationen

• Hauptstadt von Syrien, erstmals 2500 v. Chr. erwähnt.
• Verwaltungsgliederung: 23 Bezirke.
• Sprache: Arabisch.
• Ethnische Zusammensetzung: Die überwiegende Mehrheit der Einwohner sind syrische Araber.
• Religion: Islam (meist sunnitisch), Christentum.
• Die Währung ist das syrische Pfund.
• Der wichtigste Flughafen ist der internationale Flughafen von Damaskus.
• Fläche: 105 km².
• Einwohnerzahl: 1.834.741 (2009).
• Bevölkerungsdichte: 17.473,7 Personen/km2.
• Das Stadtzentrum befindet sich auf einer Höhe von 680 m über dem Meeresspiegel.
• Zeitzone: +2 (GMT), Sommerzeit: +3 (GMT).

Wirtschaft

• Industrie: Elektrotechnik, Metallverarbeitung, Lebensmittelindustrie, Textilindustrie, chemische Industrie, Zementherstellung.
• Landwirtschaft: Pflanzenbau, Fleisch- und Milchviehzucht.
• Dienstleistungssektor: Tourismus, Finanzdienstleistungen, Verkehr, Handel.

Klima und Wetter

• Mediterranes Klima, aber mit größeren jahreszeitlichen Temperaturschwankungen als im regionalen Durchschnitt.
• Die Durchschnittstemperatur im Januar beträgt +7°C, gelegentlich fällt Schnee.
• Durchschnittstemperatur im Juli: +26°C, im August oft über +40°C.
• Durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge: 220 mm.
• Aufgrund des „Regenschattens“ des Antelivan-Gebirges ist die Niederschlagsmenge gering.

Attraktionen

• Die Umayyaden-Moschee (8. Jahrhundert) ist eine der ältesten und größten der Welt.
• Die Sayyidah-Rakaway-Moschee – in ihren Mauern befindet sich das Grab, in dem die Tochter des dritten schiitischen Imams, Hussein ibn Ali, begraben ist.
• Tekeya al-Sulaimenah Moschee (1554).
• St. Pauls Kapelle.
• Die Madrasa von Al-Adiliyya (13. Jahrhundert).
• Hyp ad-Din Madrasa (12. Jahrhundert).
• Nationalmuseum von Damaskus – zeigt eine Ausstellung über die Geschichte Syriens.
• Azem-Palast (18. Jahrhundert) – ehemalige Residenz des osmanischen Herrschers, heute ein Museum.

Lustige Fakten

• Dem Neuen Testament zufolge war der Apostel Paulus eng mit Damaskus verbunden. Der Legende nach nahm er als junger Mann an der Christenverfolgung teil, aber sein Leben wurde auf den Kopf gestellt, als er auf dem Weg nach Damaskus eine Stimme aus der Höhe hörte. Als er in der Stadt ankam, ließ er sich taufen und begann, das Christentum zu predigen.
• Es gibt Grund zu der Annahme, dass es in der Gegend von Damaskus bereits in der Steinzeit Siedlungen gab. Ausgrabungen im Vorort Tel Ramad haben Spuren einer Stadt aus dem 8. Jahrtausend v. Chr. ans Licht gebracht. Jahrtausends v. Chr. entdeckt. Außerdem gibt es Hinweise auf eine Siedlung im Einzugsgebiet des Barada-Flusses aus dem Jahr 9000 v. Chr., womit Damaskus mit Jericho, der ältesten Stadt der Welt, gleichzusetzen ist. Die Behörden und Einwohner der Stadt gehen davon aus, dass 9.000 v. Chr. das Gründungsjahr von Damaskus ist, ohne dass dies von der Wissenschaft anerkannt wird.
• Damaszener Stahl ist eine Stahlsorte, die früher häufig zur Herstellung von Klingenwaffen und in seltenen Fällen von Rüstungen verwendet wurde. Die Besonderheit des Damaszenerstahls liegt in der sichtbaren Inhomogenität der Oberfläche des Materials, den ungewöhnlichen Farben und Mustern auf dem Stahl. Damaszener Stahl ist seit der Zeit Alexanders des Großen bekannt, und bis zum heutigen Tag ist diese Art von Stahl Gegenstand vieler Legenden. Allerdings ist der Ursprung des Namens des Stahls immer noch unklar: Die Schmiede der Stadt hatten nie den Ruf, geschickte Handwerker zu sein.
• Damaskus ist berühmt für seinen besonderen Stoff. Es handelt sich um ein Leinen, auf dem ein Muster aus verflochtenen Satinfäden entsteht. Damast wird seit dem Mittelalter in der syrischen Hauptstadt hergestellt, und die Tradition ist noch heute lebendig.