Katmandou (Népal)

Histoire de la ville

La géologie et la tradition s’accordent pour dire que dans les temps anciens, il y avait un énorme lac de forme ovale à l’emplacement de la vallée de Katmandou. La légende veut qu’une fleur de lotus magique ait poussé en son milieu. Le bodhisattva Manjushri a coupé les rochers avec son épée de sagesse, l’eau s’est écoulée par la brèche, l’ancien fond du lac est devenu une vallée fertile et les gens des montagnes sont venus ici. La fleur s’est retrouvée sur une colline de 77 m de haut, et un temple (stupa) de Swayambhunath (« Dieu qui s’est créé à partir de rien il y a un million de millions d’années pour tous et pour toujours ») a été érigé au-dessus. Les bouddhistes croient que les prières prononcées ici ont « 13 milliards de fois » plus de pouvoir qu’en tout autre lieu. La science a attribué la brèche à un tremblement de terre qui a provoqué la formation de la gorge de Chobar et libéré de l’eau, et a confirmé que la terre est fertile et que des gens s’y sont installés au IIIe ou au IVe siècle. Il s’agissait des Nivari, un groupe tibéto-birman, qui constituent aujourd’hui la majorité ethnique de Katmandou. Les premières traces écrites les concernant remontent au Ve siècle, lorsque la dynastie des Lichchhavi régnait. La dynastie Malla est arrivée au pouvoir au début du XIIe siècle. Elle est associée à l' »âge d’or » de la vallée : la construction des villes de Katmandou, Lalitpur (Patan), Bhaktapur, Panauti, Changu Narayan, Thimi, Kirtipur et autres. Sous le dernier monarque de la dynastie Malla (au XVIIIe siècle), le royaume a été divisé entre ses trois fils dont les résidences étaient situées à Katmandou, Lalitpur et Bhaktapur. En 1768-1769, le roi de la dynastie des Gorkh Prithvi, Narayan Shah, conquit la vallée et transféra la capitale dans la ville de Katmandou. Le nouvel État est nommé Népal. La dynastie des Shahs a régné sur le pays jusqu’au 28 mai 2008. Ce jour-là, l’Assemblée constituante du pays a proclamé la République du Népal.

La principale chose que tous ceux qui se retrouvent à Katmandou pour la première fois soulignent est que ses habitants pauvres sont étonnamment joyeux. Contrairement aux esclaves civilisés de la carte de crédit Il est difficile d’imaginer qu’il existe des personnes dans le monde qui ne se sentent jamais le moins du monde mal à l’aise, mais les habitants des bidonvilles de Katmandou ont constamment l’air d’être devenus millionnaires. Leur mentalité a sans doute été façonnée par le fait qu’aucune des nombreuses nationalités du Népal n’a jamais connu la dépendance coloniale. Ils ont également une vie spirituelle très riche, à en juger par l’abondance de petites statues et autels bouddhistes et hindous, sans parler des temples de renommée mondiale.

Le nom de Katmandou est connu depuis le XIVe siècle. Auparavant, la ville s’appelait Kantipur et, jusqu’à la fin du XVIe siècle, à la fois Kantipur et Katmandou. Les linguistes le déduisent de l’un des édifices religieux de la ville, Kastamandap, qui signifie « temple de bois » en sanskrit. Il se dresse sur la place centrale du Durbar, a été construit au 12e siècle sans l’utilisation d’un seul clou et serait issu d’un seul arbre puissant. Au total, le Durbar compte environ 50 structures : temples, palais et pagodes. Le principal complexe de palais et de temples est Hanuman Dhoka, dont l’entrée, la Porte d’or, est gardée par une statue de Hanuman, le roi des singes. À proximité se trouvent le temple Degu Khaleju et la pagode octogonale Krishna Mandir. Le temple hindou de Katmandou, le Pashupatinath Shiva Temple, est considéré comme le premier temple du monde consacré au dieu Shiva, dont l’un des noms est Pashupati, ce qui signifie « seigneur de tous les êtres vivants ».

