Zatoka Hudsona znajduje się w Ameryce Północnej, w północnej Kanadzie. Jest to jedna z największych zatok na świecie. Od wschodu graniczy z Oceanem Atlantyckim, a od północy przez Cieśninę Gadsen i Cieśninę Foxe’a łączy się z Oceanem Arktycznym. Zatoka Hudsona odgrywa ważną rolę w procesach klimatycznych regionu i jest istotna dla ekosystemu tej części Kanady.
Geografia
Zatoka Hudsona jest jednym z zagłębień w kanadyjskiej platformie kontynentalnej Archean, która stopniowo wypełniała się wodą morską w wyniku aktywności tektonicznej. Sam rozmiar zatoki sprawia, że można ją porównać do morza. Wraz z Zatoką Jamesa, która przylega do niej od południa, tworzy ekostrefę morską Archipelagu Arktycznego, jedną z pięciu ekostref morskich Kanady.
Zatoka Hudsona jest częścią Oceanu Arktycznego. Na wschodzie Cieśnina Hudsona łączy Zatokę z Oceanem Atlantyckim. Na północy Zatoka Hudsona jest połączona z otwartym basenem arktycznym poprzez złożoną sieć cieśnin w Kanadyjskim Archipelagu Arktycznym. Na południu tworzy rozległą Zatokę Jamesa.
Przez ponad połowę roku powierzchnia Zatoki Hudsona jest skuta lodem.
Historia
Odkrycie zatoki przez Europejczyków odbywało się etapami. Najpierw włoski nawigator Sebastian Cabot odkrył przejście do zatoki podczas wyprawy w latach 1506-1509. Celem wyprawy było odkrycie północno-zachodniego przejścia do Indii. Niektórzy badacze kwestionują fakt, że Cabot rzeczywiście znalazł drogę do Zatoki Hudsona.
Minęło sto lat, zanim w 1610 roku Discovery, statek innego nawigatora, tym razem angielskiego, podróżował wzdłuż wschodniego brzegu zatoki. To właśnie na cześć Anglika Henry’ego Hudsona (Hudsona) nazwano później zatokę. Podobnie jak Cabot, Hudson próbował znaleźć północną trasę z Oceanu Atlantyckiego na Ocean Spokojny, aby dotrzeć do Chin i Indii, omijając kolonie Hiszpanów i Portugalczyków. Dzięki pieniądzom od londyńskich i amsterdamskich kupców, Hudson odbył cztery wyprawy na północ w latach 1607-1611. Dopiero podczas swojej ostatniej podróży Hudson był w stanie skierować swój żaglowiec na zachód przez Cieśninę Hudsona między Półwyspem Labrador a Wyspą Baffina – i odkrył rozległą zatokę nazwaną później jego imieniem.
Los samego odkrywcy, kapitana Hudsona, jest tragiczny. W czerwcu 1611 r., w drodze powrotnej do Starego Świata, załoga statku zbuntowała się, a Hudson, wraz z synem i siedmioma innymi marynarzami, został umieszczony w pontonie, który zniknął bez śladu na północnym Atlantyku.
W latach 1612-1613 zachodni brzeg zatoki został zbadany przez ekspedycję Thomasa Buttona, który zamierzał odnaleźć ślady zaginionego Hudsona. Button odkrył i nazwał rzekę Nelson oraz kilka innych obiektów geograficznych w rejonie zatoki.
W 1631 r. jeszcze więcej prac eksploracyjnych wykonał Thomas James, od którego imienia nazwano zatokę w południowo-wschodnim rogu Zatoki Hudsona. Wyprawa Luke’a Foxa w tym samym roku praktycznie zakończyła ogólne badania jej brzegów.
W tym czasie pojawiły się tu już pierwsze punkty handlu futrami. Angielscy i francuscy traperzy i handlarze futrami kupowali futra od rdzennych ludów Cree, Inuitów i Naskapi. Kiedy handlarze stali się liczni, zaczęły się między nimi konflikty, które stopniowo przerodziły się w starcia zbrojne. Władze północnoamerykańskich kolonii Anglii i Francji broniły interesów swoich obywateli.
W 1670 roku utworzono Kompanię Zatoki Hudsona, która miała regulować rozwój terytorium przylegającego do brzegów zatoki. Do dziś pozostaje najstarszą firmą handlową w Ameryce Północnej i jedną z najstarszych na świecie, z siedzibą w Toronto w Kanadzie. Firma ta była czymś więcej niż tylko przedsiębiorstwem handlowym. Przez kilka stuleci miała pełną kontrolę nad handlem futrami w tej części Ameryki Północnej, która należała do Anglii (8 mln km2), a także eksplorowała północne terytoria. Na tych dzikich obszarach firma faktycznie pełniła rolę oficjalnej władzy.
W połowie XIX wieku firma została zmuszona do odstąpienia Kanadzie znacznej części swoich ziem, a także monopolu na handel futrami wzdłuż całego wybrzeża Zatoki Perskiej.
Natura
Cieśniny łączące Zatokę Hudsona z oceanami są żeglowne przez trzy miesiące, a przez osiem miesięcy są zablokowane przez dryfujący lód. Mgła i burze są tu częste, utrudniając nawigację nawet późnym latem.
