Kabul (Afganistán)

Kabul es la capital y la ciudad más grande de Afganistán. Está situada en la parte central del país, a una altitud de unos 1.800 metros sobre el nivel del mar. La ciudad tiene una historia antigua, ya que su fundación se remonta a tiempos remotos. Kabul ha desempeñado un papel importante en la historia de Afganistán, como centro cultural, político y económico.

Historia de la ciudad

La ciudad de Kabul está considerada una de las más antiguas de Asia Central: su historia se remonta a unos 3.500 años. La primera mención de Kabul se encuentra en el Rigveda, una antigua colección india de himnos religiosos compuesta ya en el II milenio a.C. La existencia de la ciudad también era bien conocida por los griegos, y el erudito Ptolomeo Claudio (c. 87-165) mencionó Kabul en sus obras científicas.

Kabul adquirió fama e importancia por encontrarse en la encrucijada de las rutas comerciales más importantes: desde ella se abrían caminos hacia la India y Pakistán. Además, la Gran Ruta de la Seda, que unía el Mediterráneo y Asia Oriental, pasaba por su territorio: las caravanas acudían aquí en un flujo continuo. Esta ubicación favorable no trajo a Kabul ninguna felicidad en particular: muchos gobernantes soñaban con tomar posesión de este punto de tránsito tarde o temprano. Al principio de nuestra era, la ciudad formaba parte del reino kushan (siglos I-III), y después, durante la mayor parte de su historia, pasó de unas manos a otras.

Hasta el siglo VI, los territorios de Kabul estuvieron bajo el control de los eftalitas, a quienes, según diversas versiones, se atribuye un antiguo origen turco o iraní. Desde el siglo X, la ciudad fue gobernada alternativamente por las dinastías iraníes saffarí, samaní, gaznávida y timúrida. En el siglo XIII, las hordas de Gengis Kan arrasaron Kabul sin dejar piedra sobre piedra. Sin embargo, esto no impidió que la ciudad reviviera. En el siglo XVI, los descendientes de los timúridas fundaron el Imperio mogol, y en 1504 Kabul se convirtió en la capital de este estado, donde gobernó Khan Babur (1483-1530), que construyó numerosos palacios y mezquitas en la ciudad.

El Estado afgano propiamente dicho, con Kabul como capital, comenzó a formarse en el siglo XIX. Pero en los primeros pasos de su desarrollo, el Afganistán independiente se vio obligado a entrar en guerra con Gran Bretaña: en el periodo 1838-1842, la Primera Guerra Anglo-Afgana asoló la región, durante la cual Kabul fue ocupada por las tropas británicas. Aunque los levantamientos en la ciudad obligaron a los británicos a abandonar Kabul, la Segunda Guerra Anglo-Afgana no duró mucho: las hostilidades se reanudaron ya en 1878. Dos años más tarde, Gran Bretaña retiró sus tropas de Kabul, pero mediante un acuerdo con el emir Abdur-Rahman (1844-1901) conservó el derecho a controlar la política exterior del país, y el propio emir era pro-inglés y fue elevado al trono por los británicos.

La capital de Afganistán

A él puede agradecer Kabul su estatus actual: Abdur-Rahman declaró a la ciudad capital de Afganistán. Aquí, en 1919, el emir Amanullah Khan (1892-1960) proclamó Afganistán reino independiente.

Pero el siglo XX ya preparaba a Kabul para nuevas y duras pruebas. La URSS se unió a la lucha por la influencia en Afganistán: en 1979 comenzó la guerra afgana o, como informó entonces la propaganda oficial soviética, la «introducción de un contingente limitado de tropas soviéticas». Kabul fue ocupada por las tropas soviéticas, que no la abandonaron, al igual que todo Afganistán, hasta 1989.

Inmediatamente después de la retirada soviética, Afganistán entró en un periodo de guerras civiles. Se cree que hubo tres guerras, pero en realidad los combates fueron continuos. Muchos edificios de Kabul fueron destruidos durante estos años. Decenas de miles de personas huyeron de la ciudad, pero muchas más se quedaron. En 1996 la ciudad fue tomada por los talibanes, y en 2001, tras los atentados del 11 de septiembre en Nueva York, las tropas de la Alianza del Norte entraron en la ciudad con apoyo estadounidense y británico. Una vez más, los edificios se derrumbaron y las carreteras quedaron en mal estado. A día de hoy, la guerra no ha llegado a su fin definitivo. Sin embargo, la ciudad empieza a recuperarse lentamente.

Sin embargo, hay terribles pérdidas. El palacio Darul Aman, construido en la década de 1920, ha sufrido más de un incendio en su corta historia, pero ha sido reconstruido cada vez. Tras los ataques aéreos a la ciudad a principios de los años 90, el palacio quedó en ruinas y los proyectos de reconstrucción nunca llegaron a realizarse, como en el caso de otros monumentos dañados.

