Najdłuższa rzeka w Ameryce Południowej
Amazonka to jedna z największych rzek świata, położona w Ameryce Południowej. Ma około 6 400 km długości i wpada do Oceanu Atlantyckiego.
Amazonka przepływa przez kilka krajów, w tym Brazylię, Peru, Boliwię, Ekwador, Kolumbię i Wenezuelę. Jest ważnym źródłem słodkiej wody i bogatych ekosystemów, w tym dżungli i lasów deszczowych.
Amazonia słynie również z ogromnego bogactwa życia zwierzęcego i roślinnego, w tym gatunków takich jak ryby pirania, ara, delfiny różowe, jaguary, małpy, orchidee, gigantyczne winorośle i wiele innych.
Historia
Prawdziwym odkrywcą Amazonki był Francisco de Orellana, oficer w zespole konkwistadorów Gonzalo Pizarro, który podczas drugiej próby w grudniu 1541 r. Podczas drugiej próby podboju nowych ziem w imieniu króla Hiszpanii, przepłynął 600 km w dół rzeki Napo do jej ujścia do dużej rzeki w pobliżu dzisiejszego miasta Iquitos, a następnie kontynuował na tej rzece, znanej obecnie jako Amazonka, przez 1200 km, aby osiągnąć jej ujście do Rio Negro (w pobliżu dzisiejszego Manaus) 3 czerwca 1542 roku. To właśnie tutaj konkwistadorzy napotkali plemię wojowniczych Indian, których Orellana, zmęczony długą podróżą, mógł pomylić z kobietami ze względu na długie włosy i jaskrawe ubrania, choć możliwe, że wśród napastników były również kobiety. Orellana doniósł później o tym zdarzeniu Karolowi V, który mając na uwadze starożytnych greckich wojowników, ochrzcił rzekę Amazonką. W tym czasie członkowie wyprawy myśleli jednak o niej jako o Wielkiej Rzece, Mar Dulce, a także o Rzece Cynamonowej, ponieważ Orellana zauważył na jej brzegach drzewa przypominające cynamon. Wyprawa dotarła aż do jej ujścia, pokonała falę pływową i wpłynęła do oceanu. W ten sposób Amazonka w swoim głównym biegu okazała się żeglowna, a wyprawa Auréliena była jedną z najbardziej udanych i niesamowitych w historii odkryć geograficznych.
Drugiego zejścia na Amazonkę dokonał Lope de Aguirre, inny wściekły hiszpański konkwistador. Natomiast pierwszego wejścia z ujścia Amazonki do Napo, w górę do Quito, a następnie z powrotem w dół tą samą trasą, dokonał w latach 1637-1647 Portugalczyk Pedro Teixeira, który zaciągnął prawie dwa tysiące tubylców i Murzynów do transportu kajakami żywności, amunicji i towarów barterowych. Od tego czasu na brzegach dopływów Amazonki zaczęły powstawać osady handlowe i misyjne. Do połowy XIX wieku populacja Amazonii osiągnęła 300 000, z czego dwie trzecie stanowili Europejczycy i niewolnicy.
W latach pięćdziesiątych XIX wieku, dzięki łatwej ręce cesarza Brazylii Pedro II, rozpoczęła się żegluga na Amazonce, a pierwsze statki parowe wykonywały regularne kursy między Manaus i Tabatinga oraz między Pará (obecnie Belém u ujścia rzeki) i Manaus. Mnożyły się firmy parowe, a małe statki zaczęły pływać po wielu dopływach Amazonki. W 1867 roku rząd Brazylii, pod naciskiem innych potęg morskich i górnych stanów Amazonii, otworzył rzekę dla wszystkich bander, ale z pewnymi ograniczeniami. Na przełomie XIX i XX wieku Amazonka była głównym dostawcą kauczuku, ziaren kakaowca, orzechów brazylijskich i wielu innych egzotycznych towarów na eksport Jeszcze do niedawna za najdłuższą rzekę świata uważano Nil, co zresztą nadal utrzymuje się w większości podręczników. Amazonka natomiast nie ma chwały bycia najdłuższą i najpotężniejszą rzeką świata, ale ostatnie badania sprawiły, że jest ona dłuższa od Nilu, z czym nie wszyscy uczeni się zgadzają. Pytanie brzmi, którą z dwóch rzek, Marañón i Ucayali, należy uznać za główne źródło Amazonki. Jeśli Marañón, długość Amazonki nie wynosiłaby więcej niż 6500 km, ale jeśli liczyć od Apachety – źródła Ucayali, długość wielkiej rzeki rośnie do ponad 7000 km.
Od zbiegu Marañón i Ucayali na południowy zachód od peruwiańskiego miasta Iquitos zaczyna się prawdziwa Amazonka, która jednak w Brazylii aż do Manaus nosi nazwę Solimões. Żółto-piaszczyste wody Solimões w rejonie Manaus łączą się z czarno-przezroczystymi wodami Rio Negro i płyną obok siebie przez 6 km nie mieszając się – dwukolorowy potok.
