Bangkok est la capitale de la Thaïlande et la plus grande ville du pays. Elle est située sur la rive orientale du fleuve Chao Phraya et est l’une des destinations touristiques les plus populaires au monde.
Le mot « bang » signifie village, « kok » est un arbre qui pousse en Thaïlande et dont les fruits ressemblent à de petites prunes ou à de grosses olives. Le goût de ces fruits n’a cependant rien à voir avec celui de l’Europe.
L’histoire
Le village commercial de Bangkok existait sur la rive du fleuve Chao Phraya bien avant que la capitale du Siam, Ayutthaya, ne soit temporairement déplacée sur la rive opposée de Bangkok, à Thonburi, en 1767, après la destruction de la capitale par les Birmans.
Thonburi n’était pas tant une capitale qu’un camp militaire pour le pays encore en guerre. Les Thaïlandais ont réussi à repousser les Birmans hors du pays en 1780, sous la direction d’un jeune général qui est monté sur le trône en tant que roi Rama I en 1782. Aujourd’hui, la Thaïlande est gouvernée par la dynastie Chakri fondée par Rama I. Le roi actuel, Bhumibol Adulyadej, est officiellement appelé Rama IX.
C’est l’ancêtre de la dynastie qui a fait de Bangkok la capitale du pays : il a fait creuser un canal pour relier les deux extrémités du fleuve et a transformé la zone de la future ville d’Asie en une île facile à défendre.
Au début de son histoire, Bangkok était surtout connue des étrangers comme l’endroit où ils attendaient une invitation pour entrer dans la capitale et passer le temps avant de remonter le fleuve jusqu’à Ayutthaya. Un bon fort avec des tavernes, des auberges et des douanes a été établi ici dès le 17ème siècle.
Les rivières étant les principales artères de transport du Siam, la capitale Ayutthaya fut appelée, après l’arrivée des Européens, la « Venise de l’Orient », car la quasi-totalité du trafic était acheminée par canal, en bateau.
Lorsque le roi Rama Ier construisit son palais à Bangkok en 1782 et le proclama nouvelle capitale de la Thaïlande, déjà appelée Krun Thep (Cité des anges), les étrangers continuèrent à l’appeler Bangkok. Les Thaïlandais commencèrent à construire leur nouvelle capitale sur le modèle de l’ancienne Ayutthaya, reproduisant les palais, les temples et les canaux d’Ayutthaya dans la nouvelle ville. Bangkok est alors surnommée la Venise de l’Orient.
Afin de ne pas oublier la capitale perdue, une copie exacte des principaux temples et palais fut construite ici, de sorte que le complexe de bâtiments du Grand Palais Royal et du Temple du Bouddha d’Émeraude apparut. Et cette belle ville qui s’est développée pour occuper les deux rives du fleuve Chao Phraya et a absorbé Thonburi, a continué à vivre sous deux noms : la « cité des anges » pour les Thaïlandais et Bangkok – pour le monde entier.
Au début de son histoire métropolitaine, Bangkok a été construite comme prévu sur l’île de Rattanakosin, formée par le fleuve Chao Phraya et plusieurs canaux, ainsi que dans les zones les plus proches de l’île. Mais au début du XXe siècle, Bangkok a rapidement commencé à envahir les banlieues et à s’étendre sans aucun plan. Au milieu des années 1930, de nombreux canaux avaient été comblés. Des restrictions strictes régissant les nouvelles constructions ne sont apparues qu’à la fin des années soixante-dix du XXe siècle, alors que la ville comptait déjà un grand nombre de gratte-ciel.
Lorsque, au milieu des années 1970, des régimes communistes et socialistes sont apparus dans les pays situés au nord de la Thaïlande, la Thaïlande et sa capitale sont devenues une sorte de bastion du monde occidental en Asie – les sièges de nombreuses organisations internationales ont quitté le nord pour s’installer ici. En conséquence, l’industrie du divertissement s’est développée selon les principes occidentaux.