Katmandou abrite également le temple de Kumari Ghar, la résidence de l’incarnation vivante de la déesse vierge Kumari Devi. On pense qu’elle prend possession d’une jeune fille vierge de trois ou quatre ans et vit dans son corps jusqu’à ce qu’elle atteigne la puberté. Il y a beaucoup de monde devant ce temple. Et chacun qui vient ici espère voir Kumari au moins à la fenêtre, c’est déjà une bénédiction. Si elle sourit, c’est un signe de grâce céleste.

Aucun voyageur visitant Katmandou ne passe à côté de Lalitpur et Bhaktapur, ou au moins de l’une d’entre elles, c’est tout simplement inimaginable. Les villes royales rivalisaient entre elles pour la beauté de leurs temples et palais, et ont fini par créer un espace riche en chefs-d’œuvre architecturaux. Lalitpur (Patan), sur la rive sud de la rivière Bagmati, se confond pratiquement avec Katmandou, mais à la différence de celle-ci, c’est une ville essentiellement bouddhiste ; outre de beaux temples, on y trouve 150 monastères et le palais royal. Lalitpur a été visitée par Bouddha, c’est une légende, mais ce qui est sûr, c’est qu’en l’an 1000, environ cent mille personnes vivaient à Lalitpur. C’était l’une des plus grandes et des plus belles villes du monde à cette époque. Le nom Lalitpur se traduit par « belle ville ».

De Katmandou, Bhaktapur n’est pas loin non plus, à seulement 15 km à l’est. Elle a deux autres noms, Bhadgaon et Khwopa, qui signifie La ville fidèle. La principale religion ici est l’hindouisme. Il y a au total 172 temples à Bhaktapur et même les maisons ordinaires leur ressemblent un peu – les gens qui les habitent les décorent eux-mêmes de bas-reliefs sculptés avec les symboles hindous de la vie éternelle, masculine et féminine. C’est la différence entre Bhaktapur et Katmandou, et les maisons de la capitale, contrairement aux temples, ne sont pas aussi richement décorées ni aussi bien entretenues. Et elles sont toutes basses, ne dépassant généralement pas quatre étages.

Depuis les temps anciens, une variété d’artisanats a fleuri dans la vallée de Katmandou. Les artisans les plus habiles sont connus sous le nom de newari. Sur les marchés de rue de la capitale, ils vendent des figurines en cuivre, en bronze et en bois, des objets en bois sculpté, des peintures thangka sur soie à thèmes religieux, des bijoux en or et en argent, des textiles, des couvertures et des tapis en laine faits main, des batiks, des sacs en tissu, des vêtements, des couteaux nationaux kukri, des instruments de musique, du baume du tigre et bien d’autres choses encore. Le marché est plein de couleurs et d’extravagance, mais le plus étonnant est que vous pouvez y acheter une œuvre d’art authentique. Et ce n’est pas si rare. Le matériel d’escalade est souvent en vente dans les environs, et les sherpas guident les touristes vers les sommets de l’Himalaya, dont le plus célèbre est le Dzhomolungma (8 848 m, la dernière mesure étant 8 850 m). Le plus grand sommet du monde porte trois noms : Jomolungma en tibétain, Everest en anglais et en népalais, le sommet s’appelle Sagarmatha. Il en va de même pour le parc national du patrimoine naturel mondial de l’UNESCO à l’extrémité nord duquel il se trouve. Il y a 240 km entre Katmandou et la « porte » du parc Sagarmatha. Ce n’est pas un hasard si les sherpas cherchent du travail à Katmandou. Pour la plupart des alpinistes, l’expédition la plus importante de leur vie commence ici.

