Achgabat (Turkménistan) – Planète Préférée

Capitale du Turkménistan

Achgabat est la capitale et la plus grande ville du Turkménistan, un pays d’Asie centrale. La ville est située dans le sud du pays, près de la frontière avec l’Iran. Achgabat possède une histoire et un patrimoine culturel riches et sert de centre administratif, culturel et économique au pays.

Le nom » Achgabat » se traduit par » ville préférée » en langue turkmène. La ville est connue pour son architecture, notamment ses nombreux dômes dorés et ses bâtiments en marbre. Elle est également célèbre pour ses magnifiques parcs et places ornés de fontaines et de sculptures.

En raison de sa proximité avec les frontières de l’Iran et de l’Afghanistan, Achgabat joue un rôle important dans le contexte géopolitique de l’Asie centrale. La ville revêt également une importance stratégique pour les voies de transport et le commerce dans la région.

Histoire de Achgabad

L’histoire d’Achkhabad remonte à 1881 et les recherches des archéologues turkmènes sur le territoire de la ville y ont apporté des modifications importantes. Après cinq saisons de fouilles sur le site d’Akdepe en 2010, ils sont parvenus à la conclusion qu’il était habité depuis le VIe millénaire avant J.-C., et de manière continue, alors qu’auparavant on pensait que le site avait été abandonné par les habitants au tournant du IIe et du Ier millénaire avant J.-C.. On a trouvé à Akdepe des céramiques de la culture néolithique Dzheitun (VI-Ve millénaire avant J.-C.) et de toutes les époques suivantes, y compris les XIIIe-XVe siècles, époque de la domination mongole.

Les linguistes tirent le nom de la ville de deux mots persans : « eshg » (« ashg ») – « amour » et « abad » – « peuplé, favorisé ». D’après la signification de ces deux mots, Achgabat est souvent appelée « la ville de l’amour ». Le nom Ashgabat a été donné à leur aul, qui se trouvait non loin de la ville actuelle, par les Turkmènes Teke. Il existe une autre version, très raisonnable, de l’origine de ce nom : le nom d’un des rois de la dynastie parthe des Arsakides (Arshakids), qui s’appelait Ashk. Le complexe historique et archéologique de Nisa, composé des forteresses d’Old Nisa et de New Nisa, est situé à 18 km d’Ashgabat. Au IIIe siècle avant J.-C., New Nisa était la capitale des Parthes et Old Nisa la résidence du roi. À l’apogée du royaume parthe (IIIe siècle), l’ancienne Nisa s’appelait Mithridatkert, d’après le roi Mithridate Ier. Les ruines de Nisa sont des fragments du palais à colonnades, des sanctuaires et des fortifications. On y a trouvé des papyrus en langue parthe, de nombreux objets domestiques et des statues d’argile peintes. Achgabat a appartenu à la Perse jusqu’en 1881, mais après un accord entre la Russie et la Perse, elle est passée sous domination russe.

Cela faisait partie du « Grand Jeu », nom donné au XIXe siècle à la rivalité entre les empires russe et britannique pour l’influence dans cette partie de l’Asie centrale, y compris la Perse. L’expansion territoriale, l’espionnage et les intrigues diplomatiques se déroulent de part et d’autre. Achgabat devint une sorte de monnaie d’échange dans ce jeu qui prit fin en 1907. Une fortification militaire frontalière appelée Askhabad fut construite ici et devint le centre administratif de la région transcaspienne.

Très vite, la ville a commencé à se développer rapidement. Ce n’est pas surprenant : elle était traversée par d’anciennes routes de caravanes : au sud, à travers les gorges, vers la Perse, au nord vers Khiva, à l’est vers Boukhara. Les commerçants et les artisans, ainsi que les Persans, persécutés dans leur pays d’origine pour des raisons religieuses, se sont immédiatement précipités vers la ville. En 1885, un chemin de fer fut construit jusqu’à Askhabad, un an plus tard jusqu’à Chardzhou, 10 ans plus tard jusqu’à Kushka, en 1899 jusqu’à Tashkent. Au début du XXe siècle, environ 37 000 personnes vivaient ici : des Perses, des Russes, des Arméniens, des Azerbaïdjanais, des représentants de 15 nationalités au total. Les Turkmènes étaient les moins nombreux (2 %). En décembre 1917, le pouvoir soviétique s’installe dans la ville. En 1919, elle a été rebaptisée Poltoratsk, en l’honneur du bolchevik P.G. Poltoratskiy, abattu en 1918 par des ouvriers qui s’étaient rebellés contre les bolcheviks. En 1924, la ville est devenue la capitale de la République socialiste soviétique de Turkménistan et, en 1927, elle a retrouvé son nom d’origine avec une petite modification : Askhabad est devenu Achgabat.