Bangkok aujourd’hui
Grâce aux efforts des riches Thaïlandais, en particulier de la famille royale, la ville s’est dotée de nombreux bâtiments et complexes magnifiques – ses palais, temples et musées attirent des millions de touristes.
Le nom de l’île de Rattanakosin, au sein de laquelle Bangkok s’est développée jusqu’à la fin du XIXe siècle, se traduit par « le joyau ultime ». La nouvelle dynastie royale souhaitait manifestement reproduire l’aspect de la capitale perdue d’Ayutthaya, protéger la ville des nouvelles invasions et préserver la culture du pays. Sur une île créée artificiellement, l’architecture de l’ancienne capitale a été méticuleusement reproduite. Des canaux ont entouré l’île et un mur d’enceinte a été érigé avec des tours, des miradors et des portes. Toutes les œuvres d’art les plus importantes créées par les artistes et les artisans du Siam ont été transférées à Bangkok.
Sur la rive ouest du fleuve Chao Phraya se trouve Thonburi, l’ancienne capitale temporaire du pays, absorbée par Bangkok. Les canaux y ont été préservés et de nombreux habitants construisent encore leurs maisons sur pilotis, le bateau étant le principal moyen de transport.
La vieille ville est le centre spirituel et historique de la capitale thaïlandaise. Elle abrite le palais royal (Grand Palace), le temple du Bouddha d’émeraude et le temple du Bouddha couché (Wat Pho), dont la statue sacrée, longue de 46 mètres, est entièrement recouverte de pétales d’or. La place principale en face du Grand Palais (Sanam Luang) est le lieu des cérémonies traditionnelles et abrite le Musée national du XVIIIe siècle, qui possède la plus grande collection d’art et d’antiquités exquises du pays.
À côté de la vieille ville, dans le quartier de Dusit, se trouve la résidence royale du palais de Chitralada. C’est là que le roi Rama IX de Thaïlande Phumipon Adulyadej vit avec sa famille. Le complexe du palais couvre un kilomètre carré et contient plusieurs lacs artificiels, un parc-jardin avec de belles fontaines dans les coins, décoré de sculptures de style baroque tardif représentant des scènes des mythes. Les éléphants blancs sont le plus grand trésor de la Thaïlande, et le roi possède le plus grand troupeau d’éléphants blancs du pays. Le quartier de Dusit abrite également le célèbre palais en teck Vimanmek et le zoo de Thaïlande.
Le quartier de Chinatown est célèbre pour le temple du Bouddha d’or, qui abrite la plus grande statue de Bouddha d’or assise, haute de cinq mètres et pesant cinq tonnes et demie. Selon la légende, cette statue a été recouverte de ciment lors d’un raid birman sur l’ancienne capitale d’Ayutthaya. Les auteurs de cet acte ont été tués et c’est par hasard, au XXe siècle, que l’on a découvert qu’il y avait une belle statue sous la couche de ciment.
Le Jim Thompson House Museum, qui se compose en fait de plusieurs maisons thaïlandaises importées de la province, abrite le Silk Museum. La légendaire soie thaïlandaise, au lustre unique, est toujours très recherchée. Jim Thompson, l’Américain venu en Thaïlande après la Seconde Guerre mondiale, était fasciné par la culture thaïlandaise et a rassemblé une belle collection d’art et d’antiquités.
Les palais, les temples et les musées de Bangkok laissent une impression de splendeur royale, ce qui n’est pas étonnant. Des pierres ornementales complexes, des bois précieux, de l’or, de la soie, du cristal, des peintures murales et des sculptures se combinent pour créer une atmosphère de luxe royal. De nombreux temples et palais ont été créés par des membres de la famille régnante, qui en ont même conçu l’architecture. Les collections amassées par les monarques thaïlandais, les princes et leurs épouses sont devenues l’épine dorsale des musées. Bangkok est une ville véritablement royale.
Informations générales
- Bangkok, la capitale de la Thaïlande.
