Tigris (río)

Las tierras altas armenias de Asia Menor y Transcaucasia, su cordillera del Tauro, entre cuyas laderas del extremo sur se encuentra el lago Hazar, forman una única cadena montañosa con el Cáucaso Menor. Uno de los nombres antiguos del mar Caspio es también Khazar. Es decir, en el sistema geográfico de conceptos, el río Tigris pertenece a la cuenca del Mar Negro-Caspio, aunque no tiene conexiones superficiales ni con el Mar Negro ni con el Mar Caspio. A finales del Neógeno (hace unos 25 millones de años), el altiplano armenio experimentó varios cataclismos tectónicos: sus montañas se partieron, la lava se derramó, se formaron grietas y depresiones que se llenaron de agua. Una de estas hondonadas es el lago Hazar. Y eso significa que la edad del río Tigris, que fluye desde el lago Hazar, también es de unos 25 millones de años. Desde la antigüedad, el Tigris fue la principal vía de comunicación de la región desértica.

Historia

El Tigris y el Éufrates suelen llamarse «hermanos gemelos». Ambos ríos son de gran importancia para toda la humanidad: entre ellos se situaba la Edad Media, o Mesopotamia en griego, una de las cunas de la civilización mundial.

De varias lenguas antiguas de Mesopotamia el nombre del río «Tigris» se traduce como «río rápido», «flecha» o, poéticamente, «agua veloz como una flecha». En el curso superior, cuando, descendiendo desde una altura de unos 1245 metros, atraviesa gargantas y luego la meseta de los Deseos, es efectivamente un río muy rápido. Pero, inherente a su nombre la comparación del Tigris con el Éufrates, el Tigris es mucho más caudaloso y rápido que su «hermano», incluso en su confluencia. Esto se debe a que el Tigris tiene afluentes bastante grandes, cosa que el Éufrates no tiene.

La Mesopotamia histórica existió desde la aparición de la escritura pictográfica (3500-2700 a.C.) hasta el año 539 a.C., cuando Babilonia fue conquistada por el reino persa de los aqueménidas. Los antiguos griegos llamaban Sumer a toda la Baja Mesopotamia, una de sus partes, y la otra se llamaba Acad. A mediados del primer milenio a.C. a Sumer empezaron a llamarla cada vez más Babilonia, por su capital (Babilonia estaba situada en el Éufrates), y Alta Mesopotamia – Asiria. La historia de Mesopotamia es la historia de más de 20 estados y ciudades-estado diferentes. Cada una de ellas está repleta de logros, de los que aún hoy disfruta toda la humanidad. En Mesopotamia se inventaron la rueda y el torno de alfarero, apareció la escritura en forma de cuña, se creó la primera obra literaria artística del mundo – «La epopeya de Gilgamesh»- en el siglo XXII a.C. En la antigua Sumeria se confeccionó el primer calendario según observaciones astronómicas, se derivaron fórmulas para calcular el área de algunas figuras geométricas. Y así un largo etcétera: la lista completa del patrimonio cultural de la «edad de oro» de Mesopotamia, también llamada la Media Luna entre los ríos, según los contornos del fértil valle entre el Tigris y el Éufrates, ocuparía más de una página. Muchas de las gloriosas ciudades de Sumeria estaban situadas a orillas del Tigris, siendo las más famosas Nínive, Seleucia (Tel-Umar) y Ctesifonte. Las grandes ciudades de épocas posteriores -Bagdad y Mosul- aún viven y se desarrollan hoy en día. Y cualquier ciudad que esté conectada con el Tigris de un modo u otro, en todas partes respira antigüedad. Las ruinas de la ciudad de Elazig, en Turquía, a 22 kilómetros del lago Hazar, del que mana el Tigris, datan aproximadamente del siglo V a.C.

