Delhi è la città più grande e la capitale dell’India. Si trova nel nord del Paese ed è uno dei quattro territori amministrativi dell’India, noto come Territorio Nazionale della Capitale di Delhi. Delhi ha una storia ricca di oltre 2 mila anni.
Delhi è stata la capitale per migliaia di anni, ma i governanti della città parlavano lingue diverse e praticavano religioni diverse.
Comunque ci si prepari all’incontro con questa città, è comunque sorprendente e sconcertante: ogni gesto, sguardo, colore esprime qualcosa.
La storia
Delhi è considerata una delle città più antiche del mondo, con una storia che risale al 3000 a.C. ed è narrata nell’epopea indiana Mahabharata. Secondo la leggenda, fu Indraprastha, la città di Indra sulle rive del fiume Yamuna, a essere fondata dai leggendari fratelli Pandava che conquistarono questa terra dalle tribù native.
La posizione geografica favorevole sulle rotte commerciali dall’Afghanistan, dalla Persia e dall’Asia centrale verso l’India meridionale e le pianure del Gange rese la città un centro di potere economico. L’influenza di molti popoli, culture e religioni ha dato vita all’agglomerato unico di oggi.
Nel corso della sua storia, Delhi ha vissuto molti alti e bassi, civiltà, conquiste e distruzioni. La Delhi moderna sorge sulle rovine di diverse antiche capitali.
L’origine del nome Delhi è ancora controversa. La teoria principale è che nel IV secolo il re Dhela ricostruì la città dei Pandava, da tempo distrutta, e la chiamò con il suo nome. Lo storico greco Claudio Tolomeo (87-165 circa), che visse ad Alessandria e visitò l’India, menzionò questa città con il nome di Dheelu e la raffigurò su una mappa.
La prima fortezza sul territorio di Delhi, Lal Kot, apparve nell’VIII secolo e fu costruita dal principe Anangpal II. Nel 1011. Delhi fu conquistata e saccheggiata dal sultano Mahmud Ghaznavi (971-1030) e divenne una città provinciale dello Stato ghaznavo.
Nel 1193, il sultano Qutb ad-Din Aibek si impadronì di Delhi e ne fece la capitale del sultanato di Delhi, che durò per oltre trecento anni. Durante questo periodo Delhi divenne una delle città più ricche dell’Asia. Contro l’esercito di Tamerlano (1336-1405) nel 1348 Delhi non poté resistere: la città più ricca fu distrutta e devastata, ma fu nuovamente ricostruita.
Nel 1526, in seguito alla battaglia di Panipat, il sovrano di Fergana, un discendente di Tamerlano Babur (1483-1530), prese Delhi e fondò l’Impero Mughal. La capitale si spostò ad Agra, ma Delhi continuò a svolgere un ruolo significativo nell’economia e nella politica dello Stato.
L’imperatore Shah Jahan (1592-1666) spostò la capitale dell’impero a Delhi nel 1648. Per suo ordine fu costruito l’ormai famoso Forte Rosso (Lal Qila) e crebbe la nuova città di Shahjahanabad, il nucleo della Vecchia Delhi. Tra l’altro, anche il mausoleo Taj Mahal nacque per volere di Shah Jahan, che era in lutto per la perdita dell’amata moglie Mumtaz Mahal.
Il crollo dell’Impero Mughal fu tragico e per Delhi la città fu invasa e saccheggiata dalle truppe di Nadir Shah dell’Iran nel 1739. Delhi passa sotto il controllo britannico dall’inizio del XIX secolo – il dominio Mughal viene mantenuto solo formalmente.
La decisione di spostare la capitale dell’India britannica da Calcutta a Delhi compare all’inizio del 1900. Il 12 dicembre 1911, la residenza del Viceré britannico dell’India fu trasferita a Delhi. La fondazione di Nuova Delhi avvenne presto, con l’arrivo del re Giorgio V (1865-1936) in persona per la posa della prima pietra, dal quale il viale centrale della nuova città prese il nome di Kingsway.
