Maracaibo (jezioro)

Największe jezioro Ameryki Południowej

Jezioro Maracaibo to ogromne jezioro w zachodniej Wenezueli, w pobliżu granicy z Kolumbią. Jest to największe jezioro na kontynencie Ameryki Południowej i czwarte co do wielkości jezioro śródlądowe na świecie.

Jezioro Maracaibo jest bardzo ważne dla Wenezueli, ponieważ mieści się w nim największy w kraju kompleks rafinerii ropy naftowej, a także wiele innych obiektów przemysłowych. Jezioro jest również wykorzystywane do połowów i turystyki.

Historia

Maracaibo to misa depresyjna (lub niecka płyty tektonicznej północno-zachodnich Andów), która powstała około 36-22 mln lat temu. Jest to jedno z najstarszych jezior na Ziemi. Archeolodzy z Wenezueli uważają, że człowiek pojawił się na jego brzegach około 15 000 lat temu. Pierwszym Europejczykiem, który wprowadził karawele do cieśniny Tablaso był Alonso Ojeda, jeden z oficerów Kolumba, któremu ten powierzył samodzielną wyprawę. Wiadomo, że Ojedzie towarzyszył Amerigo Vespucci, Włoch mieszkający w Hiszpanii, ten sam, przez którego imię Nowy Świat stał się Ameryką. Podobno, gdy zobaczył domy na palach Indian Parahano, wykrzyknął: „Oh, Veneciola!” („Och, mała Wenecja!”) i tak powstała nazwa Wenezuela. Z nazwą jeziora wiąże się kilka legend. Kiedy Mara został trafiony kulą, jego wojownicy zawołali „Mara cayo! („Mara padł!”). Niektórzy historycy uważają, że nazwa Maracaibo pochodzi od nazwy przyległych bagien – Mara-Ivo oznaczającej „Miejsce Węża”.

Miasto Maracaibo było zakładane trzykrotnie. W 1525 roku cesarz Karol V przyznał prawo do rządzenia Wenezuelą niemieckiemu bankierowi Welserowi na 30 lat za 12 beczek złota. W 1529 roku Ambrosius Eichinger (Amvrosio Alfinger w wersji hiszpańskiej) zbudował port na miejscu wsi Villa de Maracaibo. Do 1535 roku życie w mieście zamarło. Alonso Pacheco założył je ponownie w 1569 roku, ale wojna z Indianami uniemożliwiła mu kontynuację. Dopiero trzecia próba, podjęta przez Petro Maldonado w 1571 roku, zakończyła się sukcesem. W XVII wieku port w Maracaibo był często atakowany przez piratów. Historia jego zdobycia przez Henry’ego Morgana została opisana w powieści R. Sabatiniego Odyseja. Sabatiniego „Odyseja kapitana Blade’a”. Małe miasteczko stopniowo wyłaniało się jako ośrodek gospodarczy, gdy w 1918 r. rozpoczęto wydobycie ropy naftowej i gazu.

Geografia

Jezioro Maracaibo jest, ściśle rzecz biorąc, laguną w Zatoce Wenezuelskiej Morza Karaibskiego, połączoną z nią wąskim, płytkim kanałem Tablaso, o szerokości 8-10 km i naturalnej głębokości 2-4 m, który w 1957 r. pogłębiono do 10-14,5 m, aby umożliwić przepływanie statków oceanicznych. Jezioro położone jest w północno-zachodniej Wenezueli, w depresji tektonicznej pomiędzy Sierra de Periha na zachodzie a Cordillera de Merida na południu i wschodzie.

Przyroda

Roślinność brzegów jeziora jest zróżnicowana wzdłuż osi północ-południe. Brzegi kanału Tablaso porastają typowe dla sawanny trawy, na południu linia brzegowa wznosi się, do jeziora wpływa więcej rzek, woda staje się coraz bardziej słodka, a na południowym brzegu jeziora nad bagnistymi lagunami namorzynowymi wznosi się ściana gęstego lasu tropikalnego, który jest domem dla wielu zwierząt. W oddali rozbrzmiewa echo krzyków małp wyjec. Na osuszonych terenach znajdują się plantacje trzciny cukrowej i drzew kakaowych. W 1806 roku francuski ambasador w Caracas, François Pau, napisał ciekawy artykuł o ludzie Guajiro: „Są dzielnymi wojownikami, potrafią kierować swoimi kajakami, a wszyscy są doskonałymi pływakami i nurkami. Jednocześnie dużo fantazjują i ciągle coś zapisują, mając oczywiście skłonność do komponowania. Ich kobiety są nie mniej artystyczne, ale mają wielki zdrowy rozsądek. Twórczy zapał Guajiro i Parahano jest widoczny do dziś. Kobiety noszą szerokie, jasne i długie suknie zwane mantami. Mężczyźni noszą szerokie koszule ozdobione licznymi koralikami wyszytymi przez ich przyjaciół, wspaniałych igłarzy; kunsztownie szydełkowane białe serwetki ze wzorem Słońca Maracaibo są główną pamiątką z jeziora.

