Séoul est une métropole dynamique où la technologie futuriste rencontre les traditions séculaires. Ici, les gratte-ciel ultramodernes voisinent avec les palais anciens, tandis que les marchés de nuit et la cuisine de rue créent une atmosphère unique. La ville impressionne par son rythme de vie, sa mode, son innovation et sa riche culture.
Histoire de la ville
Le mot « Séoul » lui-même signifie « capitale », mais tout au long de son histoire, la ville a changé de nom à de nombreuses reprises, ne devenant Séoul qu’en 1948.
La future Séoul a acquis le statut de capitale pour la première fois en 18 avant J.-C., lorsqu’elle est devenue la capitale de l’État Baekje sous le nom de Viresong. Mais les plus anciennes colonies de cet endroit situé au milieu de la péninsule coréenne, sur la rivière Hangang, remontent au 4e millénaire avant J.-C. Ce n’est pas surprenant : ces lieux étaient réputés pour leur fertilité et une voie fluviale commode, le long de la rivière Hangang, reliait la ville à la mer Jaune.
En conséquence, trois États coréens – Baekje, Goguryeo et Silla – se sont disputés ces magnifiques terres. Au Ve siècle, Goguryeo a pris le contrôle, et au VIe siècle, Silla. Plus tard, Goguryeo, dont l’abréviation est Kore (d’où vient le nom moderne de Corée), subjugue Silla. À l’époque de Goryeo, la future Séoul s’appelait Hansong, et une forteresse y a été construite, appelée la capitale du Sud. En 1076, la ville a été proclamée l’une des trois villes les plus influentes de Goryeo. La dynastie Joseon, qui a commencé à régner en 1392, a fait de la ville sa capitale officielle sous le nom de Hanyang.
La Corée devait constamment se défendre contre des voisins plus forts et plus agressifs. Au 13e siècle, elle a dû devenir un tribut mongol, au 16e siècle, elle a dû lutter contre les tentatives japonaises de s’emparer du pays, et au 17e siècle, elle est devenue un vassal de l’empire chinois des Qing.
À la suite de la guerre nippo-chinoise de 1894-1895, la Corée est devenue un protectorat du Japon. La Corée est en fait devenue un protectorat du Japon. Les occupants japonais, qui ont officiellement annexé la Corée en 1910, ont rebaptisé la capitale coréenne Keijo, ou Gyeongseong dans la transcription coréenne, et c’est sous ce nom qu’elle a vécu jusqu’à sa libération du Japon à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Lors de la proclamation de la République de Corée le 15 août 1948, Séoul en est devenue la capitale. La même année, la division de la Corée en deux États, la Corée du Nord (République populaire démocratique de Corée) et la Corée du Sud (République de Corée), a été effectivement consolidée.
En 2002, le président sud-coréen Roh Moon-hyun a proposé de déplacer la capitale du pays afin de « décharger » la ville, devenue l’une des plus grandes du monde, et d’assurer un développement plus homogène de toutes les régions de la Corée du Sud. L’opposition, qui s’opposait au déplacement de la capitale, a saisi la Cour constitutionnelle. Il a alors été décidé de ne déplacer qu’un certain nombre de fonctions administratives. En 2007, le gouvernement et le parlement sud-coréens ont approuvé un plan visant à déplacer la capitale administrative de Séoul à Sejong, une ville spécialement créée au sud de Séoul.
Selon ce plan, seuls trois ministères et la résidence du président du pays resteront à Séoul. Le reste des agences gouvernementales, y compris la résidence du premier ministre, déménagera dans la nouvelle capitale. Bien qu’il y ait encore de nombreux opposants à ce plan en Corée du Sud, il est néanmoins mis en œuvre. Par exemple, en 2010, le parlement sud-coréen a confirmé une nouvelle fois la nécessité de poursuivre le transfert de la capitale, bien que le président Lee Myung-bak et le premier ministre Jong Un-chang aient appelé à l’abandon du plan. En conséquence, le Premier ministre a démissionné et le transfert de la capitale sud-coréenne se poursuit. La ville de Sejong devrait être « cédée » en 2012.
L’histoire de la Corée n’a pas favorisé la préservation des monuments. Le pays a été maintes fois détruit et pillé, et Séoul a subi le même sort. La plupart des bâtiments de l’ancienne ville étaient faits de bois, de boue et même de paille, laissant peu de chances de survie en cas d’incendie ou de catastrophe naturelle.
La volonté de préserver son patrimoine culturel avec la méticulosité et le souci du détail typiquement asiatiques s’est traduite par la création de la liste officielle des Trésors nationaux de Corée. Il s’agit d’une liste d’objets et de monuments préservés, de sites géographiques et de bâtiments d’une valeur culturelle exceptionnelle pour la Corée. Établie dès 1938, c’est-à-dire pendant l’occupation japonaise, la liste a été élargie par la suite. Elle a reçu son statut légal en 1962, avec des ajouts et des modifications, et les « trésors » de la liste sont numérotés. Aujourd’hui, la liste compte 307 numéros.
Le premier numéro est celui de la porte de Namdaemun, construite en 1398, qu’un Coréen âgé a tenté d’incendier en 2008 pour protester contre le fait qu’il n’avait pas été suffisamment dédommagé pour un terrain. Cet événement a choqué les Coréens, car la porte n’était même pas gardée, et il n’est venu à l’esprit de personne qu’il pouvait lever la main sur le trésor national n° 1. La partie en bois de la porte a brûlé : les pompiers n’ont pas pu l’éteindre à temps en raison de l’imprégnation hydrofuge.
