Terytorium Jukon jest jednym z terytoriów Kanady. Znajduje się w północno-zachodniej części kraju i graniczy z Alaską (USA) na zachodzie oraz innymi terytoriami kanadyjskimi: Terytoriami Północno-Zachodnimi na wschodzie i Kolumbią Brytyjską na południu. Jukon zajmuje powierzchnię około 482 000 kilometrów kwadratowych.
Nazwa tego regionu Kanady pochodzi od rzeki Jukon. Z kolei Yukon oznacza „Wielka Rzeka” w języku Gwich’in Indian Athabascan.
Geografia
Terytorium Jukonu zajmuje wschodnią część płaskowyżu o tej samej nazwie, który w Kanadzie nazywany jest Kordylierami Kanadyjskimi. Całkowita powierzchnia Jukonu stanowi 4,8% całkowitej powierzchni Kanady. Południowa część Jukonu pokryta jest dużymi, wydłużonymi i wąskimi jeziorami zasilanymi przez lodowce. Jedno z największych, Jezioro Atlin, znajduje się na granicy z prowincją Kolumbia Brytyjska, a jego nazwa oznacza „Wielka Woda” w języku Indian Tlingit.
Główna rzeka terytorium, Yukon, jest piątą co do wielkości w Ameryce Północnej i drugą co do wielkości w Kanadzie (3185 kilometrów).
Najwyższy punkt w Jukonie, Mount Logan (5959 metrów), wznosi się na południowym zachodzie, na ziemiach wpisanego na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO Parku Narodowego Kluehne. Na północy Jukonu znajdują się dwa inne parki narodowe, Ayvavik i Wuntut.
Na całym obszarze panuje klimat subarktyczny, z długimi nocami polarnymi i ekstremalnie niskimi temperaturami spadającymi do -50°C.
Jukon leży w obrębie dwóch dużych stref naturalnych: tajgi i tundry. Północna roślinność leśna tajgi składa się ze świerka białego, topoli balsamicznej i brzozy, które rosną głównie w środkowej i południowej części Jukonu, w strefie subarktycznej. Większą część Jukonu zajmuje strefa arktyczna, gdzie dominuje roślinność tundrowa.
Historia
Środkowa i północna część Jukonu została zasiedlona przez plemiona rdzennych Amerykanów na wiele wieków przed przybyciem tu Europejczyków. Wynika to z faktu, że ta część Kanady uniknęła zlodowacenia w czasach, gdy była częścią Beringii: terytoriów dzisiejszej Czukotki i Alaski, połączonych przesmykiem 10 000 lat temu, po którym powstała cieśnina, nazwana później Cieśniną Beringa.
Pierwsze osady Indian pojawiły się w Jukonie 10-20 tysięcy lat temu. Stopniowo Indianie przemieszczali się w głąb Ameryki wzdłuż doliny rzeki Jukon.
Ze względu na niedostępność terytorium Europejczycy pojawili się tu dopiero w XIX wieku, kiedy ożywił się intensywny handel futrami i działalność misyjna. Europejczykom bardzo pomógł fakt, że plemiona nadmorskie i indiańskie zamieszkujące wnętrze kontynentu posiadały już własne, rozwinięte szlaki handlowe.
Do 1870 r. tereny dzisiejszego terytorium Jukon były kontrolowane przez Kompanię Zatoki Hudsona, która prowadziła handel wymienny z Indianami.
Jednak największe ożywienie tego obszaru rozpoczęło się pod koniec XIX wieku, podczas słynnej gorączki złota w Klondike. Rozpoczęła się ona w 1897 roku i była stosunkowo spokojna w porównaniu do podobnych w Kalifornii czy Australii.
W pierwszych tygodniach gorączki złota w Jukonie, maleńka wioska rybacka Dawson stała się centrum górniczym z populacją 40 000 osób. Całkowita populacja Jukonu wzrosła tak bardzo w ciągu zaledwie jednego roku, że doprowadziło to do oddzielenia hrabstwa Jukon od Terytoriów Północno-Zachodnich i utworzenia odrębnego Terytorium Jukonu w 1898 roku.