Malgré ses plus de 130 ans d’existence, elle est considérée comme une ville jeune. Hélas, pour une triste raison. En octobre 1948, Achgabat a subi un tremblement de terre de neuf points, qui a causé la mort d’environ 176 000 personnes. La ville et les villages environnants ont perdu 98 % de leurs bâtiments. La restauration d’Achkhabad a commencé en 1949. En 1962, le canal de Karakum a atteint Achkhabad, ce qui a permis de résoudre le grave problème de l’approvisionnement en eau. En 1986, Saparmurat Niyazov (1940-2006) a été nommé premier secrétaire du parti communiste de la République. En 1991, Achkhabad (Ashgabat en turkmène) devient la capitale du Turkménistan indépendant, et Niyazov devient président, Turkmenbashi (« Père Turkmène »). Il a fait d’Achgabat une vitrine de son pouvoir illimité, le soulignant par des bâtiments et des monuments monumentaux et pompeux. Même les architectes occidentaux et turcs invités ont adhéré à ce style, mais d’un point de vue professionnel, ils ont bien fait leur travail et la ville a vraiment acquis une allure majestueuse.

Achgabat aujourd’hui

Achgabat est située dans le sud du Turkménistan, dans l’oasis d’Akhal de la plaine de Turan, au pied de la crête de Keshininbair des bas contreforts des monts Kopetdag, qui approchent la ville par le sud. Jusqu’à la frontière avec l’Iran, en passant par les montagnes, 25 kilomètres depuis Achgabat. Au-delà de la périphérie nord de la ville commence le désert de Karakum. Dès le début de la construction de la ville, celle-ci était basée sur le principe du plan rationnel de « Petersburg », les rues étaient tracées en ligne droite et se croisaient à angle droit. Ce plan a été largement préservé jusqu’à aujourd’hui.

La plupart des bâtiments publics d’Achkhabad sont revêtus de marbre blanc. Le surnom le plus populaire de la ville est d’ailleurs celui de « ville blanche ». Depuis plus de 10 ans, l’exposition universelle internationale « White City – Achgabat » s’y tient chaque année. Son objectif est d’attirer les entreprises étrangères pour qu’elles coopèrent dans le domaine de la construction et de l’entretien des infrastructures urbaines. Il s’avère que le principal témoin de cette exposition est la ville elle-même, telle qu’elle se présente aujourd’hui, qui suscite l’admiration par ses bâtiments, la quantité de verdure dans les rues et l’ordre qui y règne. Au cours des vingt dernières années, la population d’Ashgabat a au moins doublé, ce qui constitue l’indicateur le plus élevé de ce type dans l’espace post-soviétique.

