Taiwán (República de China)

Taiwán, oficialmente conocida como República de China, es una nación insular de Asia Oriental situada al este de China, al sur de Japón y al norte de Filipinas. Taiwán se gobierna a sí mismo como país independiente, aunque la República Popular China (RPC) lo considera una provincia e insiste en la política de «Una sola China», según la cual Taiwán debe reunificarse con el continente.

Geografía

Taiwán, situado en el océano Pacífico, es sólo ligeramente mayor en superficie que Bélgica y más del doble en población. Ocupa una de las mayores islas de la costa oriental de China. La isla, con forma de hoja de tabaco, se extiende de norte a sur y está rodeada por tres mares. El mar de la China Meridional (conocido por sus piratas) y el mar de Filipinas bañan las costas meridionales, el mar de la China Oriental está al norte y el océano Pacífico al este. La isla está separada de China por el estrecho de Taiwán, y sus vecinos más cercanos, además de China, son otras naciones insulares: Filipinas al sur y Japón al norte.

Taiwán es una isla antigua: ha sido testigo de muchas transformaciones geológicas de la Tierra. Por ejemplo, la colisión de placas tectónicas (euroasiática y filipina), que desplazaron rocas del fondo oceánico, a partir de las cuales se formó la isla, que en su núcleo es un amontonamiento de enormes masas de placas de granito, pizarra y mármol. Taiwán posee pequeños yacimientos de carbón (Xinzhu) y gas combustible (Nyushan), así como petróleo y oro, gas natural y cobre, piedra caliza y mármol.

La isla está dividida casi por la mitad por el Trópico de Cáncer o Trópico del Norte (uno de los principales paralelos del mapa terrestre), que separa la zona templada de la tropical. En la propia isla se combinan las zonas: en las montañas el clima es templado, y en la costa hay una región de trópicos y subtrópicos (la parte norte de la isla).

La isla se llamaba antiguamente en chino: Liuqiu, Daoyi, Dunti, Yizhou, Bisaya. Su nombre portugués, Formosa, apareció a finales de la dinastía Ming (1368-1644) y se utilizó durante mucho tiempo. Pero desde finales del siglo XVII, junto con él, al menos en las fuentes chinas, comenzó a utilizarse el nombre actual – Taiwán. Versiones de su origen son varias. Por ejemplo, partes de la palabra caracterizan un lugar más elevado (probablemente un arenal), que los extranjeros que llegaban a la isla consideraban el más conveniente para un embarcadero. «Tai» en chino significa «plataforma» o «elevación plana» y «wan» significa «bahía». Juntos, significan «plataforma sobre la bahía». Pero la palabra tiene raíces más antiguas. «Tayoan», o «Dayuan», era el nombre que daban a la isla sus habitantes originales, los aborígenes de la tribu austronesia siraya, que habitaban las llanuras del suroeste y parte del este. Con el tiempo, el nombre se identificó con toda la isla y la variante «Taiwán» se convirtió en un nombre familiar para cartógrafos y viajeros.

Historia

La isla de Taiwán está ocupada por la República de China, pero China continental la considera también una de sus provincias. Desde 1949, Taiwán funciona como Estado independiente, pero la cuestión del estatus de Taiwán sigue abierta La República de China también incluye las 155 islas del grupo principal y las 64 Pescadores (o Penghu) del estrecho de Taiwán. La isla está habitada desde hace mucho tiempo por tribus de dos grupos con nombres colectivos que incluyen muchos más subgrupos: los montañeses de Gaoshan y el pueblo de las llanuras de Siraya. Taiwán también se menciona en documentos chinos; ya en el año 230 d.C. los chinos emprendieron una de las primeras expediciones militares de reconocimiento a la isla. Y ya en el siglo XIII -como algo natural- Taiwán se incluyó oficialmente en el Imperio chino.

