Les célèbres Trappes du Deccan, plateaux basaltiques, conséquences d’une violente activité volcanique à la fin du Crétacé. Des mers de lave ont inondé la terre, et lorsqu’elle s’est refroidie, l’eau et le vent ont travaillé la surface pour former des vallées de rivières basaltiques en escalier qui traversent tout le plateau du Deccan.
La couverture basaltique du plateau du Deccan, où les cratères d’anciens volcans éteints sont disséminés ici et là, atteint une épaisseur stupéfiante de près de deux kilomètres.
Géographie
Le plateau du Deccan, ou plus simplement le Deccan, est situé au centre de l’Inde et constitue littéralement l’épine dorsale et le cœur de toute la péninsule indienne. Les limites du plateau forment un triangle inscrit dans les limites de la péninsule indienne, qui est également de forme triangulaire.
Le nom du plateau reflète son emplacement, mais avec une adaptation aux idées religieuses et géographiques des hindous. Dakshina-Panth signifie « route droite » en sanskrit. Les hindous ont tendance à s’orienter vers l’est, en direction du lever du soleil, ce qui est lié aux traditions de l’hindouisme et honore le culte du dieu suprême Vishnu, qui personnifiait à l’origine le soleil en tant que force vitale de la nature. Étant donné l’orientation vers l’est, le côté droit hindou est le sud, et le plateau du Deccan se trouve juste au sud de la vallée du Gange sacré.
Le relief typique du plateau du Deccan est constitué de plaines en gradins, tombant vers l’est de 600-900 à 300-500 mètres d’altitude. Sur le fond des plaines, des montagnes et des collines, appelées vestiges, se détachent nettement : il s’agit d’intrusions de roches cristallines dures laissées après que les roches plus tendres environnantes ont été détruites par l’eau et le vent. Nombre d’entre eux sont des cratères de volcans éteints.
Mais le détail le plus caractéristique de la topographie du Deccan est la présence de vastes couvertures basaltiques, ou trappes. Les trappes ont été formées par une série de puissantes éruptions volcaniques successives qui se sont produites il y a 60 à 68 millions d’années et qui ont créé une série d’escarpements descendants qui ressemblent à des escaliers géants. Cette ressemblance apparente est l’une des raisons de la déification des trappes dans la mythologie hindoue, qui parle de ces « marches » comme d’une échelle par laquelle les dieux descendent sur terre et retournent au ciel. Les trappes du Deccan sont l’une des plus grandes formations volcaniques de la planète, leur épaisseur dépassant par endroits deux kilomètres.
La nature mythologique du plateau du Deccan s’applique également aux rivières qui coulent sur son territoire. La Narmada est la rivière la plus sacrée de l’Inde après le Gange, associée aux noms des dieux hindous. Elle constitue la frontière naturelle entre le nord de l’Inde – notamment la vallée du Gange – et le sud de l’Inde – le Deccan. Ses eaux sont utilisées à la fois pour l’irrigation et la navigation, et le fleuve est si profond qu’il est navigable par des navires assez impressionnants.
Malgré l’apparente abondance de l’eau dans le Deccan, il n’y a pas beaucoup d’humidité : la haute chaîne de montagnes des Ghats occidentaux, qui s’étend du nord au sud et représente le bord occidental du plateau, bloque le passage des masses d’air humide en provenance de la mer d’Arabie.
Le Deccan étant une zone d’activité volcanique ancienne, d’importants gisements de minerais tels que le cuivre, le fer et l’or s’y sont formés. Il existe également d’importantes réserves de houille, confinées dans des vallées où des roches sédimentaires se sont accumulées pendant des millions d’années.
Le plateau du Deccan occupe la partie centrale intérieure de la péninsule indienne. Les limites naturelles du plateau sont considérées comme étant la rivière Narmada au nord et la rivière Kaveri au sud, ainsi que les Ghats occidentaux et orientaux et la chaîne Satpura au nord. Cette dernière constitue le bord surélevé du plateau.
Histoire
Le plateau du Deccan abritait autrefois de riches royaumes qui ont créé une culture unique sur le sol volcanique fertile du plateau.
Le plateau du Deccan abrite la population des dix premiers États de l’Inde : Maharashtra, Tamil Nadu (Tamil Nadu), Kerala, Karnataka, Telangana, Andhra Pradesh. De nombreux peuples, répartis en tribus, clans et clans, vivent ici. Les peuples les plus importants sont les Bhils, qui se consacrent principalement à l’agriculture, les Gonds, qui sont d’excellents artisans, et les Marathas, qui forment la majorité dans le Maharashtra, le deuxième État le plus peuplé du pays.
