En la frontera de Nepal y China, en la Región Autónoma del Tíbet, se encuentra el Everest, el famoso «Techo del Mundo», el pico más alto no sólo del sistema montañoso del Himalaya, sino de todo el planeta.
Muchos alpinistas y amantes de las sensaciones fuertes han perdido la vida intentando conquistar el punto más alto del globo. Pero el Everest, como por arte de magia, sigue atrayendo expedición tras expedición.
El Everest es la montaña más alta del mundo
Las primeras visitas de europeos al Himalaya conocidas por los historiadores se remontan al siglo XVII, cuando los monjes jesuitas católicos, en un esfuerzo por expandir el mundo del cristianismo, se adentraron sin miedo en el reino de hielo y piedra. Por supuesto, en su empeño por conquistar las almas de los montañeros, no intentaron conquistar las cumbres de las montañas.
Los intentos de ascensiones alpinistas de europeos en el Himalaya comenzaron a mediados del siglo XIX. Sin embargo, la necesidad de escalar el Everest desde el lado del Tíbet, ya que Nepal no permitía el paso de extranjeros por su territorio, hizo que estas ascensiones fueran especialmente peligrosas. La Gran Montaña se cobró muchas vidas. Aún se desconoce si el alpinista inglés George Mallory, que murió con sus compañeros en 1824, consiguió conquistar el Everest. Su cadáver fue hallado en 1999 a 8115 metros de altura. Pero, ¿estaba ascendiendo o ya había descendido? Esta cuestión sigue siendo objeto de debate.
El gobierno nepalí levantó la prohibición en 1950, y al mismo tiempo se conquistó por primera vez el pico Annapurna (8091 m). Los intentos de conquistar el Everest continuaron, y las primeras personas en pisar su cumbre el 29 de mayo de 1953 fueron el sherpa Norgay Tenzing y el neozelandés Edmund Hillary. Subieron al Everest con máscaras de oxígeno, ya que en aquella época se consideraba imposible ascender a tal altura sin ellas. Pero más tarde Reinhold Messner (Italia) y Peter Habeler (Alemania) demostraron que se trataba de un concepto erróneo: el 8 de mayo de 1978 escalaron el Everest sin equipo de oxígeno. Messner estableció otro récord: el 20 de agosto de 1980 subió a la cima del mundo en solitario.
Y antes, el 17 de febrero de 1980, los polacos Krzysztof Wielicki y Leszek Cichy establecieron un récord único: fueron los primeros en escalar el Everest en invierno.
El Everest es el «Techo del Mundo»
La montaña más alta del mundo se encuentra en Asia Central, en el reino de los hielos eternos, en el Himalaya. Esta maravilla natural, la cordillera del Himalaya, surgió del mar hace 20 millones de años.
El punto más alto del globo está situado en un majestuoso entorno de montañas de 7000 a 8000 metros de altura, que junto con muchos picos menores parecen realmente el verdadero «Techo del Mundo».
George Everest, ingeniero geodésico inglés que estuvo a cargo del Indian Survey entre 1823 y 1843, inspeccionó y cartografió la cordillera del Himalaya. Pero no consiguió determinar cuál de los diez enormes picos (de más de 8.000 metros cada uno) era el más alto. Sólo en 1852 Andrew Waugh, un estudioso del Everest, estableció que este honor correspondía al pico numerado XV. En 1865 recibió el nombre de Everest, en honor de Sir George, a quien se concedió el título de noble por sus servicios.
La montaña, que los nepaleses llaman «Madre de los Dioses», se formó hace 20 millones de años, en el mar. Es cierto que existen otras hipótesis, principalmente que el Himalaya es mucho más antiguo. Pero la altura de estas montañas y su aspecto «joven» hablan más bien a favor de la hipótesis tradicional.
Como resultado de la deformación tectónica, el lecho marino se elevó, provocando un largo proceso de estratificación de rocas a partir del cual se formaron los acantilados. Este proceso continúa incluso ahora: cada año el Himalaya «crece» unos 5 cm.
El monte Everest está situado en el Himalaya. Este macizo montañoso en forma de media luna se extiende a lo largo de 2.500 kilómetros. Aquí nacen los principales ríos del sur de Asia: el Indo, el Ganges y el Brahmaputra. El Himalaya se eleva sobre la llanura indogangética en tres grandiosos escalones, divididos de sur a norte.
La etapa meridional, más baja, el Pre-Himalaya, tiene una altura media de 900-1200 metros. En el norte hay un sistema de cordilleras y crestas separadas, el Himalaya Menor, cuya altitud media es de 3000-4000 metros y cuyos picos alcanzan los 6500 metros. Por último, la belleza y el orgullo de la naturaleza es el Gran Himalaya, una cadena de crestas de hasta 90 kilómetros de ancho y 8848 m de altura. La altura media de los puertos alcanza los 4.500 metros, y algunos superan los 6.000 metros.
El Himalaya está habitado hasta los 5000 m de altitud. Las zonas más altas albergan grandes animales: el yak de las tierras altas, el buey almizclero (buey almizclero), el leopardo de las nieves (leopardo de las nieves) – actualmente una especie bastante rara incluida en el Libro Rojo.
Cada año miles de excursionistas acuden al valle del Khumbu y acampan a los pies del Everest.
Por un precio considerable, los sherpas acompañan a los turistas, los que están sanos y bien preparados, hasta la cumbre.
Información general
- En el Tíbet, el Everest se conoce como Chomolungma («Divina Madre Tierra»).
- Los sherpas nepaleses utilizan el nombre Sagarmatha («Madre de los Dioses»).
- Grupos étnicos: sherpas (Nepal), tibetanos (China).
- Lenguas: kanglo – grupo tibeto-birmano; tibetano – familia sino-tibetana.
- Unidades monetarias: rupia nepalesa, yuan.
- Religión: Budismo, hinduismo, cristianismo. Bon.
- Altitud: 8848 m.
- Altura de los picos más cercanos: Lhotse Principal (8516 m), Lhotse Medio (8414 m), Lhotse Shar (8383 m); Makalu (8481 m), Nuptse (7855 m), Changtse (7543 m), Pumori (7161).
- En cincuenta y cinco años, más de 2.500 personas han visitado el Everest y más de 200 han muerto escalándolo.
Clima y tiempo
- El verano está dominado por el monzón del suroeste, que aporta calor y humedad, y la mayor parte de las precipitaciones se producen en esta época.
- El invierno está dominado por el monzón del noroeste, que trae masas de aire frío y seco.
- En la región del Everest predominan los vientos del oeste, con velocidades de 80-100 metros por segundo en altitudes superiores a los 7500 metros.
- Con los vientos del norte a gran altitud la temperatura desciende hasta 35-40ºC bajo cero, con los vientos del sur – hasta 10-15ºC bajo cero.
- La historia de las observaciones registró en el Everest una temperatura de hasta 60ºC bajo cero y una velocidad del viento de hasta 200 kilómetros por hora.
Curiosidades
- La búsqueda del «Yeti» -el mítico «Bigfoot» del Himalaya- se lleva a cabo desde el siglo XIX. Sin embargo, aparte de enormes huellas, hasta ahora no se han encontrado pruebas sólidas de su existencia.
- Traducido del sánscrito, el nombre Himalaja significa «fortaleza de las nieves».
- A los sherpas que hacen de guías en el Himalaya se les llama tigres de las nieves.