El libro del Génesis, el primero de toda la Biblia, dice: «Asur salió de esta tierra y construyó Nínive». La fecha de fundación de Nínive se considera el V milenio a.C. A finales de los siglos VIII y VII a.C., durante los reinados de Senaquerib y Asurbanipal, a quien los griegos llamaban Sardanápalo, la ciudad se extendía a lo largo de 4 kilómetros a lo largo del Tigris. Su calle principal, la Vía de la Procesión, tenía 26 metros de ancho. Ashshur-banipal (668-626 a.C.) creó la famosa biblioteca de Kuyunjik, donde se reunieron más de 30 mil tablillas con escritura cuneiforme, aquí se encontró la «Epopeya de Gilgamesh», copiada por los asirios, y antes, probablemente más de una vez, por los sumerios. También se cree que Nínive fue la primera ciudad del mundo en adoptar un plan urbanístico unificado.

Ecología y naturaleza

Hace miles de años, el hombre ya trazaba canales de drenaje y construía presas en el Tigris sin causar grandes daños al equilibrio biológico natural del río. El hombre moderno ha cruzado esta peligrosa línea.

En las últimas décadas, la construcción en gran medida espontánea de muchas presas y canales nuevos, más una serie de largos periodos de sequía, más las acciones militares en los territorios adyacentes han creado muchas tormentas de polvo, han obligado a los animales a cambiar de hábitat y han adelgazado el cinturón verde del Tigris. Y así es como aparece en su forma de referencia. Palmeras datileras (sobre todo en el valle del Shatt el-Arab), tamariscos y juncales, papiros (planta). Lobos, zorros, chacales, hienas, mangostas, gato de los juncos son los mamíferos típicos. Entre los ungulados, la especie más común es la gacela. Hasta 1926, también se encontraban leones en las orillas del Tigris. Entre los animales pequeños, los habitantes más numerosos de las orillas son los flebótomos, musarañas, murciélagos, erizos, nutrias de río, cazadas por serpientes venenosas, incluidas las cobras. Anidan ruiseñores, currucas, perdices, cuervos, búhos, varias especies de águilas y halcones. La fauna fluvial está representada principalmente por distintas especies de carpas, siluros y anguilas espinosas. Desde el Golfo Pérsico hasta casi Bagdad, los tiburones toro penetran en el Tigris.

Hablar hoy de pesca en el Tigris es hablar en pasado. Se sigue pescando, sólo que cada vez hay menos pescadores, y la demanda de pescado del Tigris baja y baja. Esto se debe al hecho de que durante todas las guerras y conflictos locales de los últimos tiempos en Irak, los cadáveres de las personas asesinadas eran arrojados al Tigris. Los líderes musulmanes, tanto chiíes como suníes, han emitido fatwas (sentencias de prohibición) sobre esta cuestión. En Irak hay piscifactorías. Sus productos se presentan principalmente en los mercados de pescado, pero la mayoría de la gente tiene miedo de comer incluso este pescado. No obstante, hay aficionados a la pesca desesperados que están dispuestos a lanzar una red desde una barca o sentarse en la orilla con una caña durante horas para llevarse a casa un par de peces, aunque suelen ser grandes.

La desaparición de la pesca comercial como tal en el río Tigris, por desgracia, no es su mayor desgracia. El Tigris está constantemente contaminado. Hay vertidos incontrolados de aguas residuales, residuos industriales y domésticos sin filtración ni tratamiento bioquímico. Los residuos de los campos petrolíferos también penetran en el agua. Incluso Bagdad carece de instalaciones de tratamiento.