W niektórych miejscach koryto Amazonki dzieli się na dwa główne nurty z odgałęzieniami w głąb lądu i bocznymi, tworząc skomplikowany, przeplatający się system naturalnych kanałów, które wcinają się w liczne wyspy płaskiego terenu, nigdzie nie wznoszące się ponad 5 m nad poziom wody. Nachylenie koryta rzeki w płaskiej dolinie Amazonki wynosi zaledwie 1 cm na 1 km, więc rzeka porusza się właściwie tylko dzięki dopływom, które „pchają” wodę. Z tego samego powodu w porze deszczowej potrafi zalać tereny o szerokości ponad 100 km. Amazonka wypuszcza do Atlantyku około 220 000 metrów sześciennych wody na sekundę (w porze deszczowej liczba ta wzrasta do 300 000), odsalając 500 km oceanu.
Rzeka jest żeglowna na prawie całej swojej długości. Statki oceaniczne docierają do Manaus od strony Atlantyku, a wszystkie inne do Iquitos i wyżej.
Wielkość delty Amazonki jest sporna również ze względu na geograficzną osobliwość tego obszaru. Jeśli uznać rzekę Para za ramię ujścia Amazonki, delta Amazonki rośnie do 330 km i obejmuje wyspę Marajo największą wyspę świata (wielkości Danii), otoczoną słodką wodą. Jeśli Para zostanie uznana za przedłużenie Tocantins, to szerokość ujścia Amazonki aż do wyspy Marajo wynosi około 180 km, a nie kilka kilometrów.
Amazońska Puszcza Deszczowa pokrywa prawie całe dorzecze Amazonki. Puszcza Amazońska jest największym ciągłym obszarem lasu tropikalnego na świecie i jest uważana za „zielone płuca” naszej planety: drzewa w Amazonii produkują około jednej trzeciej tlenu w atmosferze ziemskiej. Niestety, między Manaus a ujściem Amazonki dżungla straciła swój dziewiczy wygląd, ponieważ człowiek zrobił już wystarczająco dużo, aby ją zdewastować. A napór cywilizacji, która zakłóca równowagę ekologiczną tego systemu, trwa nadal.
Informacje ogólne
- Kraje dorzecza Amazonki: Brazylia, Kolumbia, Ekwador, Peru, Boliwia.
- Główne miasta portowe: Manaus, Iquitos, Macala, Santarén.
- Jej źródłami są Marac’ion i Ucayali (zaczyna się w Andach).
- Główne dopływy: prawostronne dopływy Juruá, Purús, Madeira, Tapajos, Xingu, Tocantins; lewostronne dopływy Isa Japura, Río Negro.
- Ujście: Ocean Atlantycki
- Długość: ok. 7000 km.
- Średni przepływ wody w ujściu: 219 000 m3/sek.
- Powierzchnia dorzecza: 7 050 000 km2.
- Średnia głębokość w porze deszczowej: 40 m, maksymalna (przy ujściu): 140 m.
- Szerokość przy ujściu: 330 km (łącznie z Parą).
- Powierzchnia dżungli amazońskiej: 5 500 000 km2.
Gospodarka
- Zasoby naturalne: drewno, kauczuk.
- Rybołówstwo.
- Żegluga.
- Leśnictwo.
Klimat i pogoda
- Równikowy, wilgotny.
- Średnia roczna temperatura: +25°C.
- Roczna suma opadów: 2000-3000 mm.
Atrakcje
- Życie roślinne i zwierzęce;
- Manaus (Brazylia): Muzeum Indian, pływające targi, pałac Rio Negro, niebieska ceramika azulejos;
- Iquitos (Peru): w pobliżu parki narodowe Pacaya Samiria, Amacayacu i inne;
- Santarén (Brazylia): starożytna ceramika amazońska.
Zabawne fakty
- Amazonka jest rzeką bez jednego mostu. Nie chodzi o gigantyczne rozmiary Amazonki: jej szerokość mieści się w zasięgu współczesnej inżynierii. W przeważającej części Amazonka płynie przez las deszczowy, gdzie jest bardzo mało dróg i jeszcze mniej miast, więc mosty są po prostu niepotrzebne.
- Amazonka i otaczająca ją dżungla są domem dla niesamowitej dzikiej przyrody. Samych gatunków ryb jest ponad 2500 (jedna trzecia słodkowodnej fauny świata), w tym olbrzymia Arapaima, która dorasta do 3-4 metrów długości, elektryczna płaszczka i pirania. Są delfiny rzeczne, płytkie wody dzielą anakondy i kajmany, na wybrzeżu żyją kapibary i tapiry, jaguary i oceloty, a w koronach drzew mieszkają małpy, leniwce, papugi, tukany i kolibry.
- Ponieważ nachylenie niziny amazońskiej jest bardzo małe, a rzeka nie ma delty tuż za linią brzegową (ocean odprowadza cały muł przyniesiony przez rzekę), wpływ oceanu jest w dolnej Amazonii bardzo silny: pływy rozchodzą się w górę rzeki na tysiące kilometrów. Zjawisko to nazywane jest przez miejscowych Indian „pororoca” lub „grzmiąca woda”. Zderzenie rzeki z pływami tworzy falę wody o wysokości do 6 m, która dudni w górę odnóg rzeki, zmiatając wszystko na swojej drodze. Po raz pierwszy zetknęła się z nią wyprawa Francisco de Orellana.
- Amazonka ma większy przepływ rzek niż dziesięć największych rzek świata razem wziętych.
- Tylko w Amazonii żyją ryby tambaci, które żywią się owocami drzew palmowych i kauczukowych, gdy wpadną do wody, z łatwością zgrzytając nasionami.
