Seoul (Corea del Sud)

Seoul è una metropoli dinamica dove la tecnologia futuristica incontra tradizioni secolari. Qui grattacieli ultramoderni confinano con antichi palazzi, mentre mercati notturni e cibo di strada creano un’atmosfera unica. La città colpisce per il suo ritmo di vita, la moda, l’innovazione e la ricchezza culturale.

Storia della città

La parola stessa “Seoul” significa “capitale”, ma nel corso della sua storia la città ha cambiato nome molte volte, diventando Seoul solo nel 1948.

Per la prima volta la futura Seul acquisì lo status di capitale nel 18 a.C., quando divenne la capitale dello stato Baekje con il nome di Viresong. Ma gli insediamenti più antichi in questo luogo al centro della penisola coreana, sul fiume Hangang, risalgono al IV millennio a.C. Non c’è da stupirsi: questi luoghi erano famosi per la loro fertilità e una comoda via fluviale lungo il fiume Hangang collegava la città al Mar Giallo.

Di conseguenza, tre stati coreani – Baekje, Goguryeo e Silla – si contendevano una terra così bella. Nel V secolo Goguryeo prese il controllo e nel VI secolo Silla. In seguito, Goguryeo, abbreviato in Kore (da cui deriva il nome moderno Corea), sottomise Silla. All’epoca di Goryeo, la futura Seul si chiamava Hansong e qui fu costruita una fortezza, chiamata Capitale del Sud, e nel 1076 la città fu proclamata una delle tre città più influenti di Goryeo. La dinastia Joseon, il cui governo iniziò nel 1392, fece della città la sua capitale ufficiale con il nome di Hanyang.

La Corea dovette costantemente difendersi da vicini più forti e aggressivi. Nel XIII secolo dovette diventare un tributo mongolo, nel XVI secolo dovette combattere contro i tentativi giapponesi di impadronirsi del Paese e nel XVII secolo divenne un vassallo dell’Impero cinese Qing.

A seguito della guerra nippo-cinese del 1894-1895, la Corea divenne un protettorato del Giappone. La Corea divenne effettivamente un protettorato del Giappone. Gli occupanti giapponesi, che annessero ufficialmente la Corea nel 1910, rinominarono la capitale coreana Keijo, o Gyeongseong nella trascrizione coreana, e con questo nome visse fino alla sua liberazione dal Giappone alla fine della Seconda Guerra Mondiale.

Con la proclamazione della Repubblica di Corea, il 15 agosto 1948, Seoul ne divenne la capitale. Nello stesso anno si consolidò la divisione della Corea in due Stati, la Corea del Nord (Repubblica Democratica Popolare di Corea) e la Corea del Sud (Repubblica di Corea).

Nel 2002, il presidente sudcoreano Roh Moon-hyun ha proposto di spostare la capitale del Paese per “scaricare” la città, che era diventata una delle più grandi del mondo, e per garantire uno sviluppo più uniforme di tutte le regioni della Corea del Sud. L’opposizione, che si opponeva allo spostamento della capitale, si appellò alla Corte costituzionale. In quell’occasione si decise di spostare solo alcune funzioni amministrative. Nel 2007, il governo e il parlamento sudcoreani hanno approvato un piano per spostare la capitale amministrativa da Seoul a Sejong, una città appositamente creata a sud di Seoul.

Secondo il piano di trasferimento della capitale, solo tre ministeri e la residenza del presidente del Paese rimarranno a Seul. Il resto delle agenzie governative, compresa la residenza del primo ministro, si trasferiranno nella nuova capitale. Sebbene in Corea del Sud ci siano ancora molti oppositori al piano, esso viene comunque attuato. Ad esempio, nel 2010 il parlamento sudcoreano ha confermato ancora una volta la necessità di proseguire il trasferimento della capitale, nonostante il presidente Lee Myung-bak e il primo ministro Jong Un-chang abbiano chiesto di abbandonare il piano. Di conseguenza, il Primo Ministro si è dimesso e il trasferimento della capitale della Corea del Sud è proseguito. La città di Sejong dovrebbe essere “consegnata” nel 2012.

La storia della Corea non ha favorito la conservazione dei monumenti. Il Paese è stato ripetutamente distrutto e saccheggiato e Seul ha subito lo stesso destino. La maggior parte degli edifici dell’antica città erano fatti di legno, fango e persino paglia, lasciando poche possibilità di sopravvivenza in caso di incendi o disastri naturali.

Il desiderio di preservare il patrimonio culturale con la meticolosità e l’attenzione ai dettagli tipiche dell’Asia si riflette nella creazione dell’elenco ufficiale dei Tesori nazionali della Corea. Si tratta di un elenco di oggetti e monumenti conservati e di siti ed edifici geografici di eccezionale valore culturale per la Corea. Compilato già nel 1938, cioè durante l’occupazione giapponese, l’elenco è stato ulteriormente ampliato. Nel 1962 ha ricevuto il suo status giuridico, con aggiunte e modifiche, e i “tesori” della lista sono numerati. Oggi l’elenco conta 307 numeri.

Il primo numero appartiene alla Porta di Namdaemun, costruita nel 1398. Nel 2008, un anziano coreano ha tentato di bruciare la porta per protestare contro il fatto che gli era stato pagato un compenso insufficiente per un terreno. L’evento ha sconvolto i coreani, poiché la porta non era nemmeno sorvegliata e non si era mai pensato di poter mettere le mani sul tesoro nazionale n. 1. La parte in legno della porta è andata a fuoco: i vigili del fuoco non sono riusciti a spegnerla in tempo a causa dell’impregnazione idrorepellente.