La costruzione della nuova capitale fu affidata agli eminenti architetti inglesi Edwin Lachance (1869-1944) e Herbert Baker (1862-1946) e fu completata all’inizio del 1931.
Nel 1947, con la proclamazione dell’indipendenza indiana, la città divenne capitale dell’India. La Costituzione indiana del 1991 stabilisce che il nome ufficiale del Territorio dell’Unione di Delhi è “Territorio Nazionale della Capitale di Delhi”.
Delhi oggi
La turbolenta storia di Delhi ha lasciato tracce in tutte le aree della città. Oggi la capitale dell’India attrae molti turisti: qui c’è molto da vedere.
Gli uffici governativi ufficiali dell’India si trovano nel distretto di Delhi, chiamato Nuova Delhi, che copre un’area di poco più di 40 km2. L’area metropolitana di Nuova Delhi ha una popolazione di 23.200.000 abitanti, il che la rende una delle città più congestionate del mondo. I distretti di Delhi variano notevolmente.
Nuova Delhi, o New Delhi, è l’area più sviluppata, con ampi viali e blocchi di palazzi in stile coloniale, uffici governativi e ambasciate, hotel di lusso e grandi negozi, banche e uffici aziendali. Il cuore commerciale di Delhi è Connaught Square.
La Vecchia Delhi, con i suoi monumenti Mughal del XVI e XVII secolo e i vivaci bazar, è a maggioranza musulmana e ospita la più grande moschea dell’India, la Jamia Masjid. Ci sono molte strade strette e sporche, fiancheggiate da mucche e scimmie, affollate da mendicanti e da occasionali risciò e auto di seconda mano. La Vecchia Delhi ospita anche splendidi templi e palazzi, accostati con disinvoltura alla sporcizia e alla povertà.
A circa 20 km da Old Delhi, a South Delhi, si trova il famoso Qutb Minar, il minareto in mattoni più alto del mondo con i suoi 72,6 m, costruito nel corso di diverse generazioni del sultanato di Delhi. Vi si trova anche una colonna di ferro di sette metri, del peso di sei tonnellate e mezzo, risalente a 1.600 anni fa.
Il Museo Nazionale dell’India di Delhi, fondato nel 1955, è uno dei musei più interessanti del mondo. Ospita pezzi unici della storia indiana, con una collezione di oltre 150.000 opere d’arte, che viene costantemente arricchita.
Delhi è una città cosmopolita e multiforme. Ospita le numerose nazionalità e caste dell’India, ha templi di diverse religioni e ospita persone di ogni provenienza e stile di vita. Le baraccopoli delle città periferiche, con la loro mancanza di servizi di base e milioni di persone che vivono al di sotto della soglia di povertà, e le lussuose case delle persone più ricche dell’India sono tutte Delhi. Moderne istituzioni accademiche ed educative e un’economia multimiliardaria, centinaia di migliaia di studenti e folle di poveri: questa è la Delhi di oggi.
Delhi simboleggia pienamente un’India poliedrica, che aspira al futuro, conserva e rispetta la sua storia e cerca di risolvere i problemi sociali. Ma la sovrappopolazione e il basso tenore di vita di gran parte della popolazione indiana sono evidenti anche nella capitale. I visitatori di Delhi hanno quindi impressioni contrastanti: da un lato la ricchezza di attrazioni storiche e culturali, dall’altro le continue perplessità sulle condizioni igienico-sanitarie, anche nelle zone relativamente confortevoli della città.
Allo stesso tempo, nonostante il gran numero di mendicanti e di residenti a basso reddito, Delhi ha un tasso di criminalità relativamente basso, gli omicidi e le rapine sono un evento raro. Ci sono però molti borseggiatori e truffatori, come mettono in guardia le guide turistiche. Ma gli avvertimenti non impediscono ai turisti di visitare i bazar della Vecchia Delhi, perché in nessun altro luogo si trova una tale varietà di tessuti, tappeti, spezie, gioielli.
