Saint Vincent i Grenadyny

Saint Vincent i Grenadyny to niewielkie państwo położone na Morzu Karaibskim. Składa się z głównej wyspy Saint Vincent oraz ponad 30 małych wysp i atoli, w tym wyspy Grenadyny.

Stolicą Saint Vincent i Grenadyn jest Kingstown, położone na południowo-zachodnim wybrzeżu głównej wyspy. Państwo liczy około 110 tys. mieszkańców i ma powierzchnię 389 km2.

Głównymi źródłami dochodu państwa są turystyka i rolnictwo, z niewielkim eksportem bananów i innych produktów rolnych. Saint Vincent i Grenadyny są również znane z pięknych plaż, raf do snorkelingu i spektakularnego górskiego krajobrazu. Jego główny krater to malownicze jezioro wulkaniczne.

Przyroda

Wyspa ma wiele rzek (w tym „suchych”, których kanały zostały wysuszone przez strumienie lawy) i strumieni, które zasilają las deszczowy schronienie wielu rzadkich gatunków ptaków. Jest domem dla zagrożonego gatunku papugi, której do końca XX wieku na wolności żyło tylko około 550 osobników: amazonki królewskiej, czyli amazonki św. Wincentego, o długości do 40-42 cm, z niebiesko-fioletowymi plamkami w jej jaskrawo zielono-żółtym upierzeniu. Gniazdownik to właściciel melodyjnego głosu, cętkowany amerykański drozd pustelnik.

Historia

Odkryta przez Krzysztofa Kolumba (1451-1506) w 1498 r. wulkaniczna wyspa St. Vincent nosi datę odkrycia 22 stycznia, w dniu św. Wincentego, patrona hiszpańskiej prowincji Teulada. Opiera się na jednym z najstarszych (liczącym ok. 60 mln lat) czynnych wulkanów w Indiach Zachodnich – Soufrière (1234 m n.p.m.). Nazwa oznacza po francusku „siarkowy”, gdyż charakteryzuje się on aktywną emisją gazów. Tylko w naszej erze wybuchał około 160 razy i pokrył większość (poza południową częścią) plaż St Vincent czarnym piaskiem. Z każdą kolejną erupcją Soufrière siał spustoszenie w miejscowym rolnictwie: jego działalność była jednym z powodów, dla których gospodarka kraju przestawiła się z uprawy kawy, tytoniu, indygo i eksportu bawełny na turystykę, w tym elitarną Wulkan nadaje wyspie górzystą topografię z serią stopniowo opadających kraterów na jej południowym zboczu schodzącym w kierunku morza.

W czasach przybycia Europejczyków piękną wyspę zamieszkiwały plemiona Indian Arawak (od około III wieku) oraz ich następcy, przypuszczalnie w XII-XIII wieku, Caribowie. Karibowie byli bardzo wojowniczy i stawiali Hiszpanom twardy opór. Hiszpania pozostała jednak w posiadaniu wyspy aż do 1627 roku, kiedy to wierni słudzy bronili się przed Caribami, forsując lufy ich nadbrzeżnych fortów w głąb wyspy – dla odstraszenia miejscowej ludności. Następcami Hiszpanów byli Brytyjczycy i Francuzi, którym przypisuje się założenie pierwszej stałej europejskiej osady na wyspie. Jak we wszystkich koloniach, uprawiali oni różne egzotyczne rośliny, które dobrze rosły w wyspiarskim klimacie. Afrykanie zostali sprowadzeni do uprawy plantacji i zmieszani z Indianami, tworząc „Czarnych Karibów”. Po zniesieniu niewolnictwa w 1834 roku do składu etnicznego wyspy dołączyli również robotnicy najemni z Indii i Portugalii. Razem tworzyli oni niezwykle różnorodny wyspiarski etnos.

