Las famosas Trapas del Decán, mesetas basálticas, consecuencias de una violenta actividad volcánica a finales del Cretácico. Mares de lava inundaron la tierra y, cuando se enfrió, el agua y el viento trabajaron la superficie para formar valles escalonados de ríos basálticos que atraviesan toda la meseta del Decán.
La cubierta basáltica de la meseta del Decán, en la que los cráteres de antiguos volcanes extinguidos se esparcen aquí y allá, alcanza un asombroso espesor de casi dos kilómetros.
Geografía
La meseta del Decán, o simplemente el Decán, está situada en el centro de la India y es literalmente la espina dorsal y el núcleo de toda la península india. Los límites de la meseta forman un triángulo inscrito en los límites de la península india, que también tiene forma triangular.
El nombre de la meseta refleja su ubicación, pero con un ajuste a las ideas religiosas y geográficas de los hindúes. Dakshina-Panth significa «camino correcto» en sánscrito. Los hindúes tienden a orientarse hacia el este, hacia la salida del sol, lo que entronca con las tradiciones del hinduismo y honra el culto al dios supremo Vishnu, que originalmente personificaba al sol como fuerza vivificadora de la naturaleza. Dada la orientación hacia el este, el lado derecho hindú es el sur, y la meseta del Decán está justo al sur del valle del río sagrado Ganges.
El relieve típico de la meseta del Decán son llanuras escalonadas, que descienden hacia el este de 600-900 a 300-500 metros. En el fondo de las llanuras destacan montañas y colinas, llamadas remanentes: son las intrusiones de rocas cristalinas duras que quedan después de que las rocas más blandas de alrededor hayan sido destruidas por el agua y el viento. Muchos de ellos son cráteres de volcanes extinguidos.
Pero el detalle más distintivo de la topografía del Decán son las extensas coberturas basálticas o trapas. Las trapas se formaron por una serie de potentes erupciones volcánicas sucesivas que se produjeron hace 60-68 millones de años y crearon una serie de escarpas descendentes que se asemejan a escaleras gigantes. Esta aparente similitud fue una de las razones de la deificación de las trapenses en la mitología hindú, que habla de estos «escalones» como una escalera por la que los dioses descienden a la tierra y regresan al cielo. Las Trapas del Decán son una de las mayores formaciones volcánicas de la Tierra; su espesor supera en algunos lugares los dos kilómetros.
El carácter mitológico de la meseta del Decán también se aplica a los ríos que fluyen por su territorio. El Narmada es el río más sagrado de la India después del Ganges, asociado a los nombres de dioses hindúes. Forma la frontera natural entre el norte de la India -especialmente el valle del Ganges- y el sur -el Decán-. Sus aguas se utilizan tanto para el riego como para la navegación, y el río es tan profundo que es navegable por embarcaciones bastante impresionantes.
A pesar de la aparente abundancia de agua en el Decán, no hay mucha humedad: la alta cordillera de los Ghats occidentales, que va de norte a sur y representa el borde occidental de la meseta, bloquea el paso de las masas de aire húmedo procedentes del mar Arábigo.
Como el Decán es una zona de antigua actividad volcánica, aquí se han formado grandes yacimientos de minerales como cobre, hierro y oro. También hay importantes reservas de hulla, confinadas en valles donde se han acumulado rocas sedimentarias durante millones de años.
La meseta del Decán ocupa la parte central interior de la península de la India. Se considera que los límites naturales de la meseta son el río Narmada al norte y el río Kaveri al sur, y los Ghats Occidental y Oriental y la cordillera Satpura al norte. Esta última es el borde elevado de la meseta.
Historia
La meseta del Decán fue antaño el hogar de ricos reinos que crearon una cultura única en el fértil suelo volcánico de la meseta.
En la meseta del Decán vive la población de los diez estados más poblados de la India: Maharashtra, Tamil Nadu (Tamil Nadu), Kerala, Karnataka, Telangana y Andhra Pradesh. Aquí viven muchos pueblos, divididos en tribus, clanes y clanes. Los pueblos más numerosos son los bhils, que se dedican principalmente a la agricultura, los gonds, excelentes artesanos, y los marathas, que son mayoría en Maharashtra, el segundo estado más poblado del país.
