Pyongyang (Corée du Nord)

La ville de Pyongyang est connue pour son histoire ancienne, son architecture monumentale, ses souterrains profonds et ses événements politiques importants. Alliant patrimoine culturel et symboles idéologiques modernes, la ville est le centre de la vie politique et culturelle de la RPDC.

Capitale de la Corée du Nord

Pyongyang, la capitale de la Corée du Nord (RPDC), l’une des villes les plus mystérieuses et les plus fermées aux touristes du monde, est située dans le coude du grand fleuve coréen Tae Donggang, qui se jette dans la mer Jaune de l’océan Pacifique en passant par le golfe de Corée de l’Ouest. Le pays lui-même occupe la partie nord de la péninsule coréenne en Asie orientale. Ses voisins les plus proches, outre les Sud-Coréens, sont les Chinois et les Japonais. Tous deux, ainsi que les Mongols et les Mandchous, ont tenté à plusieurs reprises d’assujettir le territoire. Lorsque des étrangers ont tenté d’entrer dans le pays, la ville forteresse de Pyongyang, située dans la partie occidentale de la Corée, leur a barré la route. Située à environ 300 mètres au-dessus du niveau de la mer, sur un terrain commode et légèrement vallonné, dans le coude d’un grand fleuve qui se jette dans l’océan après seulement 89 kilomètres, Pyongyang était le point stratégique le plus important pour ses propriétaires.

L’histoire

Les empires de l’Antiquité étaient difficiles à former et se succédaient rapidement (à l’échelle de l’histoire). L’histoire coréenne a connu plusieurs changements de ce type. Selon la « Chronique des trois royaumes » (« Samguk Yusa », qui rassemble les mythes et légendes nationaux, a été rédigée au 13e siècle), le fondateur du premier des trois premiers royaumes féodaux coréens de Kochoson, c’est-à-dire l’ancien Joseon (2333-108 av. J.-C.), est considéré comme Tangun Wanggong, le fils du céleste Hwanun et d’une ourse qui s’est transformée en femme. Bien entendu, tous les spécialistes ne sont pas d’accord avec cette datation. La capitale de Tangun se trouvait approximativement à l’endroit où est apparue plus tard la capitale moderne de la République populaire démocratique de Corée, qui a changé de nombreux noms au cours de l’histoire.

L’histoire officielle de la capitale du futur Pyongyang commence en 427-668 après J.-C. dans le royaume de Kogure, qui a existé de 37 avant J.-C. jusqu’à son unification avec le troisième État coréen primitif, Silla, en 668 après J.-C. Après la chute de Silla, la capitale du royaume de Corée (935-1392) était à nouveau Pyongyang, mais sous le nom de Sogyeong (Sodo). C’est de « Kore » (abrégé Kogure) que dérivent le nom moderne de la péninsule et les États de Corée du Nord et de Corée du Sud, connus des Européens.

En 1392, la dynastie Kore a été remplacée par la dernière dynastie royale coréenne, Joseon, qui a régné sur le pays jusqu’en 1897.

Les Coréens ont réussi à préserver leur indépendance et leur culture d’origine pendant assez longtemps. À la fin du XIXe siècle, les territoires coréens ont commencé à être revendiqués par la Chine et le Japon (guerre de 1894-1895). Depuis 1899, Pyongyang s’est ouverte au commerce avec les étrangers et des industries agricoles étrangères, principalement japonaises, sont apparues dans la ville.

Après la victoire sur la Chine et la guerre russo-japonaise de 1905, le Japon annexe effectivement la Corée. Le 26, le chef de la maison Joseon, l’empereur Gojong (1852-1919), est contraint d’abdiquer en faveur de son fils Sunjong (1874-1926), qui signe en 1910 la renonciation de la Corée à son indépendance nationale. En 1910, après l’annexion officielle, la cour impériale coréenne s’installe à Kaise (l’actuelle Séoul, alors territoire japonais), l’héritier du trône est marié à une princesse japonaise et la Corée devient une colonie japonaise (1910-1945). Les plus grandes manifestations antijaponaises de la période coloniale ont eu lieu en Corée lors des funérailles de Kojong en 1919, puis de son fils Sunjong en 1926.