W tym czasie w Jukonie znaleziono inne minerały – srebro, ołów, cynk i miedź. Dlatego nawet po zakończeniu gorączki złota w 1899 r. gospodarka Jukonu nadal się rozwijała. Obecnie stolica Terytorium Jukon, Whitehorse, jest głównym ośrodkiem rozwoju zasobów mineralnych regionu.
Ziemie Jukonu są praktycznie niezamieszkane. Zimy są długie i surowe. Mimo to ludzie żyją na tych ziemiach od dawna i nie zamierzają ich opuszczać.
Ludność
Rdzenni mieszkańcy, czyli Pierwsze Ludy – Eskimosi i Indianie – osiedlili się na całym terytorium, od Kordylierów po wybrzeże Oceanu Arktycznego. Żyli tu od tysięcy lat, łowiąc zwierzęta morskie i ryby oraz polując.
Jukon jest domem dla wielu dzikich zwierząt. Żyją tu znaczne populacje niedźwiedzia grizzly, wilka arktycznego, owcy cienkorogiej, owcy Dall’s, wołu piżmowego i łosia amerykańskiego. Lokalne stado karibu jest jednym z największych na północy i liczy do 130 000 zwierząt.
Rzeki i jeziora Jukonu są domem dla dużych ławic ryb, głównie łososi, pstrągów, lipieni i siei.
Handel futrami, niegdyś bardzo rozwinięty przemysł, obecnie odgrywa niewielką rolę w gospodarce Jukonu. Pozyskiwanie drewna nie jest dobrze rozwinięte.
Chociaż Jukon jest prawie w całości zalesiony, drzewa rosną małe ze względu na suchy, zimny klimat i wiatr.
Górnictwo pozostaje podstawą gospodarki tego północnego terytorium Kanady, odpowiadając za ponad 30 procent całkowitego produktu brutto Terytorium Jukon. Pomimo zimna i nocy polarnej działa tu kilka dużych kopalni ołowiu i cynku oraz złota i srebra.
Drugą najbardziej lukratywną branżą na Terytorium Jukon jest turystyka. Odwiedzający przyjeżdżają tutaj, aby zobaczyć dziewiczą przyrodę Jukonu i łowić ryby w północnych rzekach i jeziorach.
Jednak głównymi atrakcjami jest tu wszystko to, co w taki czy inny sposób związane jest z krótkim, ale znaczącym dla historii Jukonu okresem gorączki złota. Bazą i centrum takiej turystyki jest Dawson. Miasto wygląda jak powrót do czasów poszukiwaczy, którzy wyruszyli stąd na długie i wyczerpujące poszukiwania złota.
Motto nowego Jukonu brzmi „Większy niż życie”. W ten sposób miejscowi chcą podkreślić, że wizyta w Jukonie to niezapomniane, niezrównane przeżycie. Spływy kajakowe, wspinaczka górska i jazda na nartach, trekking na lodowcu i psie zaprzęgi, a także możliwość zobaczenia zorzy polarnej to tylko niektóre z rzeczy, których mogą doświadczyć odwiedzający Jukon.
Obecnie 75% populacji Jukonu koncentruje się w centrum administracyjnym terytorium, Whitehorse. Nazwa miasta pochodzi od przydomka nadanego przez Indian bystrzom na rzece Jukon: wyglądały one bardzo podobnie do falujących grzyw białych koni. Rwące potoki znajdowały się na południe od miasta, w nierównym kanionie Mile i stanowiły poważną przeszkodę podczas podróży w dół rzeki. Obecnie nic z nich nie pozostało i zostały całkowicie pokryte wodą. W ubiegłym wieku rzeka Jukon została spiętrzona w górę rzeki od Whitehorse.
Rdzenni mieszkańcy Jukonu wolą mieszkać w małych wioskach lub podróżować po całym terytorium. Indianie i Eskimosi stanowią zaledwie jedną czwartą populacji Jukonu.
Informacje ogólne
- Położenie: północna część Ameryki Północnej, północno-zachodnia arktyczna część Kanady.
- Centrum administracyjne: Whitehorse 23 276 mieszkańców (2011).
