Los Montes Antilíbano (también conocidos como Montes Orientales del Líbano) son una cadena montañosa que se extiende en la frontera entre el Líbano y Siria, en el suroeste de Asia. Corren paralelas a las montañas de la cordillera libanesa y se extienden unos 150 km desde el noroeste hasta el sureste.
El punto más alto de la cordillera antilibanesa es el monte Hermón (2.814 m), en la frontera entre Israel, Líbano y Siria. Las montañas son también una importante atracción turística, como Baalbek, uno de los complejos romanos más majestuosos e importantes de Libia. Además, los montes Antilíbano son ricos en flora y fauna, y constituyen una importante fuente de agua para los medios de subsistencia de la región.
La cordillera entre Líbano y Siria
Sucede que el Antilíbano ha dividido no sólo a países, sino también a religiones. En la literatura cristiana y en los mapas, el nombre de Antilíbano, o «Líbano opuesto» (del griego «anti» – en contra) está fijado desde hace mucho tiempo. El nombre árabe del macizo, Jebel al-Sharqi, o «montaña oriental» (del árabe «jebel» – montaña y «sharqi» – oriental), también indica la posición de la cordillera con respecto al Líbano.
La cordillera Antilíbano es una estructura montañosa plegada y extendida. Fueron levantadas por los últimos movimientos tectónicos y formaron una vasta meseta que desciende hacia el oeste, hacia el valle de la Bekaa, y desciende suavemente, escalonada, hacia el este. La composición de las rocas del Antilíbano es bastante monótona: principalmente calizas y areniscas.
Estas colinas, cubiertas de nieve la mayor parte del año, son conocidas por el hombre desde los tiempos bíblicos e incluso se mencionan en los libros más importantes de los cristianos. La Biblia (Libro no canónico de Judit, 1:7) habla de los que vivían «en Cilicia y Damasco, Líbano y Antilíbano». Hoy en día quedan muy pocos supervivientes. La razón reside en el clima seco, la falta de agua y la cadena de conflictos militares, cuyas causas hay que buscar en los acontecimientos de hace dos mil años, cuando estos lugares fueron activamente colonizados por los antiguos romanos. Las huellas de sus actividades han sobrevivido hasta nuestros días. Las ruinas de las estructuras romanas de Baalbek son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
En las estribaciones, la vegetación es predominantemente semiárida, con bosques subtropicales y matorrales en las laderas occidentales y los valles. Abundan los robledales, pinares, cipresales y sabinares, regados por las lluvias del Mediterráneo.
El Anti-Líbano está representado por altas cumbres en el norte, que descienden gradualmente hacia el sur y sólo se interrumpen en un lugar por el monte Hermón (2.814 m), al suroeste de Damasco. Más concretamente, el monte Hermón, o Yermón (hebreo), o Jebel al-Sheikh (árabe), es una cadena montañosa independiente denominada Antilíbano. Se encuentra en la frontera entre Siria y Líbano, pero bajo control sirio.
Las laderas meridionales del Hermón, que descienden en algunos puntos hacia los Altos del Golán. La parte meridional siria del monte Hermón, junto con los Altos del Golán, fue ocupada por Israel durante la Guerra de los Seis Días en 1967 y fue declarada territorio soberano israelí en 1981. La cima del monte Hermón fue ocupada por Israel durante la guerra de 1973, pero sus laderas septentrionales fueron devueltas a Siria en 1974 en virtud de un acuerdo de reparto de poder. Israel denomina Altos del Golán a las laderas meridionales del monte Hermón.
El Hermón es el único lugar de Israel donde se pueden practicar deportes de invierno. Gran parte del territorio israelí del Hermón es una reserva natural. Para defender el Hermón y los cuatro asentamientos de Naveh Ativ, Nimrod, Majdal Shams y Ein Kinia, se creó la única unidad israelí de guardas de montaña. En 1974, la unidad reconquistó la cima del monte Hermón a los comandos sirios que lo ocupaban.
El Antilíbano siempre ha estado en el centro de los combates durante las guerras, lo que no es de extrañar dada su importancia estratégica: por él pasan la autopista Damasco-Beirut y el ferrocarril. Prácticamente no existen otras vías de transporte, ya que su población es extremadamente reducida, a diferencia del valle de la Bekaa, al este del Antilíbano, una de las zonas agrícolas más importantes del Líbano, con la única gran ciudad de Zahla, centro de la provincia libanesa, también llamada Bekaa.
Información general
- Idioma: árabe.
- Religiones: Islam, cristianismo ortodoxo, Iglesia católica maronita, drusismo.
- Moneda: Libra libanesa, libra siria.
- Río: Jordán.
- Lago: Qaraoun.
- Aeropuertos importantes: Damasco (Damasco, Siria), Rafik Hariri (Beirut, Líbano).
- Longitud: 150 km.
- Anchura: 30 km.
- Los picos más altos son el monte Hermón (Jebel Al-Sheikh, 2.814 m, Siria) y Ta’a Moussa (2.669 m, Líbano).
Economía
- Explotación de zonas forestales.
- Agricultura: ganadería (ganado menor).
- Servicios: turismo.
Clima y tiempo
- Montañoso.
- Temperatura media en enero: -1°C.
- Temperatura media en julio: +26°C.
- Precipitaciones medias anuales: 1300 mm.
- Humedad relativa: 70%.
Atracciones
- El valle de la Bekaa (Líbano).
- Pirámide de Hermón, siglo II a.C. (Hermel, Líbano).
- Monte Hermón (Siria, Israel).
- Construcciones de culto: complejo de templos (siglo III d.C., Baalbek, Líbano), monasterio de Santa Tecla (siglo IV d.C., Maalula, Siria), monasterio maronita Deir Mar Maroun (siglo V d.C., Hermel), monasterio de Mar Sarkis (1670, Maalula, Siria), monasterio de Saidanay (siglo VI, Siria).
- El palacio del califa Walid I (siglo VIII, Anjar, Líbano).
- La colina de Kamid el-Loz (Líbano).
- El lago artificial de Qaraoun (Líbano).
Curiosidades
- El nombre de la ciudad siria de Maaloula significa en arameo «lugar alto». La lengua hablada por la mayoría de los habitantes de Maalula es un dialecto arameo nativo occidental único y poco común.
- Los cimientos del templo de Júpiter en Baalbek (siglo I d.C., Líbano) están formados por bloques de piedra que pesan entre 300 y 800 toneladas. Estos últimos son sólo tres y reciben el nombre de Trilithon, o «Milagro de las Tres Piedras». El bloque más grande se llama Piedra Sur y pesa 1.000 toneladas: lo dejaron tirado en una cantera cercana a la ciudad.
- Zahla (Líbano) es la única ciudad predominantemente católica de Oriente Próximo, famosa por su gastronomía única y la fábrica de hielo de Wadi el-Areyish. En el siglo XIX, Zahla se convirtió brevemente en la primera ciudad-estado independiente de la región, con bandera e himno propios.