Brytyjczycy odzyskali wyspy od Francuzów w połowie XVIII wieku, a w 1783 roku stały się one brytyjskimi posiadłościami na mocy pokoju paryskiego (lub, jak się go nazywa, pokoju wersalskiego), który przypieczętował wynik amerykańskiej wojny o niepodległość (1775-1783). W 1795 roku Francuzi podjęli próbę odzyskania władzy, inicjując na wyspie powstanie niewolników, co im się udało. Jednak na mniej niż rok: w 1796 roku Wielka Brytania zwróciła kolonię. Dopiero w 1979 roku Saint Vincent i Grenadyny uzyskały niepodległość od „wielkiego brata”. Ale nawet dziś ten młody kraj jest częścią Brytyjskiej Wspólnoty Narodów, jednoczącej Wielką Brytanię z jej byłymi koloniami pod formalnym panowaniem Elżbiety II.

Teraz

Turystyka i rolnictwo są podstawą gospodarki tego kraju. Rodziny uważają za normalne, że ich dzieci zamiast chodzić do szkoły, uprawiają żyzną wulkaniczną ziemię. Banany są ważnym produktem eksportowym wyspy. Rolnictwo to jednak niepewny interes, ponieważ trzęsienia ziemi, burze, wybuchy wulkanów i inne klęski żywiołowe zrujnowały mieszkańców i zmusiły ich do rozpoczęcia działalności od nowa. Dochody są nierównomiernie rozłożone: obszary turystyczne są lepiej rozwinięte. Rybołówstwo pozostaje najbardziej regularnym zajęciem dla osób nie działających w branży turystycznej, podobnie jak sztuka budowania pięknych jachtów i fakt, że miejscowi mężczyźni są doskonałymi żeglarzami. Jednak utrzymujące się wysokie bezrobocie sprawia, że wiele osób myśli o migracji.

Prowadzenie gospodarstwa domowego pozostawia się kobietom. Dalecy krewni często mieszkają razem, pomagając sobie nawzajem w zdobywaniu środków do życia i wychowywaniu dzieci.

Zwykłe rodziny mieszkają w małych, dwupokojowych domach – około 70% zasobów prywatnych domów na wyspie. Scentralizowane zaopatrzenie w wodę i elektryczność jest dostępne dla wielu mieszkańców St Vincent dopiero od niedawna. Wcześniej wodę wydobywano niemal ręcznie, za pomocą pompy.

Gospodarka jest wspierana przez budowę i rozwój strefy offshore: rozwój kraju jako centrum offshore rozpoczął się w 1976 roku. Pierwsze projekty ustaw powstały przy pomocy ekspertów ze Szwajcarii, a następnie w 1996 roku prawnicy z USA i Wielkiej Brytanii opracowali zestaw dokumentów, dzięki którym Saint Vincent i Grenadyny są dziś jedną z najbardziej atrakcyjnych stref wolnych od podatku. Jednak mimo wszystkich sukcesów gospodarczych, dług zagraniczny kraju wynosił pod koniec 2010 roku ponad 90% PKB. Znaczne pieniądze przeznacza się na infrastrukturę turystyczną (np. budowane jest nowe międzynarodowe lotnisko). Mieszkańcy są wspierani przez programy socjalne.

Nie ma konfliktów społecznych, cudzoziemcy są mile widziani, a bezrobotni wolą spędzać czas w dobry sposób. Ulubionym sposobem relaksu jest „leniuchowanie”: stanie na zewnątrz z zamglonym wzrokiem, wpatrywanie się w piękno krajobrazu i wdychanie zapachów kwiatów. Jeśli, zgodnie z zaleceniami, nie pali się, nie pije napojów gazowanych i nie żuje gumy, można osiągnąć niemal całkowitą nirwanę.