Los humedales absorben y retienen el agua de lluvia, evitan el lavado del suelo y saturan la atmósfera de humedad. Entre el Tigris y el Éufrates en la antigüedad, según los cálculos de los expertos, estas tierras ocupaban unos 15-20 mil km2. En el siglo XX, por supuesto, ya se habían reducido. A principios de nuestro siglo, una organización llamada Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la fundación benéfica AMAR declararon que entre el 84 y el 90% del sistema de humedales-lagos entre el Tigris y el Éufrates había sido destruido desde 1970. El 60% de esta pérdida fue culpa del régimen de Sadam Husein: desde 1994, las marismas han sido desecadas en nombre de objetivos político-militares para acelerar los movimientos de tropas hacia los hábitats de los llamados árabes de las marismas. Las negociaciones entre Turquía, Irak y Siria sobre las polémicas cuestiones de la estabilización del régimen hídrico del Tigris en relación con la construcción de presas llevan mucho tiempo celebrándose, pero con éxito desigual. En 2008, tras una sequía especialmente grave, Irak y Turquía acordaron que, a cambio del suministro de petróleo iraquí a precios favorables y de ayuda en la lucha contra los separatistas kurdos, Turquía aumentaría el volumen de agua vertida al Tigris a través de sus presas hasta 450.500 km3 al año, pero sigue habiendo diferencias sin resolver, en particular sobre la presa de Ilisu, que se está construyendo en el Tigris en Turquía y cuya puesta en servicio está prevista para 2013. No obstante, las cosas han avanzado: el 50% de las marismas desecadas han recuperado sus niveles de 1970 y sus ecosistemas se están reactivando poco a poco.

Información general

• Países por los que discurre el Tigris: Turquía, Siria, Irán.
• Origen: Lago Hazar (Turquía).
• Desembocadura: río Shatt al-Arab, que desemboca en el Golfo Pérsico.
• Alimentación: en el curso superior (en la parte montañosa) nieve y lluvia, en el resto del curso – lluvia, crecidas primaverales (caudal máximo – en abril).
• Los mayores afluentes: los afluentes izquierdos son el Gran y el Pequeño Zab, Kerhe, Diyala y El-Uzaym, el afluente derecho es el Et-Tartar.
• El lago más grande de la cuenca: el Tártaro.
• Las ciudades más grandes en las orillas: Turquía – Diyarbakir; Irak – Mosul, Bagdad, El-Kut, El-Amara.
• El puerto más importante: Basora (Irak).
• Aeropuertos principales: aeropuertos internacionales en Bagdad y Mosul.
• Longitud: unos 1.900 kilómetros.
• Superficie de la cuenca: 375.000 km2.
• Caudal: en la zona de Bagdad, de 337 m3/seg a 2779 m3/seg, media: 1014 m3/seg. El caudal máximo de todo el río es de 13.000 m3/seg.

Clima y tiempo

• Subtropical, caluroso, árido.
• Temperatura media en enero: +9°C.
• Temperatura media en julio: +35°C.
• La temperatura del agua oscila entre +8,5°C en enero y +31,4°C en agosto.
• Precipitaciones medias anuales: unos 180 mm. En las zonas altas (en las montañas): hasta 700 mm.

Economía

• Recursos naturales de la cuenca del Tigris: yacimientos de petróleo en las estribaciones de Zagros en Irak (en las proximidades de Kirkuk y Khanaqin), en las regiones de Basora y Mosul. Los yacimientos de Kirkuk producen más de la mitad de todo el petróleo producido en Irak. También se han explorado reservas de sal (cerca de Bagdad) y betún (cerca de Mosul).
• Transporte marítimo. Barcos de hasta 1,2 m de calado pueden pasar de Basora a Bagdad; más allá de Mosul sólo es posible navegar en marea alta.
• Cría de especies de carpa en piscifactorías.
• Sector servicios: turismo (ciudades iraquíes y monumentos arqueológicos).