Błyskawica Catatumbo

Świat jeziora Maracaibo jest bogaty, kolorowy i znany jako jedno z najrzadszych zjawisk natury. Nad jeziorem Maracaibo znajduje się rzadkie zjawisko naturalne zwane „Latarnią Catatumbo”. Latarnia, ponieważ światło z błyskawic, które błyskają w nocy nad zbiegiem tej rzeki do jeziora, można zobaczyć w odległości 400 km. Pioruny uderzają w ten rejon ponad 160 dni w roku, 10 godzin dziennie, około 300 razy na godzinę. Piorun Catatumbo jest uważany za największy naturalny generator ozonu na Ziemi. Zjawisko powstaje, gdy atmosferyczny wir ciepłego powietrza z Morza Karaibskiego i zimnego z Andów miesza się z gazem metanowym unoszącym się z bagien.

Informacje ogólne

• Jezioro (laguna) w Wenezueli (położone w całości w stanie Zulia).
• Główne rzeki śródlądowe: Catatumbo, Palmar, Apon.
• Największe miasta i porty: Maracaibo – ośrodek administracyjny stanu Zulia, drugie co do wielkości miasto i centrum gospodarcze Wenezueli (ponad 2 mln mieszkańców okolic), Cabimas, Ciudad Ojeda.
• Język: hiszpański.
• Religia: katolicyzm.
• Waluta: Bolivar.
• Główne lotnisko: międzynarodowe lotnisko La Chinita w mieście Maracaibo.
• Powierzchnia: 13 152 km2.
• Objętość: 280 km3.
• Długość: 212 km.
• Maksymalna szerokość: 121 km.
• Maksymalna głębokość: 250 m.
• Liczba ludności w państwie Sulia: 3 821 068 (2010).

Klimat i pogoda

• Subrównikowy.
• Średnia temperatura w styczniu: +29°C.
• Średnia temperatura w lipcu: +30°C.
• Średnia roczna suma opadów: około 1000 mm na północy i do 3000 mm na południu.

Gospodarka

• Wydobycie ropy naftowej i gazu ziemnego.
• Żegluga.
• Rolnictwo: uprawa owoców kakaowca, trzciny cukrowej i owoców tropikalnych.
• Przemysł: przedsiębiorstwa przemysłu petrochemicznego, cementowego, motoryzacyjnego, elektrotechnicznego, metalurgicznego, papierniczo-papierniczego, włókienniczego, spożywczego.
• Usługi: usługi transportowe, turystyka.

Atrakcje

• Most Rafael Urdanet (1962, długość – 8769 m, maksymalna wysokość – 45 m), nazwany na cześć bohatera ruchu narodowowyzwoleńczego Wenezueli.
• Miasto Maracaibo: Calle Carabobo (architektura kolonialna), Palacio de Gobierno (Pałac Orłów – przez figury czterech kondorów na dachu), Katedra Maracaibo (XVI-XVII w.), Katedra Najświętszej Dziewicy Rosario Chiquiquira lub „La Chinita” (XIX w. ), kościoły Iglesia de Santa Barbara i Iglesia de Santa Lucia, Teatro Baralt (XIX w.), Memorial La Chinita, Art Center Los Bermudes, Park Vereda del Lago nad brzegiem jeziora Maracaibo, Ogród Botaniczny, Muzeum Historyczne, Muzeum Historii Wojskowej.
• XVII-wieczny fort na wyspie San Carlos.
• Park Narodowy Chienagas del Catatumbo (wpisany na wstępną listę światowego dziedzictwa UNESCO).

Zabawne fakt

• Indianie Yupa wierzą, że błyskawice z Catatumbo pojawiają się, gdy ogniki napotykają dusze przodków.
• Gaitassulianas to nazwa nadana stylowi muzycznemu wenezuelskiej muzyki ludowej, który narodził się u wybrzeży Maracaibo. Melodie te zawierają elementy salsy i merengue. Jest on popularny w całej Ameryce Łacińskiej i najczęściej wykonywany w okresie świąt Bożego Narodzenia.