Desde el lado de China continental, los chinos se trasladaron gradualmente a la isla. Los descendientes de estos colonos constituyen hasta el 84% de los habitantes del Taiwán moderno. En sentido figurado, se les llama «ñames» (el boniato es uno de los alimentos básicos de los lugareños), que significa «taiwaneses arraigados».

Desde finales del siglo XVI, comenzó para Taiwán una época de colonización. En 1590, los portugueses dieron a la isla su nombre adoptivo, Formosa, pero en 1624 fue conquistada por los holandeses, aunque españoles y franceses también reclamaron la isla. Fueron expulsados en 1661-1662 por un patriota chino llamado Zheng Chenggong (Koxinga, 1624-1662): algunos lo consideran un criminal de estado, otros un destacado líder militar. Otros añaden un aire de aventura al afirmar que era hijo de un pirata chino y una japonesa.

Sea como fuere, la isla fue limpiada de colonizadores europeos y luego incorporada a una provincia china. En 1895 fue cedida a los japoneses en virtud del Tratado de Shimonoseki, tras la guerra Japón-China (1894-1895). Taiwán no fue devuelta a China hasta 1945. Tras la victoria del Partido Comunista en China en 1949, la isla sufrió una oleada de «emigración de élite»: la élite política, incluidos representantes del Kuomintang (Partido Nacional Popular Chino) con parte del ejército y muchos hombres de negocios se trasladaron aquí. A estos emigrantes se les llama simbólicamente «taro» por el tubérculo del taro (o calocasia comestible), que puede echar raíces en cualquier suelo. Los «taro», que llegaron de toda China, constituyen un porcentaje menor de la población actual de Taiwán, pero es su dialecto -llamado mandarín- el que se ha convertido en la lengua oficial de Taiwán, y no el dialecto amoy de los primeros emigrantes que llegaron de las provincias chinas cercanas. Desde 1996, elige a su propio presidente.

La prosperidad se pagó con un grave deterioro del medio ambiente: los ríos y el aire se han contaminado considerablemente, se producen lluvias ácidas. El principal centro industrial era la capital, Taipei, cuya economía sigue creciendo anualmente casi un 5%. La ciudad, al igual que el país, tiene una inflación y un desempleo bajos (el empleo es casi pleno). El espíritu del Taipei moderno está plenamente simbolizado por el rascacielos Taipei 101 (2003): Las 101 plantas de este edificio comercial y de negocios elevan su cúspide a una altura de 509,2 metros, lo que lo convierte en el segundo más alto del mundo.

Los templos y palacios de Taipei, y de hecho de Taiwán, datan en su mayoría de los siglos XVII y XVIII, una época de rápido desarrollo para la isla, que ha seguido siendo depositaria de la cultura tradicional china. La joya de Taipei es el Museo del Palacio Nacional, en el distrito de Weishuangxi: una colección de 720.000 piezas de arte chino -la mayor del mundo- recopiladas a lo largo de los siglos (más de 500 años), luego almacenadas en la «Ciudad Prohibida» de Pekín, custodiadas por patriotas para evitar su captura por los japoneses, hasta que finalmente se trajeron a Taipei, rescatadas de los maoístas. La antigua capital de la isla, la ciudad de Tainan, es famosa por su abundancia de monumentos arquitectónicos: sólo en ella hay unos 200 templos. Las tradiciones populares se reflejan en los festivales y fiestas de la isla, y el arte moderno (especialmente popular aquí el expresionismo abstracto) se presenta en galerías y en el museo de esculturas del artista vanguardista Zhu Ming. Las fuentes termales, los parques naturales y las islas vecinas (por ejemplo, la isla de las Orquídeas, con sus pescadores yami) atraen cada vez más visitantes a la isla.

El milagro económico de Taiwán

El milagro económico de Taiwán fue posible gracias al desarrollo de la fabricación de alta tecnología y la electrónica. La industria maderera y afines están tradicionalmente desarrolladas: por ejemplo, Taiwán sigue siendo uno de los mayores exportadores mundiales de alcanfor.

