Nella parte settentrionale del Kashmir, nella catena montuosa del Karakorum, si trova la vetta ghiacciata del K2, detta Chogori. È la seconda montagna più alta del mondo dopo l’Everest.
La catena montuosa del Karakorum si trova a nord-est della catena occidentale dell’Himalaya ed è significativamente più alta di essa. In nessun’altra parte del mondo c’è una tale concentrazione di vette in un unico luogo.
La seconda vetta più alta del mondo
Solo nella parte centrale del Karakorum si concentrano circa 70 cime che superano i 7000 metri. Nelle immediate vicinanze del Chogori (8611 m) si trovano il Broad Peak (8051 m), il Gasherbrum I (o Hidden Peak, 8068 m), il Gasherbrum II (8034 m) e altri giganti. “Se c’è un posto al mondo che merita di essere chiamato la sala dei re della montagna, è proprio questo” – così ha detto del Karakorum il famoso attore, viaggiatore e presentatore televisivo inglese Michael Palin.
Il nome della vetta K2 non ha nulla a che vedere con la sua altezza, come potrebbero pensare i non addetti ai lavori ma i più logici. Il tenente britannico dei Royal Engineers Thomas George Montgomery, che partecipò alla Grande Indagine Trigonometrica dell’India nel 1856, aveva una logica propria e molto semplice: si limitò a numerare le cime che vedeva da sinistra a destra. In sostanza, il risultato fu il seguente: Masherbrum K1, Chogori – K2, Broad Peak K3, e così via. La lettera “K”, ovviamente, stava per Karakorum. Nessuna delle cime “contate” da Montgomery aveva nomi tecnici-abbreviazioni. Tranne il K2. È così che tutto il mondo lo chiama ancora. In realtà, la montagna aveva e ha un proprio nome locale.
Chogori è solo uno di questi. Ci sono anche Dapsang, Lamba Pahar (“alta montagna” in urdu), Kogir, Kechu o Ketu. Per molto tempo la montagna è stata chiamata Godwin-Osten, in onore di un altro topografo inglese, che cinque anni dopo Montgomery calcolò l’altezza esatta della vetta – 8611 m. Sulle mappe sovietiche fino agli anni Cinquanta la vetta era firmata con il suo nome. Poi è diventato semplicemente Chogori.
Il monte Chogori (K2) si trova nella parte settentrionale del Kashmir controllato dal Pakistan, al confine con la Cina. La regione storica del Kashmir è stata oggetto di dispute territoriali tra Pakistan, Cina e India per più di mezzo secolo.
Questo fatto non ostacola affatto lo sviluppo del K2. Ogni anno centinaia di persone salgono sul ghiacciaio del Baltoro per lo splendido scenario del Karakorum centrale e per scalare le sue famose vette.
Montagna assassina
Gli alpinisti considerano il K2 una delle cime più difficili. La chiamano “montagna assassina”, una montagna selvaggia. È molto più difficile da scalare dell’Everest.
Il K2 è un unico massiccio con ripidi pendii di roccia e ghiaccio e un potente manto nevoso. Il primo tentativo serio di scalare la vetta fu fatto nel 1902 da un gruppo di sei scalatori europei guidati da Oscar Eckenstein e Aleister Crowley. La discutibile forma fisica, i conflitti interpersonali e il maltempo impedirono loro di raggiungere l’obiettivo desiderato. Non avevano idea delle difficoltà che avrebbero incontrato, eppure riuscirono a salire fino a 6525 metri. Le spedizioni svizzere e italiane dei 35 anni successivi non ebbero successo, ma contribuirono a far comprendere la natura complessa della vetta selvaggia. Nel 1938, il record di Eckenstein fu battuto dagli americani guidati da Charles Houston. Gli alpinisti raggiunsero un’altitudine di quasi 8000 metri e un anno dopo Fritz Wissner raggiunse gli 8.380 metri, ma la sua spedizione si concluse tragicamente: molti dei suoi compagni perirono tra le nevi del K2. La terza spedizione americana del 1953 si ritirò con perdite e congelamenti a causa di una tempesta di neve di più giorni.
La montagna fu conquistata nel 1954 dagli italiani, che impiegarono quasi un anno per sviluppare un piano di assalto. Due membri della spedizione, Lino Lachedelli e Achille Compagnoni, salirono in vetta. Superarono gli ultimi 200 metri senza riserve di ossigeno. I loro nomi furono tenuti segreti fino al ritorno in Italia, poiché l’organizzatore della spedizione, Ardito Desio, la considerò una vittoria per la squadra.
Nel 1979, il famoso alpinista italiano Messner Rheingold scalò il K2 per la prima volta senza bombole di ossigeno.
Informazioni generali
- È la seconda vetta più alta del mondo.
- Si trova al confine tra i territori settentrionali del Kashmir, un’area contesa nel nord-ovest della penisola indiana, e la Cina.
- Ghiacciai: Baltoro (62 chilometri, il terzo più lungo del mondo), Biafo, Hispur.
- Aeroporto internazionale più vicino: nella città di Islamabad (Pakistan).
- Altitudine: 8611 m.
- Altezza delle cime vicine: Masherbrum (7821 m), Broad Peak (8051 m), Gasherbrum I o Hidden Peak (8068 m), Gasherbrum II (8034 m).
Clima e tempo
- Moderatamente continentale.
- È caratterizzato da un’intensa radiazione solare e da grandi escursioni termiche giornaliere.
- La temperatura media annua a 5000 m di altitudine è di -4,5ºС.
Fatti divertenti
- La conquista del K2 è un piacere costoso. Il Ministero della Cultura e dello Sport pakistano chiede 900 dollari per il permesso di salire in cima.
- La prima donna a conquistare il K2 è stata la polacca Wanda Rutkiewicz nel 1986.
- Il K2 (Chogori) è al secondo posto tra gli ottomila dopo l’Annapurna in termini di pericolo di scalata. Il tasso di mortalità è del 25%.