La Corée elle-même a connu d’importants changements après la Seconde Guerre mondiale, la partie nord tombant sous l’influence de l’Union soviétique et la partie sud sous l’influence des États-Unis. En 1948, cette division a finalement été consolidée et la République de Corée capitaliste (sud) et la RPDC socialiste (nord) sont apparues sur la carte du monde. Pyongyang est la capitale de la RPDC et représente également une unité administrative indépendante, au même titre qu’une province. Tous les principaux organes du gouvernement et, bien sûr, la résidence du président s’y trouvent. Le titre de « président éternel » de la RPDC appartient à son fondateur, Kim Il Sung (1912-1994). Autour de la plus grande place (75 000 m2) qui porte son nom à Pyongyang (créée en 1954) sont concentrées toutes les structures architecturales les plus importantes de la capitale : les bâtiments gouvernementaux, le Grand Théâtre, le Palais de la culture nationale, le Palais des sports, la Bibliothèque centrale de Pyongyang, le Musée central d’histoire et la Galerie d’art de Corée. Des tribunes spéciales ont été construites pour permettre aux dirigeants d’assister confortablement aux défilés. Un certain nombre de sites de la ville sont liés au nom de Kim Il Sung. Ainsi, le jour de son 49e anniversaire, la ville a reçu un monument symbolique représentant le cheval « Chollima » (hauteur 46 m), ou « Mille lieues à l’heure », et la ville a célébré le 70e anniversaire de Kim Il Sung avec la construction de l’Arc de triomphe (hauteur totale 60 m) et du Monument des idées du Juche (hauteur 170 m) – la version nord-coréenne du marxisme. Il est clairement visible depuis la place Kim Il Sung, située juste en dessous, de l’autre côté de la rivière, et comme s’il formait un seul ensemble avec elle. D’ailleurs, le soir, le sommet du monument de granit imitant une torche s’illumine, ce qui devrait symboliser le triomphe des idées du Juche. Devant lui se trouve un groupe sculptural qui, contrairement au monument soviétique « Ouvrier et femme kolkhozienne », comprend non seulement un ouvrier avec un marteau et une paysanne avec une faucille, mais aussi un troisième personnage – un intellectuel avec un pinceau. Les gigantesques monuments à la gloire des idées du parti, qui donnent aux ensembles centraux de la ville une note d’officialité et de lourdeur, sont destinés à donner aux habitants un sentiment de stabilité et de permanence du régime en place.

L’ancienne porte orientale de Taedonmun (IIIe siècle, reconstruite au XVIIe siècle, reconstruite en 1950), la porte occidentale de Pothonmun (Xe siècle, reconstruite au XVe siècle, reconstruite en 1956), la tour d’observation (pavillon Yongwangjon, 1111, reconstruit au XVIIe siècle, reconstruit en 1950) et d’autres rappellent le passé de la ville.

La ville est principalement constituée d’immeubles typiques (20-40 étages), qui rappellent l’architecture résidentielle de la fin de l’ère soviétique. Cela n’est pas surprenant, car l’Union soviétique a contribué à sa reconstruction. De nombreuses sculptures et fontaines pompeuses caractérisent les quartiers « autorisés à visiter » de la ville, tandis que les étrangers ne sont tout simplement pas autorisés à pénétrer dans les bidonvilles situés à l’écart des « sentiers touristiques ».

Les brouillards fréquents et la couleur grisâtre des bâtiments, dont le style rappelle l’architecture de l’époque de l’URSS, confèrent à cette ville particulière encore plus de mystère que les légendes que racontent les rares touristes qui ont pénétré dans ce pays fermé.

Informations générales

• Noms antérieurs : Wanggomseong, Sogyeong (Sodo), Ryugyeong, Heijo et autres.
• Province : Pyongyang-Namdo.
• Division administrative et territoriale : 19 districts et 4 comtés.
• Composition ethnique : plus de 99 % de Coréens, moins de 1 % de Chinois.
• Religions : officiellement, religions traditionnelles remplacées par l’idéologie Juche ; bouddhisme et confucianisme.
• Langue : coréen.
• Monnaie : le won de la RPDC.
• Principal fleuve : le Taedongan (Taedon).
• Port le plus important : Pyongyang.
• Principal aéroport : l’aéroport international de Sunan.
• Superficie : 1578 km2.
• Population : 4 138 187 habitants (2010).
• Densité de population : 2 622,4 habitants/km2.

Climat et météo

• Mousson, continental.
• Température moyenne en janvier : -6°C.
• Température moyenne en juillet : +24,3°C.
• Précipitations moyennes annuelles : 940 mm.

Economie

• PIB : 40 milliards de dollars (2011) (la Corée du Nord ne fournit pas de données pour calculer le PIB, ce chiffre est basé sur la parité du pouvoir d’achat.
• PIB par habitant : 1,64 k$ (2011).
• Centre du bassin houiller.
• Industrie : ingénierie mécanique, textile, alimentation, ingénierie électrique.
• Services : finance, information, transport ; le tourisme est peu développé.