A pesar de las enormes pérdidas, Kabul aún tiene mucho que mostrar a sus visitantes. Uno de los lugares legendarios de la capital de Afganistán son los jardines de Babur, el gobernante del siglo XVI, fundador de la dinastía mogol. Este guerrero conquistador amaba mucho Kabul y quiso enterrarse aquí. Los jardines de Babur se trazaron en vida del soberano, presumiblemente en 1528. Más tarde se construyó aquí la tumba de Babur, y hoy en día los jardines se conocen sobre todo como el lugar de descanso final del fundador del Imperio mogol.

El Museo Nacional de Afganistán, en Kabul, no merece menos atención. El edificio del museo fue bombardeado más de una vez, muchas piezas antiguas fueron simplemente robadas y acabaron en colecciones privadas. Aun así, los conservadores del museo consiguieron salvar la colección de valiosos objetos de la cultura islámica.

Una vez en Kabul, no debe perderse la oportunidad de pasear por la muralla de la ciudad, que, por cierto, está bien conservada.

Es difícil imaginar una ciudad asiática sin sus ruidosos bazares tradicionales, donde no sólo se pueden comprar verduras frescas y especias, sino también charlar animadamente con los parlanchines comerciantes. Y Kabul no decepcionará a nadie en este sentido. Aquí hay muchos bazares de este tipo, y la avenida Maiwand está considerada el centro de la vida comercial de la capital. El bazar Mindai es el más popular. No es difícil perderse en el laberinto de puestos, tiendas y casas de té que representa este mercado, y es aún más difícil no perderse en su ambiente de expansión general y ajetreo. Los kabulíes no carecen de orgullo y suelen decir que si no se encuentra algo en los puestos de Mindai, sencillamente no existe.

Los elementos de la cultura europea han sido especialmente activos en la ciudad durante la última década. Esto se debe al flujo de inversiones extranjeras que Afganistán y su capital reciben desde 2003: aparecen nuevos edificios y carreteras. Sin embargo, la vida en Kabul aún no puede considerarse segura, y no son infrecuentes los atentados terroristas.

Información general

• Capital de la República Islámica de Afganistán.
• División administrativa: 18 sectores.
• Idiomas: dari, pastún.
• Unidad monetaria: Afghani.
• Religión: Islam.
• Río: Kabul.
• Aeropuerto principal: Aeropuerto Internacional de Kabul.
• Superficie: 425 km2 (aglomeración).
• Población: 2.850.000 (2008) en la aglomeración.
• Densidad de población: 6.705,8 personas/km2 (aglomeración).
• Punto más alto: Sherdarwaza (2221 m).

Clima y tiempo

• Semidesértico, con rasgos montañosos, fuertes oscilaciones térmicas diarias.
• Temperatura media en verano: +25ºС.
• Temperatura media en invierno: 0 – +7ºС.
• Precipitación media: 312 mm.

Economía

• Industria: textil, muebles, industria alimentaria, artesanía tradicional.

Atracciones

• Gran Muralla de Kabul.
• Mezquitas de Idg-Ah y Pule Kishti.
• Fortaleza de Bala Hissar.
• Palacio Real.
• Museo Nacional de Afganistán.
• Jardines de Babur (Parque Baghi-Babur).
• Avenida Maiwand.
• Bazar Mindai.
• Zoológico de Kabul.

Curiosidades

• Muchas leyendas están asociadas a la historia de la fundación de Kabul. Una de ellas cuenta que un día el Padishah se encontró con un lugar sorprendente en su camino. Había una isla en medio de un enorme lago, y era imposible llegar a ella. El gobernante ordenó recoger toda la paja posible para construir un vado. Y así lo hicieron. Resultó que era una isla mágica, cuyos habitantes dedicaban toda su vida a la música. Impresionado por lo que vio, el Padishah decidió construir aquí una ciudad y la llamó Kapul – «Puente de Paja».
• Según algunos informes, en 2008 sólo vivía en Kabul un representante de la cultura judía: Zablon Simintov, comerciante de alfombras y encargado a tiempo parcial de la única sinagoga de la capital de Afganistán. En Kabul vivían varios miles de judíos, pero con el tiempo se trasladaron a otros países, principalmente a Estados Unidos e Israel.
• Kabul está situada a orillas del río del mismo nombre, en la región montañosa oriental de Afganistán. Sobre ella se elevan las montañas Asamai y Sherdarwaza, y se encuentra a una respetable altitud de unos 1.830 metros sobre el nivel del mar.
• Con la rehabilitación de las carreteras y la ampliación de la red viaria, cada vez más habitantes de Kabul han empezado a tener coche. A menudo se señala en la prensa que el amor especial de los habitantes de Kabul se lo ha ganado desde hace tiempo, por alguna razón, el automóvil Toyota Corolla: los coches de esta marca son los más numerosos en las calles de la ciudad. También hay coches soviéticos Zhiguli, que siguen en servicio desde los años ochenta.