La meseta del Decán se caracteriza por un suelo muy fértil formado por la erosión y pulverización de rocas volcánicas. Sin embargo, la agricultura es complicada porque se necesitan enormes cantidades de agua para producir cultivos.
Los monumentos más importantes de la historia, la religión y la cultura indias se concentran en la meseta. De hecho, en la antigüedad, más de un reino floreció dentro de la meseta.
El estado de Karnataka alberga las ruinas de Vijayanagar, la antigua capital del Imperio Vijayanagara, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El imperio hindú de Vijayanagar ocupó todo el sur de la India desde la primera mitad del siglo XIV hasta mediados del XVII. Los alrededores de la antigua capital están estrechamente vinculados en la mitología hindú a la región histórica de Kishkindha, el reino de los Vanaras, los hombres-mono mencionados en la epopeya india Ramayana. Todos los años se celebra aquí el festival de Vijayanagar, que atrae a numerosos peregrinos y turistas.
La mayor ciudad de la meseta del Decán es Hyderabad, capital del estado de Telangana, a orillas del río Musi. En la Edad Media fue la capital del legendario sultanato de Golconda, cuyos dominios se extendían desde los ríos Godavari y Krishna hasta el golfo de Bengala. El nombre Golconda se convirtió en sustantivo, denotando cualquier lugar rico, aunque en telugu significa simplemente «colina del pastor». El sultanato de Golconda debía su incalculable riqueza a sus minas de diamantes: suministraba diamantes a todo el mundo. Algunos de los diamantes más famosos del mundo se encontraron aquí: Kohinoor, Regenta, Hope y Derianur. Todo se derrumbó cuando se agotaron las minas. Hoy en día, las pintorescas ruinas de un fuerte sobre una colina de granito permanecen como recuerdo del rico pasado. Sin embargo, Hyderabad aún tiene algo que ofrecer al mundo: sigue siendo el mayor centro de comercio de perlas de la India.
Otra ciudad, Warangal, fue capital del reino de Kakatiya entre los siglos XII y XIV, y fue visitada por el mismísimo gran viajero Marco Polo, que tomó nota de la belleza de la ciudad. La ciudad es famosa en todo el mundo por el templo de Shiva con mil columnas en forma de estrella, construido por el rey Rudra Dev en 1163, y en cuya construcción se empleó el material más típico del Decán volcánico: el basalto. La ciudad no es menos famosa por el festival religioso Medaram Jatara, que se celebra cada dos años durante cuatro días y atrae a más de 10 millones de peregrinos.
Información general
- Situación: centro de la península del Indostán.
- Origen: volcánico y tectónico.
- Adscripción administrativa: India.
- Ciudades más grandes: Hyderabad (Telangana) – 6.809.970 (2011), Warangal (Telangana) – 620.116 (2011), Karnulu (Andhra Pradesh) – 430.214 (2011).
- Principales ríos: Narmada, Mahanadi, Godavari, Krishna, Kaveri, Musi.
- Idiomas: telugu, urdu, inglés, hindi, bengalí, tamil, marathi.
- Etnias: Bhils, Gondas, Marathi, Telugu, Kannara, Tamiles, Malayali.
- Religiones: hinduismo, islam, jainismo, budismo.
- Unidad monetaria: Rupia india.
- Aeropuerto principal: Aeropuerto Internacional Rajiv Gandhi de Hyderabad.
- Superficie: alrededor de 1 millón de km2.
- Longitud: 1600 km de norte a sur, 1400 km de oeste a este.
- Población: unos 400 millones (2011).
- Densidad de población: 400 personas/km2.
- Altitud media: de 300 a 1000 metros.
- Punto más alto: Anamudi (Kerala, 2695 m).
Clima y tiempo
- Monzón subecuatorial.
- Temperatura media en enero: +22,5°C.
- Temperatura media en julio: +30,5°C.
- Precipitaciones medias anuales: 2500 a 3000 mm en las laderas de barlovento, 500 a 700 mm en el centro.
- Humedad relativa: 60%.
Economía
- Minerales: cobre, hierro, manganeso, wolframio, oro, hulla.
- Industrias: minería, industria ligera (tejidos de algodón, azúcar, tabaco), pasta y papel, farmacéutica, informática.
- Industria hidroeléctrica.
- Navegación fluvial.
