Pyongyang (Corea del Nord)

La città di Pyongyang è nota per la sua storia antica, l’architettura monumentale, il profondo sottosuolo e gli eventi politici significativi. Combinando patrimonio culturale e simboli ideologici moderni, la città è il centro della vita politica e culturale della RPDC.

Capitale della Corea del Nord

Pyongyang, la capitale della Corea del Nord (RPDC), una delle città più misteriose e chiuse ai turisti del mondo, si trova nell’ansa del grande fiume coreano Tae Donggang, che attraverso il Golfo della Corea occidentale sfocia nel Mar Giallo dell’Oceano Pacifico. Il Paese occupa la parte settentrionale della penisola coreana, nell’Asia orientale. I suoi vicini più prossimi, oltre ai sudcoreani, sono i cinesi e i giapponesi. Entrambi, così come i mongoli e i mancesi, hanno ripetutamente cercato di sottomettere il territorio. Quando gli stranieri hanno cercato di entrare nel Paese, la città-fortezza di Pyongyang, nella parte occidentale della Corea, ha ostacolato il loro cammino. Situata a circa 300 metri sul livello del mare, su un comodo terreno leggermente collinare, nell’ansa di un grande fiume che sfocia nell’oceano dopo soli 89 chilometri, Pyongyang era il punto strategico più importante per i suoi proprietari.

La storia

Gli imperi dell’antichità erano difficili da formare e si succedevano rapidamente (su scala storica). Nella storia della Corea ci sono stati diversi passaggi di questo tipo. Secondo la “Cronaca dei tre regni” (“Samguk Yusa”, che raccoglie miti e leggende nazionali, fu redatta nel XIII secolo), il fondatore del primo dei tre primi regni feudali coreani di Kochoson, cioè l’antico Joseon (2333-108 a.C.), è considerato Tangun Wanggong, figlio del celeste Hwanun e di un’orsa trasformata in donna. Naturalmente, non tutti gli studiosi sostengono questa datazione. La capitale di Tangun si trovava all’incirca nello stesso luogo in cui poi è sorta la moderna capitale della Repubblica Popolare Democratica di Corea, che ha cambiato molti nomi nel corso della storia.

La storia della capitale ufficiale della futura Pyongyang inizia nel 427-668 d.C. nel regno di Kogure, esistito dal 37 a.C. fino all’unificazione con il terzo stato paleocoreano Silla nel 668 d.C. Dopo la caduta di Silla, la capitale del regno di Kore (935-1392) fu nuovamente Pyongyang, anche se con il nome di Sogyeong (Sodo). È da “Kore” (abbreviato Kogure) che deriva il nome moderno della penisola e degli Stati della Corea del Nord e della Corea del Sud, conosciuti dagli europei.

Nel 1392 la dinastia Kore fu sostituita dall’ultima dinastia reale coreana Joseon, che governò il Paese fino al 1897.

I coreani riuscirono a preservare la loro indipendenza e la loro cultura originale per molto tempo. Ciò è stato facilitato dalla politica di autoisolamento, che il Paese ha consapevolmente perseguito dal XVI al XIX secolo. Alla fine del XIX secolo, i territori coreani furono rivendicati dalla Cina e dal Giappone (guerra del 1894-1895). Dal 1899 Pyongyang si aprì al commercio con gli stranieri e in città comparvero industrie di trasformazione agricola straniere, per lo più giapponesi.

Dopo la vittoria sulla Cina e la guerra russo-giapponese del 1905, il Giappone annette di fatto la Corea. Il 26, il capo della casa Joseon, l’imperatore Gojong (1852-1919), è costretto ad abdicare in favore del figlio Sunjong (1874-1926), che nel 1910 firma la rinuncia della Corea all’indipendenza nazionale. Nel 1910, dopo l’annessione ufficiale, la corte imperiale coreana si trasferì a Kaise (l’attuale Seul, allora territorio giapponese), l’erede al trono si sposò con una principessa giapponese e la Corea divenne una colonia giapponese (1910-1945). Le più imponenti manifestazioni anti-giapponesi del periodo coloniale si tennero in Corea durante il funerale di Kojong nel 1919, poi di suo figlio Sunjong nel 1926.