Un gran número de productos del mercado mundial llevan la etiqueta «Made in Taiwan» o «Made in the Republic of China». Muchas empresas europeas han trasladado sus fábricas a Taiwán. Los bajos impuestos y la mano de obra cualificada barata proporcionan un gran número de pedidos del extranjero, sobre todo en las industrias textil y del calzado.

Actualmente, una de las tareas de la economía taiwanesa es transferir las industrias intensivas en mano de obra a países con mano de obra barata (China, Vietnam) y desarrollar la alta tecnología y los servicios.

El comercio exterior ha sido el motor del rápido desarrollo de Taiwán durante 40 años. Su economía sigue orientada a la exportación: el 98% de sus exportaciones son productos manufacturados. En 2002, la nación se convirtió en miembro de la OMC como territorio aduanero independiente. Taiwán también es miembro del Banco Asiático de Desarrollo y de la Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC). Los cinco principales socios comerciales de Taiwán son China, Estados Unidos, Hong Kong, Japón y Singapur. La falta de relaciones diplomáticas formales entre la República de China y sus socios no es un impedimento importante para la rápida expansión del comercio. Taiwán mantiene misiones culturales y comerciales en más de 60 países con los que no tiene relaciones oficiales.

El sector de la electrónica es el más importante. Taiwán es el mayor proveedor mundial de chips informáticos, uno de los principales fabricantes de paneles LCD, memoria DRAM para ordenadores, equipos de red y electrónica de consumo. Una industria prioritaria como la microelectrónica ha sido invertida en Taiwán conjuntamente por el capital privado y el gobierno. Desde principios de los años 80, se han creado en la isla parques científicos e industriales (SIP), en cuyo desarrollo el gobierno desempeña un papel activo.

La producción textil, aunque está perdiendo competitividad, sigue siendo un importante sector de exportación. Las importaciones están dominadas por las materias primas y los bienes de capital (90%).

Sólo alrededor del 25% de la superficie de Taiwán es apta para la agricultura, pero todas las tierras se cultivan intensivamente, algunas de ellas capaces de producir 2-3 cosechas al año. Los principales cultivos son el arroz, la caña de azúcar, las frutas y las verduras. Totalmente autosuficiente en arroz, Taiwán importa trigo, principalmente de Estados Unidos. Se exporta carne de cerdo congelada, así como pescado, acuicultura y marisco, verduras en conserva y congeladas, y cereales.

Taiwán carece de recursos energéticos, los importa en un 98%, por lo que la prioridad del país es desarrollar formas de energía limpias e independientes. En la actualidad, tres centrales nucleares y seis reactores proporcionan el 20% del consumo nacional de energía. Esto convierte a Taiwán en el 15º mayor usuario de energía nuclear del mundo.

En sólo unas décadas, prácticamente ante los ojos de una generación, Taiwán ha despegado desde un punto de partida bajo y ha hecho que el mundo entero hable del «Milagro Económico de Taiwán».

El país heredó de 50 años de dominación japonesa una estructura de producción colonial orientada al servicio del complejo militar-industrial japonés, así como reservas de alimentos y materiales. Esto favoreció los esfuerzos económicos de los nuevos amos, a pesar del declive del nivel de vida del país en la posguerra. Derrotados en la guerra civil con los comunistas en 1949, los dirigentes del Kuomintang se retiraron a la isla de Taiwán junto con dos millones de refugiados del continente. Además de los refugiados, entre los que había muchos profesionales cualificados, Chiang Kai-shek se llevó consigo una parte importante del tesoro, lo que permitió al Kuomintang convertirse en el partido político más rico del mundo y asegurar la estabilización de los precios en el país. Pero el milagro económico se basó sobre todo en una estrategia acertada. Una de las primeras transformaciones económicas fue la reforma agraria, en virtud de la cual los terratenientes recibieron participaciones en las nacientes empresas estatales a cambio de porciones de tierra confiscadas, exenciones fiscales y préstamos para fomentar la creación de empresas privadas. Así, sin dejar de desarrollar la agricultura, cuya base eran el arroz y el azúcar, los dirigentes taiwaneses elevaban el sector industrial. La ayuda financiera de Estados Unidos, cuyas inversiones en la industria de la isla en los años 50 supusieron entre el 25% y el 30% de todos los fondos invertidos, la planificación estatal de la economía y la educación universal desempeñaron un papel fundamental. El gobierno también adoptó una política de sustitución de importaciones, utilizando los beneficios de las exportaciones agrícolas para comprar equipos industriales extranjeros con el fin de desarrollar el sector industrial nacional. Para el Estado era importante enriquecer al pueblo. Una característica del desarrollo de la economía taiwanesa fue fomentar el desarrollo de pequeñas y medianas empresas privadas y centrarse en los recursos familiares. Con este planteamiento, nadie podía reclamar un monopolio, y el alto nivel de competencia nacional imponía elevados requisitos a la calidad de los productos, que se convirtieron en la clave del éxito de las exportaciones.

