La plaine de la Bekaa est une vallée étroite du Liban, située entre les chaînes de montagnes des Monts Libanais et des Monts Anti-Liban. C’est l’une des régions les plus importantes du Liban, tant sur le plan économique que culturel.
La plaine de la Bekaa revêt une grande importance géopolitique car elle est le centre de l’agriculture libanaise et la plus grande source de production de vin du pays. Elle abrite également certains des sites archéologiques les plus importants du Liban, notamment la cité antique de Baalbek.
La plaine de la Bekaa est également devenue un centre de violence et de conflit au Liban au cours des dernières décennies. Pendant la guerre civile libanaise (1975-1990), de violents combats s’y sont déroulés et, plus récemment, la Bekaa a été le théâtre d’activités de divers groupes armés et organisations terroristes.
L’histoire
L’histoire archéologique de la vallée remonte au 6e millénaire avant J.-C. Le premier État antique, que les historiens romains relient en partie à la Bekaa, était la Phénicie, dont les cités-États ont eu une grande influence sur le développement de toute l’Asie occidentale. La civilisation phénicienne a atteint son apogée vers 1200-800 av.
Il est prouvé que c’est à cette époque que les Phéniciens ont commencé à faire le commerce du vin de la plaine de la Bekaa. La topographie de la vallée est une autre preuve de l’ancienneté de la vie dans cette région. La vallée est un large couloir naturel entouré de régions montagneuses du Moyen-Orient. Dans un passé visible, ce corridor a été utilisé pour le passage de caravanes commerciales et d’armées par les anciens Perses, les troupes d’Alexandre le Grand, les légions romaines et les croisés, mais cela aurait pu se produire plus tôt.
Les principaux témoins du passé de la vallée et de ses attractions mondialement connues sont les complexes archéologiques d’Anjar et de Baalbek. Lorsque les archéologues ont découvert Anjar au XXe siècle, ils ont cherché Hapzis, la capitale des Itouriens, qui parlaient l’ancienne langue araméenne. Ils ont trouvé leur autre ville, Guerra, rebaptisée Anjar par les Turcs au premier siècle, mais certains archéologues pensent qu’il s’agit de Chalcis, qui existait au IIe millénaire avant J.-C. À Anjar, sous la dynastie omeyyade (661-750), un complexe de bâtiments et de fortifications a été construit à l’image et à la ressemblance des Romains, en combinaison avec certaines traditions architecturales byzantines et orientales. Le palais était la résidence du calife Wal i Da I. En 750 après J.-C., Anjar tomba sous le pouvoir des Abbassides, qui avaient détruit une grande partie du Liban, mais n’avaient pas mis la main sur la ville. Bien qu’abandonnée, elle est tombée en décrépitude et se décompose elle-même, ses ruines, gracieuses même dans cet état, sont très admirées par les touristes et les archéologues continuent à y travailler, car il y a de nombreuses parties inexplorées de la couche culturelle.
La première mention de Baalbek remonte au XIVe siècle avant J.-C. (sources égyptiennes anciennes). Le temple principal de la ville était le sanctuaire de Hadad, le dieu du soleil et de la fertilité, ou Baal-Labnan, le saint patron de la Phénicie. Les Grecs rebaptisèrent Baalbek Héliopolis, la ville du soleil, peut-être par analogie avec une ville d’Égypte. Les Grecs renommèrent Baalbek Héliopolis, la ville du soleil, peut-être par analogie avec une ville égyptienne. Baalbek a reçu sa forme définitive au 1er siècle av. – J.-C. par les Romains qui y construisirent plusieurs temples si magnifiques qu’un bref compte-rendu ne suffirait pas. Il vaut mieux se documenter sur cet ensemble antique, ou plutôt sur ses ruines redécouvertes au début du XXe siècle par des archéologues allemands.
