Archipelag Ziemi Ognistej nie jest strategicznie ważnym punktem na mapie świata. Dopiero w XVI wieku i w latach 1978-1979, podczas konfliktu argentyńsko-chilijskiego, archipelag zyskał międzynarodowe znaczenie.
Cieśnina Magellana oddziela archipelag od kontynentu południowoamerykańskiego. Ta grupa wysp jest jednym z najbardziej niezamieszkałych obszarów na świecie.
Historia
W 1520 roku, podczas swojej pierwszej podróży dookoła świata, wielki nawigator Fernand Magellan nie tylko odkrył cieśninę nazwaną jego imieniem, która łączy Oceany Atlantycki i Spokojny, ale także nazwał archipelag na południe od kontynentu południowoamerykańskiego. Nazwał archipelag Ziemia Ognista (Tierra del Fuego) na cześć płonących na wyspach indiańskich ognisk. Pod koniec XVI wieku Sir Francis Drake odbył podróż do Ziemi Ognistej na polecenie korony angielskiej i odkrył, że wyspa nie jest, jak powszechnie sądzono, jedną z południowym kontynentem. Od tego momentu Ziemia Ognista była identyfikowana jako wyspa na wszystkich mapach świata. Hiszpanie podążyli za Brytyjczykami, budując pierwszą osadę w Cieśninie Magellana, Ushuaia. Jej rdzennie amerykańska nazwa oznacza „miasto w głębi zatoki”. Współczesna Ushuaia jest nadal jedną z niewielu dużych osad na archipelagu. Pod koniec lat 70. Chile i Argentyna starły się o roszczenia terytorialne do Cieśniny Beagle, która oddziela główną wyspę archipelagu od wysp południowych z Przylądkiem Horn i służy jako granica między państwami. Jednak dzięki mediacji Watykanu udało się uniknąć wojny.
Geografia
Ziemia Ognista to nie tylko nazwa wyspy. Jest to nazwa całego archipelagu, który obejmuje wiele małych wysp u wybrzeży Patagonii na południowym krańcu obu Ameryk.
Ziemia Ognista jest oddzielona od lądu Cieśniną Magellana, jednym z najważniejszych, ale i najniebezpieczniejszych szlaków morskich na świecie. Łączy ona Ocean Atlantycki z Oceanem Spokojnym i pozwala żeglarzom uniknąć niezwykle niebezpiecznej podróży wokół Przylądka Horn. Ziemia Ognista jest podzielona między dwa państwa. Argentyna jest właścicielem południowej części głównej wyspy, na której znajduje się Park Narodowy Ziemi Ognistej, podczas gdy Chile jest właścicielem pozostałej części. Północna flora Ziemi Ognistej niewiele różni się od flory Patagonii, podczas gdy krajobraz staje się bardziej rzadki dalej na południe. Szczyty górskie systemu Kordylierów (niektóre wznoszą się nawet na wysokość 2500 m) pokryte są lodowcami. Chłodny klimat Ziemi Ognistej i obfite opady deszczu sprawiają, że jest to trudne miejsce na wakacje, ale pomimo łagodnej pogody, coraz więcej osób przyjeżdża na te spokojne wyspy, aby uciec od zgiełku cywilizacji.
Chociaż populacja zwielokrotniła się w ciągu ostatnich 25 lat, tylko 3,4 osoby na km2 mieszkają na tym południowym krańcu kontynentu amerykańskiego.
Informacje ogólne
- Część dwóch państw, Argentyny i Chile.
- Języki: hiszpański i indiański.
- Waluta: peso argentyńskie i chilijskie.
- Religia: katolicyzm.
- Największe miasta: Porvenir (terytorium Chile, 5 600 mieszkańców), Ushuaia (11 000 mieszkańców) i Rio Grande (35 000 mieszkańców) znajdują się na terytorium Argentyny.
- Największe wyspy to Ziemia Ognista, Oste, Santa Ynez i Navarino.
- Powierzchnia: 73 753 km2 (największa wyspa ma powierzchnię 47 000 km2).
- Ludność: 251 000.
- Gęstość zaludnienia: 3,4 osoby na km2.
- Najwyższy punkt: Góra Jogan (2 469 m n.p.m.).
- Długość Cieśniny Magellana: 580 km
Klimat i pogoda
- Oceaniczny, chłodny.
- Silne wiatry.
- Średnia temperatura w styczniu: +14°C, w lipcu: +4°C.
Atrakcje
- Miasta Porvenir, Ushuaia i Puerto Williams.
- Parki narodowe Ziemi Ognistej i Alberto de Agostini.
- Ptaki wędrowne w zatoce San Sebastian.
Zabawne fakty
- Cieśnina Beagle została nazwana na cześć statku, na którym płynął Karol Darwin. W 1830 r. słynny Anglik przeprowadził ważne badania na Ziemi Ognistej, które stały się podstawą jego teorii ewolucji.
- Podróżni, których podróż wzdłuż Autostrady Transamerykańskiej kończy się w Ziemi Ognistej, mogą zostać upamiętnieni na specjalnej tablicy w tym najbardziej wysuniętym na południe miejscu na świecie.
- Ushuaia, jedna z niewielu dużych osad na Ziemi Ognistej, jest najbardziej wysuniętym na południe miastem na świecie. Na południu Ziemi Ognistej przez pół roku panuje dzień: ciemno jest tylko przez pięć godzin dziennie.
