Les monts Taurus sont un système montagneux situé dans le sud de la Turquie. Il comprend plusieurs chaînes qui portent le nom de Taurus avec des définitions différentes. Le nom Taurus (Toros) vient de la base pré-indo-européenne « taur », « tor » – montagne, élévation.
Géographie
Les monts Taurus s’étendent le long de la côte méditerranéenne turque, de la mer Égée à la frontière arménienne, formant une succession de chaînes de montagnes boisées coupées par des vallées fluviales. Les pentes méridionales du Taurus descendent vers la mer, plongeant presque à pic à certains endroits, tandis que les pentes septentrionales se fondent harmonieusement avec les hautes terres plates du plateau d’Asie mineure.
D’un point de vue géologique, le Taurus fait partie de la ceinture de plis alpins et himalayens (d’où sa forte sismicité) et se compose d’anciens sédiments paléozoïques et de sédiments tertiaires. Les paysages du Taurus – pentes abruptes, gorges étroites, diverses formes de karst – sont créés dans le calcaire sous l’influence de l’érosion par l’eau. On trouve également des traces de glaciation ancienne – karas, trogs, moraines – mais la glaciation moderne est insignifiante : les monts Djilo-Sat dans le Taurus oriental sont le seul endroit de la chaîne des monts Taurus où l’on trouve des glaciers.
Les sommets du Taurus atteignent des hauteurs de 3000 à 3500 mètres à l’est et de 2000 à 3000 mètres à l’ouest.
Le Taurus compte de nombreux lacs et rivières. Le Tigre et l’Euphrate prennent leur source dans les monts Taurus, dont l’interfluve a été le berceau de l’une des plus anciennes civilisations du monde. Les versants nord descendent vers des steppes et des semi-déserts, tandis que les versants sud sont le royaume des forêts à feuilles persistantes et des arbustes, qui sont remplacés par des forêts de conifères et des prairies de montagne. La végétation est représentée par l’arbousier, le laurier, le myrte, l’encens, le cyprès et le cèdre du Liban. La riche flore du Taurus méridional est préservée dans les parcs nationaux de Beydagları-Sahil, Beyshehir-Gelü et Nemrut.
Les montagnes du Taurus se divisent principalement en Taurus occidental, central et oriental. À l’est, la chaîne latérale d’Aladaglar, appelée Antitaurus par les anciens, se sépare de la chaîne principale du Taurus ; fermant d’abord la vallée du cours supérieur de la rivière Seigan, elle s’approche du Kizil-Ir Mak, puis tourne vers le nord-est.
Les contreforts des monts Taurus sur la côte méditerranéenne constituent une importante station balnéaire internationale. Dans les montagnes elles-mêmes, on trouve de nombreux gisements de minerai de fer, de chromite, de zinc, de cuivre, d’argent et de lignite.
Les portes de Cilicie (en turc – Külek-Bogazi), un étroit passage montagneux de 40 mètres de large situé dans le Taurus entre les chaînes de Bolkar et d’Aladaglar, le long de la rivière Cikyt, revêtent une grande importance en matière de transport. La porte de Cilicie relie le plateau anatolien à la plaine côtière de Cilicie. C’est ici que se trouve la seule voie ferrée du centre du Taurus, qui relie les villes de Kayseri et d’Adana, ainsi que l’autoroute reliant l’Asie mineure à la Syrie et à la Mésopotamie.
La région la plus peuplée est la plaine côtière fertile de Cilicie. Le climat méditerranéen qui y règne est propice à la culture des céréales, des agrumes, des olives et de la canne à sucre. C’est la principale zone de culture du coton du pays.
Le Nemrut-Dag est une montagne du sud-est de la Turquie, dans les monts Taurus, célèbre pour la tombe d’Antiochus Ier de Commagène (69-38 av. J.-C.), entourée de statues atteignant jusqu’à 10 m de haut.
L’histoire
Pendant la campagne d’Alexandre le Grand (356-323 av. J.-C.) contre la Perse, une armée de Grecs a traversé le Taurus. Les contreforts du Taurus ont été le théâtre de grandes batailles pendant les guerres arabo-byzantines entre le califat arabe et l’empire byzantin aux VIIe et XIIe siècles. Dans un premier temps, l’avancée des Arabes a été stoppée par la chaîne montagneuse du Taurus. En 804, une bataille a eu lieu entre les musulmans de Harun al-Rashid (763/766-809) et l’armée byzantine de l’empereur Nikephoros I (760-811). Les Byzantins ont subi une défaite écrasante, perdant 40 000 hommes et une partie de l’Asie mineure.