Les portraits de Turkmenbachi à Achgabat sont lentement remplacés par des images de chevaux de la célèbre race Akhalteke, qui a été élevée au Turkménistan il y a environ 5 000 ans. Mais pas seulement. Les portraits de l’actuel président Gurbanguly Berdimuhamedov (né en 1957, élu en 2007) ne sont pas moins que des images de chevaux. En 2010, le monument de « l’Arche de la neutralité », avec une statue géante et dorée de Turkmenbachi montée sur un socle rotatif, a été retiré de la place centrale de la ville afin d’être éclairé par les rayons du soleil de l’aube au crépuscule. Mais en décembre 2011, ce monument est réapparu dans la capitale du Turkménistan, mais désormais en périphérie, dans la partie sud de l’avenue Bitarap Turkmenistan, au pied des monts Kopetdag, mais là, le Turkmenbachi se dresse à 95 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il s’agit bien sûr d’un signal clair pour la société : le « patron » vous surveillera toujours. N’est-ce pas parce que les voyageurs remarquent tous en même temps que les rues de Achgabat sont inhabituellement bondées pour une ville du sud ? Les palais de marbre, les fontaines semblent ne pas être pour ses habitants. Et la comparaison ne se fait pas par rapport aux villes européennes, mais par rapport à la proche musulmane Tachkent, sans parler de Bakou, où la vie est bouillonnante à toute heure de la journée. Ou bien est-ce ainsi que se manifeste la loyauté totale et absolue envers les autorités inculquée à la population pendant les années de régime autoritaire, lorsque toute opinion différente de l’opinion officielle peut coûter un destin brisé ? Mais il ne s’agit pas du tout d’une particularité « générique » d’Achkhabad. L’acteur et poète Leonid Filatov (1946-2003) aimait cette ville, où il a passé son enfance et sa prime jeunesse. Filatov s’en souvenait comme d’une ville libre, ouverte et amicale, ce que les générations suivantes d’intellectuels d’Achkhabad ne pouvaient pas dire de lui. Après plusieurs histoires impliquant la disparition sans trace de leurs collègues, parents et amis en désaccord avec le régime de Niyazov, les écrivains, artistes, scientifiques et journalistes ont émigré en masse vers la Russie et l’Europe de l’Ouest dans les années 1980. Cette année, le président du pays a déclaré que les émigrants dissidents pouvaient se rendre à Achgabat et que personne ne les en empêcherait, mais cette déclaration n’inspire confiance à aucun des émigrants, comme ils l’écrivent sur leur site web « Gundogar ».

Une autre raison explique le mode de vie tranquille des habitants d’Achkhabad : les autres villes et villages du pays ne sont pas comparables à la capitale, ni en termes de niveau d’amélioration, ni en termes de nombre d’emplois, et les habitants de la ville ont surtout peur de perdre ce qu’ils ont. Ces sentiments ont un effet positif : Achgabat a un taux de criminalité extrêmement bas. Mais on ne peut s’empêcher de remarquer que les habitants d’Achkhabad sont également fiers de la capitale de leur État, la plus belle ville du monde, comme ils le croient sincèrement. Et ils s’efforcent de se comporter de manière à ne pas nuire à sa réputation actuelle. Contrairement aux hommes politiques, ils parlent volontiers de la belle ville et sont toujours prêts à confirmer leurs propos par une hospitalité cordiale. Aucun régime ne pourra abolir cette règle de vie ancestrale du peuple turkmène.

Informations générales

Capitale du Turkménistan, centre économique et culturel de l’État.
La ville a été fondée en 1881.
Autre statut officiel : velayat (province).
Division administrative et territoriale : 5 etraps (districts).
Langues : turkmène (officielle), russe, ouzbek.
Composition ethnique : 77 % de Turkmènes, mais aussi des Russes, des Ouzbeks, des Azerbaïdjanais, des Turcs, des Arméniens, des Persans, des Ukrainiens, des Kazakhs, des Tatars, soit plus de 100 nationalités au total.
Religions : islam, orthodoxie et autres confessions.
Unité monétaire : le manat.
Rivière : canal, appelé dans la ville rivière Ashkhabadka.
Aéroport le plus important : l’aéroport international qui porte le nom de Saparmurat Turkmenbadka. Aéroport international Saparmurat Turkmenbashi.
Superficie : environ 300 km2.
Population : 909 900 habitants (2009).
Densité de population : environ 3033 personnes/km2.
Altitude : 214-240 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Économie

Industrie : construction mécanique, métallurgie, meubles, alimentation ; industrie légère : entreprises de filature-tissage, cycle de tissage de la soie, fabrication de tapis.
Important nœud de transport.
Secteur tertiaire : services financiers, commerce, tourisme.

Climat et météo

Climat continental marqué, dont les particularités sont un hiver relativement froid et un été très chaud.
Température moyenne en janvier : +3,5°C.
Température moyenne en juillet : +31,3°C.
Précipitations annuelles moyennes : 200-230 mm.
Humidité moyenne annuelle : 56% Il n’y a pas de précipitations en été.