Szybkiemu zamarzaniu wody sprzyja jej niskie zasolenie. W całej zatoce dryfuje lód uformowany w samej zatoce, przyniesiony przez rzeki i pochodzący z Cieśniny Hudsona i Oceanu Arktycznego.
Zatoka jest rozległa, ale płytka: maksymalne głębokości są ograniczone do depresji, która rozciąga się przez środek zatoki z południowego zachodu na północny wschód.
Brzegi Zatoki Hudsona są wszędzie niskie i tylko na północno-zachodnim krańcu Półwyspu Labrador znajduje się skalisty grzbiet przybrzeżny.
Linia brzegowa jest charakterystycznie falista, z niezliczonymi małymi zatokami i półwyspami na większości terytorium. W północnej części znajduje się wiele wysp, z których największą jest Southampton; a na wschód od zatoki rozciąga się łańcuch archipelagów wielu niezamieszkanych wysepek.
Do zatoki wpada wiele dużych rzek: Albany, Severn, Thelon, Churchill, Ismayne, Attawapiskat i inne.
Obszar Zatoki Hudsona jest często żartobliwie nazywany „chłodnią Ameryki”, co jest całkowitą prawdą. Zatoka jest duża, ale płytka i dlatego ma niewielki wpływ na klimat obszarów przybrzeżnych. Zimą temperatura powietrza nad zatoką spada do -40°C, a w rejonie Rankin Inlet dochodzi do -50°C.
Północne brzegi Zatoki Hudsona to bezkresna arktyczna tundra. Na południu rozciąga się pas północnych lasów iglastych – tajga. Na wschodzie znajduje się krawędź wysokich skalistych klifów, a na zachodzie rozciągają się podmokłe równiny.
Głównym portem Zatoki jest Churchill. Jedyny w Kanadzie subarktyczny port głębokowodny znajduje się w północno-zachodniej części prowincji Manitoba nad brzegiem Zatoki Hudsona w delcie rzeki Churchill. Słynie z obfitości niedźwiedzi polarnych: sąsiedztwo miasta jest najbardziej wysuniętym na południe siedliskiem niedźwiedzi polarnych. Samo miasto znajduje się na trasie migracji zwierząt z tundry do Zatoki Hudsona. Od września do listopada niedźwiedzie wędrują do lodowatych wód Zatoki Hudsona i polują tu na foki.
Park Narodowy Wapusk położony jest na południe od Churchill, tuż nad brzegiem Zatoki Hudsona, na powierzchni 11 475 km2. Jest to jedno z największych zimowisk niedźwiedzi polarnych w Ameryce Północnej.
Churchill jest domem dla wszystkich gatunków ptaków, które zamieszkują brzegi Zatoki. Jest ich tu ponad dwieście – gęś kanadyjska, jastrząb, sokół, biała sowa, łabędź, rybitwa, różne gatunki mew.
Wśród dużych zwierząt morskich Zatoka Hudsona jest domem dla bieługi, orki, morsa i foki, podczas gdy zwierzęta lądowe obejmują bobry, łosie, renifery, kilka gatunków niedźwiedzi, psy gończe, koty i inne.
Populacja
Drugim portem mógłby być Port Nelson, ale trudne warunki budowlane na północy stopniowo przekształciły go w miasto duchów, z opuszczonymi domami i nieczynną stocznią. Pozostałe osady to osady wiejskie.
Lokalni mieszkańcy, głównie potomkowie francuskich i angielskich osadników oraz niewielka liczba Eskimosów i rdzennych mieszkańców Cree, łowią dorsze, śledzie i gładzice, których w zatoce jest pod dostatkiem. Istnieje również ograniczony połów fok.
Hudson’s Bay Company już dawno wycofała się z handlu futrami i przeniosła się do małego handlu hurtowego i detalicznego, otwierając kilka sieci supermarketów w Kanadzie i Stanach Zjednoczonych.
Informacje ogólne
- Morze śródlądowe Kanady, otoczone od wschodu, południa i zachodu przez kanadyjskie prowincje Quebec, Ontario, Manitoba i Nunavut.
- Jest oddzielone od Morza Baffina na północnym wschodzie przez Wyspę Baffina; jest połączone z Morzem Labradora przez Cieśninę Hudsona i z Oceanem Arktycznym przez wody Zatoki Foxa.
- Osady: Rankin Inlet, Arviat, Powungnituk, Churchill.
- Języki: francuski, angielski, Inupik (języki Eskimosów).
- Pochodzenie etniczne: rdzenni mieszkańcy (Cree, Inuici), potomkowie angielskich i francuskich osadników.
- Religie: chrześcijaństwo, wierzenia lokalne.
- Waluta: dolar kanadyjski.
- Największe wyspy: Southampton, Cote, Mansel, Nottingham, Salisbury, Long Island.
- Wyspa James Bay: Akimiski.
- Główne rzeki wpadające do zatoki: Thelon, Churchill, Nelson, Severn, Winisk, Hayes, Kaskattama, Kettle, Niskeby, Ta-Ann, Tleviaza, Caribou, Seal.