Et ils ne manquent pas de s’arrêter au Rum Doodle, un restaurant et un bar qui se traduit librement par « l’intrus ». Le bar est situé dans l’une des parties les moins présentables de la ville, mais personne n’y prête attention. Il y règne une atmosphère décontractée, de vieux VTT, des chaussures de randonnée et un piolet pendent du plafond, les murs sont couverts de coupures jaunies d’articles de journaux et de magazines relatant les exploits de célèbres alpinistes, et des autographes d’alpinistes, leurs dessins, de courts dictons et des poèmes figurent sur les énormes « empreintes de Bigfoot » en carton. Rum Doodle, comme ils l’appellent, est un lieu culte et une sorte de mascotte : les propriétaires promettent de nourrir gratuitement toute personne qui réussit une ascension ou un trekking pour le reste de sa vie. Mais la plupart des blagues sont des conversations sérieuses, principalement sur la croyance en ses propres capacités, qui est indispensable et qui s’arrangera si vous l’avez. Et il n’y a pas de sujet de conversation plus important ici, au pied de l’Himalaya, le « trône des dieux » comme l’appellent les Népalais, à Katmandou…

Informations générales

• La capitale et la plus grande ville de la République fédérale démocratique du Népal.
• Selon certaines sources, elle a été fondée en 723, d’autres en 900.
• Divisions administratives : 5 districts.
• Langues : le népalais et le maitkhali (groupe indo-aryen), le navari, le tamang (groupe tibéto-burman), et de nombreuses autres langues et leurs dialectes.
• Composition ethnique : Nevaris, Magars, Tharu, Tamangs, Bhojpuri, Gurungs, Sherpas, Limbu, Paradise et autres groupes ethniques.
• Religions : bouddhisme, hindouisme ; il existe aussi des communautés tantriques et islamiques.
• Unité monétaire : la roupie népalaise.
• Principaux cours d’eau : Bagmati et Bishumati.
• Aéroport principal : Aéroport international de Tribhuvan.
• Superficie : 50,67 km2.
• Population : ville – 989 280 (2010), agglomération – 1 687 100 (2009).
• Densité de population : 19 524 personnes/km2.
• Altitude maximale : 1355 m.

Économie

• Selon la Banque mondiale (2008), le revenu annuel moyen d’un habitant de Katmandou est de 400 $ (le chiffre pour l’ensemble du pays est d’environ 250 $).
• Les moyens de subsistance de la ville reposent principalement sur le commerce de l’artisanat et le tourisme.

Climat et temps

• Climat tropical de mousson avec de fortes variations quotidiennes de température et des vents qui réduisent rapidement le taux d’humidité après de fortes pluies.
• Température moyenne en janvier : +10°C.
• Température moyenne en juillet : +24°C.
• Précipitations annuelles moyennes : 1425 mm.
• Saison des pluies : mai – septembre (80% des précipitations).

Attractions

• Sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO : Lambini, lieu de naissance du Bouddha dans la vallée de Katmandou ; les villes de Katmandou, Lalitpur (Patan), Bhaktapur et Panauti ; le complexe du temple de Changu Narayan (XVe siècle. reconstruit au XVIIIe siècle après un incendie) ; le palais Hanuman Dhoka et le complexe du temple de Katmandou (XVe siècle), les stupas bouddhistes de Swayambhunath (Ier siècle, reconstruction du XIVe siècle) et Bodhnath (VIe siècle), un complexe de temples hindous Pashupatinath (Ve siècle).
• Ville de Katmandou : temples – Degu Khaleju, Ashok Vinayak, également connu sous le nom de Kathmandu Ganesh ou Maru Ganesh, Jaishi Deval, Akash Bhairav, Mahendra Nath, Mahakal, Bhadrakali, Lumarkhi et autres, la plupart datant des XIVe et XVIe siècles. Palais : le Lion (Singha Durbar) (aujourd’hui Government House) et l’ancien palais royal en marbre rose, le palais et le musée Narayanhiti (1970), aujourd’hui musée national : la tour Basantapur qui domine la vieille ville avec ses bâtiments de trois ou quatre étages, la tour Dhaharara ; le quartier de Tundikkhel, zone verte de la ville ; le musée d’histoire naturelle.
• Lalitpur : Durbar Square avec le Palais Royal et le Musée Patan, Hiranya Varna Maha Vihar, ou le Temple d’Or des Mille Bouddhas (12ème siècle), les temples de Kumbeshwar (14ème siècle) et de Mahabodhi (16ème siècle), d’autres temples et pagodes, le Musée d’Archéologie.
• Bhaktapur : Durbar Square : Palais royal, Galerie d’art, Tamadoi Tole Square avec pagodes, Tachala Tole Square avec plusieurs temples. Nombreux temples et pagodes isolés.
• Panauti (30 km de Bhaktapur) : temple Mahadev Mandir, autres temples et pagodes.

