Aşgabat (Turkmenistan)

Capitale del Turkmenistan

Aşgabat è la capitale e la città più grande del Turkmenistan, un Paese dell’Asia centrale. La città si trova nel sud del Paese, vicino al confine con l’Iran. Aşgabat ha una ricca storia e un patrimonio culturale e funge da centro amministrativo, culturale ed economico del Paese.

Il nome ” Aşgabat” si traduce in lingua turkmena come “Città preferita”. La città è nota per la sua architettura, che comprende numerose cupole dorate ed edifici in marmo. È anche famosa per i suoi bellissimi parchi e le piazze decorate con fontane e sculture.

Grazie alla sua vicinanza ai confini con l’Iran e l’Afghanistan, Aşgabat svolge un ruolo importante nel contesto geopolitico dell’Asia centrale. La città è anche strategicamente importante per le vie di trasporto e il commercio nella regione.

Storia di Aşgabat

La storia di Aşgabat risale al 1881 e le ricerche degli archeologi turkmeni sul territorio della città hanno apportato modifiche significative. Dopo cinque stagioni di scavi presso l’insediamento di Akdepe, nel 2010, sono giunti alla conclusione che esso fu abitato a partire dal VI millennio a.C., e in modo continuativo; prima di allora si riteneva che l’insediamento fosse stato abbandonato dalla popolazione a cavallo del II-I millennio a.C.. Ad Akdepe sono state trovate ceramiche della cultura neolitica Dzheitun (VI-V millennio a.C.) e di tutte le epoche successive, compresi i secoli XIII-XV, l’epoca della dominazione mongola.

I linguisti fanno derivare il nome della città da due parole in persiano: “eshg” (“ashg”) – “amore” e “abad” – “popolata, favorita”. In base al significato di queste due parole, Aşgabat è spesso chiamata “la città dell’amore”. Il nome Aşgabat fu dato dai turcomanni Teke al loro aul, che sorgeva non lontano dall’attuale città. Esiste un’altra versione, molto ragionevole, dell’origine di questo nome: dal nome di uno dei re della dinastia partica degli Arsakidi (Arshakidi), il cui nome era Ashk. Il complesso storico e archeologico di Nisa, costituito dalle fortezze di Nisa Vecchia e Nisa Nuova, si trova a 18 km da Aşgabat. Nel III secolo a.C., Nuova Nisa era la capitale della Partia e Vecchia Nisa era la residenza del re. Durante il periodo di massimo splendore del regno partico (III secolo), Nisa Vecchia fu chiamata Mitridatkert, dal nome del re Mitridate I. Le rovine di Nisa sono frammenti della sala colonnata del palazzo, dei santuari e delle fortificazioni. Qui sono stati trovati papiri in lingua partica, molti manufatti di carattere domestico, statue di argilla dipinte. Aşgabat appartenne alla Persia fino al 1881, ma dopo l’accordo tra Russia e Persia passò sotto il dominio russo.

Ciò faceva parte del “Grande Gioco”, il nome dato nel XIX secolo alla rivalità tra l’impero russo e quello britannico per l’influenza in questa parte dell’Asia centrale, compresa la Persia. L’espansione territoriale, lo spionaggio e gli intrighi diplomatici erano in corso da entrambe le parti. A quel punto Aşgabat divenne una sorta di merce di scambio in questo gioco, che si concluse nel 1907. Qui fu costruita una fortificazione militare di confine chiamata Askhabad, che divenne il centro amministrativo della regione transcaspica.

Ben presto la città cominciò a crescere rapidamente. Non c’è da stupirsi: antiche vie carovaniere la attraversavano: a sud, attraverso le gole – verso la Persia, a nord verso Khiva, a est verso Bukhara. E commercianti e artigiani, così come i persiani, perseguitati in patria per motivi religiosi, accorsero immediatamente in città. Nel 1885 fu costruita una ferrovia fino ad Askhabad, un anno dopo raggiunse Chardzhou, 10 anni dopo – fino a Kushka, nel 1899 – fino a Tashkent. All’inizio del XX secolo qui vivevano circa 37 mila persone: persiani, russi, armeni, azeri, in totale rappresentanti di 15 nazionalità. I turcomanni erano la minoranza – il 2%. Nel dicembre 1917 il potere sovietico si insediò nella città. Nel 1919 fu ribattezzata Poltoratsk, in onore del bolscevico P.G. Poltoratskiy, fucilato nel 1918 dagli operai che si ribellavano ai bolscevichi. Nel 1924 la città divenne capitale della RSS turkmena e nel 1927 le fu restituito il nome originale con una piccola modifica: Askhabad divenne Aşgabat.