- Rzeki Zatoki Jamesa: Attawapiskat, Albany, Moose, Rupert, Nottaway.
- Powierzchnia: 1,23 mln km2.
- Powierzchnia dorzecza: 4 041 400 km2.
- Maksymalna głębokość: do 258 metrów.
- Maksymalna długość: 2 100 km.
- Maksymalna szerokość: 1 050 km.
- Średnia głębokość: 112 m.
- Zrzut rzeki do zatoki: około 700 km3 rocznie.
- Pływy: półdobowe, do 12 m (Cieśnina Hudsona), 5 m (wschodnie wybrzeża), 1,8-3,4 m (zachodnie wybrzeża).
- Całkowita objętość wody w zatoce: 92 tys. km3.
- Średnie zasolenie: 29-31%o.
Gospodarka
- Minerały: ropa naftowa, gaz ziemny, nikiel.
- Rybołówstwo.
- Łowiectwo.
- Usługi: turystyka, transport.
Klimat i pogoda
- Arktyczny.
- Średnia temperatura powietrza w styczniu: -22°С – -31°С.
- Średnia temperatura powietrza w lipcu: +5°С na północy, do +15°С na południu.
- Roczna amplituda temperatur: do 35-36°C.
- Od połowy grudnia do połowy czerwca pokrywa się lodem.
- Średnia roczna temperatura wody w głębokiej warstwie: -1,8°C DO -2,2°C.
- Średnie roczne opady: od 200 mm na północy do 430 mm na południu.
- Wilgotność względna: 80 procent.
Atrakcje
- Park Narodowy Vapusk;
- Park Narodowy Yukkusaiksalik;
- Port Churchill;
- Rzeka Nelson;
- Miasto Repulse Bay (Półwysep Melville);
- Osada Rankin Inlet;
- Muzeum Eskimosów (Churchill);
- Sanktuarium jeleni (wyspa Kote);
- Winisk River Provincial Park.
Zabawne fakty
- Władze kanadyjskie podjęły kilka prób znalezienia pracy dla miejscowej ludności w osadzie Eskimosów Rankin Inlet. W latach 60. i 70. otwarto tam hodowlę świń i fermę drobiu. Ponieważ jednak zwierzęta i ptaki były karmione rybami (nie było innego dostępnego pożywienia), lokalne produkty miały bardzo nieprzyjemny zapach i nie było na nie popytu. Ponadto farma i fabryka były nieustannie atakowane przez niedźwiedzie polarne, więc biznes został zamknięty.
- Inuksuk, czyli kamienna figura przypominająca człowieka, jest ważnym elementem kultury Inuitów. Pierwsze takie pomniki pojawiły się na wybrzeżach Zatoki Hudsona już w drugim tysiącleciu p.n.e. Po stworzeniu Inuksuka tradycja Eskimosów zabrania jego niszczenia. Dlatego wiele z nich stoi tam od czasów starożytnych do dnia dzisiejszego. Kiedy terytorium Nunavut zostało utworzone jako część Kanady w 1999 roku, wizerunek Inuksuk został umieszczony na jego fladze i herbie. Inuksuk o imieniu Ilanaak, czyli „Przyjaciel”, został wybrany jako oficjalny symbol Igrzysk Olimpijskich 2010 w Vancouver.
- Eskimoska wioska Coral Harbour na wyspie Southampton w Zatoce Hudsona została nazwana na cześć koralowców, które można znaleźć w wodzie morskiej w pobliżu wioski.
- W 1990 r. rzeka Telon, która wpada do Zatoki Hudsona, została wpisana na listę kanadyjskich rzek chronionych; dorzecze rzeki obejmuje duży obszar bez żadnych dróg, co pozwala zachować dziewiczy charakter tych obszarów, w tym florę i faunę.
- Fort Severn, punkt handlowy Kompanii Zatoki Hudsona, został założony u ujścia rzeki Severn w 1685 roku, ale został doszczętnie spalony przez Francuzów w 1689 roku. Został on później odbudowany i jest obecnie jedną z najstarszych europejskich osad w Ontario.
- Wilk hudsoński lub wilk z Zatoki Hudsona to średniej wielkości drapieżnik o jasnym umaszczeniu, czasami nazywany również wilkiem tundrowym. Zamieszkuje obszary przylegające do wybrzeża Zatoki Hudsona i jest koczownikiem, migrującym na południe ze stadami karibu.
- Niedźwiedzie polarne czują się stosunkowo bezpiecznie na wybrzeżach Zatoki Hudsona, a nawet zapuszczają się do miast i miasteczek. Drapieżnik ten jest najczęściej spotykany w okolicach Churchill Harbour i przy ujściu rzeki Churchill.
- Przez wiele lat wybrzeże Zatoki Hudsona było sceną zaciętych bitew o prawo do handlu futrami.
- Położona w pasie subarktycznym Zatoka Hudsona doświadcza sezonowej zmiany mas powietrza: arktycznego zimą i umiarkowanego latem. Wzdłuż jej brzegów rozciąga się strefa tundry, tundry leśnej i częściowo tajgi.