Le plateau du Deccan se caractérise par un sol très fertile formé par l’érosion et la pulvérisation de roches volcaniques. Cependant, l’agriculture est compliquée par le fait que d’énormes quantités d’eau sont nécessaires pour produire des cultures.
Les monuments les plus importants de l’histoire, de la religion et de la culture indiennes sont concentrés sur le plateau. En fait, dans les temps anciens, plus d’un royaume a prospéré sur le plateau.
L’État du Karnataka abrite les ruines de Vijayanagar, l’ancienne capitale de l’empire Vijayanagara, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’empire hindou Vijayanagar a occupé tout le sud de l’Inde de la première moitié du XIVe au milieu du XVIIe siècle. La région entourant l’ancienne capitale est fermement liée, dans la mythologie hindoue, à la région historique de Kishkindha, le royaume des Vanaras, les hommes-singes mentionnés dans l’épopée indienne Ramayana. Le festival de Vijayanagar s’y tient chaque année, attirant de nombreux pèlerins et touristes.
La plus grande ville du plateau du Deccan est Hyderabad, la capitale de l’État de Telangana, sur le fleuve Musi. Au Moyen Âge, elle était la capitale du légendaire sultanat de Golconda, dont les territoires s’étendaient de la Godavari et de la Krishna jusqu’au golfe du Bengale. Le nom. Golconda est devenu un nom, désignant tout lieu riche, bien qu’en télougou il signifie simplement « colline du berger ». Le sultanat de Golconda devait sa richesse inouïe à ses mines de diamants : il fournissait des diamants dans le monde entier. Certains des diamants les plus célèbres du monde y ont été découverts : Kohinoor, Regenta, Hope et Derianur. Tout s’est effondré lorsque les mines ont été épuisées. Aujourd’hui, les ruines pittoresques d’un fort sur une colline de granit rappellent ce riche passé. Cependant, Hyderabad a encore quelque chose à offrir au monde : elle reste le plus grand centre de commerce de perles de l’Inde.
Une autre ville, Warangal, a été la capitale du royaume de Kakatiya du 12e au 14e siècle, et a été visitée par le grand voyageur Marco Polo lui-même, qui a remarqué la beauté de la ville. La ville est célèbre dans le monde entier pour le temple de Shiva aux mille colonnes en forme d’étoile, construit par le roi Rudra Dev en 1163, avec le matériau de construction le plus typique des volcans du Deccan, le basalte. La ville n’est pas moins célèbre pour le festival religieux Medaram Jatara, qui se déroule tous les deux ans pendant quatre jours et attire plus de 10 millions de pèlerins.
Informations générales
- Situation : centre de la péninsule de l’Hindoustan.
- Origine : volcanique et tectonique.
- Rattachement administratif : Inde.
- Les plus grandes villes : Hyderabad (Telangana) – 6 809 970 (2011), Warangal (Telangana) – 620 116 (2011), Karnulu (Andhra Pradesh) – 430 214 (2011).
- Principaux fleuves : Narmada, Mahanadi, Godavari, Krishna, Kaveri, Musi.
- Langues : télougou, ourdou, anglais, hindi, bengali, tamoul, marathi.
- Ethnies : Bhils, Gondas, Marathi, Telugu, Kannara, Tamils, Malayali.
- Religions : hindouisme, islam, jaïnisme, bouddhisme.
- Unité monétaire : roupie indienne.
- Principal aéroport : Hyderabad Rajiv Gandhi International Airport.
- Superficie : environ 1 million de km2.
- Longueur : 1600 km du nord au sud, 1400 km d’ouest en est.
- Population : environ 400 millions (2011).
- Densité de population : 400 personnes/km2.
- Altitude moyenne : 300 à 1000 mètres.
- Point culminant : Anamudi (Kerala, 2695 m).
Climat et météo
- Mousson subéquatoriale.
- Température moyenne en janvier : +22,5°C.
- Température moyenne en juillet : +30,5°C.
- Précipitations moyennes annuelles : 2500 à 3000 mm sur les versants exposés au vent, 500 à 700 mm au centre.
- Humidité relative : 60 %.
Économie
- Minéraux : cuivre, fer, manganèse, tungstène, or, houille.
