Ocean Południowy

W przeciwieństwie do swoich braci pingwinów, pingwin antarktyczny woli korzystać z olbrzymich gór lodowych zamiast pokonywać długie dystanse na lądzie na piechotę.

Ocean Południowy leży na południowej półkuli Ziemi i otacza Antarktydę. Podmywa brzegi Ameryki Południowej, Australii, Nowej Zelandii i Afryki Południowej. Ocean Południowy jest najmłodszym z oceanów i został uznany przez społeczność międzynarodową dopiero w 2000 roku.

Ocean Południowy obejmuje około 20 milionów kilometrów kwadratowych i jest najzimniejszym i najmniejszym z oceanów. Zawiera około 15% całej wody na Ziemi, a jego średnia głębokość wynosi około 4 000 metrów. Ocean Południowy jest domem dla wielu gatunków, w tym wielorybów, pingwinów, krabów, kałamarnic i wielu innych.

Ocean Południowy jest ważnym miejscem badań dla naukowców, ponieważ zapewnia wyjątkowe możliwości badania zmian klimatycznych i ekosystemu morskiego. Ocean odgrywa również ważną rolę w regulacji klimatu Ziemi poprzez pochłanianie znacznych ilości dwutlenku węgla z atmosfery.

Piąty ocean

Ocean Południowy to część oceanu światowego obejmująca wody Oceanu Spokojnego, Indyjskiego i Atlantyckiego otaczające Antarktydę.

Ocean Południowy powstał około 30 milionów lat temu, kiedy Ameryka Południowa oddzieliła się od Antarktydy tworząc Pasmo Drake’a.

Plankton i kryl, podstawowe składniki diety wielorybów, obfitują w Oceanie Południowym. Jeden z najbardziej rozpowszechnionych gatunków na Oceanie Południowym, humbak jest również jednym z najbardziej mobilnych wielorybów, lubiącym wykonywać spektakularne akrobatyczne sztuczki, wyskakując wysoko z wody.

Przylądek Horn to wyjątkowo nieprzyjazne miejsce, przez cały rok wietrzne i pochmurne. Jest to najbardziej wysunięty na południe punkt archipelagu Tierra del Fuego, obmywany przez wody Przesmyku Drake’a. Cieśnina stanowi naturalną granicę wodną między Oceanem Atlantyckim i Oceanem Spokojnym, jest też częścią Oceanu Południowego. W niektórych krajach szerokość geograficzna na południe od Przylądka Horn jest uznawana za granicę Oceanu Południowego.

Większość map nautycznych w ogóle nie odnosi się do Oceanu Południowego. Nawigatorzy nie wykorzystują go również do celów praktycznych. Co więcej, nie ma naukowego konsensusu co do dokładnego określenia jego granic.

Granice oceanu są niezwykle ostrożne, ponieważ samo jego położenie również budzi wątpliwości. Jako odrębny ocean został on zmapowany już w 1650 roku przez niemiecko-holenderskiego geografa Bernharda Warena, znanego również jako Bernhardus Warenius (1622-1650). W ostatnim roku życia Warenius opublikował swoje główne dzieło General Geography: A General Scientific Systematization of the Earth’s Surface, w którym Warenius starał się zebrać całą zgromadzoną do tego czasu wiedzę geograficzną ludzkości.

Powodem, dla którego Varenius połączył antarktyczne regiony trzech oceanów w jeden – Ocean Południowy – było to, że Antarktyda była wtedy jeszcze nieodkryta, podobnie jak wszystkie inne obszary powyżej południowego koła polarnego.

W 1845 roku Królewskie Towarzystwo Geograficzne w Londynie próbowało wprowadzić nazwę „Ocean Arktyczny”, ale nie przyjęła się ona.

Ocean Południowy był obecny na mapach geograficznych do początku XX wieku. W 1937 roku Międzynarodowa Organizacja Hydrograficzna w wielu publikacjach używała nazwy „Ocean Południowy”. Ponadto w wielu wydaniach atlasów geograficznych była mowa o Oceanie Południowym, jak również o pokrytym lodem kontynencie Antarktydzie. Tym samym za granicę Oceanu Południowego uznano szerokość geograficzną południowego koła polarnego (66°33’44” S.).

Na początku XX wieku południowe obszary trzech oceanów zostały dobrze zbadane i rozpoczęła się debata na temat granicy Oceanu Południowego. Każda nauka miała swój własny sposób na określenie granicy oceanu. Hydrolodzy i klimatolodzy opierali granicę Oceanu Południowego na cyrkulacji atmosferycznej i wodnej: na 35°E. Geolodzy morscy, po zbadaniu charakteru dna morskiego, nalegali na ustalenie granicy na 60°S. Oceanolodzy ZSRR, opracowując w 1969 r. Atlas Antarktydy, określili granicę Oceanu Południowego na 55°S – północnej granicy antarktycznej strefy konwergencji (strefa zbieżności północnych, stosunkowo cieplejszych, i południowych, zimnych wód powierzchniowych).

W 2000 r. Międzynarodowa Organizacja Hydrograficzna przyjęła podział na pięć oceanów, jednak decyzja ta nie została ostatecznie ratyfikowana.

