Missouri (rzeka)

Missouri jest jedną z największych rzek Ameryki Północnej, przepływa przez kilka stanów USA, w tym Montanę, Nevadę i Missouri. Rzeka Missouri jest najdłuższą rzeką Ameryki Północnej, ma około 2 341 mil (3 767 km) długości.
Rzeka Missouri jest głównym dopływem rzeki Missisipi i razem z nią tworzy największy system wodny w Ameryce Północnej.

Historia

Kiedy 18 stycznia 1803 r. prezydent USA Thomas Jefferson (1743-1826) zwrócił się do Kongresu z petycją o 2,5 tys. dolarów (w tamtych czasach była to całkiem spora suma!) na rozwój handlu zagranicznego, w rzeczywistości planował wyprawę, której efektem będzie jeden z najważniejszych punktów orientacyjnych w historii eksploracji Ameryki Północnej.

Jefferson przywiązywał tak wielką wagę do zbadania dorzecza rzeki Missouri i możliwości stworzenia szlaku wodnego do Pacyfiku, że wyznaczył swojego własnego sekretarza, kapitana Meriwethera Lewisa (1774-1809), do kierowania ekspedycją. Lewis wybrał na swojego kompana porucznika Williama Clarka (1770-1838).

Ziemie, które Lewis i Clark mieli zbadać, kupione od Francji w 1803 roku, były wcześniej eksplorowane wyłącznie przez „entuzjastycznych” handlarzy futer i łowców traperów, bez nawet oficjalnych map. Choć oczywiście Lewis i Clark mogli korzystać z danych zebranych w XVIII wieku przez francuskich traperów.

Prezydent osobiście poinstruował ekspedycję: „Celem waszej misji jest zbadanie rzeki Missouri i jej głównych dopływów, jej przebiegu i połączenia z wodami Pacyfiku, a także ustalenie, czy najkrótsza i najlepsza droga przez kontynent przez Kolumbię, Oregon, Kolorado lub inną rzekę może być wykorzystana do handlu”. Ponadto należało sporządzić mapy, spisać wszystkie wiarygodne dane o minerałach i zebrać jak najwięcej informacji o plemionach indiańskich.

Lewis i Clark opracowali plan podróży w górę rzeki Missouri, przekroczenia Gór Skalistych (ustalając jednocześnie współrzędne geograficzne ich szczytów i kanionów), a następnie skorzystania z rzeki Columbia (po zbadaniu jej żeglowności), aby dotrzeć do Oceanu Spokojnego.

Rejs w górę Missouri rozpoczął się w połowie maja 1804 roku. Dzienniki wyprawy odnotowywały obfitość zwierzyny (bobry, jelenie, bizony) i spotkania z grupami Indian.

Na początku grudnia, pokonawszy 2500 km, ekspedycja założyła Mandan Fort (nazwany na cześć zaprzyjaźnionego plemienia Indian) i pozostała w nim przez zimę.

W kwietniu 1805 roku ekspedycja ruszyła dalej – teraz na zupełnie nieznane terytorium, bez planów i map. Zamiast dużych statków rzecznych podróżnicy zbudowali małe kajaki, ponieważ większe łodzie nie nadawały się do pracy w górnym biegu Missouri. Indianie pomogli Lewisowi i Clarkowi opisać warunki żeglugowe na Missouri i zapewnili przewodnika, który znał lokalne drogi.

W 1805 roku ekspedycji udało się przekroczyć Góry Skaliste i dotrzeć do Oceanu Spokojnego. Odkryli Great Falls i źródło Missouri, Tri-Forks, zbieg trzech rzek, którym nadali nazwy. Najbardziej wysunięta na zachód i największa rzeka została nazwana imieniem prezydenta Jeffersona, środkowa Madisonem, a wschodnia Gallatinem, po zwolennikach prezydenta.

Wyprawa miała szczególne szczęście, gdyż wśród towarzyszących jej Indian była żona trapera-francuza, Sacagawea, która dobrze znała to miejsce. Wskazała przejścia przez przełęcze Gór Skalistych. 15 listopada 1805 roku Lewis i Clark wraz z towarzyszami dotarli do brzegu Oceanu Spokojnego. Wiosną 1806 roku ekspedycja wyruszyła w drogę powrotną. W ojczyźnie uważano ich już za zmarłych, a kiedy Lewis i Clark wrócili do St. Louis 23 września 1806 roku, zostali powitani.

Rezultaty wyprawy Lewisa i Clarka są nie do przecenienia: pojawiły się mapy i naukowe opisy nowych lądów, odkryto drogę na zachód kontynentu. Dzienniki wyprawy zostały opublikowane w 1814 roku, szczegółowo opisując trudności i walory przyrodnicze podróży w górę rzeki Missouri. Dwie mapy opracowane na podstawie wyprawy szczegółowo opisywały możliwości zdobycia nowych terytoriów.

Za Lewisem i Clarkiem podążali nowi odkrywcy, a później osadnicy w Kansas i Nebrasce. W górę rzeki przybywało coraz więcej poszukiwaczy lepszego życia i całe karawany osadników. Rzeka pomagała przetrwać silnym i oszczędzała słabych.

Louis i Kansas City przez dziesięciolecia służyły jako Wrota Zachodu, najczęstszy punkt startowy dla pionierów.