L’ancienne Baalbek a laissé de nombreux mystères. Le principal d’entre eux est le suivant : comment les Phéniciens ont-ils apporté et empilé des blocs de granit pesant des centaines de tonnes, de manière à ce que l’aiguille ne passe pas entre eux ? Les ufologues, comme ils avaient l’habitude de le faire, évoquent le savoir-faire de civilisations extraterrestres. Mais ces arguments sont trop improbables et ne reposent sur aucune preuve sérieuse. Dans le monde scientifique, il existe une autre hypothèse : peut-être les Terriens d’autrefois possédaient-ils de telles technologies, dont nous ne savons absolument rien ? Nous ne pouvons donc même pas formuler d’hypothèses raisonnables.
La raison pour laquelle la tradition millénaire de la viticulture dans la vallée a été interrompue pendant environ 400 ans est que cela s’est produit sous les Ottomans. La renaissance des « règles vigneronnes » a commencé à la fin du Moyen Âge, lorsque les premiers moines missionnaires français sont arrivés dans la Bekaa. Peu à peu, les habitants de la région se sont mis à leur tour à la tâche. En 1857, les frères jésuites fondent la célèbre cave de Xara, du nom du village qui a abrité les chrétiens fuyant les persécutions musulmanes. Aujourd’hui, Xara est la plus grande cave du Liban et les touristes sont invités à déguster ses caves naturelles à l’intérieur de la grotte.
Informations générales
- La région du Liban (province de la Bekaa) dans la partie orientale du pays.
- Langue : arabe.
- Population : Arabes 95%, Arméniens 4%, autres 1%.
- Religions : islam (chiite et sunnite), christianisme (Église maronite et Église apostolique arménienne).
- La monnaie est la livre libanaise.
- Les plus grandes villes sont Zahla, Baalbek et Rayat.
- Principaux fleuves : le Litani, l’Oronte (Asi).
- Plus grand lac : Qaraoun.
- Principales chaînes de montagnes : Liban, Antilwan.
- Aéroport le plus proche : Aéroport international Rafik Hariri (Beyrouth).
- Superficie : 4 429 km2.
- Population : 750 000 habitants (2010).
- Densité de population : 169,3 personnes/km2.
- Altitude moyenne : 900 m.
- Point culminant : 1130 m (Baalbek).
Economie
- Agriculture : culture de pommes de terre, de raisins, de fruits, de légumes, élevage de moutons et de volailles.
- Viticulture.
- Services : commerce, tourisme.
Climat et météo
- Méditerranéen, subtropical, avec des étés chauds et secs et des hivers froids et enneigés.
- Température moyenne en janvier : +7°C.
- Température moyenne en juillet : +24°C.
- Pluies annuelles moyennes : 400 mm.
- Sur le versant sous le vent de la crête, les précipitations sont beaucoup plus faibles qu’au centre de la vallée (jusqu’à 585 mm).
- Les tempêtes de sable et de poussière sont fréquentes dans les parties nord de la vallée de la Bekaa.
Attractions
- Sites du patrimoine mondial de l’UNESCO : Complexe des temples de Baalbek, Anjar – les ruines du palais de Walid Ier et ses environs.
- Zakhla : La cathédrale catholique Notre-Dame du Salut (1720), la chapelle Notre-Dame du Salut, une tour de 54 m de haut avec une statue de 10 m de haut de la Vierge Marie, ou Notre-Dame de Zakhla et de la Bekaa (1968) au-dessus d’elle. Hôtel de ville (ancien sérail, architecture ottomane. 1850), parc Menshi, Souk el Blatt (bazar des tuiles).
- Cave du Château Xara.
Faits amusants
- La plaine de la Bekaa couvre 42,4 % de la superficie totale du Liban (10 452 km2).
- Le temple de Jupiter à Baalbek était entouré de 54 colonnes de marbre blanc. Seules six d’entre elles ont survécu. Mais lorsque les Arabes ont conquis Baalbek, ils ont vu ce temple dans toute sa grandeur et ont été convaincus que seul le tout-puissant Djinn pouvait l’avoir construit.
- Anjar était entouré de murs de deux mètres de haut avec 40 tours et disposait d’un système de drainage et d’égouts.
- Dans la mosquée de Karak Nu, à 30 km au sud de Baalbek, la légende locale veut que soit enterrée la jambe du Noé biblique, d’une taille gigantesque. Mais il a été établi qu’un fragment d’un ancien système de drainage y « repose ».
