Taipei (Taïwan)

Taipei est la capitale animée de Taïwan, alliant gratte-ciel ultramodernes et temples anciens. La ville est connue pour son emblématique tour Taipei 101, ses marchés nocturnes animés comme celui de Shilin et sa fabuleuse cuisine. Tradition et innovation s’harmonisent ici : vous pouvez visiter le musée du palais impérial, qui renferme des objets inestimables, ou vous rendre aux sources d’eau chaude de Beitou. Taipei impressionne par son hospitalité, sa propreté et sa facilité de transport, ce qui en fait une destination idéale pour les voyageurs.

Géographie

Taipei, la plus grande ville et capitale de Taïwan, est entourée de collines dont l’altitude moyenne est de 300 mètres. Le centre-ville et la partie ouest de la ville se trouvent dans les basses terres de Taipei, qui étaient un immense lac dans les temps géologiques anciens. Ses bords se transforment en douceur en hautes terres au sud, à l’est et surtout au nord, où se trouve le point culminant de la ville, le mont Tsixing. Il s’agit en fait du plus haut volcan inactif de Taïwan, situé dans le parc national de Yangming. Le deuxième point culminant de Taipei est le mont Datong (1 092 mètres), au nord-est de la ville. Au sud-est s’étend une chaîne de collines Songshan et les gorges Qingshui, couvertes d’une forêt dense. En général, les montagnes d’origine volcanique et les collines occupent plus de la moitié de la superficie de la ville. L’activité volcanique ne se manifeste qu’occasionnellement : des signes d’éruption du volcan Datong ont été observés il y a 5,5 milliers d’années.

Les limites naturelles de la ville sont la rivière Danshuihe à l’ouest, la rivière Xindian au sud et la rivière Jilong au nord. Dans les temps anciens, les rives du fleuve autour de Taipei étaient des lieux de commerce actif, où l’artisanat était développé et les fondements de la culture locale posés.

Histoire de la ville

Les débuts de la vie humaine à Taipei remontent aux périodes du Paléolithique supérieur et du Néolithique. Les premiers habitants se sont installés ici il y a environ 50 000 ans (site de Yuan-shan). Les scientifiques supposent que les premiers représentants de la race australoïde, qui habitait alors l’ensemble de l’Asie du Sud-Est, vivaient ici. En témoignent notamment les langues taïwanaises, qui appartiennent au groupe archaïque des langues austronésiennes. Les aborigènes de Taïwan descendent des locuteurs de ces langues.

Les Chinois connaissent l’île depuis longtemps : la première mention écrite de Taïwan figure dans des sources chinoises datant du IIIe siècle avant J.-C. Cependant, les Chinois n’ont pas eu l’intention de coloniser l’île avant longtemps. L’expansion à partir du continent a commencé au IIIe siècle après J.-C. En arrivant dans la région du futur Taipei, les Chinois y ont trouvé la tribu aborigène Ketagalan, qui pratiquait la cueillette, la pêche et la chasse. La tribu menait un mode de vie nomade. La langue de cette tribu a aujourd’hui complètement disparu.

Au XVIIe siècle commence la réinstallation active des Chinois de la province méridionale de Fujian sur le territoire de Taipei : en 1709 apparaît le premier village chinois, Manga, sur la rive de la rivière Danshuihe. Ce village a existé jusqu’en 1875, date à laquelle il est devenu le centre de la préfecture de Taipei de la province de Danshuihe de l’empire Qing. À la suite de la guerre sino-japonaise de 1894-1895, Taïwan a été cédée au Japon et, de 1895 à 1945, elle a été le siège de l’administration japonaise, qui a rebaptisé Taipei en Taihoku. Après la défaite du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale en 1939-1945, la ville a repris son ancien nom, Taipei. Elle devient le centre administratif de la République de Chine, qui ne veut pas faire partie de la République populaire de Chine, dont la capitale est Pékin.

C’est pourquoi les autorités de la République de Chine désignent officiellement Taipei comme « le lieu de résidence temporaire du gouvernement de la République de Chine pendant l’insurrection communiste ». La RPC insiste sur le fait que Taipei est la capitale de la province de Taiwan au sein de la RPC. En fait, Taipei reste la capitale de l’État de la République de Chine.

La position relativement abritée de Taipei dans l’intermontagne, l’abondance d’eau douce, l’excellent climat et le dur et long travail des générations précédentes de Taipei, ainsi que son riche patrimoine culturel et historique, ont fait de Taipei une ville à la pointe de la technologie.

