Valle della Beqāʿ

La Valle della Beqāʿ è una stretta valle del Libano, situata tra le catene montuose del Libano e del Monte Antillebanon. È una delle regioni più importanti del Libano, sia dal punto di vista economico che culturale.

La Valle della Beqāʿ ha un’importante rilevanza geopolitica in quanto è il centro dell’agricoltura libanese e la più grande fonte di produzione di vino del Paese. Ospita inoltre alcuni dei più importanti siti archeologici del Libano, tra cui l’antica città di Baalbek.

La Valle della Beqāʿ è diventata anche un centro di violenza e di conflitto in Libano negli ultimi decenni. Durante la guerra civile libanese (1975-1990) vi si sono svolti pesanti combattimenti e, più recentemente, la Beqāʿ è stata sede di attività di vari gruppi armati e organizzazioni terroristiche.

La storia

La storia archeologica della valle risale al VI millennio a.C. Il primo Stato antico, che gli storici romani collegano in parte alla Beqāʿ, fu la Fenicia, le cui città-stato ebbero una grande influenza sullo sviluppo di tutta l’Asia occidentale. La civiltà fenicia raggiunse il suo massimo splendore nel 1200-800 a.C..

Si ha testimonianza che fu allora che i Fenici iniziarono a commerciare il vino proveniente dalla Valle della Beqāʿ. Un’altra prova dell’antichità della vita nella valle è data dalla sua topografia. La valle è un ampio corridoio naturale circondato dalle regioni montuose del Medio Oriente. Nel passato visibile questo corridoio è stato utilizzato per il passaggio di carovane commerciali ed eserciti dagli antichi persiani, dalle truppe di Alessandro Magno, dalle legioni romane e dai crociati, ma potrebbe essere accaduto anche prima.

Le principali testimonianze del passato della valle e le sue attrazioni famose in tutto il mondo sono i complessi archeologici di Anjar e Baalbek. Quando nel XX secolo gli archeologi scoprirono Anjar, cercarono Hapzis, la capitale degli Itourei, che parlavano l’antica lingua aramaica. Trovarono l’altra loro città, Guerra, ribattezzata Anjar dai Turchi nel I secolo, ma alcuni archeologi ritengono che si trattasse di Chalcis, esistita nel II millennio a.C. Ad Anjar, durante la dinastia omayyade (661-750), fu costruito un complesso di edifici e fortificazioni a immagine e somiglianza di quelli romani, in combinazione con alcune tradizioni architettoniche bizantine e orientali. Il palazzo fu la residenza del califfo Wal i Da I. Nel 750 d.C., Anjar passò sotto il potere degli Abbasidi, che avevano distrutto gran parte del Libano ma non avevano messo mano alla città. Anche se abbandonata, è caduta in rovina e decadenza, le sue rovine, graziose anche in questo stato, sono molto ammirate dai turisti e gli archeologi continuano a lavorare qui, perché ci sono molte parti inesplorate dello strato culturale.

La prima menzione di Baalbek risale al XIV secolo a.C. (fonti egizie antiche). Il tempio principale della città era il santuario di Hadad, il dio del sole e della fertilità, o Baal-Labnan, il patrono della Fenicia. I Greci ribattezzarono Baalbek Eliopoli, la Città del Sole, forse per analogia con una città dell’Egitto. Con lo stesso nome, ma probabilmente seguendo la tradizione dei Fenici. Baalbek ricevette la sua forma definitiva nel I secolo a.C.. – D.C. dai Romani, che vi costruirono diversi templi così grandiosi che non basterebbe un breve resoconto. È meglio leggere da soli di questo antico complesso, o meglio, delle sue rovine riscoperte all’inizio del XX secolo da archeologi tedeschi.

L’antica Baalbek ha lasciato molti misteri. Il principale è come abbiano fatto i Fenici a portare qui e ad accatastare blocchi di granito del peso di centinaia di tonnellate, in modo che tra di essi non passasse l’ago? Gli ufologi, come erano soliti fare, fanno riferimento al know-how di civiltà aliene. Ma questi argomenti sono troppo improbabili e non hanno alcuna prova seria. Nel mondo scientifico c’è un’altra ipotesi: forse i terrestri nell’antichità possedevano tali tecnologie, di cui non sappiamo assolutamente nulla? Quindi non possiamo nemmeno formulare ipotesi sensate.