Nonostante i suoi oltre 130 anni, è considerata una città giovane. Ahimè, con una triste ragione. Nell’ottobre 1948 ad Ashgabat ci fu un terremoto di nove punti, morirono circa 176 mila persone, la città e i villaggi circostanti persero il 98% degli edifici. Il restauro di Aşgabat iniziò nel 1949. Nel 1962 il canale del Karakum raggiunse Aşgabat, eliminando così l’acuto problema dell’approvvigionamento idrico. Nel 1986 Saparmurat Niyazov (1940-2006) fu nominato primo segretario del Partito Comunista della Repubblica. Nel 1991, Aşgabat (Ashgabat in turkmeno) divenne la capitale del Turkmenistan indipendente e Niyazov divenne presidente, Turkmenbashi (“Padre turkmeno”). Egli fece di Aşgabat una vetrina del suo sconfinato potere, enfatizzandolo con edifici e monumenti monumentali e pomposi. Anche gli architetti occidentali e turchi invitati aderirono a questo stile, ma in senso professionale fecero bene il loro lavoro e la città acquisì un aspetto davvero maestoso.

Aşgabat oggi

Aşgabat si trova nel sud del Turkmenistan, nell’oasi di Akhal del bassopiano di Turan, ai piedi della cresta di Keshininbair delle basse propaggini dei monti Kopetdag, che si avvicinano alla città da sud. Fino al confine con l’Iran, passando tra le montagne, da Aşgabat 25 chilometri. Oltre la periferia nord della città inizia il deserto del Karakum. Fin dall’inizio della costruzione della città, essa si basava sul principio del tracciato razionale “pietroburghese”, le strade erano disposte in linea retta e si incrociavano ad angolo retto. Questa disposizione è stata in gran parte conservata fino ad oggi.

La maggior parte degli edifici pubblici di Aşgabat è rivestita di marmo bianco. Il soprannome più popolare è quello di Città Bianca. Da oltre 10 anni qui si tiene l’annuale Esposizione Internazionale Universale “Città Bianca – Aşgabat”. Il suo obiettivo è quello di attirare le aziende straniere alla cooperazione nel campo della costruzione e della manutenzione delle infrastrutture urbane. Si scopre che il testimone principale qui è la città stessa, come appare oggi, suscitando ammirazione e i suoi edifici, e la quantità di verde sulle strade, e l’ordine. Negli ultimi vent’anni, la popolazione di Aşgabat è almeno raddoppiata, e questo è il più alto indicatore di questo tipo nello spazio post-sovietico.