Attractions

• Culturelles et historiques : nombreuses tombes de la période Kogure (dont Pyokhwanbun et Sasinchon ; banlieue de Pyongyang), porte orientale de Taedonmun (IIIe s., reconstruite au XVIIe s., restaurée en 1950), porte occidentale de Pothonmun (Xe s., reconstruite au XVe s., restaurée en 1956), tour d’observation (pavillon Yongwangjon, 1111, reconstruit au XVIIe s., restauré en 1950), Moranbun (Pavillon Yongwangjon, 1111, reconstruit au XVIIe s., restauré en 1950), et autres monuments, restauré en 1950), le pic Moranbong (aujourd’hui parc municipal de la culture et des loisirs) avec la tour de guet Yilmilde (IIIe s., reconstruite au XIVe s., restaurée en 1950), la porte Chilseongmun (Xe s., reconstruite au XVIIIe s., restaurée en 1950) et le pavillon Chesyndae (IIIe-IVe s., restauré en 1950).
• Moderne : Porte triomphale – l’une des plus grandes au monde ; « La neige tombe » – composition sculpturale (28 danseurs géants) dans la fontaine, gare ferroviaire (1957), Théâtre Bolchoï (1960), Hôtel Pyongyang (1960), Palais des étudiants et des pionniers de Pyongyang (1963), station de radio (1963-1964), Palais des sports (1973), souterrain (depuis 1973), Palais de la culture du peuple (1974) ; Stade Kim Il Sung (70.000 spectateurs), Palais des étudiants et des pionniers de Pyongyang (1963), station de radio (1963-1964), Palais des sports (1973), souterrain (depuis 1973), Palais de la culture du peuple (1974). Stade Kim Il Sung (70 000 spectateurs, 48e capacité mondiale), Stade du 1er mai (150 000 spectateurs, plus grande capacité mondiale) ; Palais commémoratif Kamsusan Sun, tombeau de Kim Il Sung et Kim Jong Il (1994).
• Monuments : Libération (à la mémoire des soldats de l’armée soviétique : 1947), monument aux soldats de l’armée populaire coréenne tombés au combat (1959), Chollima (1961), statue de Kim Il Sung et monument à la lutte révolutionnaire de libération (1972).
• Parcs : « Youth » (au mont Moranbong), « Taesongsan » (dans le quartier).
• Musées : Musée historique central de Corée, Musée ethnographique, Musée de la révolution coréenne, Musée de la victoire dans la guerre patriotique de libération.

Faits amusants

• Le calendrier Juche est une chronologie en RPDC, utilisée avec la chronologie de la Nativité du Christ. L’année de naissance de Kim Il Sung, 1912, est considérée comme la première année du calendrier Juche. Il n’y a pas d’année zéro dans le calendrier Juche. Il ne s’applique pas aux événements antérieurs à 1912.
• Pyongyang ne dispose que de deux lignes de métro (depuis 1973) d’une longueur totale de 22,5 kilomètres. Mais les 16 stations sont luxueusement décorées : mosaïques, reliefs sculptés, fresques et peintures murales représentant la nature du pays et des scènes de la vie quotidienne, éclairées par des lustres en cristal véritable, dont la lumière se reflète dans des colonnes de marbre et des sols en pierre naturelle précieuse. Les cages d’escaliers mécaniques sont éclairées par les parois lumineuses de l’escalator lui-même. Le luxueux métro peut servir d’abri, notamment en cas d’explosion nucléaire. La ville dispose également d’un système de trolleybus et de tramway. Le système de tramway, qui existait jusqu’au début des années 1950, n’a été renouvelé qu’en 1991. Les voitures personnelles sont un grand luxe, de sorte que cette capitale ne souffre pas d’embouteillages.
• Au cours de sa longue histoire, cette ville a changé de nombreux noms, qui la caractérisent chacun à leur manière. Par exemple, dans la littérature coréenne médiévale, l’image de Pyongyang est associée à l’abondance des saules. C’est ainsi qu’est né l’un des noms les plus poétiques : Ryugyong, c’est-à-dire « capitale du saule ». C’est aujourd’hui le nom du célèbre hôtel, l’un des plus hauts bâtiments du monde (105 étages, 330 mètres) et le plus haut de Pyongyang. La ville s’appelait Heijo pendant la période coloniale japonaise (1905-1945).
• À Pyongyang comme dans toute la Corée du Nord, il est interdit de prendre une photo de Kim Il Sung ou de Kim Jong Il devant une photo de Kim Il Sung ou de Kim Jong Il si leurs silhouettes ne sont pas entièrement dans le cadre. Il est également strictement interdit de copier la pose d’un monument – on ne plaisante pas avec ça.
• La circulation sur les routes de Corée du Nord est contrôlée par des contrôleurs de trafic masculins. Il n’y a qu’à Pyongyang que ce sont des filles, qui changent toutes les deux heures. Des lumières LED clignotantes sont cousues dans leurs uniformes pour une meilleure visibilité.