Attractions

Bâtiments cultuels : Mosquée Ertugrul Gazi (cadeau du gouvernement turc). « Turkmenbashi Ruhi » (« Esprit de Turkmenbashi »), dans le village de Kipchak, le lieu de naissance de S. K., un des plus grands écrivains turcs. A 15 km de la ville, églises orthodoxes d’Alexandre Nevski et de Saint-Nicolas le Merveilleux (XIXème siècle, reconstruction du XXème siècle).
Bâtiments et constructions : complexe de palais « Oguz-khan » – résidence du président du Turkménistan, bibliothèque nationale, bâtiment du Mejlis, complexe de l’Académie des sciences, théâtre dramatique académique portant le nom de Mollanepes, monument du président du Turkménistan. Mollanepes, Monument de Bairam-Khan, Monument de l’Indépendance, Monument de la Constitution, Monument de « l’Arche de la Neutralité » avec la statue de Turkmenbashi, Palais des Mariages de Bakt Koshgi, Centre Culturel et de Divertissement d’Alem.
Musées : Musée national d’histoire et d’ethnographie (riche collection archéologique). Musée du tapis, Musée des beaux-arts (œuvres d’artistes russes, d’Europe occidentale et d’Asie centrale sur des thèmes turkmènes), Trésor national (bijoux en argent pour femmes et chevaux, copies des sculptures en or d’Altyn Tepe).
Premier parc (fondé en 1890), Allée de l’inspiration – complexe d’art et de parcs.
À 18 km de la ville – Réserve historique et culturelle « Nisa » – anciens établissements du IIIe siècle av. – J.-C. (inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO).
Bazar de Dzhygylyk.

Faits amusants

Achgabat possède le deuxième mât le plus haut du monde, avec une hauteur de 133 mètres (le premier, de 160 mètres, se trouve en Corée du Nord), sur lequel flotte l’étoffe du drapeau national du pays, mesurant 52,5 mètres sur 35 et pesant 420 kg. La ville est également fière de l’un des plus grands complexes de fontaines et de sculptures au monde, « Oguzkhan and Sons », 27 fontaines couvrant une superficie d’environ 15 hectares.
Le musée du tapis turkmène contient environ 2 000 tapis, dont le plus ancien date du XVIIe siècle, ainsi que le deuxième plus grand tapis fait à la main au monde, « L’âge d’or du grand Saparmurat Turkmenbashi ». La superficie du tapis est de près de 301 m2 et son poids de plus d’une tonne. Vous pouvez acheter un tapis de presque toutes les tailles dans la boutique du musée, mais s’il a été tissé il y a plus de 20 ans, il est considéré comme une valeur historique et son exportation est soumise à un permis spécial.
À la fin du XIXe siècle, il existait un projet d’armoiries pour la ville d’Ashebad, symbolisées par la couronne de l’Empire russe, une caravane de chameaux et un train. Mais ce projet n’est resté que sur le papier.
Achgabat est un bras du canal de Karakoum, par lequel s’écoulent les eaux de l’Amou-Daria, mais à Achgabat, on l’appelle une rivière. Le lit en béton de l’Ashkhabadka a été comblé en 2006. Il mesure de 12 à 20 mètres de large et jusqu’à 3,5 mètres de profondeur. Elle coule d’est en ouest sur 11 kilomètres. Des ponts ajourés sont franchis tous les kilomètres. Les berges sont encadrées par des parapets de granit gris, derrière lesquels se trouvent des parcs avec des pavillons, des fontaines et des aires de jeux pour enfants.
Saparmurat Niyazov pensait que les hôpitaux ne devaient être situés qu’à Achgabat, afin que les patients puissent admirer la belle capitale pendant leur traitement. Cette décision absurde du dictateur a été appliquée à la lettre. À l’heure actuelle, le système de santé du pays est toujours en cours de reconstruction.
Toutes les écolières et étudiantes d’Achgabat portent un uniforme, c’est-à-dire une longue robe de couleur bleue ou verte et un pantalon. Le code vestimentaire prévoit le port obligatoire d’une calotte sur la tête. Les cheveux doivent être tressés en nattes. Si une fille se permet de porter une coupe courte dans la vie courante, elle doit, pour aller en classe, porter une calotte sur laquelle sont cousues des nattes artificielles.