Depuis le début de l’exploration chinoise de Taïwan, Taipei, berceau des Ketagalans, a été un avant-poste des immigrants chinois Han énergiques dans le nord de l’île. Aujourd’hui, les groupes ethniques prédominants dans la ville restent ceux qui se disent taïwanais (84 %), descendants des Chinois qui ont émigré sur l’île aux XVIIIe et XIXe siècles en provenance des provinces de Guangzhou et de Fujian. Le nombre de Chinois arrivés à Taipei après la Seconde Guerre mondiale atteint à peine 14 %.

Le développement rapide de l’économie a été stimulé par l’ouverture du port de Jilong, à l’extrême nord-est de l’île. Progressivement, la nouvelle zone urbaine de New Taipei s’est développée entre le port de Jilong et Taipei. La population de ce corridor n’a cessé de croître, si bien que Jilong et Taipei ont formé une seule et même zone urbaine. Taipei elle-même est devenue l’une des villes les plus densément peuplées au monde et abrite les bureaux du gouvernement central de Taïwan, y compris les résidences du président et du premier ministre, ainsi que le parlement.

Le vieillissement de la population (les citoyens de plus de 65 ans représentent plus de 10 % de la population) est un problème majeur pour la ville, ce qui est typique des grandes villes asiatiques dont le développement économique a fait un bond en avant. En outre, la population est inégalement répartie : sur 12 districts, seuls trois sont densément peuplés. La pollution de l’air due aux gaz d’échappement des automobiles oblige de nombreux habitants de Taipei à porter des respirateurs dans les rues.

Le système de transport public permet d’atténuer le développement inégal des quartiers. Grâce à son réseau de transport dense, à son potentiel économique et à ses infrastructures développées, Taipei est également devenu un centre mondial d’expositions et de conférences en tout genre.

Le lieu le plus populaire pour ces événements est le troisième bâtiment le plus haut du monde, le gratte-ciel Taipei 101 de 101 étages, qui est devenu l’un des principaux symboles du Taipei moderne. L’architecture du gratte-ciel combine la technologie et les matériaux modernes avec le concept traditionnel chinois d’harmonie, qui fait partie intégrante de la culture nationale.

Taipei possède la plus grande collection d’art chinois au monde, représentée au musée national du palais Gugong, qui abrite 720 000 pièces détachées de la Cité interdite de Pékin en 1949.

Deux grands monuments commémoratifs rappellent l’histoire mouvementée de Taipei. Le Sun Yat-sen Memorial Hall est construit dans le style de l’architecture des palais chinois et peut accueillir jusqu’à 3 000 personnes ainsi que la bibliothèque de Sun Yat-sen (140 000 volumes). Le Chiang Kaishi Memorial Hall est un bâtiment en marbre blanc dont le toit suit les contours du toit du Temple du Ciel à Pékin.

Pour ce qui est de l’histoire plus ancienne, il ne reste à Taipei de la dynastie Qing que la porte nord de la ville. La porte ouest et les remparts de la ville ont été démolis pendant l’occupation japonaise. Les portes sud et est ont déjà subi d’importants remaniements sous l’administration actuelle et ont finalement perdu leur aspect d’origine.

L’édifice religieux le plus célèbre, le plus respecté et le plus beau est le temple de Lunshan, avec ses colonnes de pierre sculptées et son toit en forme de dragon.

Informations générales

• Principale ville de la République de Chine.
• Situation : au nord de l’île de Taïwan, dans le bassin de Taipei. Centre politique, économique et culturel de la République de Chine.
• Langues : chinois du nord (mandarin), min, hakka.
• Composition ethnique : Chinois (Han) – majorité, autres (Hoklo, Hakka, aborigènes taïwanais – Amis, Atayal, Paiwan, Rukai, Yami, Taroko, Bunun, Puiyuma, Tsou, Saisat, Tao, Kuvalan, Sakizaya, Seding).
• Religions : bouddhisme, taoïsme, christianisme, islam.
• Unité monétaire : le nouveau dollar de Taïwan.
• Principaux fleuves : Danshuihe, Xindian, Jilong.
• Division administrative : 12 districts.
• Les districts les plus importants : Daan, Shilin, Shongsan, Datong.
• Aéroport : Aéroport international de Taiwan Taoyuan.
• Port : port maritime de Jilong.
• Superficie : 271,8 km2.
• Longueur : 27,655 km du nord au sud, 20,754 km d’est en ouest.
• Population : 2 618 772 (2010) (agglomération – 6 900 273, 2010).
• Densité de population : 9 635 habitants/km2.
• Point culminant : Mont Cixin (1120 m).