- Industries : mines, industrie légère (tissus de coton, sucre, tabac), pâte à papier, produits pharmaceutiques, informatique.
- Industrie hydroélectrique.
- Navigation fluviale.
- Agriculture : cultures (blé, coton, millet, haricots, tournesol), élevage (pâturage, petit bétail).
- Artisanat traditionnel : forge, bijouterie, poterie, tissage.
- Services : tourisme, transport, commerce.
Attractions
- Naturel : chute d’eau de Hogenakal (rivière Kaveri), réserves naturelles de Rollapadu, Vettangudi, Nandur Madmesh Var, Jakwadi, Tungabadra.
- Historique : ruines de la ville de Vijayanagar (y compris le village de Hampi), complexes de temples troglodytes d’Ellora (y compris le temple de Kailasanath), de Pithalkora et d’Ajanta, temples de Pattadakala (8e s.), ville abandonnée de Daulkan (8e s.). ), la ville abandonnée de Daulatabad (XIIe-XIVe siècles), la tombe d’Aurangzeb et la Vallée des Saints (Khuldabad), la ville de Kanchipuram, le complexe de Srirangam, le temple de Tirumala Venkateshwara.
- Ville d’Hyderabad (État du Telangana) : forteresse de Golconda (XVII-XVIIIe s.), mosquée Mecca Masjid (XVIIIe s.), palais Chowmahalla (1869), tombes des souverains de la dynastie Qutb Shahi.
- Ville de Varangal (État de Telangana) : temple Badrakali (625, 1950), Shirab Khan (salle d’audience, début du XIe siècle), temple Swayambhu (1162), temple Ramappa (1213), temple Ramappa, fort de Varangal, temple de Shiva (1163).
- Ville de Karnulu (Andhra Pradesh) : grottes de Belum, fort royal (14e-16e siècles), parc rocheux d’Orvakal, mausolée de Gole Gumma, village de Mahanandi, temple de Jaganti (15e siècle), temple de Brahma Gundam.
Faits amusants
- Il est fréquent de confondre le plateau du Deccan avec la zone géographique du même nom. Le plateau du Deccan est la partie méridionale de l’océan Indien, du golfe du Bengale et de la mer d’Arabie, et la rivière Krishna prend sa source dans la bouche de la statue de la vache sacrée de l’ancien temple de Shiva à Mahabaleshwar, dans le Maharashtra. Selon la légende, c’est dans cette rivière que le dieu Vishnu s’est transformé à la suite d’un sortilège.
- Lorsque les Trappes du Deccan se sont formées, leur superficie initiale couverte par la lave était de plus de 1,5 million de kilomètres2, soit la moitié de l’Inde moderne. À notre époque, la superficie des trappes est d’environ 512 000 km2, résultat de l’érosion.
- De nombreux lieux de pèlerinage sont disséminés tout au long du cours de la rivière sacrée Narmada. Le pèlerinage le plus honoré est celui qui va de la source de la rivière à l’embouchure – le long d’une rive – et revient – de l’embouchure à la source – le long de l’autre rive, et ce pèlerinage peut durer jusqu’à deux ans.
- La forteresse de Golconda a un effet acoustique unique. Si vous frappez des mains à l’une des portes, le claquement sera entendu à un kilomètre de là, au sommet de la forteresse. Dans l’Antiquité, cela permettait de signaler un danger à temps.
- Le plateau est caractérisé par des collines de rochers, vestiges de montagnes détruites par les forces de la nature, travaillées par l’eau et le vent. Les Indiens leur ont trouvé un usage conforme aux canons de leur religion, en sculptant des murtis – des statues de dieux. Les murtis en pierre du Deccan, notamment dans l’État du Telangana, font l’objet de cérémonies spéciales et sont vénérés par de nombreux pèlerins. Selon l’hindouisme, c’est la murti qui permet d’établir un lien avec le dieu.
- Les chutes Hoogenakal, hautes de 20 mètres, sur la rivière Kaveri, sont surnommées le « Niagara indien » en raison de leur ressemblance évidente : les deux chutes d’eau ont une forme de fer à cheval.
- Le parc national d’Eravikulam, au Kerala, abrite la plus grande population de Nilgir Thar, une sorte de chèvre de montagne, au nombre de 750.
- Lors du grand festival religieux de Medaram Jatara à Warangal, qui attire des millions de pèlerins, un embouteillage s’étend sur 60 kilomètres.