Informacje ogólne

• Państwo położone na Morzu Karaibskim.
• Oficjalna nazwa: Saint Vincent i Grenadyny.
• Forma rządu: monarchia konstytucyjna.
• Podział administracyjny: sześć hrabstw.
• Stolica: Kingstown, 28 000 (2009).
• Język: angielski.
• Etniczność: 66% – Afrykanie, 19% – Mulaci, 6% – Indianie Wschodni, 4% – Europejczycy, 2% – Indianie Karaibscy, 3% – inni (2011), według World Fact Book.
• Religie: anglikanie 47%, metodyści 28%, katolicy 13%, inni (w tym Adwentyści Dnia Siódmego i inni protestanci) 12%.
• Jednostka monetarna: dolar wschodniokaraibski.
• Główne wyspy: Bequia, Mustique, Canoan, Mero i Union.
• Największe miasto: Kingstown.
• Główny port morski: Kingstown.
• Główne lotnisko: Ernos Vale International Airport (okolice Kingstown).
• Powierzchnia: 389 km kw.
• Ludność: 103,869 (2011).
• Gęstość zaludnienia: 267 osób/km2.

Klimat i pogoda

• Tropikalny, wilgotny.
• Średnie temperatury miesięczne: +24 do +28°C.
• Średnie roczne opady: około 1500 mm (południowo-wschodnie wybrzeże), 3750 mm (w głębi lądu). Strefa tajfunów. Od maja do listopada – pora deszczowa.

Gospodarka

• PKB: 31,069 mld (2010), według World Factbook.
• Branże: produkcja mebli, przemysł lekki (odzież), napoje alkoholowe (rum, piwo), montaż urządzeń elektrycznych. Specjalny przemysł lokalny – produkcja rakiet tenisowych. Przetwórstwo bawełny, kopry.
• Rolnictwo: uprawa roślin (banany – ponad 35% wpływów z eksportu, mąka arrowroot z kłączy rośliny maranta – 1 miejsce na świecie; trzcina cukrowa, warzywa, tytoń, maniok, kokos); produkcja cukru; hodowla bydła (produkty mleczne).
• Rybołówstwo.
• Usługi: turystyka, handel.

Atrakcje

• Wulkan Soufrière (Wyspa św. Wincentego), wodospad Baleine, Regaty Wielkanocne (Wyspa Bequia), Munhall – niezwykłe „jaskiniowe” domy autorstwa współczesnego architekta Toma Johnstona (Wyspa Bequia), Katedra św. Jerzego (początek XIX w.) (Kingstown), Fort Charlotte (XVIII w., Kingstown).

Zabawne fakty

• Ciekawy lokalny instrument muzyczny wykonany z olbrzymich strąków akacji z wyspy Acacia: po potrząśnięciu znajdujące się w środku nasiona wydają dźwięk podobny do „shak shak” – stąd nazwa tego nieociosanego instrumentu.
• Vincent i Grenadyny, Kingstown, jest „Czerwony Anioł”, witraż, który został odziedziczony przez przypadek. Został on wymyślony dla Katedry św. Pawła w Londynie, na zamówienie królowej Wiktorii (1819-1901). Anioły były ubrane na czerwono, ale królowa uważała, że to źle – anioły powinny być ubrane na biało. Witraż na jej polecenie został wysłany w darze do Kingstown i ozdobił katedrę stolicy – św. Jerzego (początek XIX w.).
• Na Wyspach wciąż popularne są tradycyjne wierzenia animistyczne z ich demonicznym podtekstem. Ludzie przesądnie zamykają na noc wszystkie okna i drzwi, zawiązują czerwone wstążki na szyjach bydła jako amulety i używają ich wraz z wszelkiego rodzaju talizmanami i amuletami w swoich ubraniach.
• W 1902 roku wybuchł wulkan Soufrière, który zabił 1565 osób. Warstwa popiołu w dolinach wysp miała grubość do 60 cm, a same „sztolnie popiołu” według relacji świadków pozostawały gorące przez dłuższy czas.
• Ziemia na wyspach ma dużą wartość. Dlatego nawet mały ogródek lub warzywnik przy domu jest oznaką względnego dobrobytu rodziny.
• Ogrody botaniczne St. Vincent są najstarsze na półkuli zachodniej (założone w 1765 roku).
• Statki z 20 krajów pływają pod wygodną flagą państwa Saint Vincent i Grenadyny.