Ponieważ wyznaczenie odrębnego oceanu nie miało praktycznego znaczenia, Ocean Południowy stopniowo zniknął z praktyki morskiej i nie był już wymieniany w podręcznikach żeglarskich. Dziś temat Oceanu Południowego jest sporadycznie poruszany przez naukowców specjalizujących się w bardzo wąskich gałęziach oceanologii.

Kwestia granicy Oceanu Południowego pozostaje kontrowersyjna, ale jako kompromis większość specjalistów umieszcza granicę północną na 60°S, a południową u wybrzeży Antarktydy. W związku z tym Ocean Południowy można uznać za czwarty co do wielkości ocean pod względem powierzchni.

Geografia

Ocean Południowy położony jest w południowym rejonie polarnym Ziemi. Najczęściej jest to nazwa nadawana południowym częściom Oceanu Atlantyckiego, Indyjskiego i Spokojnego przylegającym do Antarktydy. Za południową granicę oceanu uznaje się wybrzeże Antarktydy, natomiast północną granicę umownie wyznacza się na około 60°S. Tutaj (a dokładniej do 55°S) znajduje się północna granica antarktycznych wód powierzchniowych (Antarktyczny Prąd Okołobiegunowy).

„Ryczące czterdziestki” to nazwa nadana przez żeglarzy przestrzeni oceanicznej pomiędzy 40° a 50° szerokości geograficznej na południowej półkuli Ziemi, gdzie stale wieją silne i uporczywe wiatry zachodnie, powodujące częste sztormy.

Charakterystyczną cechą Oceanu Południowego jest cyrkulacja atmosferyczna mas powietrza przemieszczających się na znaczną odległość nad otwartym oceanem, nie napotykających przeszkód w postaci gór lub dużych obszarów płaskiego lądu.

Intensywna aktywność cyklonalna jest niezwykle rozpowszechniona nad Oceanem Południowym. Większość cyklonów przemieszcza się z zachodu na wschód. Strefa ta przypada między 60. a 70. równoleżnikiem na południu, jest to obszar określany jako „wyjące sześćdziesiątki”, ze względu na najsilniejsze wiatry, stale panujące w tym regionie, osiągające prędkość 145 km/h i tworzące fale o wysokości 15 m i więcej.

Inną charakterystyczną cechą Oceanu Południowego jest Prąd Zachodni, który rozprzestrzenia się w całym słupie wody i niesie ją na wschód. Na południe od tego prądu tworzy się Prąd Zachodniobrzeżny. Powstałe tu zimne, gęste masy wody przemieszczają się od brzegów Antarktydy wzdłuż dna oceanu daleko na północ.

To właśnie tutaj, na Oceanie Południowym, powstają największe góry lodowe, stale odrywające się od lądolodu Antarktydy. W jednym momencie na Oceanie Południowym znajduje się ponad 200 000 gór lodowych. Średnia długość góry lodowej wynosi około 500 m, ale spotyka się kolosalne góry lodowe o długości do 180 km i szerokości kilkudziesięciu kilometrów. Prądy morskie przenoszą góry lodowe na północ i mogą one dotrzeć nawet do 35-40° S: znaczna masa długo topi się pod wpływem słońca. Średni czas przebywania góry lodowej na Oceanie Południowym wynosi 6 lat, ale zdarzają się też „weterani” o wieku 12-15 lat.

Flora i fauna

Warunki klimatyczne dla flory i fauny Oceanu Południowego tylko z pozoru wydają się surowe. Wręcz przeciwnie, rośliny i zwierzęta doskonale przystosowały się do wykorzystania zimna jako elementu ochronnego. W Oceanie Południowym występują ogromne skupiska fito- i zooplanktonu, kryla, a na dnie żyje wiele gatunków gąbek i szkarłupni. Występuje tu kilka rodzin ryb, ale dominują ryby notothenia.

Południowy petrel olbrzymi, albatros czarnoszyi i skua są w stanie pokonywać duże odległości w powietrzu, podczas gdy pingwin bezskrzydły może chodzić po lodzie. Obfitość pożywienia tłumaczy wyjątkową różnorodność gatunkową wielorybów (wieloryb błękitny, płetwal, siwak, humbak) i fok (foka Weddella, foka krabowa, lampart morski, foka portowa). Komercyjne połowy waleni poważnie zmniejszyły ich liczbę, a wielorybnictwo jest obecnie zakazane. Inne zagrożenia dla lokalnej fauny to przełowienie przez kłusowników oraz hodowla szczurów na wyspach antarktycznych, gdzie miejsca gniazdowania ptaków są bardzo liczne.