Un portavoce del governo coreano ha dichiarato che il monumento sarà restaurato entro il 2011 e che sono stati stanziati 21 milioni di dollari per la sua ricostruzione. Tuttavia, molti monumenti in Corea sono ricostruzioni meticolose di siti storici persi a causa di guerre o disastri naturali.

Tutti i “numeri” della lista dei tesori nazionali sono necessariamente indicati sui monumenti o sugli edifici; a Seul è spesso possibile trovare un poster corrispondente, sul quale, oltre al numero, ci sarà una spiegazione di cosa si tratta e quando è stato costruito. Anche al Museo nazionale della Corea, situato a Seul, molti reperti sono elencati come tesori nazionali.

I coreani non si preoccupano del fatto che la maggior parte degli edifici storici di Seul siano per lo più ricostruzioni, soprattutto perché tutto viene restaurato con le stesse tecniche utilizzate nell’antichità.

Il più antico palazzo reale sopravvissuto, Changgyeonggung, che significa “palazzo dell’ardore”, fu costruito nel 1104, ma nel 1834 fu quasi completamente ricostruito dopo un terribile incendio.

Il complesso del Palazzo Gyeongbokgung, nel nord di Seoul, il più grande palazzo della dinastia Joseon in cui viveva la famiglia reale, è stato ricostruito negli anni ’60 del XIX secolo. Costruito nel 1394 dall’architetto coreano Jeon Do-jong, fu gravemente danneggiato durante l’invasione giapponese del 1592. Nel 1911, i giapponesi distrussero nuovamente la maggior parte delle strutture del complesso durante la costruzione della casa del governatore generale.

Oggi, Gyeongbokgung conserva il Geunjeongjeon, la sala del trono imperiale, al numero 223 dell’elenco dei tesori nazionali, e il Padiglione Gyeongheru, situato al centro di un lago artificiale su 48 colonne di granito, al numero 224. La sua immagine è riportata sulla banconota da 10.000 won coreana.

I coreani mantengono l’aspetto storico dei monumenti sopravvissuti con grande pazienza. Ma Seul è stata in gran parte ricostruita a partire dagli anni ’70, quando la Corea del Sud ha conosciuto una rapida crescita economica.

Informazioni generali

• Capitale della Repubblica di Corea.
• Divisione amministrativo-territoriale: 25 ku (distretti).
• Lingua: coreano.
• Composizione etnica: coreani, piccola parte di cinesi.
• Religione: buddismo, cristianesimo.
• Unità monetaria: won sudcoreano.
• Gli aeroporti più importanti: aeroporto internazionale di Incheon, aeroporto di Gimpo.
• Il fiume più grande: Hangang.
• Superficie: 605,25 km2.
• Popolazione: 10.208.302 (2009).
• Densità di popolazione: 16.866,2 persone/km2.

Clima e tempo

• Monsonico, temperatura media di gennaio – 2,7ºC, luglio – 25ºC, precipitazioni medie annue 1345 mm.

Economia

• Il più grande centro d’affari.
• Grande nodo di trasporto.
• Ingegneria meccanica, elettronica, edilizia.
• Centro educativo.
• Settore dei servizi: commercio, banche, turismo, telecomunicazioni.

Attrazioni

• Porte: Gwanghwamun, Tehanmun, Namdaemun;
• Palazzi: Changdeokgung, Changgyeonggung, Toksugung, Gyeongbokgung, Gyeonghigung, Geunjongjeong;
• Musei: Museo Etnografico Nazionale della Corea, Museo Nazionale, Museo del Tibet, Museo Mondiale dei Gioielli, Museo di Etnografia Mondiale, Museo di Storia di Seoul, Museo dell’Educazione di Seoul, Museo Nazionale delle Scienze;
• Tomba reale di Jeongmyo;
• Torre di Seul (Namsan);
• Campanile di Posingak.

Fatti divertenti

• Inaugurato nel 2009 a Seoul sul fiume Hangang, il Rainbow Fountain Bridge è entrato nel Guinness dei primati come il ponte di fontane più lungo del mondo. I getti delle fontane sono diretti lateralmente e verso il basso, con una portata di 190 tonnellate d’acqua.
• Nel quartiere Insadong di Seoul si trova il Centro espositivo World of Kimchi, dove è possibile conoscere e assaggiare questi piatti a base di verdure fermentate, soprattutto cavolo di Pechino.
• Seul è la settima città al mondo per numero di sedi di grandi multinazionali.
• Inaugurata nel 1974, la metropolitana di Seoul è oggi una delle più grandi al mondo, con 300 chilometri di binari sotterranei e circa 200 stazioni, seconda solo a Tokyo e New York.
• L’edificio più alto della Corea è il grattacielo di 63 piani della Taehan Sengmyeong Insurance Company, che viene spesso chiamato semplicemente “edificio di 63 piani”. L’altezza di questa struttura è di 249 metri.
• Nel Medioevo, le guardie in servizio presso la torre di osservazione di Seoul dovevano accendere delle torce in caso di pericolo. In base al numero di fiamme e colonne di fumo, i cittadini sapevano quanto fosse grave la situazione. Una torcia – tutto va bene. Due – il nemico si sta avvicinando, tre – ha attraversato il confine, quattro – c’è già una battaglia, cinque – sono successe cose terribili. Nel 1592, furono accese cinque fiaccole prima che Seul fosse completamente occupata dai giapponesi, che quasi distrussero la città.
• Nel 1988 Seul ha ospitato i XXIV Giochi Olimpici estivi, da cui la città ha ereditato numerosi impianti sportivi, e nel 2002 Seul è diventata una delle sedi della Coppa del Mondo FIFA.