La spiegazione del perché la tradizione millenaria della viticoltura della valle sia stata interrotta per circa 400 anni è che ciò sia avvenuto sotto gli Ottomani. La rinascita delle “regole del vignaiolo” iniziò alla fine del Medioevo, quando i primi monaci missionari francesi arrivarono nella Bekaa. A poco a poco anche i locali si unirono al commercio. Nel 1857, i fratelli gesuiti fondarono la famosa cantina di Xara, dal nome del villaggio che ospitò i cristiani in fuga dalle persecuzioni musulmane. Oggi Xara è la più grande azienda vinicola del Libano e i turisti sono invitati a degustare le sue cantine-corridoi naturali all’interno della grotta.

Informazioni generali

• La regione del Libano (provincia della Bekaa), nella parte orientale del Paese.
• Lingua: arabo.
• Etnia: arabi 95%, armeni 4%, altri 1%.
• Religioni: Islam (sciita e sunnita), cristianesimo (Chiesa apostolica maronita e armena).
• La valuta è la sterlina libanese.
• Le città più grandi sono Zahla, Baalbek e Rayat.
• Fiumi principali: il Litani Oronte (Asi).
• Lago più grande: Qaraoun.
• Catene montuose più grandi: Libano, Antilwan.
• Aeroporto più vicino: Aeroporto internazionale Rafik Hariri (Beirut).
• Superficie: 4.429 km2.
• Popolazione: 750.000 (2010).
• Densità di popolazione: 169,3 persone/km2.
• Altitudine media: 900 m.
• Punto più alto: 1130 m (Baalbek).

Economia

• Agricoltura: coltivazione di patate, uva, frutta, verdura, allevamento di ovini e pollame.
• Produzione di vino.
• Servizi: commercio, turismo.

Clima e meteo

• Mediterraneo, subtropicale, con estati calde e secche e inverni freddi e nevosi.
• Temperatura media di gennaio: +7°C.
• Temperatura media di luglio: +24°C.
• Precipitazioni medie annue: 400 mm.
• Sul lato sottovento della cresta, le precipitazioni sono molto più basse rispetto al centro della valle (fino a 585 mm).
• Le tempeste di sabbia e polvere sono frequenti nelle zone settentrionali della Valle della Bekaa.

Attrazioni

• Siti Patrimonio dell’Umanità UNESCO: Complesso del Tempio di Baalbek, Anjar – le rovine del palazzo di Walid I e i suoi dintorni.
• Zakhla: la Cattedrale cattolica di Nostra Signora della Salvezza (1720), la Cappella di Nostra Signora della Salvezza, una torre alta 54 metri con sopra una statua della Vergine Maria alta 10 metri, o Nostra Signora di Zakhla e della Bekaa (1968). Municipio (Vecchio Serraglio, architettura ottomana. 1850), Parco Menshi, Souk el Blatt (bazar delle piastrelle).
• Cantina Chateau Xara.

Fatti divertenti

• La Valle della Beqāʿ copre il 42,4% della superficie totale del Libano (10.452 km2).
• Il Tempio di Giove a Baalbek era circondato da 54 colonne di marmo bianco. Solo sei di esse sono sopravvissute. Ma quando gli arabi conquistarono Baalbek, videro questo tempio in tutta la sua grandezza e si convinsero che solo l’onnipotente Djinn avrebbe potuto costruirlo.
• Anjar era circondato da mura alte due metri con 40 torri e disponeva di un sistema di drenaggio e fognatura.
• Nella moschea di Karak Nu, 30 km a sud di Baalbek, la leggenda locale vuole che sia sepolta la gamba del Noè biblico, di dimensioni gigantesche. Ma è stato accertato che in realtà vi “riposa” un frammento di un antico sistema di drenaggio.