I ritratti di Turkmenbashi ad Aşgabat vengono lentamente sostituiti da immagini di cavalli della famosa razza Akhalteke, allevata in Turkmenistan circa 5000 anni fa. Ma non solo. I ritratti dell’attuale presidente Gurbanguly Berdimuhamedov (nato nel 1957, eletto nel 2007), tuttavia, non sono da meno delle immagini di cavalli. Nel 2010, il monumento “Arco della neutralità”, con una gigantesca statua dorata del Turkmenbashi montata su una base rotante, è stato rimosso dalla piazza centrale della città per essere illuminato dai raggi del sole dall’alba al tramonto. Ma nel dicembre 2011, questo monumento è riapparso nella capitale del Turkmenistan, anche se ora in periferia, nella parte meridionale del viale Bitarap Turkmenistan, ai piedi dei monti Kopetdag, ma lì Turkmenbashi si erge a 95 metri sul livello del mare. Questo, ovviamente, è un chiaro segnale per la società: il “capo” vi terrà sempre d’occhio. Non è forse perché i viaggiatori notano tutti insieme che le strade di Aşgabat sono insolitamente affollate per una città del sud? I palazzi di marmo, le fontane sembrano non essere per i suoi abitanti. E il paragone non è fatto in relazione alle città europee, ma alla vicina e musulmana Tashkent, per non parlare di Baku, dove la vita ribolle a qualsiasi ora del giorno. O forse è così che si manifesta la completa, assoluta fedeltà alle autorità instillata nel popolo durante gli anni del regime autoritario, quando ogni opinione diversa da quella ufficiale può costare un destino di rottura? Ma questa non è affatto una peculiarità “generica” di Aşgabat. L’attore e poeta Leonid Filatov (1946-2003) amava questa città, dove ha trascorso la sua infanzia e la prima giovinezza. Filatov la ricordava come libera, aperta e amichevole, cosa che le generazioni successive di intellettuali di Aşgabat non potevano dire di lui. Dopo diverse storie di sparizione senza traccia di colleghi, parenti e amici in disaccordo con il regime di Niyazov, negli anni Ottanta scrittori, artisti, scienziati e giornalisti sono emigrati in massa in Russia e in Europa occidentale. Quest’anno il presidente del Paese ha dichiarato che gli emigranti dissidenti possono visitare Aşgabat e nessuno li ostacolerà, ma questa dichiarazione non ispira fiducia a nessuno degli emigranti, come scrivono sul loro sito web “Gundogar”.

C’è un’altra ragione per il tranquillo stile di vita degli abitanti di Aşgabat: le altre città e cittadine del Paese non reggono il confronto con la capitale né per il livello di miglioramento, né per il numero di posti di lavoro, e gli abitanti della città temono soprattutto di perdere ciò che hanno. Questi sentimenti hanno un effetto positivo: Aşgabat ha un tasso di criminalità estremamente basso. Ma non si può fare a meno di notare che gli abitanti di Aşgabat sono anche orgogliosi della capitale del loro Stato, la città più bella della Terra, come credono sinceramente. E cercano di comportarsi in modo da non compromettere in alcun modo la sua attuale reputazione. A differenza dei politici, parlano volentieri della bella città e sono sempre pronti a confermare le loro parole con una cordiale ospitalità. Nessun regime può abolire questa regola di vita ancestrale del popolo turkmeno.

Informazioni generali

• È la capitale del Turkmenistan, centro economico e culturale dello Stato.
• È stata fondata nel 1881.
• Ulteriore status ufficiale: velayat (provincia).
• Divisione amministrativo-territoriale: 5 etraps (distretti).
• Lingue: turkmeno (ufficiale), russo, uzbeko.
• Composizione etnica: 77% di turkmeni, oltre a russi, uzbeki, azeri, turchi, armeni, persiani, ucraini, kazaki, tatari – in totale più di 100 nazionalità.
• Religioni: Islam, Ortodossia e altre confessioni.
• Unità monetaria: manat.
• Fiume: canale, chiamato in città fiume Ashkhabadka.
• L’aeroporto più importante: l’aeroporto internazionale intitolato a Saparmurat Turkmenbadka. Aeroporto internazionale Saparmurat Turkmenbashi.
• Superficie: circa 300 km2.
• Popolazione: 909.900 (2009).
• Densità di popolazione: circa 3033 persone/km2.
• Altitudine: 214-240 metri sul livello del mare.

Economia

• Industria: meccanica, metalmeccanica, mobili, alimentare; industria leggera: imprese di filatura, ciclo di tessitura della seta, produzione di tappeti.
• Importante nodo di trasporto.
• Settore dei servizi: servizi finanziari, commercio, turismo.

Clima e meteo

• Continentale rigido, le sue peculiarità sono un inverno relativamente freddo e un’estate molto calda.
• Temperatura media di gennaio: +3,5°C.
• Temperatura media di luglio: +31,3°C.
• Precipitazioni medie annue: 200-230 mm.
• Umidità media annua: 56% In estate non ci sono precipitazioni.