Najdłuższa rzeka w USA

Obecnie Missouri jest najdłuższą rzeką USA i Ameryki Północnej, a wzdłuż jej brzegów znajduje się niewiele niezbadanych i niezagospodarowanych terenów. Park Narodowy Yellowstone został założony w 1872 roku u źródeł trzech rzek tworzących Missouri. W pobliżu wartkiego nurtu Great Falls, gdzie na odcinku 16 km woda spada 187 m, znajduje się Canyon Ferry Reservoir. Na całej Missouri powstaje sieć dużych zbiorników (ponad 100), a brzegi rzeki w szczególnie niebezpiecznych miejscach są umocnione, by uniknąć powodzi.

Nawiasem mówiąc, poważne powodzie nie są w Missouri rzadkością. Na przykład wiosną 2009 roku stan Dakota Północna został ogłoszony obszarem klęski żywiołowej, a na Missouri trzeba było wysadzić korki lodowe, aby zapobiec zalaniu miasta Bismarck. W latach 1940-1950 w dorzeczu Missouri wystąpiło 100 poważnych powodzi. Ostatnia miała miejsce w 1952 r. Od tego czasu teren zalewowy w dół rzeki (od ujścia rzeki James) został wyłożony, a katastrofy wodne należą do przeszłości.

Woda w Missouri jest nadal mulista, o błotnistym, brązowym kolorze, dzięki wypłukanym skałom. Tak więc nazwa Missouri – od rdzennie amerykańskiego dla „błotnistej rzeki” – jest wciąż aktualna. Płynąc przez Montanę, Dakotę Północną i Południową, Missouri tworzy wodną granicę Iowa, Kansas i Nebraski.

W górnym biegu Missouri zachowuje swój górski charakter; w środkowym biegu, przecinając Płaskowyż Missouri, rzeka staje się łańcuchem długich zbiorników. A w dolnym biegu Missouri nadal ma tendencję do zmiany koryta, co zmusza człowieka do uważnego śledzenia zamiarów rzeki. W górnym biegu Missouri jest zasilana przez śnieg, natomiast środkowy i dolny bieg jest w większości zasilany przez deszcz.

Missouri stała się jedną z najbrudniejszych rzek świata, jej brzegi są skażone dioksynami, rzeka niesie ścieki z przemysłu i osiedli położonych wzdłuż jej brzegów. W jej dolnym biegu występują podwyższone poziomy pierwiastków radioaktywnych i metali ciężkich.

Informacje ogólne

• Rzeka Missouri jest głównym dopływem rzeki Missisipi.
• Źródła: południowo-wschodnia Montana, zbieg rzek Jefferson, Madison i Gallatin.
• Ujście: rzeka Missisipi.
• Główne dopływy: prawy – Arrow Creek Yellowstone, Little Missouri, Knife, Cheyenne, Bad River, Platte, Osage, Kansas; lewy – Milk, Big Sioux, Jams.
• Państwo, przez które przepływa rzeka: Stany Zjednoczone.
• Stany USA przez które przepływa Missouri: Montana Dakota Północna, Dakota Południowa, Iowa, Kansas, Nebraska.
• Największe miasta w dorzeczu to: St. Louis. Kansas City.
• Główne porty rzeczne: Kansas City. Louis, Sioux City, Omaha.
• Główne jeziora w dorzeczu: Canyon Ferry, Sharpe, Lewis and Clark, Fort Peck, Sacagawea, Oahe, Francis Keys, Lake Te-Ozarks.
• Powierzchnia dorzecza: 1 370 000 km2, z czego 10 000 km2 znajduje się w Kanadzie.
• Długość rzeki: 4 740 m.
• Natężenie przepływu wody: 2 250 m3/sek.
• „Najwyższy” punkt dorzecza: Granite Peak, 3 901 m.

Klimat i pogoda

• W całym biegu rzeki klimat jest na ogół kontynentalny – wilgotny do umiarkowanie kontynentalnego.
• Średnia temperatura w styczniu: około 0 ºC. lipiec: +25 ºC.
• Średnie roczne opady: około 1000 mm (Missouri).

Gospodarka

• Hydroenergetyka – elektrownie wodne Fort Peck, Harrison, Oahe, Big Bend, Fort Randall, Gavins Point.
• Żegluga – duże statki rzeczne podpływają do Su City.
• Nawadnianie terenów rolniczych.
• Turystyka.

Atrakcje

• Park Narodowy Yellowstone.
• Fort Union Trading Post National Historical Museum.
• Little Bighorn National Monument.
• Fort Clark.
• Fort Rye.
• Fort Bennett.
• Park Narodowy Badlands.
• Mark Twain National Wildlife Refuge.
• Jefferson National Expansion Memorial (St. Louis).

Zabawne fakty

• Nieoficjalna nazwa miasta St. Louis to „Brama na Zachód”. Stąd, w drugiej połowie XIX wieku, setki tysięcy osadników wyruszyło na eksplorację wciąż jeszcze dzikich terenów. Surowy klimat, walki z wojowniczymi Indianami i między osadnikami sprawiły, że tylko najodporniejsi przetrwali i odnieśli sukces, a wielu straciło życie w marszu do nowych ziem. Louis został wpisany do Księgi Rekordów Guinnessa jako największy pomnik zbudowany kiedykolwiek w USA, o wysokości 192 metrów i szerokości 192 metrów.
• Miasto Kansas City jest wyjątkową aglomeracją. To właściwie dwa miasta o tej samej nazwie, a terytorialnie należące nawet do różnych stanów. Miasto na prawym brzegu rzeki Missouri leży w stanie Kansas, natomiast to na lewym brzegu w stanie Missouri. „Lewobrzeżne” Kansas City ma trzy razy więcej mieszkańców niż „prawobrzeżne”. Jednak oba miasta w rzeczywistości połączyły się w jedno i na mapach zapisywane są po prostu jako Kansas City.