Populacja

Na wyspach i kontynentalnym wybrzeżu Morza Południowego ludność jest nieliczna i niespójna: przede wszystkim polarnicy. Nie można tam znaleźć innych osadników w ramach Konwencji Antarktycznej, gdyż kontynent i wyspy na południe od 60°S szerokości geograficznej nie mogą należeć do żadnego narodu i dozwolona jest tam jedynie działalność naukowa. Niestety nie oznacza to, że państwa-sygnatariusze nie mają roszczeń terytorialnych: Wielka Brytania, Norwegia i Australia uważają bardzo duże terytoria na kontynencie za swoje; Wielka Brytania ma roszczenia do Szetlandów Południowych od 1908 roku, Chile od 1940 roku, a Argentyna od 1943 roku. Stany Zjednoczone i Rosja również mają roszczenia do Szetlandów Południowych. Od 1929 roku Norwegia ma roszczenia do Wyspy Piotra Wielkiego. Na Oceanie Południowym znajduje się szereg innych spornych wysp, ale wszystkie są pozbawione stałej ludności i tylko latem odwiedzają je ekspedycje naukowe.

---

Informacje ogólne

• Położenie: półkula południowa.
• Skład: obszar wodny wokół Antarktydy (południowe obszary Oceanu Atlantyckiego, Indyjskiego i Spokojnego).
• Morza: Ocean Atlantycki (Lazarev, Riiser-Larsen, Scotch, Weddell), Ocean Indyjski (Davis, Cosmonauts, Mawson, Commonwealth), Ocean Spokojny (Amundsen, Bellingshausen, D’Urville, Ross, Somov).
• Granice geograficzne: północ – 60° S, południe – wybrzeże Antarktydy.
• Największe wyspy: Rossa, Adelaide, archipelagi: Palmera Szetlandy Południowe, Orkady Południowe, w tym największe wyspy Antarktydy całkowicie otoczone szelfem lodowym: Ziemia Aleksandra I, Ziemia Berknera, Thurston.
• Powierzchnia: 20,327 mln km2.
• Średnia głębokość: 3500 m.
• Maksymalna głębokość: Rów Sandwicha Południowego (Ocean Atlantycki, 8 428 m).
• Głębokość szelfu antarktycznego: do 500 m.
• Powierzchnia pokrywy lodowej we wrześniu-październiku: 1819 mln km2 i w styczniu-lutym: 2-3 mln km2.
• Średnia szerokość pasa lodu dryfującego: w listopadzie na 30°W. – 2000 km, na 170°W – 1500 km. – 1500 km, na 90-150°E. – 250-550 km.

Klimat i pogoda

• Antarktyka morska.
• Średnia temperatura stycznia: u wybrzeży Antarktydy nie przekracza 0°C (-6°C w Morzu Weddella i Rossa); na 50° S. wzrasta do +7°C na Oceanie Indyjskim i Atlantyckim oraz do +12°C na Oceanie Spokojnym.
• Średnia temperatura lipca: w pobliżu wybrzeży Antarktydy -20°C (w Morzach Weddella i Rossa -30°C); na 50° S. -2-3°C na Oceanie Atlantyckim i Indyjskim oraz -6-7°C na Pacyfiku.

Gospodarka

• Nawigacja morska.
• Rybołówstwo morskie.
• Sfera usługowa: turystyka, transport.

Atrakcje

• Lodowiec szelfowy Rossa.
• Szczyty Una (kanał Le Maire).
• Oaza Banger (zachodnia część Ziemi Wilkesa)
• Słupowe góry lodowe
• Kolonie ptaków

Zabawne fakty

• 60 równoleżnik do szerokości geograficznej południowej jest nie tylko północną granicą Oceanu Południowego, ale także północną granicą strefy zdemilitaryzowanej wolnej od broni jądrowej (Układ Antarktyczny z 1959 roku).
• Na półkuli północnej 61% powierzchni Ziemi pokrywają wody, a na południowej 81%.
• Ocean Południowy dzieli się na sektory: Ocean Atlantycki, między północnym cyplem Półwyspu Antarktycznego a południkiem Przylądka Dobrej Nadziei; Ocean Indyjski, między południkiem Przylądka Dobrej Nadziei a południkiem Przylądka Południowo-Wschodniego na Tasmanii; oraz Ocean Spokojny, między południkiem Przylądka Południowo-Wschodniego na Tasmanii a północnym cyplem Półwyspu Antarktycznego.
• Rów Sandwicha Południowego jest nie tylko najgłębszym na Oceanie Południowym, ale także drugim najgłębszym na Oceanie Atlantyckim – po Rowie Puerto Rico (8742 m).
• Większość gatunków fauny Oceanu Południowego żyjących w temperaturach wody zbliżonych do zera (nawet -1,9°C) posiada we krwi i innych płynach ustrojowych „niezamarzający czynnik” o charakterze samochodowym: glikoproteiny – specjalny związek cukrów i białek, który zapobiega tworzeniu się lodu w organizmie.
• Albatros jest wpisany do Księgi Rekordów Guinnessa jako ptak o najszybszym locie poziomym: 127km/h – prędkość, którą albatros utrzymywał przez ponad 8 godzin podczas powrotu do gniazda na wyspie Georgia Południowa. Albatros wędrowny ma największą rozpiętość skrzydeł ze wszystkich ptaków: do 325 cm.
• Inny antarktyczny rekordzista, pingwin papuaski z Falklandów, z prędkością 36 km/h pod wodą, jest najszybszym ze wszystkich pingwinów.