En los años sesenta, las posibilidades de la industrialización por sustitución de importaciones se agotaron por la saturación del limitado mercado interior, y la política económica de Taiwán empezó a orientarse hacia la expansión de las exportaciones. La necesidad de competir en el mercado exterior estimuló el desarrollo de la tecnología hasta alcanzar un nivel mundial. Para mejorar el potencial científico y tecnológico del país, empezaron a crearse zonas de producción para la exportación, la primera de las cuales se estableció en 1966 en la ciudad de Kaohsiung.

La década de 1970 supuso un importante punto de inflexión para Taiwán. La expulsión de la República de China de las Naciones Unidas en 1971, la crisis del petróleo del 73, el cambio de la política estadounidense hacia Taiwán y el aislamiento diplomático afectaron gravemente a la economía del país. Pero el gobierno llevó a cabo diez grandes proyectos de construcción en transporte, industria y energía nuclear, que se convirtieron en la base del desarrollo de la industria pesada.

Después de 1980, la economía de Taiwán se estabilizó. Se convirtió en el mayor productor y exportador de productos electrónicos de alta tecnología, uno de los «cuatro tigres asiáticos», e incluso la crisis financiera asiática de 1997 no le afectó demasiado.

Información general

• Nombre oficial: República de China.
• Forma de gobierno: República mixta.
• División administrativa-territorial: 18 distritos, 3 municipios y 4 municipios especiales.
• Capital: Taipei, 2.618.772 habitantes (2010).
• Idiomas: mandarín, taiwanés, lenguas «gaoshan».
• Etnia: 98% Han (Hoklo – 70%, Hakka – 14% y otros), 2% tribus indígenas isleñas.
• Religiones: creencias mixtas budistas-taoístas – 93%, cristianismo – 4,5%, otras – 2,5%.
• Moneda: nuevo dólar de Taiwán.
• Las ciudades más grandes: Taipéi, Taichung, Kaohsiung.
• Los ríos más caudalosos: Zhoshuiqi (Silo), Xia (Bajo) Danshuiqi.
• Los puertos más importantes: Jilong, Kaohsiung, Taichung.
• Aeropuertos principales: Aeropuerto Internacional de Taiwán Taoyuan, Aeropuerto Internacional de Taipei Songshan (ambos cerca de Taipei).
• Longitud: 394 kilómetros.
• Anchura: 144 kilómetros.
• Superficie de la isla: 35.801 km2.
• Superficie del Estado: 36.193 km2.
• Población: 23.113.901 personas (2011).
• Densidad de población: 638,6 personas/km2.
• Punto más alto: Montaña Yushan (también conocida como Montaña de Jade, 3950 m).
• Los bosques cubren aproximadamente la mitad de la isla.
• Hay más de 1500 especies de plantas endémicas.
• Hasta el 20% de la superficie de la isla está reservada como zona protegida.