- Divisions administratives : 50 districts.
- Langue : thaï.
- Religion : bouddhisme.
- Monnaie : baht.
- Port maritime : Bangkok (via le fleuve Chao Phraya).
- Principaux aéroports : l’aéroport international de Suvarnabhum et l’aéroport de Don Mueang.
- Plus grand fleuve : le Chao Phraya.
- Superficie : 1568,7 km2.
- Population : 8 281 522 habitants (2010).
- Densité de la population : 5202,1 personnes/km2.
- Composition ethnique : Thaïs – 75 %, Chinois – 11 %, Malais – 3,5 %, autres nationalités – 10,5 %.
Climat et météo
- Mousson tropicale.
- Température annuelle moyenne : +27,8°С.
- Précipitations annuelles moyennes : 1498 mm
Économie
- Centre économique et financier de la Thaïlande, siège de la Bourse de Thaïlande.
- Raffineries de pétrole, industrie agro-alimentaire, cimenteries, scieries, chantiers navals, entreprises textiles, bijouterie.
- Le tourisme est la principale source de revenus.
Attractions
- Palais Vimanmek (Palais de Teck)
- Grand Palais
- Zoo de Thaïlande
- Palais Chitralada
- Wat Benchamabophit (Temple de marbre)
- Résidence officielle du gouverneur
- Monument de la Victoire
- Temple Wat Inzarawihan
- Galerie nationale de Thaïlande
- Musée national des barges royales
- Théâtre national
- Musée national de Bangkok
- Temple Wat Makhatthat
- Wat Phra Kaew (Temple du Bouddha d’émeraude)
- Musée du Siam
- Temple Wat Pho
- Temple Wat Rachabophit
- Marché de Phak Khlong Talat
- Temple Wat Saket
- Wat Sutkhat
- Temple Wat Taimit (Temple du Bouddha d’or)
- Temple Wat Arun
- Musée national d’histoire
- Musée de la technologie
- Musée de la maison Jim Thompson
- Ferme du serpent
- Hôtel Mandarin Oriental
- Monument du roi Thaksin
- Parc Lumpini
Faits amusants
- Le nom officiel complet de la ville de Bangkok en thaï signifie « la ville des anges, la grande ville, la ville – le trésor éternel, la ville imprenable du dieu Indra, la majestueuse capitale du monde, dotée des neuf joyaux, la ville heureuse pleine d’abondance, le grandiose palais royal ressemblant à la demeure divine où règne le dieu, la ville donnée par Indra et construite par Vishnukarn ». Il n’est pas étonnant qu’elle soit entrée dans le Livre Guinness des records.
- Les bâtiments les plus anciens de Bangkok sont le palais royal (Grand Palace) – 1782 et le temple du Bouddha d’émeraude – 1784. Le Bouddha d’émeraude, pour lequel le temple a été construit, l’un des premiers bâtiments de la nouvelle capitale, est l’un des sanctuaires bouddhistes les plus vénérés. Il s’agit d’une statue en jadéite verte, d’environ 48 cm de large et 66 cm de haut, qui représente le Bouddha assis les jambes croisées dans une posture de méditation. Selon les chroniques thaïlandaises, elle a été découverte dans la ville de Chiengrai, dans le nord de la Thaïlande, en 1434 après J.-C., lorsqu’un éclair a fait éclater une vieille pagode et révélé une statue maçonnée à l’intérieur. En 1468, la statue a été déplacée à Chiengmai, la capitale de l’un des premiers États thaïlandais. Après un long déplacement, le futur roi Rama Ier de Siam, fondateur de la dynastie Chakri, rendit le Bouddha à la Thaïlande en 1778.
- Le palais Vimanmek, le palais de teck, est en fait entièrement construit en bois de teck et est le plus grand palais en bois du monde. Le roi Rama V a transféré le bâtiment à Bangkok en 1900. Aujourd’hui, c’est un musée qui abrite les collections royales, y compris une collection de voitures royales.