Un porte-parole du gouvernement coréen a déclaré que le monument sera restauré d’ici 2011 et que 21 millions de dollars ont été alloués à sa reconstruction. Cependant, de nombreux monuments en Corée sont des reconstructions méticuleuses de sites historiques perdus à la suite de guerres ou de catastrophes naturelles.
Tous les « numéros » de la liste des trésors nationaux sont nécessairement indiqués sur les monuments ou les bâtiments. À Séoul, on trouve souvent une affiche correspondante, sur laquelle, outre le numéro, figure une explication de la nature et de la date de construction du monument. Au Musée national de Corée, situé à Séoul, de nombreuses pièces sont également classées comme trésors nationaux.
Les Coréens ne s’inquiètent pas du fait que la plupart des bâtiments historiques de Séoul ne sont que des reconstructions, d’autant plus que tout est restauré en utilisant les mêmes techniques que celles utilisées dans les temps anciens.
Le plus ancien palais royal encore debout, le Changgyeonggung, qui signifie « palais de l’ardeur », a été construit en 1104, mais il a été presque entièrement reconstruit en 1834 à la suite d’un terrible incendie.
Le complexe du palais de Gyeongbokgung, dans le nord de Séoul, le plus grand palais de la dynastie Joseon où vivait la famille royale, a été reconstruit dans les années 1860. Construit en 1394 par l’architecte coréen Jeon Do-jong, il a été gravement endommagé lors de l’invasion japonaise de 1592. En 1911, les Japonais ont à nouveau détruit la plupart des structures du complexe lors de la construction de la maison du gouverneur général.
Aujourd’hui, Gyeongbokgung conserve le Geunjeongjeon, la salle du trône impérial, en tant que numéro 223 sur la liste des trésors nationaux, et le Pavillon Gyeongheru, qui repose au milieu d’un lac artificiel sur 48 piliers de granit, en tant que numéro 224. Son image figure sur le billet de 10 000 wons coréens.
Les Coréens conservent avec beaucoup de patience l’aspect historique des monuments qui ont survécu. Mais Séoul a été en grande partie reconstruite depuis les années 1970, lorsque la Corée du Sud a connu une croissance économique rapide.
Informations générales
- Capitale de la République de Corée.
- Division administrative et territoriale : 25 ku (districts).
- Langue : coréen.
- Composition ethnique : Coréens, une petite partie de Chinois.
- Religion : bouddhisme, christianisme.
- Unité monétaire : won sud-coréen.
- Aéroports les plus importants : aéroport international d’Incheon, aéroport de Gimpo.
- Le plus grand fleuve : Hangang.
- Superficie : 605,25 km2.
- Population : 10 208 302 habitants (2009).
- Densité de population : 16 866,2 habitants/km2.
Climat et météo
- Mousson, température moyenne de janvier – 2,7ºC, juillet – 25ºC, précipitations annuelles moyennes de 1345 mm.
Économie
- Le plus grand centre d’affaires.
- Grand carrefour de transport.
- Ingénierie mécanique, électronique, construction.
- Centre d’enseignement.
- Secteur des services : commerce, banque, tourisme, télécommunications.
Attractions
- Portes : Gwanghwamun, Tehanmun, Namdaemun ;
- Palais : Changdeokgung, Changgyeonggung, Toksugung, Gyeongbokgung, Gyeonghigung, Geunjongjeong ;
- Musées : Musée ethnographique national de Corée, Musée national, Musée du Tibet, Musée mondial de la bijouterie, Musée d’ethnographie mondiale, Musée d’histoire de Séoul, Musée de l’éducation de Séoul, Musée national des sciences ;
- Tombe royale de Jeongmyo ;
- Tour de Séoul (Namsan) ;
- le clocher de Posingak.
Faits amusants
- Inauguré en 2009 à Séoul sur la rivière Hangang, le pont-fontaine arc-en-ciel figure dans le livre Guinness des records comme le plus long pont-fontaine du monde. Les jets des fontaines sont dirigés latéralement et vers le bas, avec un débit minutieux de 190 tonnes d’eau.
- Dans le quartier Insadong de Séoul se trouve le World of Kimchi Exhibition Centre, où l’on peut découvrir et goûter ces plats à base de légumes fermentés, principalement le chou de Pékin.
- Séoul est la septième ville au monde à abriter le plus grand nombre de sièges sociaux de grandes entreprises multinationales.
- Inauguré en 1974, le métro de Séoul est aujourd’hui l’un des plus grands du monde, avec 300 kilomètres de voies souterraines et environ 200 stations, juste derrière Tokyo et New York.
- Le plus haut bâtiment de Corée est le gratte-ciel de 63 étages de la compagnie d’assurance Taehan Sengmyeong, que l’on appelle le plus souvent simplement le « bâtiment de 63 étages ». La hauteur de cette structure est de 249 mètres.
- Au Moyen Âge, les gardes de la tour d’observation de Séoul devaient allumer des torches en cas de danger. En fonction du nombre de flammes et de colonnes de fumée, les citoyens savaient si la situation était grave. Une torche – tout va bien. Deux – l’ennemi approche, trois – il a franchi la frontière, quatre – il y a déjà une bataille, cinq – des choses terribles sont arrivées. En 1592, cinq torches ont été allumées avant que Séoul ne soit complètement occupée par les Japonais, qui ont presque détruit la ville.
- En 1988, Séoul a accueilli les XXIVe Jeux olympiques d’été, dont la ville a hérité de nombreuses installations sportives. En 2002, Séoul est devenue l’un des sites de la Coupe du monde de football.