- Agricultura: producción agrícola (trigo, algodón, mijo, judías, girasol), ganadería (pastoreo, ganado menor).
- Artesanía tradicional: herrería, joyería, alfarería, tejido.
- Servicios: turismo, transporte, comercio.
Atracciones
- Naturales: cascada de Hogenakal (río Kaveri), reservas naturales de Rollapadu, Vettangudi, Nandur Madmesh Var, Jakwadi, Tungabadra.
- Histórico: ruinas de la ciudad de Vijayanagar (incluido el pueblo de Hampi), los complejos de templos rupestres de Ellora (incluido el templo de Kailasanatha), Pithalkora y Ajanta, los templos de Pattadakala (s. VIII), la ciudad abandonada de Daulasanatha (s. VIII), la catedral de Kakura (s. VIII) y la ciudad de Kakura (s. VIII). ), la ciudad abandonada de Daulatabad (s. XII-XIV), la tumba de Aurangzeb y el Valle de los Santos (Khuldabad), la ciudad templo de Kanchipuram, el complejo de templos de Srirangam, el templo de Tirumala Venkateshwara.
- Ciudad de Hyderabad (estado de Telangana): fortaleza de Golconda (s. XVII-XVIII), mezquita Mecca Masjid (s. XVIII), palacio de Chowmahalla (1869), tumbas de gobernantes de la dinastía Qutb Shahi.
- Ciudad de Varangal (estado de Telangana): templo de Badrakali (625, 1950), Shirab Khan (sala de audiencias, principios del siglo XI), templo de Swayambhu (1162), templo de Ramappa (1213), fuerte de Varangal, templo de Shiva (1163).
- Ciudad de Karnulu (Andhra Pradesh): cuevas de Belum, fuerte real (siglos XIV-XVI), parque rocoso de Orvakal, mausoleo de Gole Gumma, aldea de Mahanandi, templo de Jaganti (siglo XV), templo de Brahma Gundam.
Curiosidades
- Es un error común confundir la Meseta del Decán con la zona geográfica del mismo nombre. La meseta del Decán es la parte meridional del océano Índico, el golfo de Bengala y el mar Arábigo, y el nacimiento del río Krishna es un manantial que brota de la boca de la estatua de la vaca sagrada en el antiguo templo de Shiva en Mahabaleshwar, Maharashtra. Según la leyenda, fue en este río donde el dios Vishnu se convirtió como consecuencia de un hechizo.
- Cuando se formaron las Trapas del Decán, su superficie original cubierta por la lava era de más de 1,5 millones de kilómetros2, es decir, la mitad de la India moderna. En nuestra época, la superficie de las trapisondas es de unos 512.000 km2, resultado de la erosión.
- A lo largo del curso del sagrado río Narmada hay numerosos lugares de peregrinación. La peregrinación más honrada es el viaje desde el nacimiento del río hasta la desembocadura -por una orilla- y de vuelta -desde la desembocadura hasta el nacimiento- por la otra orilla, y dicha peregrinación puede durar hasta dos años.
- La fortaleza de Golconda tiene un efecto acústico único. Si uno aplaude en una de las puertas, el aplauso se oirá a un kilómetro de distancia, en lo alto de la fortaleza. En la antigüedad servía para señalar el peligro a tiempo.
- La meseta se caracteriza por colinas de cantos rodados, restos de montañas destruidas por las fuerzas de la naturaleza, trabajadas por el agua y el viento. Los indios encontraron un uso para ellos de acuerdo con los cánones de su religión, tallando murtis – estatuas de dioses. Los murtis hechos con piedras del Decán, sobre todo en el estado de Telangana, son honrados con ceremonias especiales y venerados por numerosos peregrinos. Es el murti, según el hinduismo, el que puede ayudar a establecer una conexión con el dios.
- Las cataratas Hoogenakal, de 20 metros de altura, en el río Kaveri, reciben el sobrenombre de «Niágara indio» por su evidente parecido en apariencia: ambas tienen forma de herradura.
- El Parque Nacional Eravikulam de Kerala alberga la mayor población de Nilgir Thar, un tipo de cabra montés, con 750 ejemplares.
- Durante el gran festival religioso de Medaram Jatara, en Warangal, que atrae a millones de peregrinos, se produce un atasco de 60 kilómetros.