Économie

• PIB par habitant : 25 000 dollars (2007).
• Industries : équipements et composants informatiques et de télécommunication, ingénierie électronique, construction navale, assemblage automobile, instrumentation de précision, métallurgie, pâte et papier, chimie, pharmacie, parfumerie, textile, alimentation (conserverie de poisson).
• Services : tourisme, finance, commerce, transport.

Climat et météo

• Mousson tropicale.
• L’été est chaud et humide, l’hiver est court et doux.
• Température moyenne en janvier : +14,4°C.
• Température moyenne en juillet : +28,4°C.
• Précipitations annuelles moyennes : 2400 mm.
• Humidité relative : 76,6 %. Typhons.

Attractions

• Bâtiments cultuels : temple de Lunshan (XVIIIe siècle), temple de Baoan (début du XIXe siècle), temple de Confucius (seconde moitié du XIXe siècle) ;
• Hall commémoratif Sun Yat-sen (XXe siècle) ;
• Hall commémoratif de Chiang Kaishi (20e s.) ;
• Gratte-ciel Taipei 101 (509,2 m) ;
• Parc national de Yangming ;
• Musées : Palais national Gugong, Hwa-Kang, National Historical, Shunyi Tradition, Fine Arts, Chen, Modern Art ; au Théâtre national ;
• Salle de concert nationale ;
• Marché nocturne de Shilin ;
• la porte nord de la ville ;
• Palais Zhinangong ;
• Parcs : Taizhi, Da An ;
• Sources d’eau chaude de Beitou ;
• Ruines de la forteresse de Hongmaocheng ;
• Ruines de la forteresse de San Domingo ;
• Ferme Lin Antai ;
• Village et cascade de Wulai

Faits amusants

• La vie n’est pas facile pour les piétons à Taipei. Les rues sont conçues presque exclusivement pour les déplacements en voiture et beaucoup n’ont pas de trottoirs.
• En mars 1996, sur décision du maire de Taipei, l’autoroute située devant la résidence présidentielle a changé de nom, passant de « Long Live Chiang Kaishee Road » à « Ketagalan Boulevard », en l’honneur du peuple indigène de l’île.
  Les portes à charnières en bronze du Chiang Kaishee Memorial Hall à Taipei pèsent 75 tonnes.
• Les principaux festivals de Taipei sont le festival des lanternes, le festival des bateaux-dragons et le festival de la mi-automne.
• Des toilettes gratuites et des kiosques d’information sont disponibles dans toutes les stations de métro de Taipei. Un échangeur est considéré comme une station unique. Certaines lignes sont équipées de trains à pneus : les essieux des voitures sont équipés de pneus en caoutchouc qui roulent sur des goulottes en béton ou en acier. Un plan du métro gratuit en 15 langues est disponible aux guichets du métro de Taipei.
• « Taipei 101 est le troisième gratte-ciel le plus haut du monde, après le Burj Khalifa (Dubaï, 828 mètres) et l’Abraj Al-Bait (Arabie Saoudite, 601 mètres). Ce gratte-ciel possède des ascenseurs parmi les plus rapides au monde, s’élevant à 63 km/h. Le risque d’effondrement en cas d’ouragan ou de tremblement de terre est réduit par un amortisseur inertiel – une boule pendulaire de 660 tonnes et de 5,4 m de diamètre, située entre les 87e et 91e étages. « Taipei 101 » est devenu le premier bâtiment au monde à franchir la barrière du demi-kilomètre.
• Taipei est connue dans le monde entier pour son programme de recyclage des déchets urbains. Entre 1998 et 2008, la quantité de déchets recyclés est passée de 6 % à 32 %.
• Beitou, le plus septentrional des 12 districts de Taipei, est connu pour ses sources d’eau chaude, qui sont au nombre de 30. Leur nom vient du mot ketagalan « pau-tau », ou « sorcière » : autrefois, les gens pensaient que l’eau qui jaillissait du sol était le résultat de la sorcellerie. En fait, il s’agit d’une conséquence de l’activité géothermique dans la zone volcanique de Datun.