Clima y tiempo

• Subtropical (en el norte), tropical monzónico (en el sur), templado (en las montañas).
• Temperatura media en enero: +19°C (por encima de 2000 m: +7°C de media).
• Temperatura media en julio: +31°C (por encima de 2000 m: +18°C de media).
• Precipitaciones medias anuales: 1500-2500 mm en las llanuras, en las montañas – más de 5000 mm.
• Los tifones son frecuentes (agosto-septiembre).
• Zona sísmicamente activa.

Economía

• PIB: 887.300 millones de dólares (2011).
• Industria: ingeniería, química, petroquímica, refino de petróleo, cemento, procesamiento de madera, metalurgia (acero y aluminio), electrónica (principal producto de exportación), construcción naval, manufacturas, industria ligera, industria alimentaria.
• Energía hidroeléctrica.
• Agricultura: cultivos (arroz, ñame, caña de azúcar, piña, plátano, mandarina, té), ganadería (porcino).
• Pesca.
• Servicios: turismo, financieros, transporte, comercio.

Atracciones

• Paisaje: montañas Alishan (16 montañas): Ferrocarril de montaña de 72 kilómetros, árbol sagrado de las montañas Alishan – «Enebro del príncipe Zhou», «Enebro de Guangwu» (1900 años), «árbol insomne» (4100 años), cerezo en flor, efecto de «mar de nubes», amanecer y atardecer, para admirar los cuales se construyen plataformas especiales de observación; Estanque de las Hermanas, jardín de cerezos, bosques sagrados de 3000 años de antigüedad, árbol de las Tres Generaciones (troncos fusionados de tres edades); Lago del Sol y la Luna, zona verde «Mundo Lunar», Isla de las Orquídeas (Lanyun), Isla Verde (Liu Tao).
• Parques nacionales: Taroko-Gorge Gorge Park, Kendin (con uno de los mejores museos oceanográficos de Asia), Taroko, Xueba, Yuishan, Yangming-shan.
• Ciudad de Taipei: Templo Lunshan (1738), Templo Baoan (principios del siglo XIX), Templo de Confucio (1879), Museo de los Aborígenes de Formosa «Shun Yi», Monumento a Chiang Kaishi (siglo XX), Palacio Presidencial (1906-1919), Zoo (1914), Valle de Taipei – Museo Nacional del Palacio Imperial (1965), rascacielos «Taipei-101» (2003).
• «Ciudad de los templos» Tainan: «Montaña del Este» taoísta; Mito (con una estatua de la diosa de las mil iglesias Quanin); Chahsi; Tien-Tang; Chushi; Confucio (1666); diosa del mar Mazzu; Kayuan budista; antiguo fuerte Anping (1624, suburbio de Tainan) y fuertes Zelanda y Provincia (ambos – principios del siglo XVII. ); torres Chikan; Gran Puerta Sur (con forma de mes) o Puerta de la Luna (1736); Puerta Principal; «Fortaleza Eterna» o Castillo Dorado de Yi Zai (1876); museo y monumento al héroe nacional Koxing; parque acuático Wooseland; parque ornitológico del estuario de Tsengwen (suburbio).
• Ciudad de Kaohsiung: monte Longevidad (parque y complejo de templos), lago Chengxing con el templo de Confucio y Quan Quang, la estatua de Buda más alta de la isla (120 m) y el complejo de templos cerca del monte Foguang.
• Museo de Escultura al Aire Libre Zhu Ming (pueblo de Jinshan, condado de Taipei).

Curiosidades

• Taiwán tiene una de las tasas de natalidad más bajas del mundo, con una población que envejece rápidamente; el número de personas mayores de 65 años supera el 10% de la población total.
• La isla posee la única fuente (aparte de Italia y Japón) de agua mineral natural carbonatada con una temperatura constante de +22°C.
• En la isla de las Orquídeas, habitada por el pueblo yami, se celebra anualmente el Festival del Pez Volador. Esta vida marina es muy venerada por los yami e incluso llaman a su tierra el hogar de los peces voladores.
• Durante el festival se pescan toneladas de peces, se secan al sol y se preparan para el invierno, cuando no hay peces voladores.