Los Estados Árabes del Golfo son un grupo de Estados situados alrededor del Golfo Pérsico, en la Península Arábiga. Entre ellos figuran Bahréin, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos (EAU).
Estos Estados comparten una cultura y una lengua similares, así como una fuerte dependencia de la industria petrolera. Se encuentran entre los países más ricos del mundo gracias a sus recursos petrolíferos y a sus economías diversificadas que incluyen el turismo, las finanzas, la construcción y otras industrias.
Uno de los principales retos a los que se enfrentan estos Estados es diversificar sus economías para reducir su dependencia de la industria petrolera. También se enfrentan a una serie de problemas sociales y políticos, como la falta de democracia y las restricciones a los derechos de la mujer, que han suscitado las críticas de la comunidad internacional.
La fuente de petróleo
Estos pequeños Estados (la excepción es Arabia Saudí) poseen las mayores reservas de petróleo del mundo. Desde el descubrimiento del «oro negro» (que se produjo después de la Primera Guerra Mundial), el flujo de dinero hacia la región no ha cesado. El eterno problema de los nómadas, la falta de agua en el desierto, se ha resuelto: potentes sistemas de irrigación han convertido el desierto en un floreciente oasis.
Gracias a su alto nivel de vida, la situación política de los países del Golfo es en gran medida estable. En 1980, estos países (incluido Omán) crearon una asociación económica, el Consejo de Estados del Golfo. Cada uno de ellos es también miembro de la OAPEC, la influyente organización árabe de países exportadores de petróleo, con sede en Kuwait.
La guerra del Golfo Pérsico
A principios de los años noventa, los países occidentales, alarmados por la anexión de Kuwait por Irak, forman una coalición contra Irak (1990).
Para los países del Golfo, el 2 de agosto de 1990 supuso un auténtico shock. El ejército iraquí invadió el pequeño Estado de Kuwait. Los invasores pusieron al frente de Kuwait a un nuevo liderazgo pro-iraquí.
Los países occidentales, preocupados no sólo por el estado de las exportaciones de petróleo de Kuwait, sino también por el fortalecimiento del régimen agresivo de Iraq, tomaron todas las medidas para poner fin a la ocupación de Kuwait. La ONU aprobó urgentemente una resolución que exigía al presidente iraquí Saddam Hussein la retirada inmediata de Kuwait. Tras el fracaso de las gestiones diplomáticas, los países occidentales, encabezados por Estados Unidos, se vieron obligados a recurrir a la acción militar. Del 17 de enero al 28 de febrero de 1991, más de 700.000 soldados de la coalición antiiraquí participaron en operaciones de combate contra uno de los ejércitos más poderosos del mundo árabe. La operación se denominó Tormenta del Desierto.
Tras un intenso bombardeo de seis semanas sobre la capital iraquí, Bagdad, los invasores tuvieron que retirar sus tropas de Kuwait. Saddam Hussein se vio obligado a aceptar la resolución de la ONU.
Pero la tregua no duró mucho. Los planes agresivos de Irak seguían preocupando seriamente a la comunidad mundial. Estados Unidos acusó a Irak de poseer armas de destrucción masiva y de promover el terrorismo internacional. La obstrucción iraquí a la labor de los observadores de la ONU no contribuyó a la calma.
Como consecuencia, se formó una nueva coalición, que en marzo de 2003 invadió Irak y derrocó el régimen de Sadam Husein. Qatar, que albergaba el cuartel general de las fuerzas estadounidenses en Irak, se convirtió en una base militar. Desde que terminó la guerra, las fuerzas de seguridad del Golfo han seguido utilizando la base. Pero los fundamentalistas islámicos, descontentos con la presencia estadounidense en la región, han organizado atentados terroristas en los países del Golfo. En 2003 hubo un atentado terrorista en Riad (capital de Arabia Saudí).
Información general
BAHREIN
- Superficie: 695 km2.
- Población: 667.300 (2003), densidad de población: 960/km2.
- Capital: Manama.
- Reservas de petróleo: 100 millones de barriles.
KATAR
- Superficie: 11.586 km2.
- Población: 833.300 (2009), densidad de población: 71,9 personas/km2.
- Capital: Doha.
- Reservas de crudo: 15.200 millones de barriles.
KUWAIT
- Superficie: 17.820 km2.
- Población: 2.257.000 (2004), densidad de población: 126,6 personas/km2.
- Capital: Kuwait.
- Reservas de crudo: 96.500 millones de barriles.
ARABIA SAUDÍ
- Superficie: 2.218.000 km2.
- Población: 28.686.633 (2009). Densidad de población: 12,9 personas/km2.
- Capital: Riad.
- Reservas de crudo: 262.000 millones de barriles.
EMIRATOS ÁRABES UNIDOS
- Superficie: 83.600 km2.
- Población: 4.798.491 (2009). Densidad: 57,4 personas/km2.
- Capital: Abu Dabi.
- Reservas de crudo: 97.800 millones de barriles.
Economía
EMIRATOS ÁRABES UNIDOS
- Exportaciones: petróleo (45%), gas natural, pescado seco, dátiles.
- Importaciones: motores y automóviles, productos alimenticios y químicos.
ARABIA SAUDITA
- Exportaciones: petróleo crudo y productos petrolíferos (90%), dátiles.
- Importaciones: maquinaria y equipos, productos alimenticios y químicos, automóviles, ropa.
Curiosidades
- La unidad de medida utilizada para el comercio de petróleo es el barril (158,988 litros).
- La primera crisis energética de 1973 fue la guerra del Yom Kippur. En esta importantísima festividad judía, Egipto y Siria atacaron Israel. Sin embargo, Israel no sólo logró repeler la agresión, sino que ocupó un territorio considerable de los desventurados agresores. Entonces, la OPEP -que incluía a todos los países árabes miembros de la OPEP, así como a Egipto y Siria- declaró que no suministraría petróleo a los países que apoyaran a Israel en este conflicto con Siria y Egipto. Durante el año siguiente, el precio del petróleo subió de 3 a 12 dólares el barril.
- Los barcos entran en el Golfo Pérsico a través del estrecho de Omuz. Debido a la posición económica de la región, este estrecho tiene una importancia estratégica mundial.
- Muchos inmigrantes viven y trabajan en el Golfo, principalmente del sudeste asiático y Oriente Próximo.