La Corea stessa subì cambiamenti significativi dopo la Seconda guerra mondiale: la parte settentrionale cadde sotto l’influenza dell’Unione Sovietica e la parte meridionale sotto quella degli Stati Uniti. Nel 1948, questa divisione è stata definitivamente consolidata e la Repubblica di Corea capitalista (sud) e la RPDC socialista (nord) sono apparse sulla mappa del mondo. Pyongyang è la capitale della RPDC e rappresenta anche un’unità amministrativa indipendente, con uno status pari a quello di una provincia. Qui si trovano tutti i principali organi di governo e, naturalmente, la residenza del presidente. Il titolo di “Presidente eterno” della RPDC appartiene al suo fondatore, Kim Il Sung (1912-1994). Intorno alla più grande piazza cittadina (75 000 m2 ) a lui intitolata a Pyongyang (creata nel 1954) si concentrano tutte le più importanti strutture architettoniche della capitale: gli edifici governativi, il Gran Teatro, il Palazzo della Cultura Nazionale, il Palazzo dello Sport e la Biblioteca Centrale di Pyongyang, il Museo Centrale di Storia e la Galleria d’Arte della Corea. Sono state costruite tribune speciali per consentire ai leader di assistere comodamente alle sfilate. Alcune attrazioni della città sono legate al nome di Kim Il Sung. Così, in occasione del suo 49° compleanno, la città ha ricevuto un monumento simbolico del cavallo “Chollima” (altezza 46 m), o “Mille leghe all’ora”, e la città ha celebrato il 70° anniversario di Kim Il Sung con la costruzione dell’Arco di Trionfo (altezza totale 60 m) e del Monumento alle Idee Juche (altezza 170 m) – la versione nordcoreana del marxismo. È chiaramente visibile da Piazza Kim Il Sung, situata poco sotto sull’altra sponda del fiume, e come se formasse un unico insieme con essa. Inoltre, la sera la parte superiore del monumento in granito che imita una torcia è illuminata, il che dovrebbe simboleggiare il trionfo delle idee Juche. Davanti ad esso si trova un gruppo scultoreo che, a differenza del monumento sovietico “Operaio e donna Kolkhoz”, comprende non solo un operaio con il martello e una contadina con la falce, ma anche un terzo personaggio – un intellettuale con il pennello. I giganteschi monumenti che esaltano le idee del partito, che conferiscono ai complessi centrali della città una nota di ufficiosità e pesantezza, hanno lo scopo di dare ai residenti un senso di stabilità e permanenza del regime al potere.

L’antica porta orientale di Taedonmun (III secolo, ricostruita nel XVII secolo, ricostruita nel 1950), la porta occidentale di Pothonmun (X secolo, ricostruita nel XV secolo, ricostruita nel 1956), la torre di osservazione (padiglione Yongwangjon, 1111, ricostruito nel XVII secolo, ricostruito nel 1950) e altre ancora ricordano il passato della città.

La città è per lo più costruita con edifici tipici (20-40 piani), che ricordano l’architettura residenziale tardo-sovietica. Ciò non sorprende, dato che l’Unione Sovietica ha contribuito alla sua ricostruzione. Numerose sculture e fontane pompose caratterizzano i quartieri “visitabili” della città, mentre gli stranieri non sono ammessi nei quartieri poveri al di fuori dei “percorsi turistici”.

Le frequenti nebbie e il colore grigiastro degli edifici, che ricordano lo stile dell’architettura dell’epoca dell’URSS, conferiscono a questa peculiare città ancora più mistero delle leggende che i pochi turisti che si sono introdotti nel paese chiuso raccontano su di essa.

Informazioni generali

• Nomi precedenti: Wanggomseong, Sogyeong (Sodo), Ryugyeong, Heijo e altri.
• Provincia: Pyongyang-Namdo.
• Divisione amministrativo-territoriale: 19 distretti e 4 contee.
• Composizione etnica: più del 99% sono coreani, meno dell’1% sono cinesi.
• Religioni: ufficialmente religioni tradizionali sostituite dall’ideologia Juche; buddismo e confucianesimo.
• Lingua: coreano.
• Valuta: won della RPDC.
• Fiume principale: Taedongan (Taedon).
• Porto più importante: Pyongyang.
• Aeroporto principale: Aeroporto internazionale di Sunan.
• Superficie: 1578 km2.
• Popolazione: 4.138.187 (2010).
• Densità di popolazione: 2.622,4 persone/km2.

Clima e tempo

• Monsonico, continentale.
• Temperatura media di gennaio: -6°C.
• Temperatura media di luglio: +24,3°C.
• Precipitazioni medie annue: 940 mm.

Economia

• PIL: 40 miliardi di dollari (2011) (la Corea del Nord non fornisce dati per il calcolo del PIL, questa cifra si basa sulla parità del potere d’acquisto.
• PIL pro capite: 1,64 mila dollari (2011).
• Centro del bacino carbonifero.
• Industria: meccanica, tessile, alimentare, elettrica.
• Servizi: finanziari, informazione, trasporti; il turismo è poco sviluppato.