Certaines parties des monts Taurus sont considérées comme infranchissables et, dans le passé, les tribus montagnardes s’y réfugiaient pour commettre des brigandages.
Dans l’Antiquité, à la fin du premier millénaire avant J.-C. et au premier millénaire après J.-C., les Arméniens de Cilicie vivaient à l’est du Taurus et les Grecs à l’extrême ouest. Aujourd’hui, ce territoire est habité principalement par des Turcs et, à certains endroits, par des Kurdes.
Informations générales
- Localisation : Asie mineure.
- Appartenance territoriale : Turquie.
- Langues : turc – officielle, kurde.
- Composition ethnique : Turcs, Kurdes.
- Religion : islam.
- Unité monétaire : lire turque.
- Principaux fleuves : Euphrate, Seyhan, Yenice, Arake, Murat, Cikit.
- Les plus grands lacs : Beyşehir, Hoyran, Suğla, Hazar.
- Les plus grandes villes les plus proches : Adana – 1 636 229 (2012), Konya – 1 073 791 (2011), Antalya – 994 890 (2011), Kayseri – 844 656 (2011).
- Aéroport le plus proche : Antalya.
- Superficie : 190 000 km2.
- Longueur : 1600 km.
- Largeur : jusqu’à 200 km.
- Point culminant : le mont Demirkazik (chaîne d’Aladaglar, 3806 m).
Climat et météo
- Subtropical méditerranéen à l’ouest, continental à l’est.
- Température moyenne en janvier : +5°C.
- Température moyenne en juillet : +28°C.
- Précipitations annuelles moyennes : de 400-500 mm sur les versants nord à 1800 mm sur les versants sud-ouest.
- Humidité relative : 50 %.
Economie
- La plus grande station internationale.
- Minéraux : minerai de fer, chromites, zinc, cuivre, argent, lignite.
- Agriculture : cultures végétales (blé, olives, raisins, abricots, betteraves à sucre), élevage (ovins, caprins), floriculture (roses).
- Industrie : industrie légère (textile), industrie alimentaire.
- Services : tourisme (stations balnéaires), transports, hôtellerie.
Attractions
- Historique : tombeau d’Antiochus Ier de Commagène (montagne Nemrut-Dag).
- Naturelles : les sources de l’Euphrate, les glaciers (monts Djilo-Sat dans le Taurus oriental), les parcs nationaux de Beydagları-Sahil, Olympos, Beyshehir-Gelü et Nemrut, la porte de Cilicie, la baie d’Adrasan (Kemer), le canyon de Gainyuk (Kemer), les chutes d’eau de Kapuzbaşı (chaîne de montagnes d’Aladaglar).
- Ville d’Antalya : la vieille ville de Kaleici, la forteresse de Hidirlik-Kulezi (IIe siècle), les minarets de Kizik et d’Ivli (première moitié du XIIIe siècle), le palais de Kaaratay, la mosquée de Murat Pacha (XVIe siècle), la mosquée de Tekeli-Mehmet Pacha (XVIIIe siècle), la mosquée d’Iskele (fin du XIXe siècle), la porte d’Hadrien (130 apr. J.-C.).
Faits amusants
- En 130 après J.-C., l’empereur romain Hadrien (76-138) a visité la ville d’Antalya au cours de son voyage. Cet événement est commémoré par un arc monumental construit en son honneur et nommé Porte d’Hadrien.
- Les montagnes du Taurus sont la patrie de la chèvre bezoar. Autrefois, cet animal était activement chassé et la cause en était le bézoard – des dépôts minéralisés de nourriture dans l’estomac ou les intestins. On attribuait au bézoard des propriétés médicinales magiques qui permettaient de guérir les empoisonnements. Aujourd’hui, la chasse de cette chèvre est interdite ou sévèrement limitée dans de nombreux pays.
- En 1987, les sites archéologiques situés au sommet du mont Nemrut-Dagh ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