Faits amusants

• Au centre du complexe du temple de Swayambhunath se dresse un grand stupa bouddhiste, entouré de plusieurs sanctuaires tibétains et d’un petit sanctuaire hindou. Il y a 365 marches qui mènent au stupa, selon le nombre de jours de l’année. Les singes s’ébattent sur les marches, et c’est pourquoi la colline sur laquelle se trouve le stupa est également appelée Monkey Hill. Le temple s’est élevé il y a environ deux mille ans, mais a été détruit au 14e siècle par des envahisseurs bengalis qui cherchaient de l’or. Il a rapidement été reconstruit et un escalier est apparu au XVIIe siècle.
  Le mur du palais Hanuman Dhoka à Katmandou porte des inscriptions en 15 langues, dont l’anglais et le français, mais les autres langues sont rares ou très rares. Le texte sur le mur a été ordonné en 1664 par le roi Pratar Malla, qui avait la réputation d’être un polyglotte. « Si quelqu’un d’autre que moi peut lire ce texte », disait-il avec arrogance. admirant le travail fini, le lait coulera de la gouttière au centre de l’inscription. » Il n’a pas encore coulé Mais de temps à autre, une nouvelle vague de rumeurs commence à circuler, selon laquelle la plupart des 15 langues auraient été inventées par le roi lui-même, une manière astucieuse de chiffrer la description de l’endroit où il a caché les trésors indicibles.
• Il y a une rue bizarre à Katmandou. Elle a été nommée d’après les hippies qui se sont installés dans cette rue et aux alentours dans les années 1960.
  Le temple shivaïte de Pashupatinath se dresse sur les rives de la Bagmati. Comme le Gange en Inde, cette rivière est considérée comme sacrée et les fidèles font des trempettes rituelles dans l’eau et y lavent également les morts avant de les enterrer.
• Les filles, parmi lesquelles Kumari a été choisie, ont récemment été soumises à un cruel test d’intrépidité. La petite fille était enfermée seule la nuit dans une pièce où se trouvaient des statues d’animaux effrayants et de monstres mythiques, mais pas seulement : des personnes déguisées en « fantômes » pouvaient faire irruption dans la pièce. Si une fille pleurait ou criait de peur, elle était « éliminée du concours ». Une vraie Kumari doit avoir un grand pouvoir spirituel. L’actuelle Kumari, Matani Shakya, est devenue une déesse vivante en 2008, à l’âge de trois ans.
• Le stupa de Swayambhunath et Bodhnath Kathmandu, qui représente les « yeux du Bouddha qui voient tout », est l’une de ses images les plus reproduites. Ce symbole est traditionnel au Népal et au Tibet. Les yeux sont représentés sur un cube de pierre au-dessus de l’hémisphère du stupa. Les côtés du cube sont orientés strictement dans les directions de la lumière. Entre les yeux se trouve un point lumineux du « troisième œil », signe de spiritualité et d’illumination, qui est compris comme le détachement de tout ce qui est transitoire et fini au nom de la vérité éternelle. Bouddha, traduit du sanskrit, signifie « éclairé ».