- Języki: angielski (85,69%), francuski (3,69%), niemiecki (2,59%), języki lokalne (2006).
- Pochodzenie etniczne: Anglicy 27,1%, Indianie i Eskimosi 22,3%, Szkoci 21,9%, Irlandczycy 19,1%, Niemcy, Francuzi i inni 9,6% (2001).
- Religie: katolicyzm, anglikanie, Zjednoczony Kościół Kanady.
- Waluta: dolar kanadyjski.
- Główne skupiska ludności: Whitehorse, Dawson, Watson Lake, Carmacks, Faro, Mayo.
- Główne rzeki: Yukon, Porcupine, Teslin, McMillan.
- Główne jeziora: Mayo, Atlin, Clwain, Teslin, Frances, Bennett, Tagish, Marsh, Laberge, Kasawa.
- Powierzchnia: 482 443 km2. Najmniejsze z terytoriów federalnych Kanady.
- Populacja: 35 175 (2011) (0,1% całkowitej populacji Kanady).
- Gęstość zaludnienia: 0,07 osób/km2.
- Najwyższy punkt: Mount Logan (5959 m n.p.m.).
Gospodarka
- Minerały: cynk i ołów (Pine Point), złoto, srebro i uran (Yellowknife), wolfram i miedź (Tangsten), ropa naftowa i gaz ziemny (Norman Wells), diamenty (Las de Gras).
- Przemysł: górnictwo.
- Energia wodna.
- Łowiectwo (handel futrami).
- Leśnictwo.
- Rybołówstwo.
- Hodowla reniferów.
- Wyroby rzemiosła ludowego.
- Sektor usług: turystyka.
Klimat i pogoda
- Subarktyczny. Zimy są stosunkowo długie i surowe, letnie okresy ciepła są krótkie.
- Średnia temperatura w styczniu: -20°C.
- Średnia temperatura w lipcu: +14°C
- Średnie roczne opady: 270 mm.
Atrakcje
- Miasto Whitehorse: Muzeum McBride’a, kanion Miles.
- Dawson City: domek Jacka Londona, atrakcje związane z gorączką złota.
- Rzeka Jukon
- Mount Logan (druga najwyższa góra w Ameryce Północnej po McKinley (6194 m))
- Jezioro Atlin
- Pustynia Carcross
- Parki narodowe: Kluein, Ayvavik, Wuntoot.
- Bonanza Creek (obszary poszukiwawcze)
Zabawne fakty
- Pomimo trudnych warunków naturalnych i klimatycznych, wszystkie społeczności w Jukonie mają szerokopasmowy dostęp do Internetu.
- W Kanadzie termin „czerwonoskórzy” jest uważany za przestarzały i nie jest już często używany. Zamiast tego Kanadyjczycy wolą nazywać Indian „Pierwszymi Ludami”, ale nie stosuje się go do Eskimosów i Metysów. Sami Indianie nalegają, by nazywać ich nazwami ich ludów.
- Pokrywa śnieżna w mieście Whitehorse sięga 145 cm rocznie.
- Podczas II wojny światowej przez Jukon przebiegał północny szlak lend-lease – dostaw broni i żywności do ZSRR z USA i Kanady.
- Gorączka złota w Klondike rozpoczęła się 17 sierpnia 1896 r., kiedy złoto znaleziono w Bonanza Creek, która wpada do rzeki Klondike. Większość złota została wydobyta w formie rozproszonej przy użyciu łopaty i koryta. Ci, którzy próbowali wydobywać żyły złota, musieli rozmrażać zamarzniętą ziemię za pomocą ognia.
- W 1991 roku populacja Jukonu powróciła do czasów gorączki złota i wynosiła 27 797 osób.
- Pozostałości stanowiska człowieka pierwotnego w pobliżu osady Old Crow (w jaskiniach Bluefish) są najstarszymi śladami ludzi pierwotnych w Ameryce, pochodzą sprzed 25-40 tysięcy lat.
- Co roku 1 lipca w Dawson odbywają się zawody w poszukiwaniu złota. Uczestnikom wypożycza się płuczki, a niektórym z nich udaje się wyłowić złoto warte kilka dolarów.