Atracciones

• Bagdad: santuario de Al-Qadriya (s. XI), mezquita de Al-Mustansiriya (s. XIII), mausoleo de Zubaydah (s. XIII), palacio abbasí (s. XII-XIII), alminar de Suq al-Ghazal (s. XIII), Mezquita Dorada con el mausoleo de Musa al-Kadim (s. XVI). ), el edificio del caravasar Khan-Marjan (s. XIV), la puerta Vastani (Dafariyya, Bab al-Vastani, s. XIII) -el único fragmento que se conserva de las fortificaciones medievales de la ciudad-, las ruinas de la puerta Hapaba (s. 1221), la iglesia armenia de St. ), la iglesia armenia de Santa María o Meskenta (1640 – una de las iglesias más antiguas de Bagdad), la iglesia católica de Santo Tomás (1866-1871), la residencia del patriarca caldeo y la iglesia de Nuestra Señora de los Dolores (1838), la iglesia católica armenia de la Asunción de la Santísima Virgen María (1898) y la iglesia católica siria de Santa María (1841).
• Mosul: Gran Mezquita de Nur al-Din (s. XII), madrasa Al-Izziyah (s. XII), ruinas del palacio de Kara-Saray (s. XIII), iglesia de Tahir (s. VII), iglesia caldea de Shamun-Al-Safa (s. XIII), iglesia católica de Map Petioni (s. X), monasterio de San Jorge (s. XVII), monasterio de Map Behnam (s. XII-XIII), Universidad de Mosul.
• Lalesh (a 40 km de Mosul), único complejo de templos yazidíes del mundo (s. X-XII).
• Ruinas de las antiguas ciudades de Silevkiya (Tel-Umar), a 22 km de Bagdad; Ctesifonte.
• Nínive – reserva arqueológica de la antigua capital de Asiria (candidata a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO), cerca de Mosul: parte recientemente reconstruida de la muralla de la fortaleza, pequeño museo.

Datos importantes sobre el río Tigris

• Origen: el río Tigris nace en Turquía, donde se forma por la confluencia de varios arroyos de montaña en los montes Tauren orientales.
• Caudal: el Tigris atraviesa Turquía e Irak. Se une con el Éufrates en el sur de Irak para formar un delta que desemboca en el Golfo Pérsico.
• Importancia para las civilizaciones: Los ríos Tigris y Éufrates se consideran el «río de la vida» de Mesopotamia, ya que proporcionaban agua y fertilidad a las tierras circundantes. Aquí se originaron los primeros estados y ciudades conocidos.
• Hallazgos históricos: A lo largo de las orillas del río Tigris se han realizado numerosos hallazgos arqueológicos. Por ejemplo, la famosa puerta babilónica de Ishtar y el Zigurat babilónico (Torre de Babilonia) se encontraban cerca del río.
• Importancia moderna: El río Tigris sigue siendo una importante fuente de agua para Irak, proporcionando abastecimiento de agua y riego. Sin embargo, las presas y la regulación del caudal pueden afectar al ecosistema y al acceso al agua en distintas regiones.
• Retos: En las últimas décadas, el estado ecológico del río Tigris se ha visto amenazado por el descenso del nivel del agua debido a las presas y otras infraestructuras, así como a la contaminación. Además, los factores políticos y económicos también afectan a la gestión del agua.

Curiosidades

• En el siglo I, el Tigris y el Éufrates desembocaban por separado en el Golfo Pérsico, y mucho más al norte que ahora. Entre ellos y estaba situado el Edén bíblico, afirma el profesor Juris Zarine (Zarinsh) de la Universidad Americana de Missouri. Estas conclusiones científico realizado sobre la base de numerosas fuentes antiguas, así como las encuestas desde el satélite espacial «LANDSAT». A finales del V milenio a.C. se produjo la llamada Transgresión de Flandes, que provocó una fuerte elevación del nivel de los océanos del mundo. La zona donde ahora se encuentra el Golfo Pérsico comenzó a llenarse de agua, cuyo nivel alcanzó la marca moderna. El Edén, que los sumerios llamaban Edin («llanura»), y todos sus asentamientos quedaron bajo el agua, pero como este proceso fue gradual, consiguieron asentarse en el territorio del norte de África y el suroeste de Asia, llevando allí sus conocimientos y su cultura. Existen otras hipótesis sobre la ubicación del hipotético Edén. Pero la teoría de Zarins tiene cada vez más partidarios.
• En astronomía, existe un concepto llamado «constelaciones anuladas». Una de esas constelaciones, incluida en el atlas del Hemisferio Norte en 1612 por el teólogo y astrónomo holandés Plancius, se llamaba río Tigris/río Éufrates. Estaba situado al sur de la constelación de la Osa Mayor y se extendía hacia el sur, serpenteando como un río entre Lyra y Cisne. También aparece en los mapas de 1642. Más tarde desaparece de ellos, al parecer la mayoría de los astrónomos no consideraban este grupo de estrellas como una constelación que mereciera un nombre aparte.