Attrazioni

• Edifici di culto: Moschea Ertugrul Gazi (dono del governo turco). “Turkmenbashi Ruhi” (“Spirito di Turkmenbashi”), nel villaggio di Kipchak, il luogo di nascita di S. A 15 km dalla città chiese ortodosse di Alexander Nevskiy e San Nicola Taumaturgo (XIX sec., ricostruzione del XX sec.).
• Edifici e costruzioni: complesso del palazzo “Oguz-khan” – residenza del Presidente del Turkmenistan, Biblioteca nazionale, edificio del Mejlis, complesso dell’Accademia delle Scienze, Teatro accademico drammatico intitolato a Mollanepes, Monumento del Presidente del Turkmenistan. Mollanepes, Monumento a Bairam-Khan, Monumento all’Indipendenza, Monumento alla Costituzione, Monumento “Arco della neutralità” con la statua di Turkmenbashi, Palazzo dei matrimoni Bakt Koshgi, Centro culturale e di intrattenimento Alem.
• Musei: Museo Nazionale di Storia ed Etnografia (ricca collezione archeologica). Museo dei Tappeti, Museo delle Belle Arti (opere di artisti russi, dell’Europa occidentale e dell’Asia centrale su temi turkmeni), Tesoro Nazionale (gioielli d’argento per donne e cavalli, copie delle sculture d’oro di Altyn Tepe).
• Primo Parco (fondato nel 1890), Vicolo dell’Ispirazione – complesso di arte e parchi.
• A 18 km dalla città – Riserva storico-culturale “Nisa” – antichi insediamenti del III secolo a.C. – III secolo a.C. (inserito nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO).
• Bazar Dzhygylyk.

Fatti divertenti

• Ad Aşgabat si trova il secondo pennone più alto del mondo, con un’altezza di 133 metri (il primo, alto 160 metri, si trova in Corea del Nord), sul quale sventola il drappo della bandiera nazionale del Paese che misura 52,5 per 35 metri e pesa 420 kg. La città è anche orgogliosa di uno dei più grandi complessi di fontane-sculture del mondo “Oguzkhan e Figli”, 27 fontane che coprono un’area di circa 15 ettari.
• Il Museo del Tappeto Turcomanno contiene circa 2000 tappeti, il più antico dei quali risale al XVII secolo. Qui si trova anche il secondo tappeto fatto a mano più grande del mondo, “L’età d’oro del Grande Saparmurat Turkmenbashi”. La superficie del tappeto è di quasi 301 m2 e il suo peso supera la tonnellata. È possibile acquistare un tappeto di quasi tutte le dimensioni nel negozio del museo, ma se è stato tessuto più di 20 anni fa, è considerato un valore storico e per la sua esportazione è necessario un permesso speciale.
• Alla fine del XIX secolo esisteva un progetto di stemma di Ashebad: la città era simboleggiata dalla corona dell’Impero russo, da una carovana di cammelli e da un treno. Ma questo progetto rimase solo sulla carta.
• Aşgabat è un ramo del Canale del Karakum, attraverso il quale scorrono le acque dell’Amu Darya, ma ad Aşgabat viene chiamato fiume. Il letto di cemento dell’Ashkhabadka, riempito nel 2006, è largo dai 12 ai 20 metri e profondo fino a 3,5 metri. Scorre da est a ovest per 11 chilometri. Ogni chilometro si attraversano ponti traforati. Le sponde sono incorniciate da parapetti di granito grigio, dietro i quali si trovano aree di parco con padiglioni, fontane e aree gioco per bambini.
• Saparmurat Niyazov riteneva che gli ospedali dovessero essere situati solo ad Aşgabat, in modo che i pazienti potessero ammirare la splendida capitale mentre si sottoponevano alle cure. L’assurda decisione del dittatore è stata rigorosamente attuata. Attualmente, il sistema sanitario del Paese è ancora in fase di ricostruzione.
• Tutte le studentesse e gli studenti di Aşgabat indossano un’uniforme, composta da abiti lunghi di colore blu o verde e pantaloni. Il codice di abbigliamento prevede l’obbligo di indossare uno zucchetto in testa. I capelli devono essere intrecciati in trecce. Se una ragazza si permette di portare i capelli corti nella vita ordinaria, quando va a lezione deve indossare uno zucchetto a cui sono cucite delle trecce artificiali.