Attrazioni

• Storico-culturali: numerose tombe del periodo Kogure (tra cui Pyokhwanbun e Sasinchon; periferia di Pyongyang), porta orientale del Taedonmun (III sec., ricostruita nel XVII sec., restaurata nel 1950), porta occidentale del Pothonmun (X sec., ricostruita nel XV sec., restaurata nel 1956), torre di osservazione (padiglione Yongwangjon, 1111, ricostruito nel XVII sec, restaurato nel 1950), il picco Moranbong (oggi Parco cittadino della cultura e della ricreazione) con la torre di guardia Yilmilde (III sec., ricostruita nel XIV sec., restaurata nel 1950), la porta Chilseongmun (X sec., ricostruita nel XVIII sec., restaurata nel 1950) e il padiglione Chesyndae (III-IV sec., restaurato nel 1950).
• Moderna: Porta Trionfale – una delle più grandi al mondo; “La neve cade” – composizione scultorea (28 danzatori giganti) nella fontana, stazione ferroviaria (1957), Teatro Bolshoi (1960), Hotel Pyongyang (1960), Palazzo degli Studenti e dei Pionieri di Pyongyang (1963), stazione radio (1963-1964), Palazzo dello Sport (1973), sotterraneo (dal 1973), Palazzo della Cultura del Popolo (1974); Stadio Kim Il Sung (70.000 spettatori), Palazzo degli Studenti e dei Pionieri di Pyongyang (1963), stazione radio (1963-1964), Palazzo dello Sport (1973), sotterraneo (dal 1973), Palazzo della Cultura del Popolo (1974). Stadio Kim Il Sung (70.000 spettatori, 48° al mondo per capienza), Stadio May Day (150.000 spettatori, il più grande al mondo per capienza); Kamsusan Sun Memorial Palace, la tomba di Kim Il Sung e Kim Jong Il (1994).
• Monumenti: Liberazione (in memoria dei soldati dell’esercito sovietico: 1947), monumento ai caduti dell’Esercito Popolare Coreano (1959), Chollima (1961), statua di Kim Il Sung e monumento alla lotta di liberazione rivoluzionaria (1972).
• Parchi: “Gioventù” (sul monte Moranbong), “Taesongsan” (nel quartiere).
• Musei: Museo storico centrale della Corea, Museo etnografico, Museo della rivoluzione coreana, Museo della vittoria nella guerra di liberazione patriottica.

Fatti divertenti

• Il calendario Juche è una cronologia della RPDC, utilizzata insieme alla cronologia della Natività di Cristo. L’anno di nascita di Kim Il Sung, il 1912, è considerato il primo anno come punto di partenza del calendario Juche. Non esiste un anno zero nel calendario Juche. Per gli eventi precedenti al 1912, non si applica.
• Pyongyang ha solo due linee di metropolitana (dal 1973) per una lunghezza totale di 22,5 chilometri. Ma tutte le 16 stazioni sono lussuosamente decorate: dipinti a mosaico, rilievi scultorei, affreschi e murales che raffigurano la natura del Paese e scene di vita quotidiana, illuminati da lampadari di vero cristallo, la cui luce si riflette su colonne di marmo e pavimenti di preziosa pietra naturale. I pozzi delle scale mobili sono illuminati dalle pareti luminose delle scale stesse. La lussuosa metropolitana può fungere da rifugio, soprattutto in caso di esplosione nucleare. La città dispone anche di un sistema di filobus e tram. Il sistema tranviario, che esisteva fino all’inizio degli anni ’50, è stato rinnovato solo nel 1991. Le auto personali sono un grande lusso, quindi questa capitale non soffre di ingorghi.
• Nel corso della sua lunga storia, questa città ha cambiato molti nomi, ognuno dei quali la caratterizza a modo suo. Ad esempio, nella letteratura coreana medievale, l’immagine di Pyongyang è associata all’abbondanza di salici. Da qui è nato uno dei nomi più poetici: Ryugyong, cioè “capitale del salice”. Oggi è il nome del famoso hotel, uno degli edifici più alti del mondo (105 piani, 330 metri) e il più alto di Pyongyang. La città si chiamava Heijo durante la dominazione coloniale giapponese (1905-1945).
• Sia a Pyongyang che in tutta la Corea del Nord è vietato fotografare Kim Il Sung o Kim Jong Il davanti a un’immagine di Kim Il Sung o Kim Jong Il se le loro figure non sono interamente inquadrate. È anche severamente vietato copiare la posa di un monumento: non è una cosa su cui scherzare.
• Il traffico sulle strade della Corea del Nord è controllato da controllori maschi, e solo a Pyongyang sono ragazze, che cambiano ogni 2 ore. Le loro uniformi sono dotate di luci LED lampeggianti per una migliore visibilità.