Informazioni generali
- Divisioni: Delhi è un Territorio dell’Unione diviso in 9 distretti.
- Etnie: Hindustani, Telugu, Marathi, Bengali, Tamil, Gujarati, Kannara, Punjabi, altre nazionalità.
- Lingue: hindi, inglese e altre 21 lingue.
- Religione: Induismo, Islam, Sikhismo, Buddismo, Giainismo, altre religioni.
- Unità monetaria: rupia indiana.
- Principali aeroporti: Aeroporto internazionale Indira Gandhi. Principali aeroporti: Aeroporto internazionale Indira Gandhi e Aeroporto Safdarajanga.
- Fiume più grande: Jamna (Yamuna).
- Superficie: 1.483 km².
- Popolazione: 13.782.976 (2010).
- Densità di popolazione: 9.294 persone/km2.
- Punto più alto: 300 m.
Clima e tempo
- Clima monsonico, temperatura media a gennaio: +14°C, a luglio: +31°C.
- Precipitazioni medie annue: 660 mm.
- Il periodo più caldo è marzo-giugno, mentre la stagione delle piogge è luglio-ottobre.
Economia
- Importante centro d’affari e nodo di trasporto.
- Industria chimico-farmaceutica, lavorazione dei metalli, costruzione di macchine, industria elettronica, industria del vetro e della ceramica, industria tessile, del cuoio, dell’abbigliamento, alimentare.
- Grande centro educativo.
- Turismo.
Attrazioni
- Templi e moschee: Gurdwara Sis Ganj Sahib (Tempio Sikh), Moschea Jamia Masjid, Kuvaat-ul-Islam, Fateh Puri, Tempio Yogmaya, Tempio Lakshmi Narayan, Tempio Digambar Jainista. Chiesa Battista di Chandni Chowk, Chiesa Anglicana di San Giacomo, Stupa buddista Vihara, Tempio del Loto Baha’i, Tempio della Dea Kali a Kalkaji.
- Monumenti e musei: Porta di Ajmeri, Porta di Turkman, Memoriale di Raj Ghat, Museo delle marionette del popolo, Palazzo presidenziale Rashtrapati Bhavan, Museo nazionale, Parlamento dell’India, Monumento della Porta dell’India, Museo dell’artigianato, Centro espositivo di Delhi, Galleria nazionale d’arte moderna, Forte Purana Kila, Planetario Nehru, Biblioteca commemorativa Nehru, Museo Mahatma Gandhi, Museo del Tibet.
- Tombe: Mausoleo di Adham Khan, dargah di Kutbuddin Bahtiyar Kaki, tomba di Sultan Shamsuddin Iltutmish, dargah di Nizamuddin Chishti Auliya, tomba di Sultan Guria, tomba di Firuzshah Tuglak, tomba di Safdarjung, tomba di Rasi Sultanshi, tomba di Humayun.
Fatti divertenti
- Come la “Walk of Stars” di Hollywood, esiste una “Walk of Stars” di Bollywood, la famosa “fabbrica del cinema” indiana, nel centro di Nuova Delhi.
- Sondaggi e indagini del 2010 hanno dimostrato che Delhi ha il servizio taxi più economico del mondo. È vero, la qualità delle auto utilizzate per il prelievo corrisponde all’economicità del servizio.
- Gli animali sacri, le mucche, che si aggirano per le strade di Delhi, rappresentano un grosso problema per il traffico. Finora, tutti gli sforzi del governo di Delhi per riportare all’ordine i proprietari degli animali sono falliti. Né è stato possibile ridurre al minimo i danni di un altro animale sacro, il macaco rhesus, che continua a fare la sua vita a Delhi, causando molti fastidi a cittadini e turisti. Gli indiani sono riluttanti a catturare i macachi, preferendo tollerare l’inconveniente. Ma la circolazione degli elefanti a Delhi è stata regolamentata. Ora gli elefanti possono circolare in città solo dalle 22.00 alle 6.30 del mattino e nel pomeriggio dalle 12.00 alle 15.00.
